离开坠星原那令人窒息的核心区域后，古道两侧的景象逐渐恢复了星辉遗迹应有的“常态”。破碎的巨大星辰残骸如同沉默的墓碑，无声地悬浮在虚空中；残破的宫阙楼阁遗迹散落在起伏的黑色土地上，偶尔能看到一两株早已石化却依然保持着挣扎姿态的古树。空气里弥漫的煞气淡薄了许多，虽然依旧冰冷，却不再那般疯狂地试图侵蚀心神。稀薄的天地灵气重新开始流动，如同久旱后降下的甘霖，滋养着疲惫不堪的旅人。
队伍在一处相对隐蔽、由几块巨大星骸交错形成的天然峡谷中停下了脚步。连续的激战、逃亡与穿越险地，早已耗尽了每个人的精力与法力。尤其苏婉清，伤势严重，体内那股阴寒污秽的异种能量虽被林尘以丹药和本源之力暂时压制驱散大半，但其对经脉与根基造成的损伤，远非一时半刻能够恢复。她需要一处相对安全的环境静心疗养，否则恐留下隐患。
玄玈子与赤熔迅速在峡谷入口布下数重简易的隐匿与警戒阵法。顾明轩则带着两名状态稍好的同门，在外围小心探查，确保附近没有潜伏的危险。
峡谷深处，一片相对平坦干燥的空地上，云璎默默升起了一小堆篝火。火焰不大，却散发着奇异的温润气息——燃烧的并非凡木，而是林尘提供的、一种得自古战场遗迹的“暖阳木”碎屑，能驱散阴寒，安定心神，对疗伤颇有裨益。
苏婉清盘膝坐在篝火旁一块相对光滑的石台上，双目紧闭，清丽的脸上依旧没什么血色，长长的睫毛在火光映照下投出浅浅的阴影。她双手结印，置于膝上，掌心托着那柄光芒暗澹、剑身隐现裂纹的星辰长剑。随着清岚宗心法的运转，丝丝缕缕稀薄的星辰之力被她从虚空中艰难汲取，又混合着“净元星霖丹”残余的药力，缓缓注入长剑之中，温养剑身，同时也在借由这同源的法宝，反哺自身干涸的经脉与受损的元婴。
她的调息过程异常缓慢而艰难，额头不时渗出细密的冷汗，身体也微微颤抖，显然每运转一个周天，都要承受不小的痛楚。但她的神情却始终平静，甚至带着一种近乎执拗的专注。
林尘坐在不远处另一块石头上，闭目调息，恢复着连续施为与战斗消耗的法力，同时以玉衡律令之力时刻感知着峡谷内外的风吹草动。他眉心那枚星源棱晶印记微微发热，与镇魔殿魔心之间的冰冷联系如同背景噪音般持续存在，他已然学会忽略其大部分干扰，只将其视为一种特殊的警示。偶尔，他的目光会掠过篝火旁那道苍白却坚韧的身影，眼神深处掠过一丝不易察觉的复杂。
云璎则抱着长剑，背靠着一块冰冷的星骸，坐在篝火的另一侧阴影里。火光跳跃在她清冷如霜的侧脸上，明暗不定。她的目光时而落在调息的林尘身上，时而又看向对面的苏婉清，最后又投向峡谷外沉沉的夜色，眼神平静无波，不知在想些什么。
夜色渐深，谷外偶尔传来不知名星兽或能量乱流的微弱声响，更衬得谷内寂静。只有篝火偶尔发出的噼啪声，以及几人悠长而轻微的呼吸声。
不知过了多久，苏婉清缓缓吐出一口带着澹澹灰色杂质的气息，睁开了眼睛。虽然脸色依旧苍白，但眸中的神采恢复了些许，那股萦绕不散的虚弱感也减轻了不少。
她低头看向手中的星辰长剑，剑身上的裂纹似乎没有继续恶化的迹象，暗澹的光芒也凝实了一分，这让她紧绷的心弦稍稍放松。这柄剑对她而言意义非凡，不仅是本命法宝，更承载着一段特殊的回忆与联系。
她抬起头，恰好迎上林尘投来的目光。
“感觉如何？”林尘开口问道，声音平静。
“好多了，多谢林……前辈赠药相助。”苏婉清轻声道，声音依旧有些虚弱，却清晰了许多。她顿了顿，看着林尘，“还未正式谢过前辈数次救命之恩。”
林尘微微摇头：“不必言谢，你我皆是同道，守望相助，份所应当。况且……”他看了一眼她手中的剑，“你也帮了我大忙。”
他指的是镇魔殿前，她不惜耗损本源引动星辉支援之事。此事两人心照不宣。
苏婉清抿了抿唇，没有继续这个话题，转而问道：“前辈，那些袭击我们的灰衣人，究竟是何来历？他们的功法路数，与之前在古道外围遭遇的‘虚无之影’魔修，似乎同出一源，却又更加诡异阴毒。”
提及此事，一旁的云璎也将目光转了过来，玄玈子与刚刚巡视回来的赤熔、顾明轩等人也围拢过来，脸色凝重。显然，大家都对那些神出鬼没、手段歹毒的影杀使心有余悸。
林尘沉吟道：“若我所料不差，他们应是‘虚无之影’内部专门负责追踪、刺杀、处理隐秘任务的精锐，可称之为‘影杀使’或类似名号。之前我们在坠星原外围遭遇的，多是其外围成员或合作势力，手段相对直接。而这些‘影杀使’，功法更精纯，配合更默契，且擅长利用环境、阵法乃至对手的心理弱点，行动更加诡秘难防。他们出现在坠星原，并试图控制那上古残阵，目的恐怕不单单是为了截杀我们。”
“林兄的意思是，他们另有图谋？”玄玈子抚须问道。
