新辟洞府之内，混沌阵法运转，将外界的灼热与喧嚣隔绝，只余下令人心安的宁静。
那年轻和尚——金蝉子转世，如今的唐僧，经过一番调息与林凡以温和玄元之力的安抚，惊魂初定，此刻正盘坐于一旁蒲团之上，低声诵念经文，眉宇间依旧残留着一丝挥之不去的后怕。
而洞府另一侧，熊罴正小心翼翼地照看着那只昏迷的金毛猴子。林凡缓步走近，目光落在猴子身上。此猴身形与孙悟空有七八分相似，但细看之下，毛色更为纯粹金黄，不似孙悟空那般带着些许棕褐，且面容少了几分桀骜，多了几分灵秀。其体内妖力精纯雄厚，虽不及红孩儿那般天生异禀，却也远超寻常妖族，根基扎实。
“宗主，这猴子气息稳住了，就是伤得不轻，尤其是神魂被那三昧真火灼了一下，一时半会儿怕醒不过来。”熊罴瓮声瓮气地汇报。
林凡微微颔首，伸出右手，食指轻轻点在那金毛猴子的眉心。一缕极其细微、蕴含着他自身意志的混沌神念，如同涓涓细流，小心翼翼地探入其识海深处。
甫一进入，便觉一股灼热、暴戾的残余火意盘踞，正是红孩儿三昧真火留下的创伤。林凡神念化作清凉雨露，将那火意丝丝化去。随着火意消散，猴子的神魂本源逐渐显露出来。
这一探查，林凡眉头不禁微微一挑。
这猴子的神魂本质，竟出乎意料的……纯粹！并非那种未经世事的懵懂纯粹，而是一种剔透无瑕、仿佛能映照万物的灵明纯粹！在其神魂核心处，林凡感受到了一股极其隐晦，却又无比坚韧、仿佛能洞穿虚妄的奇异波动。
“这不是寻常猴妖……”林凡心中暗忖，“其眼蕴金光，耳听八方，神魂剔透如琉璃……倒有几分传说中‘六耳猕猴’聆听三界、善察人心的天赋神通特征。但观其根骨，又与混世四猴中的六耳猕猴不尽相同，似乎……更为古老，更贴近某种本源？”
他尝试追溯这猴子的因果之线，却发现其因果纠缠颇为复杂，有几条极其粗壮、隐晦的线连接向不可知的深处，仿佛被大能以无上手段遮掩了天机。
“有趣。”林凡收回神念，眼中闪过一丝兴趣。这只金毛猴子，绝非池中之物，其来历恐怕比预想的还要不简单。他救下唐僧，是巧合，还是另有深意？
“好生照看，待他醒来，立刻报我。”林凡对熊罴吩咐道。
“是，主人！”
就在这时，一旁诵经的唐僧缓缓睁开双眼，看向林凡，双手合十，诚挚道：“林道长，再次多谢救命之恩。若非道长，贫僧今日必遭不测，取经大业亦将毁于一旦。”
“长老不必多礼，路见不平罢了。”林凡摆了摆手，顺势问道，“只是贫道有一事不解，长老既从东土大唐而来，欲往西天拜佛求经，为何身边护卫如此单薄？那西行之路，妖魔遍地，凶险莫测啊。”
唐僧闻言，脸上露出一丝苦涩与无奈，叹道：“道长有所不知。贫僧离了长安，原本也有几位陛下钦点的护卫随行。奈何……奈何一路上，或遇山险水恶，或遭疾病缠身，几位护卫先后……唉。行至前日，便只剩方才罹难的那两位武僧相伴了。贫僧本欲在前方城镇再寻些脚力护卫，却不料在此地遭遇那凶顽妖童……”
林凡心中了然，看来这西游之路，从一开始就充满了“意外”与“定数”。唐僧这十世修行的好人，其血肉对妖魔的吸引力，以及佛门借此磨砺取经人的意图，都注定了他的路途不会平坦。
“原来如此。”林凡点头，沉吟片刻道，“长老，此地名为火焰山，方圆千里酷热难当，妖魔盘踞，非久留之地。那圣婴大王今日虽退去，但其性子骄横，背景不凡，恐不会善罢甘休。依贫道之见，长老不如暂且在此修养，待伤势痊愈，再从长计议前行之路。贫道虽不才，亦可护送长老一程，渡过这火焰山险地。”
他这番话，既点明了危险，又表达了善意，更提出了实际的帮助，可谓滴水不漏。
唐僧此刻正是孤立无援、心惊胆战之时，闻听此言，顿时感激涕零，连忙起身行礼：“道长慈悲！若能得道长相助，贫僧感激不尽！只是……如此劳烦道长，贫僧心中实在不安。”
“长老不必客气。佛道虽殊途，然济世救人，其理相同。”林凡淡然一笑，将姿态摆得很正。
安抚好唐僧，林凡便回到自己静修之处，心中念头飞转。救下唐僧，是一步险棋，也是一步妙棋。如此一来，他便与这取经核心人物产生了直接的因果牵连，未来可操作的空间大了许多。但同样，也意味着他正式踏入了佛门、天庭乃至各方势力关注的漩涡中心。
