淮南王宫。
殿内，死寂无声。
前殿飘来的血腥味，混着初冬的寒气，钻进骨头缝里。
刺杀失败。
霍去病兵临城下。
两条消息，如两道催命符，贴在了刘安的命门上。
“父王！”
一名郎君连滚带爬地撞开殿门，袍角被绊，整个人狼狈地扑倒在地。
“霍去病……他抓了王兄！”
刘安的身体剧烈一晃，重重摔回王座。
那张素来威严的面孔，此刻只剩下灰败。
他唯一的嫡子，他倾注了半生心血的继承人，淮南未来的王。
落入了刘彻的手里。
“父王！”
刘陵冲了进来，发髻散乱，脸上是计划全盘落空的惊惶。
“再不走，就来不及了！”
刘安缓缓抬起头。
他看着自己这个最聪慧、最得意的女儿，那双曾经满是慈爱的眼睛里，此刻只剩下一种冰冷的权衡。
一种让人通体发寒的算计。
“陵儿……”
他的声音干涩沙哑。
“为父……只有你王兄一个嫡子。”
“淮南的未来，刘氏的血脉，全系于他一人。”
刘陵脸上的血色，一寸寸褪尽。
她僵在原地。
她看着宝座上那个男人，那个她为之奔走、为之谋划、为之赌上一切的父亲。
她忽然明白了。
“父王……”
她的声音抖得不成样子。
“您要用我，去换王兄？”
刘安痛苦地闭上了眼睛。
这便是默认。
“哈……”
一声轻笑，从刘陵唇边溢出。
笑声越来越大，越来越尖锐，最后化作凄厉的狂笑。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
眼泪顺着她的脸颊滚落，混着那疯狂的笑。
她笑自己天真。
笑自己愚蠢。
笑自己到头来，不过是父亲天平上，那枚可以随时舍弃的砝码。
弃子。
当冰冷的铁甲摩擦声踏入正殿时，霍去病看到的，就是这样一幅景象。
曾经不可一世的淮南王刘安，跪伏于地，双手高举降表，老泪纵横。
角落里，淮南翁主刘陵，一身华丽到不合时宜的盛装，安静坐着。
她脸上的泪痕未干，眼神却是一片死灰。
霍去病目不斜视，径直从刘安身旁走过。
他在刘陵面前站定。
“淮南翁主，陛下有旨。”
他冰冷的声音在大殿里回响。
“请您……回京。”
刘陵缓缓抬头，看着这张年轻而又冷酷的脸。
她忽然问了一个毫不相干的问题。
“车骑将军……他还好吗？”
霍去病面无表情。
“舅父旧伤复发，已多日不曾上朝。”
“太医说，他的身子骨，怕是撑不过这个冬天了。”
这是卫子夫教他的话。
刘陵闻言，那双死寂的眼中，终于重新燃起了一丝微光。
那光芒淬着剧毒，名为复仇。
卫青要死了。
刘彻最锋利的一把刀，要断了。
好！真好。
*************
囚车辘辘，驶向长安。
在踏入那座名为淮南王府别苑的囚笼前，刘陵用尽最后的关系，通过府中潜伏多年的暗桩，向北方送出了一封密信。
信上，只有一句话。
“汉军失其臂膀，国中生乱，可趁虚而入，时不再来。”
凛冬的风，将匈奴南下的消息，吹遍了长安的每一个角落。
辽西、渔阳、雁门……
边关烽火连三月。
求援的奏报如雪片般飞入未央宫，堆满了刘彻的御案。
宣室殿内，却是一片令人窒息的沉默。
汉武帝刘彻，以国丧为由，下令边关坚壁清野，固守不出。
朝堂之上，人心惶惶。
大汉的战神，车骑将军卫青，称病在家，闭门谢客。
整个帝国的军事机器，仿佛一夜之间，锈死停摆。
张骞心急如焚。
他闯入椒房殿，对着那道珠帘，撩袍下拜。
“皇后娘娘！请您劝劝陛下！”
他的声音因激动而嘶哑。
