这番请罪，姿态极低，言辞恳切，将过错全盘认下，没有丝毫推诿。
更重要的是，她点明了“玄龟巨妖”，这非人力可敌的存在，无形中为赵海的水师失败找到了一个无可辩驳的“台阶”。
赵海原本心中那点“此女故意设局让我难堪”的猜疑，在此刻穗安真诚面前，反而显得自己小人之心了。
赵海眼神快速闪烁，心中念头飞转。他仔细审视着穗安：神情坦荡，眼神清澈，带着真切的愧疚，绝非作伪。
再想到玄真道长的高深莫测，以及…那已开始产出、晶莹剔透、价值连城的“玻璃”器物，正源源不断地为他带来惊人的财富和上峰的关注。
这份“情报失实”的过失，与穗安能带来的巨大价值相比，似乎不那么重要了。
“哎——”赵海长长叹息一声，脸上瞬间换上一副宽容大度又带着点后怕的神情，快步绕过书案，亲自扶起穗安，“师妹言重了，快请起！快请起！”
“那黑风屿妖物，实乃出人意料，非战之罪。便是本官亲自坐镇，若无令姐那般通天神通，恐也难逃此劫！”
他巧妙地把自己也摘干净，将失败完全归咎于不可抗力，同时抬高了默娘的地位，暗示穗安的价值捆绑。
“师妹心系乡梓，献策剿匪，本意是好的，些许情报偏差，岂能怪罪于你？况且，若非师妹请动令姐出手，那巨龟妖祸患至今未除，才是真正的大患！师妹非但无罪，反有大功啊！”
穗安顺势起身，面上适时露出感激之色：“大人宽宏，清云感激不尽！” 心中却暗自吐槽：‘果然是老油条，见风使舵的本事炉火纯青。’
赵海见气氛缓和，立刻打蛇随棍上，走到书案旁，拿起一个早已备好的、用明黄绸布包裹的狭长木盒，笑容满面地递过来：
“师妹请看，这便是玄真师尊托我办理的道籍文书，一应手续俱全。从今日起，师妹便是我大宋在册的清云道长了，可喜可贺！”
穗安双手接过木盒，触手沉甸甸，她脸上露出恰到好处的欣喜和感激，再次行礼：“多谢师兄费心周全，清云感激不尽！” 既然对方主动示好，她也从善如流改了称呼。
赵海捋须大笑，显得十分开怀：“哈哈，师妹不必多礼，都是一家人。你初来福州，人生地不熟，我已吩咐内人，将后衙东厢房收拾出来，师妹就安心住下，也方便我们随时商议要事。”
穗安心中警铃微作，面上却带着感激的浅笑，婉拒道：“师兄与嫂夫人厚爱，清云心领。只是清云身为方外之人，入住府衙后宅，恐多有不便，也于礼不合。
清云在府衙附近已托人觅得一处清净小院，距离不远，往来亦十分便宜。师兄公务繁忙，清云实在不敢过多叨扰。”
赵海眼中精光一闪，旋即恢复常态，哈哈笑道：“师妹考虑周全！，此也好，清净自在。住处可还妥当？若有不便，尽管开口！”
“多谢师兄关怀，小院清幽雅致，清云很是满意。”穗安滴水不漏。
“好，好！”赵海点头，“那今晚，师妹务必赏光，来府上就宴。一则为你接风洗尘，二则庆贺你正式入籍，也让内人和犬子认识认识他们这位神仙般的师姑。可不能再推辞了！”
这既是示好拉拢，也是某种程度上的“验明正身”，让家眷确认关系。穗安知道这顿饭推不掉，便含笑应下：“师兄盛情，清云恭敬不如从命。”
“好！那就说定了！晚间我派人去接师妹！”赵海笑容满面。
穗安再次行礼告退，步履从容地离开了府衙书房。转身的刹那，她脸上的温婉感激淡去，眼神变得沉静而锐利。
辞别了赵海，穗安重新来到了码头，她需要一双真正属于市井的眼睛，带她看清这福州城的脉络。
她目光如平静的湖面，扫过熙攘的人群，最终落在一个不起眼的角落。
那是个约莫十岁左右的孩子，蜷缩在墙根下，衣衫褴褛，打着好几个补丁，小脸脏兮兮的，却掩不住一双格外明亮、滴溜溜转的大眼睛。
他不像其他乞丐那样哀声乞讨，只是安静地坐着，手里捻着一根草茎，眼神却像最警觉的小兽，不动声色地观察着来来往往的行人，尤其是那些看起来面生、可能“有油水”的外地客商。
当穗安的目光停在她身上时，他立刻敏锐地捕捉到了，非但不怯，反而扬起小脸，露出一个带着点狡黠又讨好的笑容，牙齿倒是意外的洁白。
就是他了，穗安心中微动，缓步走了过去。
