此处确是名副其实的三不管地带。
西炎大军忌惮越境引发与皓翎的正面冲突，只得在西侧重重设卡，严密封锁商道。
皓翎这边则摆出事不关己的姿态，甚至暗中乐见其成，关卡形同虚设。
穗安顺利地抵达了群山环抱中的洪江营地外围。
山下，随行的商队首领望见远处营寨旌旗与肃杀之气，腿肚子有些转筋：“主……东家，他们兵强马壮，万一……抢了我们可怎么办？”
穗安正观察着地形，闻言淡淡道：“不会。他们需要的是长期、稳定的补给来源，不是一锤子买卖。
抢一次，断了后续商路，坏了名声，这代价他们付不起。”
话音未落，天际骤然传来锐利破空之声！
一道白影如闪电般俯冲而下，直扑穗安面门，凌厉杀意几乎凝成实质！
是那只白羽金冠雕！
太快了！
穗安根本来不及多想，求生本能与战斗意识瞬间压倒了对身体的顾忌，掌心光华一闪，开天斧已然在手，迎着那抹白影全力劈出！
“唳——！”
惊惶的雕鸣刺耳，白影在斧芒及体的刹那猛地折转，几根断羽飘落，它狼狈地砸在地上，滚了两圈，化作一个毛茸茸的雪白团子，浑身的毛都吓得炸开，瑟瑟发抖。
几乎同时，旁边古树横探出的虬枝上，无声无息多了一人。
白衣白发，姿容绝世到近乎妖异，一条碧玉抹额束着如云银发，干净整洁得与这粗犷山林格格不入。
他正悠闲地坐在那里，带着毫不掩饰的幸灾乐祸，看着地上炸毛的毛球。
毛球“嗖”地一下窜起，拼命躲到了男子身后，只露出一双惊恐的小眼睛。
穗安强压下喉头翻涌的血气，手中开天斧虚影散去，脸色却白了一分，终究没忍住，嘴角溢出一缕鲜红。
“师尊！” 铃音吓得小脸发白，上前扶她。
穗安摆摆手，抹去血迹，抬眸望向树枝上的男子：“相柳大人这是……不想做这单生意了？既如此，我们走便是。”
说罢，示意商队掉头，做生意，最忌上赶着。
“围起来。” 清冷的声音响起，不见如何作势，一队气息精悍、眼神锐利的士兵已无声出现，将商队围在中央。
白衣男子飘然落下，衣袂不染尘埃。“大人之称，愧不敢当。”
他语气平淡，手中把玩着一个眼熟的羊脂白玉瓶，正是曾经装盛“三年栗”的容器。
“带走。”
穗安目光扫过玉瓶，心念电转，反抗？眼下己方处于绝对劣势，两个孩子和商队都在对方控制下。
她略一沉默，放弃了立刻动手的打算。
一名士兵上前，欲用绳索捆缚。
穗安眼神一冷，开天斧的虚影再次于掌心若隐若现。
“这位是贵客。” 相柳适时开口，瞥了那士兵一眼，“请到我的营帐。其余人，好生安置。”
穗安被“请”进了相柳的军帐。
帐内简洁冷肃，她寻了处地方闭目养神，不理外事。
相柳则坐在案后，处理起堆积的公文，仿佛帐内并无他人。
晚饭时分，士兵只端来一份饭食。
相柳慢条斯理地用罢，漱口净手，然后慵懒地斜倚在榻上，散漫地翻阅着一册帛书，姿态闲适，全然不顾帐中还有一位“客人”未曾用餐。
帐内只有书页轻响与灯花偶尔的噼啪声。
时间流逝，穗安心系外面的铃音和石生，终究比不过他的耐心，睁开眼：“相柳将军有何指教，不妨直言。”
相柳闻言，放下帛书，坐起身，看向她，没什么情绪：“想请阁下，留在此处，为我军炼丹。”
穗安皱眉：“我们此次带来的交易物资中，本就包括一批辟谷丹与伤药。”
“没听懂吗？” 相柳眉梢眼角浮起一丝轻蔑，语气却依旧平淡，“是让你，留在这里。”
“不可能。” 穗安断然拒绝，被拘于此地炼丹，与囚徒何异？完全违背她的计划。
相柳盯着她，手指在榻沿上轻轻叩击，一下，又一下，杀气随着这节奏弥漫开来，冰冷刺骨。
穗安面色不变，体内灵力暗自流转，开天斧的感应蓄势待发，心中对眼前这人的滤镜迅速消失殆尽。
相柳指尖轻叩的动作停下，眸色幽深：“你或许有几分本事能离开，但你带来的这些人呢？”
穗安闻言，脸上浮起一层凉薄轻蔑，
她微微抬起下颌：“不过是一些服侍我的凡人仆役罢了。能为我效力是他们的福分。
若我脱身，他们的家人，我自会好好抚恤善待，不枉他们跟我一场。”
相柳的脸色果然更冷了几分，周身的气息几乎凝冰。
他盯着穗安看了片刻，忽然所有情绪一收，恢复了那副淡漠疏离的样子，重新拿起那卷帛书，语气平静：“既如此，那你离开吧。”
他说完，竟真的不再看她，目光落在书卷上，仿佛刚才的逼迫与对峙从未发生。
帐内再次陷入寂静，只有他偶尔翻动书页的细微声响。
穗安心中暗叹一口气，她本想用更平等、更互利的方式开启合作，现在看来，对方根本没给她这个选项。
“好啊。”
她忽然出声，带着点无奈，又有点认命般的调侃，“是我输了。”
她站起身，“行，我答应留下来为你们炼丹。但具体细节，我要和洪江叔叔当面谈。”
相柳翻书的动作几不可察地顿了一下，抬起眼，眼眸中掠过一丝诧异。
他仔仔细细地打量了穗安一番，随即，他唇角极其细微地向上弯了一下，那笑意很淡，却冲散了些许冰寒，使得那张妖异俊美的脸上多了点生动的意味。
“怪不得……”他低语，似有恍然，“怪不得你敢只带着这么点人，就自己闯到这里来。”
他放下书卷，也站起身。“我会安排。”
他不再称“阁下”，语气虽仍平淡，却少了那份刻意施加的压迫感，“在见到将军之前，你和你的随从可以暂时在划定的区域内活动，需要什么，可以提。”
他眼中警告意味明显，“但，别做多余的事。”
“放心，” 穗安也放松了紧绷的脊背，语气恢复了一贯的平稳，“我是个很怕麻烦的人，合作，总比撕破脸对大家都好，不是吗？”
相柳不置可否，只对外唤了一声，吩咐士兵带穗安去安置，并通知将军。
走出营帐时，晚风拂面。
穗安看了一眼远处戒备森严、却难掩疲惫的营地，又回头瞥了一眼帐内重新坐回案后、白发如雪的身影。
第一步，算是勉强踏进去了。虽然方式与她预想的有些出入，但结果尚可接受。
接下来，就是要会一会这位小时候有过几面之缘的洪江将军了。
记得当初看到这段剧情时很不理解，他何德何能让几万人抛家弃子跟随他，与西炎对峙交锋四百年。