星舟在浓得化不开的靛蓝雾里飞了约莫半柱香，舷窗外的景象突然变了——雾层中飘着细碎的蓝片，像被冻住的星光，一碰就散成淡蓝雾，脚下再不是空茫的雾海，而是悬空的蓝脉残段，像断裂的玻璃栈道，往下看是深不见底的蓝黑，只有偶尔闪过的灰雾丝，提醒着这里藏着的危险。
“靛蓝灵停了！”阿木突然指着舱外，只见引路的那几粒蓝灵体悬在前方一道最大的残脉上，围着残脉壁上的刻痕打转，发出细碎的“嗡嗡”声——那刻痕比之前见的更复杂，是赤离的字迹没错，却多了几道分支，像一张迷你的海脉图，图的中心点画着个小钥匙的形状，正泛着极淡的蓝光。
林溯让星舟悬停在残脉旁，刚打开舱门，一股比之前更冷的雾就涌了进来，带着淡淡的锈味。金昭握着金纹杖先走出去，杖头的鎏金光刚碰到残脉壁，刻痕里的蓝光突然亮了：“这残脉是活的！脉壁下还藏着细蓝脉，只是被雾压得流不动——蓝脉钥肯定在这刻痕指着的地方！”
可没等众人靠近，残脉周围的雾突然凝住，结成一道半透明的“锈色结界”，结界上爬着暗红的纹，和之前鎏金星海的滞金锈纹一模一样！结界刚成型，就有无数雾缚灵从雾里钻出来，贴在结界上，让结界的颜色越来越深，像要把残脉整个裹住。
“是蚀脉者设的陷阱！”琉璃立刻调出双频光，鎏金与靛蓝的光交织成网，往结界上撞去，“这结界靠雾缚灵和滞金锈供能，得先把雾缚灵从结界上逼下来！”
钢岩紧跟着展开疏锈网，网眼对准结界上的锈纹：“我来兜锈屑！你们破结界时别让锈渣掉进残脉——脉壁薄，沾了锈就彻底断了！”
冰凝的融锈光顺着双频光的缝隙渗进去，结界上的锈纹立刻开始剥落，雾缚灵被光烫得嘶嘶叫，纷纷从结界上掉下来，却没散，反而缠成一团，朝着阿木扑去——它们的目标，是阿木怀里的星核碎片！
“护住阿木！”灵汐的荣灵微光立刻织成光盾，挡住雾缚灵的扑击，可雾缚灵里掺的滞金锈却透过光盾，溅到了灵汐的袖口，瞬间烧出一个小破洞，“这锈能蚀灵光！”
金昭突然想起什么，把金纹杖往残脉壁上一戳，杖头的鎏金光顺着刻痕流进去：“赤离的刻痕是引脉纹，说不定能反制陷阱！阿木，把星核碎片贴到刻痕的钥匙形上！”
阿木立刻上前，将发烫的星核碎片按在刻痕中心——碎片的靛蓝光瞬间爆发，顺着刻痕的分支蔓延，像给残脉注入了活能！结界上的锈纹突然开始反向剥落，雾缚灵像被抽了力，纷纷散成灰雾，连空气中的锈味都淡了几分。更意外的是，碎片上“赤离”的名字竟浮了起来，在残脉壁上投下一道虚影——那是个穿着蓝纹衣的身影，正拿着刻刀在脉壁上刻“护灵”二字，周围围着一群靛蓝灵，像在听他说话。
“是赤离！”阿木盯着虚影，虚影突然转头，像是看到了他们，手指向残脉的尽头——那里有一块半埋在雾里的蓝晶，晶身上刻着和刻痕一样的钥匙纹，正是蓝脉钥！
可就在众人要去拿蓝脉钥时，雾层深处突然传来一阵刺耳的“滋滋”声，一道锈色光柱猛地射向残脉，正好打在蓝脉钥旁边的脉壁上——残脉瞬间裂开一道缝，蓝黑的雾从缝里涌出来，连星核碎片的光都被压暗了半分！
“想拿蓝脉钥？没那么容易！”一道沙哑的声音从雾里传出来，没有实体，只有锈色的信号在空气中飘，“赤离当年护着这颗破海星，坏了我们的事，现在你们也想走他的老路？”
“你就是蚀脉者！”林溯的星力亮起来，“你为什么要毁星海的活脉？”
那声音冷笑一声，雾里突然飘出无数锈色的符纸，贴在周围的蓝脉残段上：“等海核彻底沉了，你们就知道了——现在，给我把蓝脉钥留下！”
符纸一贴到残脉上，残脉就开始以肉眼可见的速度生锈，连之前活过来的细蓝脉都开始褪色。阿木急了，伸手去拿蓝脉钥，可刚碰到晶身，蓝脉钥就发出一道强光，将他的手弹开——晶身上的钥匙纹开始转动，竟需要什么东西来“解锁”。
“是赤离的纹！”金昭盯着蓝脉钥的纹，“得用和赤离一样的力量才能开！阿木，星核碎片里有赤离的光，你试着用碎片的光引动钥匙纹！”
阿木立刻将星核碎片再次贴向蓝脉钥，两道靛蓝光交织在一起，钥匙纹终于开始慢慢转动。可雾里的锈色光柱越来越多，残脉的裂缝也越来越大，海核方向传来的嗡鸣声越来越响——透过雾层能看到，海核的一半已经被灰雾裹住，下沉的速度比之前快了一倍！
“快！海核撑不了多久了！”沧汐的水镜光映出海核的惨状，脉眼已经快全被堵死，只剩最后一点活蓝在挣扎。
就在钥匙纹即将转完的瞬间，雾里突然冲出一道锈色的影子，手里握着一把裹着滞金锈的刀，朝着阿木的手砍来——他要毁掉星核碎片，断了解锁蓝脉钥的可能！