“小居士，”穗安声音平和，带着方外之人的清冷，“贫道初至福州，人生地不熟，想寻个可靠的地方看看宅院，再找位本分的人牙子挑几个合用的人手。你可识得路？若带贫道走一趟，这枚银角子便是酬劳。”
她摊开手掌，一枚小小的、亮晶晶的碎银在阳光下闪着诱人的光。
那小乞丐的眼睛瞬间亮得惊人，像两颗被擦亮的黑曜石。
她蹭地一下站起来，动作麻利得像只小猴子，脏兮兮的小手在身上擦了擦，却没立刻去接银子，而是飞快地上下打量了穗安一番——朴素的青灰道袍，沉静的眼神，没有高高在上的施舍感。
她咧嘴一笑，露出小白牙，声音清脆：“道长找我就对啦，福州城的大街小巷，就没有我‘小泥鳅’钻不明白的。您要找的这两处地方，门道可多着呢！包在我身上！”
“小泥鳅？”穗安唇角微弯，“好名字。那便有劳了。”
“道长跟我来。”小泥鳅麻利地接过银子，小心地揣进怀里最深的破口袋，动作间带着一种与年龄不符的谨慎。她转身在前面带路，小小的身影在人群中穿梭自如，灵活得像条真的泥鳅。
一踏入福州城的街巷，小泥鳅仿佛鱼儿入了水，整个人都鲜活起来。她一边引路，一边小嘴叭叭地就没停过，声音不高，却条理清晰，句句都是实用的“干货”：
“道长您看这条‘状元街’，看着光鲜吧？两边铺子都是有钱老爷开的。不过您要是想找老实本分的牙人，可别在这儿找，这儿的牙人心都黑，专坑外乡人。”她小鼻子一皱，煞有介事。
拐进一条相对僻静些的巷子，她指着前面一个挂着“陈记牙行”幌子的铺子：
“喏，前面那家陈老倌的铺子，门脸不大，但老陈头是出了名的实诚人！他手里的人，来路都清楚，价钱也公道，从不乱抬价，就是人有点倔，不喜欢的买主给再多钱他也不卖人。”
又穿过两条热闹的街市，她指着不远处一群聚在茶馆门口、吆五喝六的汉子，压低声音：
“道长您看那边几个穿绸衫、腰里别着短棍的？那是‘南码头帮’的泼皮头子‘癞头张’的手下，平时就在这一片收‘平安钱’，手黑着呢。您要是自己在这片看宅子，千万别露财，也离他们远点。” 眼神里带着警惕，显然是吃过亏的。
“要说宅子，”她话题一转，“城南‘柳叶巷’那边清静，离府衙也近，不过价钱贵，都是官老爷们住的。城西‘槐树里’也不错，房子旧点但结实，街坊多是手艺人，本分，价钱也合适，就是离码头远点，鱼腥味淡。”
她如数家珍，连环境氛围和潜在缺点都一一道来，俨然一个小小福州活地图加舆情分析师。
穗安静静听着，心中暗暗称奇。这孩子不仅记性好，观察力更是惊人。她能从行人的衣着、神态、店铺的招牌新旧、伙计的表情，甚至空气中飘散的气味，精准地判断出一个地方的“好坏”和潜在风险。
她的“情报”不是道听途说，而是自己用眼睛、耳朵甚至鼻子，在街头摸爬滚打中一点一滴积累起来的生存智慧。这份机敏和适应力，远超许多养在深闺或死读书的同龄人。
更让穗安留心的是，在穿过一条人多的窄巷时，有个醉醺醺的汉子摇摇晃晃撞过来，小泥鳅反应极快，如同未卜先知般，极其自然地拉着穗安的衣袖往旁边一闪。
同时嘴里还不停歇地介绍着前面点心铺子的招牌酥饼，动作流畅自然，仿佛只是随意避让，既化解了冲撞，又不引人注意，保护自己和他人的意识已刻入本能。
‘是个女孩…’穗安的目光落在小泥鳅纤细的脖颈和虽然脏污但轮廓清秀的侧脸上，心中了然。
在这乱世街头，一个无依无靠的小女孩能活下来，还活得如此机警通透，其中艰辛可想而知。
这份在泥泞中挣扎求生却未被磨灭的灵性，如同蒙尘的明珠，让穗安心中那份收徒的念头愈发清晰强烈。
她不仅仅需要一个向导，更需要一颗种子，一颗能在她即将播撒的土壤里，生根发芽、传递火种的种子。
慈幼院、女塾…这些地方，不正是为这样在黑暗中挣扎的生命点亮一盏灯吗？而眼前这个“小泥鳅”，她的机灵、她的韧性、她对这城市底层深刻的认知，都是无比珍贵的财富。
穗安看着前方那个在阳光下蹦跳着、嘴里还在滔滔不绝介绍哪家木匠活计好的小小身影，眼神中多了几分深沉的暖意和期许。