寒冬未尽，峭冽的北风依旧在青莽山间呼啸，但冬日最酷烈的严寒似乎已过，积雪表面凝结的冰壳下，隐约能听到细微的消融之声。无极宗丹房内，却比往日更多了几分燥热与凝重，空气中弥漫的药香，也带上了一种不同于以往的、略显尖锐的辛烈气息。
江奕辰静立于丹炉前，眸光沉静如深潭，倒映着炉底跳跃的火焰。然而，他今日炼制的，却并非以往熟练的金疮药或是师尊指定的丹药，而是一种名为“活血丹”的低阶方剂。此丹是无极宗为数不多能稳定产出、用以换取些许资源的丹药之一，功效顾名思义，能略微促进气血运行，缓解普通弟子的修炼疲劳或轻微瘀伤，但效果平平，在市面上一钱不值，仅能算是宗门维持运转的无奈之举。
黄蓉曾传授过他此丹的炼制方法，步骤繁琐，需用到七八味药材，成丹率不高，且药效温和得近乎鸡肋。江奕辰早已将其熟记于心，但一直以来，他都只是按古法操作，未曾深究。直到近日，他通过“借”来的那些杂学典籍，尤其是结合自身医武互证的深刻体会，对气血运行、药力君臣佐使之理有了全新的认知后，再回头看这“活血丹”的配方，便觉处处透着僵化与低效。
“红花为君，药性猛烈，专破瘀结，固然不错。但佐以性寒的‘蓝芯草’以图‘中和’，却使得药力互相掣肘，活血之效大打折扣。且‘土茯苓’一味，药性粘滞，更拖慢药力散开速度……”江奕辰脑海中飞速推演着，“若以性温善走的‘鸡血藤’替代部分红花，增强通络之效，再辅以少量‘陈醋’为引，酸味入肝，肝主疏泄，更能助药力速达四肢百骸。至于土茯苓，或可减去，或可以更轻灵的‘透骨草’粉末替代，取其通透之性……”
一个大胆的改良方案在他心中逐渐清晰。这并非凭空想象，而是基于他对每味药材性、味、归经、功效的极致理解，以及对人体气血运行规律的深刻把握后，进行的精准“手术”。如同一位高明的医者，面对一剂效力不显的古方，洞悉其症结所在，而后调整君臣，变更佐使，使其更契合“病体”（即丹药所需达到的效果）。
此事他并未提前告知黄蓉。改良丹方非同小可，涉及药性生克变化，稍有差池，良药变毒药亦非不可能。他决定先独自尝试。
此刻，丹炉已预热完毕。江奕辰深吸一口气，摒弃杂念，开始动作。他并未完全摒弃原方，而是采取了渐进式的改良。他先投入了主要调整的药材——鸡血藤、以及微量研磨好的陈醋结晶。
他的动作依旧精准，但对火候的掌控，却比以往多了一份难以言喻的灵性。不再是机械地遵循“某时某刻投某药”，而是根据炉内药气的变化、药材熔炼的状态，进行着微妙的调整。时而文火慢炖，引导药性缓缓融合；时而武火急催，激发某些药材的潜在活性。这得益于他医武互证后，对能量变化、阴阳平衡的敏锐感知力。
投药、融合、凝丹……整个过程，江奕辰全神贯注，额头渗出细汗，心神消耗巨大。他能感觉到，炉内的药力反应比炼制标准活血丹时剧烈了许多，各种能量相互碰撞、磨合，如同在经历一场小型的风暴。他必须如同最高明的舵手，在这风暴中小心引导，方能抵达彼岸。
最关键的时刻到来。炉内药气趋于稳定，一股不同于以往活血丹的、更加活泼泼、带着一丝酸辛气息的药香弥漫开来。江奕辰眼神一凝，双手掐诀，体内那丝微弱却凝练的真气首次被他尝试着引导而出，并非直接注入丹炉，而是萦绕在双手，如同无形的刻刀，配合着他对炉火精妙的控制，进行最后的凝丹！
“凝！”
他低喝一声，通风口猛地关小，炉火骤敛。丹炉发出一阵低沉悦耳的嗡鸣，旋即归于平静。