“匈奴铁骑已踏破我大汉河山，屠戮我大汉子民！此时不出兵，更待何时！”
“臣愿立军令状，率兵出征，若不能击退匈奴，甘愿提头来见！”
珠帘后，卫子夫的声音传来，平静无波。
“张大人，你的忠勇，本宫与陛下都看在眼里。”
“只是，国丧为大，陛下亦是心力交瘁。此事，还需从长计议。”
“娘娘！”
“子文阿兄。”
卫子夫的声音里，带上了一丝几不可察的无奈。
“你信我吗？”
张骞猛地一怔。
他看着那道模糊的身影，想起了多年前，那个从坟墓里爬出来，眼神清澈又倔强的少女。
最终，他肩头一垮，颓然拜下。
“臣……告退。”
张骞失魂落魄地离开。
他没有注意到，宫殿的拐角处，一双眼睛将这一切尽收眼底。
王桑回到自己的宫殿，立刻换上一身素雅的衣裳。
她亲手炖了一盅安神汤，莲步轻移，送往宣室殿。
刘彻正在批阅奏折，紧锁的眉头能夹死一只飞虫。
边关的奏报与朝臣的谏言混在一起，每一份都透着血与火的气息。
他感到一种前所未有的烦躁。
“陛下，夜深了，保重龙体。”
王桑柔声细语，将汤盅奉上。
刘彻没有接，只是抬眼看着她，目光深不见底。
王桑被他看得心头发慌，膝盖一软，跪了下去。
“臣妾……是不是打扰到陛下了？”
“你今日，可见过什么人，听过什么事？”
刘彻的声音很沉，带着一种山雨欲来的压迫。
王桑身子一颤，头埋得更低，做出欲言又止的模样。
“说。”
只有一个字，却重如千钧。
“臣妾……臣妾方才路过椒房殿，看到博望侯在里面，他……他同皇后娘娘举止亲昵，神情……很是激动。”
她小心翼翼地抬起一丝眼缝，观察着刘彻的神色。
“臣妾还听到……皇后娘娘在殿内，称呼博望侯为……‘子文阿兄’。”
这个称呼，她刻意咬得很轻，却又无比清晰。
“臣妾推测，皇后娘娘与博望侯应是旧识，或许是臣妾多心了。只是如今是非常时期，博望侯又是外臣，深夜私会于后宫，恐惹人非议，于娘娘的清誉有损……”
“臣妾只是担心皇后娘娘，绝无他意！请陛下明鉴！”
她不住地叩首，姿态谦卑，言语恳切，一副纯然为了卫子夫着想的忠心模样。
刘彻的眼中，没有任何波澜。
他只是静静地听着。
直到王桑说完，他才缓缓开口，声音听不出喜怒。
“说完了？”
王桑一愣，随即点头：“说完了。”
“汤放下，退下吧。”
王桑心中一沉，却不敢违逆，只能捧着一颗七上八下的心，退了出去。
殿内重归寂静。
刘彻依旧坐在那里，一动不动。
但那双握着朱笔的手，指节已然捏得发白。
子文阿兄。
这个称呼，像一把钥匙，猛地捅开他记忆最深处那个血淋淋的锁。
一些被他刻意压制、刻意遗忘的，属于“前世”的画面，不受控制地翻涌上来。
也是在这样一个冬夜，边关告急。
他因为别的妃嫔而冷落了她。
而她，就是这样平静地，为即将远征的张骞准备行囊，还驾车城门相送，让他保重。
那时，他只觉得是帝后离心，是她身为国母的责任。
可如今……
旧识？
是怎样的“旧识”？
能让她在深宫之中，如此亲密地称呼一个外臣为“阿兄”？
他猛地想起了前世的结局。
巫蛊之祸，太子自刎，她在椒房殿中悬梁自尽。
那根白绫，是他心中永不愈合的伤疤。
他重生归来，步步为营，就是为了逆转这个结局。
可为什么……
为什么一切都在朝着好的方向发展时，又出现了这种让他无法掌控的“旧识”？
历史的轨迹，真的能被彻底扭转吗？
还是说，无论他怎么努力，有些事情，终究会以另一种方式，回到原点？
“砰！”