“必须尽快提升实力，应对接下来的变局。”林凡目光坚定，再次沉入对玄元洞天的打磨与神通的推演之中。
……
是夜，月隐星稀，火焰山外围的热浪在夜色下稍稍收敛，却更添几分死寂。
洞府之外，林凡布下的隐匿阵法边缘，空间如同水波般微微荡漾，数道漆黑如墨、几乎与夜色融为一体的影子，悄无声息地浮现。
这些影子并非实体，而是由精纯的幽冥死气与一种诡异的阴影法则凝聚而成，它们没有五官，没有气息，如同最顶级的刺客，完美地融入了环境的每一个角落。正是冥河老祖麾下，擅长追踪与暗杀的“幽影魔”！
为首的一道幽影，猩红的眸子死死锁定着洞府的方向，手中凝聚出一柄完全由阴影构成的匕首，其上缭绕着污秽神魂的诅咒之力。
“目标确认，就在前方洞府之中。老祖有令，夺回雷种，擒拿其魂，死活不论！”一道冰冷的意念在幽影之间传递。
“行动！”
没有丝毫犹豫，数道幽影如同鬼魅般散开，从不同角度，如同融入夜色般，悄然穿透了林凡布下的外层隐匿阵法，朝着洞府核心潜行而去。它们的行动无声无息，甚至连空气的流动都未曾改变，显示出极高的暗杀造诣。
然而，就在它们即将触及洞府石壁的刹那——
端坐于洞府内的林凡，猛然睁开了双眼！眸中混沌之色一闪而逝！
“宵小之辈，也敢窥伺！”
他甚至未曾起身，只是心念一动，玄元洞天之内，那枚已然彻底化为漆黑、表面诅咒符文流转的“戮魂咒”种子，骤然光华内敛，一股无形无质、却针对一切魂体与恶意窥探的诅咒力场，以林凡为中心，瞬间扩散至整个洞府周边！
“嗡——！”
那几名潜行中的幽影魔，身形猛地一僵！它们感觉自己仿佛一头撞入了一张无形无质、却布满剧毒尖刺的大网之中！那诅咒之力无视它们虚实转化的特性，直接作用于它们由死气与阴影构成的核心本源！
“嗤嗤嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入冰雪，幽影魔的身躯开始剧烈扭曲、溃散，发出无声的哀嚎！它们那隐匿至极的气息，在这专克魂体的“戮魂咒”力场下，如同黑夜中的明灯般显眼！
“不好！被发现了！是专门针对神魂的诅咒！”为首的幽影魔又惊又怒，想要强行突破，却发现自身力量正在被飞速侵蚀、瓦解！
“既然来了，就都留下吧。”
林凡冰冷的声音在它们神魂深处响起。他并指如剑，隔空一点！
“戮魂，诛邪！”
那弥漫的诅咒力场瞬间收束，化作数道凝练的灰黑色细线，如同拥有生命的毒蛇，精准地射向每一道幽影魔的核心！
“不——！”
绝望的意念刚刚传出，便戛然而止。
灰黑细线掠过，那几道幽影魔如同被橡皮擦抹去的素描，瞬间化为精纯的幽冥死气，随即被洞府阵法引动的混沌气流一卷，彻底湮灭，连一点残渣都未曾留下。
洞府之外，重归寂静，仿佛什么都未曾发生过。
洞府内，林凡缓缓收回手指，脸色平静。这些幽影魔实力不过真仙巅峰，擅长隐匿袭杀，但在完善后的“戮魂咒”面前，根本不堪一击。
“冥河老祖……还真是阴魂不散。”林凡眼中寒芒闪烁。此地看来也不能久留了，必须尽快将唐僧送走，然后转移。
他看了一眼依旧在沉睡的金毛猴子和诵经的唐僧，心中有了计较。
次日清晨，林凡对已然恢复些许精神的唐僧道：“唐长老，昨夜有妖魔窥伺，此地已不安全。贫道欲护送长老先行离开火焰山地界，前往前方有人烟之处，长老意下如何？”
唐僧经过一夜休养，又听闻有妖魔夜袭，哪里还敢多留，连忙道：“全凭道长安排！”
林凡点头，又对熊罴吩咐道：“你留守此地，照看这金毛猴子，待他醒来，问明其来历意愿。若他愿留下，便带他往东去梅山秘境。若不愿，也不必强求。”
“是，主人！”熊罴拍着胸脯保证。
安排妥当，林凡便带着唐僧，施展遁法，化作一道不起眼的青光，离开了这处临时洞府，朝着火焰山西面方向而去。
他打算将唐僧护送至相对安全的区域，便即离开。过早、过深地介入取经队伍，并非明智之举。此番救下唐僧，结下善缘，又挫败冥河老祖的暗杀，已然达到了初步目的。
接下来，便是静观其变，等待西游正式开启，再图后续。
而那只神秘的金毛猴子，或许会成为他布下的另一枚意想不到的棋子。
青光划破天际，载着取经人与变数，消失于火焰山茫茫的赤色地平线之上。