江奕辰缓缓吐出一口浊气，脸色有些苍白，但眼神却亮得惊人。他小心翼翼地上前，揭开尚有余温的炉盖。
炉底，静静地躺着九枚龙眼大小的丹丸。与以往暗红色的活血丹不同，这批丹药呈现出一种更加鲜活的赤红色，表面光泽温润，更令人惊喜的是，其中三枚丹药的表面上，竟然隐约可见一丝极淡的、如同血丝般的灵动纹路！
丹纹！虽然只是最初步、最模糊的雏形，但这意味着丹药的品质发生了质的飞跃！药力更加纯净，融合度极高！
成功了！改良版的活血丹，不仅炼制成功，而且品质远超原版！
江奕辰强压下心中的激动，用玉勺取出一枚丹药，放在鼻尖轻嗅。药香醇和，那股酸辛之气已然内敛，反而透出一股令人气血隐隐活跃的生机。他犹豫了一下，取出一柄小银刀，轻轻刮下少许丹粉，放入口中品尝。
丹粉入口即化，一股温和却有力的热流迅速散开，顺喉而下，直达四肢百骸！所过之处，气血运行明显加快了一丝，却并无原版丹药那种燥热之感，反而带着一种舒畅的暖意！
药效至少提升了三成！而且药性更加温和，易于吸收！
就在这时，丹房的门被轻轻推开，黄蓉的身影出现在门口。她显然是感知到了刚才炼丹时不同寻常的能量波动和这股陌生的药香，特意前来查看。
“奕辰，你在炼制何丹？这药香……”黄蓉话音未落，目光已落在了江奕辰手中的丹药上，以及炉底那些带着淡淡丹纹的赤红丹丸上。她的声音戛然而止，瞳孔骤然收缩！
以她的丹道修为，一眼便看出了这些丹药的不凡！那色泽，那药香，尤其是那隐约的丹纹……这绝非普通的活血丹！
“师尊。”江奕辰连忙躬身，将手中的丹药和自己的想法、改良过程，原原本本地禀告了一遍，没有丝毫隐瞒。
黄蓉静静地听着，脸上的表情从最初的震惊，逐渐变为难以置信，最后化为一种极其复杂的、掺杂着狂喜、欣慰、以及一丝隐隐担忧的深沉。
她接过那枚丹药，仔细感知着其中的药力，久久无言。
改良丹方！而且是如此成功的改良！这已非简单的炼丹天赋，这是真正的开创性思维！是深厚医理与丹道实践完美结合的产物！此子之才，已不能用常理度之！
“好……好一个活血通络，酸辛为引！好一个弃粘滞而取轻灵！”黄蓉连声赞叹，眼中光芒闪烁，“奕辰，你可知你此举意味着什么？这意味着你已初步具备了‘丹师’之姿，而非简单的‘炼丹学徒’！”
丹师，那是能够独立创造、改良丹方的存在，地位远非寻常炼丹者可比！
江奕辰谦逊道：“弟子只是偶有所得，大胆尝试，幸未酿成大错。”
“偶然？”黄蓉深深看了他一眼，“医武互证，融会贯通，此非偶然，乃是必然！你走的路，是对的！”
她看着手中那枚改良活血丹，又看了看炉底那些丹药，沉吟片刻，神色转为严肃：“奕辰，此丹改良成功，于宗门乃是好事。但此事，暂且不宜声张。尤其是这丹纹……太过惹眼。对外，便说是你火候掌控精进，炼出的上品活血丹即可。改良丹方之事，仅限于你我二人知晓，连晓梅和丽霞也暂且不要告知，明白吗？”
江奕辰心中一凛，立刻明白了师尊的顾虑。怀璧其罪，过犹不及。他目前最需要的，依旧是蛰伏。
“弟子明白！”
黄蓉将丹药放回江奕辰手中，拍了拍他的肩膀，语气中充满了期许：“继续下去，奕辰。按你的想法去探索。这无极宗的丹道未来，或许……真要系于你身了。”
说完，她转身离去，背影在丹房昏暗的光线下，显得既欣慰，又沉重。
江奕辰握紧手中的丹药，感受着其中蕴含的勃勃生机，目光坚定。
改良丹方，初获成功。
这不仅是丹道上的突破，更是对他所选道路的肯定。
医武丹三道，相辅相成，其路漫漫，然前程似锦。
炉火虽熄，丹心已燃。