晨光初破云层，洒在宰相府青瓦白墙之上，却照不进药庐深处那一片阴翳。
陈默跪了一夜，双膝早已麻木，衣袍湿冷贴着肌肤，像一层剥不掉的蛇皮。
他缓缓站起，脊背挺直如松，眼神清明得不像个刚被训斥过的废物赘婿。
昨夜那卷明黄绸布已被苏清漪命人封入密匣，送至父亲书房——可他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
辰时将至。
他闭目凝神，心念微动。
【叮！每日签到成功，获得《天子望气术》（入门）】
一道金光自识海炸开，经脉似有龙蛇游走，双眼骤然一热，仿佛被帝王之血洗过。
再睁眼时，天地颜色已不同：草木之间浮着淡绿生机，屋檐瓦当上缠绕着灰蒙官气，而远处主院方向，一道清冷月白色的气运如寒梅独放——那是苏清漪的命格之气。
但更让他瞳孔一缩的是，药庐门口那名佝偻老仆递来的药方，在望气术下竟泛出丝丝黑雾，如同毒蛇吐信！
陈默不动声色接过药方，指尖轻抚“当归”二字，望气术自动运转。
刹那间，药材纹理在他眼中层层剥开——本该温润金黄的当归根须中，竟混入了断肠草的枯败死气，黑斑点点，宛如腐骨之痕！
他心头一震。
九月初三，密诏入藏，天下将乱……
今日正是九月初三！
王德海昨夜见到密诏时那般失态，绝非单纯畏惧私藏皇物。
他是怕……有人知道他在做什么！
而此刻这副药，名为滋补气血，实则暗藏杀机。
目标不是别人，正是苏清漪！
若小姐服下此药，不出三日便呕血而亡，对外只道是旧疾复发、瘟疫侵体。
一场“意外”，便可悄无声息除掉宰相嫡女，动摇苏家根基。
而幕后之人，既能借机安插傀儡，又能掩盖密诏泄露之事。
好一招移花接木，借刀杀人！
陈默将药方轻轻折好，塞回袖中，脸上依旧恭顺木然，仿佛什么都没发现。
可心底已有雷霆翻涌。
午时将近，药房忙碌起来。
张掌柜亲自押送新药材进门，油头粉面，笑容谄媚。
陈默低头扫地，故意走到药柜前，脚步一滑，“哎哟”一声跌坐在地，药篓倾倒，药材散落一地。
“蠢货！”张掌柜怒骂，弯腰去捡。
就在这一瞬，陈默借俯身之机，双目微闪金芒，《天子望气术》悄然发动，扫视满地药材包。
目光定格在一包甘草上。
其外包纸完好，可内里隐隐透出一抹暗红印记，竟是私章烙印！
他强压心跳，装作手抖去拾，指尖迅速掠过印章边缘——那笔锋转折处，与密道石壁上的刻字，如出一辙！
是他！张掌柜就是王德海的爪牙，也是那个写下“毒香灭口”的人！
药篓重新提好，陈默低眉顺眼退到角落，脑海却飞速推演局势。
如今证据在握，但贸然揭发只会打草惊蛇。
王德海背后势力未明，苏清漪尚不知危险临近，若不能一击致命，反遭灭口。
他需要帮手。
黄昏炊烟袅袅，厨房灶火正旺。
阿月端着一碗药膳匆匆走过回廊，见陈默站在门口，愣了一下：“你……怎么在这儿？”
“阿月婶。”陈默声音低沉，“我想讨些甘草汤料，夜里咳嗽得厉害。”
她犹豫片刻，点头进了厨屋。陈默跟入，顺手关上门窗。
“阿月婶，”他忽然转身，目光锐利，“你可知小姐今日所用药材，已被换了？”
老妇浑身一颤，勺子“当啷”落地。
“你……你说什么？”
“当归掺断肠草，甘草包藏私印。”陈默盯着她，“密道石壁上的字，你也见过吧？”
阿月脸色惨白，颤抖着从怀里摸出半片碎陶——灰褐色，边缘焦灼，显然是从高温窑火中残存下来。
上面四个小字，刻得极深：
毒香灭口
