许都南城的空气中，弥漫着一种压抑的骚动。
刘老栓祖宅被强拆的瓦砾还没清理干净，几个鲜卑商人就已经指挥着工匠开始打地基，准备修建他们的货栈。
傍晚时分，街角的小酒馆里挤满了刚下工的苦力和小贩。几碗浊酒下肚，平日里积压的怨气便随着酒意涌了上来。
\"他娘的！什么狗屁归义胡商！分明是丞相请回来的祖宗！\"
一个满脸络腮胡的铁匠猛地将酒碗砸在桌上，酒水四溅，\"刘老栓家的宅子，三代人传下来的，说拆就拆！那些当官的呢？一个个装聋作哑！\"
旁边一个瘦小的布贩赶紧拉住他：\"王铁匠，小声点！莫要惹祸上身！\"
\"惹祸？老子还怕什么祸！\"王铁匠眼睛通红，\"昨日我那小摊，也被个鲜卑人占了去，说是要扩建他的皮货铺子。我去理论，反倒被坊丁训斥了一顿，说我妨碍胡商经营！这世道，还有没有天理了！\"
酒馆里顿时议论纷纷。
\"谁说不是呢！我家那小子在官学读书，回来说现在胡人子弟都高人一等，连先生都不敢管束他们。\"
\"听说连陈大人家都......\"
\"嘘！莫要议论贵人！\"
突然，酒馆的木门被猛地踹开。一队披甲执锐的士兵冲了进来，为首的是个面色冷峻的校事府军官。
\"刚才是谁在此妖言惑众，诽谤朝廷政策？\"军官的目光如刀子般扫过众人。
酒馆里顿时鸦雀无声，所有人都低下了头。
王铁匠的酒醒了大半，但还是梗着脖子道：\"官爷，我们只是......\"
\"拿下！\"军官根本不听解释，一挥手，两个士兵上前就将王铁匠按倒在地。
\"凭什么抓我！我说错什么了！那些鲜卑人......\"
\"堵上他的嘴！\"军官冷声道。
一块破布粗暴地塞进了王铁匠的嘴里，他只能发出呜呜的声音，被士兵们拖出了酒馆。
军官环视着瑟瑟发抖的众人：\"再有妄议朝政、煽动民变者，一律以谋逆论处！\"
酒馆里死一般寂静，只剩下粗重的呼吸声。
第二天清晨，刘老栓拖着重伤的儿子，跪在许都令衙门外击鼓鸣冤。
鼓声响了三遍，衙门才缓缓打开。出来的不是许都令，而是个面色倨傲的主簿。
\"又是你？\"主簿不耐烦地挥挥手，\"不是跟你说过了吗？你这案子涉及归义胡商，本官无权受理。速速离去，莫要在此滋事！\"
刘老栓老泪纵横，磕头如捣蒜：\"大人！求您开恩啊！小老儿一家实在是走投无路了！那鲜卑人强占我家祖宅，还打伤我儿，这天下难道就没有王法了吗？\"
主簿冷笑一声：\"王法？丞相的法令就是王法！丞相优待胡商，那是为了边境安宁，是国家大计！你等小民，不知体恤朝廷苦心，反倒在此胡搅蛮缠！\"
他转身对衙役喝道：\"把这老东西轰走！再敢来闹，以妨碍公务论处！\"
几个衙役上前，粗暴地将刘老栓父子拖开，扔在了大街上。
围观的百姓越来越多，却无人敢上前搀扶。
他们默默地看着这对可怜的父子，眼神中充满了同情，更充满了恐惧。
程昱府邸。
\"王铁匠已经收监，以'煽动民变'的罪名，判了三年苦役。刘老栓那边，许都令也打发了。\"幕僚禀报道。
程昱点点头：\"做得干净些。告诉下面的人，这段时日要格外警惕。若有类似言论，立即处置，不得延误。\"
\"只是......\"幕僚犹豫道，\"如此高压，只怕民怨会越积越深。\"
\"深就深吧。\"程昱淡淡道，\"只要不爆发出来就行。牢骚可以忍，暴乱不能有。把他们的嘴巴堵上，把他们的眼睛蒙上，让他们敢怒不敢言，这就够了。\"
他走到窗前，望着阴沉沉的天空：\"丞相要的，是表面的太平。至于这太平下面压着多少怨气，不重要。等我们收拾了北边的赤火，有的是时间慢慢疏导。\"
北疆，赤火堡。
\"鹞鹰\"的情报再次送到。
\"王铁匠因言获罪，刘老栓诉冤无门。\"孟瑶念着情报，声音里带着压抑的愤怒，\"曹操这是要用铁链锁住所有人的嘴巴。\"
秦狼一拳砸在墙上：\"这他娘的算什么世道！说句实话都要坐牢！\"
陈烬静静地听着，许久才开口：\"知道这意味着什么吗？\"
他站起身，目光扫过在场的每一个人：\"这意味着曹操已经意识到，他的那套说辞骗不了人了。当谎言无法说服百姓时，他们就只剩下最后一个手段——暴力。\"
\"他们以为堵住百姓的嘴巴，蒙上百姓的眼睛，就能维持太平。但他们错了。\"
陈烬的声音渐渐提高：\"他们这是在往火堆里添柴！今日他们能因一句牢骚抓走王铁匠，明日就能因一个眼神抓走任何人！当百姓连说话的权利都没有时，剩下的就只有一条路了——\"
他深吸一口气，一字一顿道：
\"我们要让所有人都明白，在曹操的统治下，沉默换不来安全，顺从换不来公平。\"
\"我们要让许都的每一个百姓都知道，在北疆，没有人会因说真话而坐牢；在赤火，没有人会因求公道而被驱逐。\"
\"他们要堵住百姓的嘴巴，我们就要给百姓更大的声音！他们要蒙上百姓的眼睛，我们就要给百姓更亮的光！\"
陈烬的眼中闪烁着坚定的光芒：
\"传令下去，将王铁匠和刘老栓的遭遇，编成传单，通过所有渠道，散发到曹操统治的每一个角落。\"
\"我们要让所有人都看到，在那个自称正统的朝廷统治下，说真话是什么下场，求公道是什么结果！\"