“这是……我从前在老夫人房中打扫时发现的。”她声音发抖，“那年小姐刚病愈，有人送来特制香丸，说是宁神安魂。可老夫人闻了一口就昏厥过去，后来查无踪迹……我偷偷藏了这块碎片，一直不敢说……因为……因为那香盒底部，就有张掌柜的铺号印记！”
陈默眼神骤冷。
原来早有预谋。
这不是第一次动手，只是这一次，他们选在密诏现世之时，趁乱杀人！
“今晚子时，后厨天井。”他沉声道，“我会调开守夜婆子，你带替换药材来。”
阿月咬唇点头，眼中泪光闪动：“陈公子……你到底是谁？为何要救小姐？”
陈默望着窗外渐沉的夕阳，轻声道：“我不是谁的人，我只是……不想看忠良流血。”
夜风穿廊，吹动檐角铜铃，一声轻响，仿佛命运之轮开始转动。
而在药庐深处，一盏孤灯下，王德海正摩挲着一枚黑色令牌，低声喃喃：“九月初三，血祭开启……苏家的女儿，不过是第一步。”
三更梆响，即将敲响。三更梆响，夜如墨染。
宰相府万籁俱寂，唯有巡夜家丁的脚步声在回廊尽头渐行渐远。
陈默立于药庐墙角，呼吸微不可察，双目紧闭，心神沉入丹田——
【缩地成寸】！
刹那间，他身形如烟掠出，脚尖轻点青砖，竟无半点声响。
一步、两步……十步之外的药房大门已在眼前。
这门夜间上锁，铁扣森然，寻常人需撬锁破门，但他早已摸清规律：王德海为方便暗中交接，每夜三更会命人悄悄开锁一炷香时间，以便“采办药材”。
机会，只有一次。
陈默贴墙而立，袖中手指微屈，望气术悄然开启。
药柜之上，灰蒙蒙的官气缠绕如雾，而在第三格暗屉处，一道极细的黑气如蛇盘踞——那是毒药藏匿之地！
他不再迟疑，翻窗而入，落地无声。
指尖迅速探向怀中那包由阿月亲手调换的普通药材，轻轻一换，原封不动地放入毒药位置。
动作干净利落，如同演练千遍。
但若只换药，不足以破局。
真正的杀招，在头顶。
他纵身跃起，足尖在药柜边缘一点，身形翻转，将一束淡金色的香条悄然置于柜顶通风口。
此香名为“引魂”，乃阿月祖传秘方，遇剧毒之物便会缓缓变黑，形同尸斑。
而更关键的是，香灰之中，已混入陈默昨日签到所得的一缕“望气术印记”——此印无形无相，却能与他的感知相连，哪怕相隔百步，也能感应到毒性波动。
“小姐近日忧思过重，容色憔悴。”他低声自语，语气平静得仿佛在复述一句闲话，“特命我寻些养颜宁神之香，置于药房熏养气息。”
这是他白日里当众说过的理由。合情合理，无人怀疑。
做完这一切，他悄然退走，身影再度融入夜色。
回到自己偏院小屋时，天边已有鱼肚泛白。
破晓时分，晨露未曦。
张掌柜准时踏入药房，满脸堆笑地打开药包准备复检。
他逐一查验，目光扫过当归、甘草、黄芪……皆无异样。
最后抬头瞥见柜顶香条，皱眉道：“这不是什么女子香？放这儿岂不污了药材？”
可当他走近细看，那香条完好无损，燃尽处灰白洁净，毫无异常。
“哼，赘婿倒会讨好主子。”他冷笑一声，收起药包匆匆离去。
半个时辰后，密室之内。
王德海接过毒药包，他小心翼翼拆开外皮，正欲取出核心毒丸，忽听“嗤”的一声轻响——
柜顶那束“养颜香”的余烬，竟在无人触碰之下，骤然转黑！
漆黑如墨，仿佛被冥火灼烧！
“什么？！”王德海猛地抬头，惊怒交加。
而此刻，陈默已跪在苏清漪闺房门外，衣衫微乱，脸上写满惶恐：“小姐！昨夜……昨夜我奉命安置香条，今早却发现香灰突变诡异之色……我不知是否冲撞了哪位贵人，还请赎罪！”
他低着头，掌心悄然摊开——
就在那一瞬，天际一道紫电撕裂苍穹，照亮庭院，也映出他掌心浮现出的一片虚幻龙鳞！
鳞光流转，似有低吟自血脉深处传来……
雷声滚滚，掩住了所有秘密。