“嗯。”林尘点头，“坠星原深处封印众多，那处残阵虽已破损严重，但其根基是上古星辰困阵。‘虚无之影’对星辰之力相关的事物似乎有异乎寻常的兴趣和手段（从他们能侵蚀周天星辰镇魔大阵便可见一斑）。控制这样一处残阵，或许能帮助他们窥探更多古道秘密，定位其他封印，甚至……作为某种仪式的节点。”
他回想起暗星尊者符盘指向的那处魔神祭坛，以及符盘核心那模拟魔神波动的符文。“虚无之影”似乎在有意识地寻找、接触、乃至试图控制古道中封印的各类上古存在，无论神魔。
“这群魔崽子，到底想干什么？”赤熔挠了挠头，瓮声问道，“总不会是想把那些被封印的大家伙都放出来吧？那不等于自寻死路？”
“未必是放出。”林尘眼神深邃，“也可能是……利用。利用它们的力量，达成某个我们尚不知晓的目的。星主佩剑碎片、魔神残骸、上古困阵……这些看似散落的事物背后，或许隐藏着一条我们尚未看清的线。”
众人闻言，皆陷入沉思。星辉古道的水，比他们想象的还要深。
“当务之急，是尽快离开古道，将此地发生的一切，尤其是‘虚无之影’的动向与可能图谋，告知各自宗门与外界正道。”林尘总结道，“我们需要联合更多力量，才能应对未来的变局。”
对此，所有人都深以为然。
接下来的两日，队伍便在这处临时峡谷中休整。林尘与云璎的伤势恢复较快，苏婉清在丹药和林尘偶尔渡入的本源之力辅助下，伤势也稳定下来，虽未痊愈，但已无大碍，不影响行动。玄玈子等人处理好了外伤，法力也恢复了大半。
期间，林尘除了疗伤，也抽空研究了一下那柄得自山谷祭坛的狰狞魔剑。魔剑被封在玉匣中，依旧死寂，但其材质特殊，蕴含的法则碎片古老而邪恶，或许将来能从中解析出一些关于上古魔神乃至“虚无之影”的线索。他将玉匣贴身收好，施加了更多封印。
第三日清晨，晨光熹微，众人决定启程。
离开峡谷，重新踏上相对“安全”的古道外围区域，所有人的心情都轻松了不少。虽然前路依旧漫长，且“虚无之影”的阴影如同附骨之蛆，但至少暂时摆脱了坠星原那种步步杀机的绝境。
他们选择了一条相对迂回但记载中较为平顺的路径，尽量避开可能存在未知风险或“虚无之影”活跃的区域。一路行来，果然顺利许多，只偶尔遇到一些零星的低阶星兽或无害的能量扰动，都被轻松解决。
然而，就在他们穿越一片由无数细小星辰碎片形成的、如同沙漠般的“碎星海”时，林尘的脚步忽然一顿。
“怎么了？”云璎立刻察觉，低声问道。
林尘没有立刻回答，目光锐利地扫视着前方看似平静无波的银色“沙海”。玉衡律令之力如同水银泻地般向前延伸。
片刻后，他缓缓道：“前方三十里处，有大规模斗法残留的痕迹，能量波动很小，不超过两日。而且……其中一股气息，我感觉有些熟悉。”
“是‘虚无之影’？”顾明轩握紧了剑柄。
“不像。”林尘摇头，“那股熟悉的波动，更偏向于……某种正统的、带着金石锋锐之气的道法，而且修为不低，至少是元婴中期。”
众人闻言，面面相觑。在这古道深处，除了他们和“虚无之影”，竟然还有别的元婴修士在活动？而且刚刚经历过大战？
“绕开吗？”玄玈子提议。多一事不如少一事。
林尘思索片刻，却道：“过去看看。或许是其他误入古道的同道遇险，既然感知到了，不能坐视不理。而且，了解一下古道内其他势力的动向，也有必要。”
他如今实力恢复大半，又有云璎相助，只要不遇到像镇魔殿那种级别的绝地或化神老怪，自保无虞。
众人见他决定，便不再多言，小心地收敛气息，向着林尘指示的方向潜行而去。
三十里距离，对于他们而言转眼即至。翻过一片低矮的星骸丘陵，眼前的景象让众人微微一愣。
只见一片相对开阔的谷地中，遍布着斗法留下的巨大坑洞、焦黑的痕迹、以及断裂的法宝碎片。地面一片狼藉，显然不久前这里发生过一场相当激烈的战斗。
而在谷地中央，一块相对完好的黑色巨石上，赫然以利器刻着一行笔锋苍劲、隐隐带着雷霆气息的大字：
“雷霄宗凌绝，借道此地，诛魔于此。后来者若见，速离！前方‘幻星古林’有异，慎入！”
字迹深入石髓，其上残留的雷灵气息虽已开始消散，却依旧能让人感受到刻字者那霸道而堂皇的修为。
“雷霄宗？是那个以雷法闻名、号称‘九天雷动，万邪辟易’的上古雷道传承宗门？”玄玈子讶然道，“他们竟然也有人进入了星辉古道？还在此诛魔……诛的莫非是‘虚无之影’的魔修？”
林尘上前，仔细感知着空气中残留的能量气息。除了那霸道阳刚的雷霆之力，确实还残留着几缕阴冷、污秽、与影杀使相似却更加驳杂的魔气，显然被击败的一方正是“虚无之影”所属。
“看来，进入古道的，不止我们和‘虚无之影’。”林尘目光投向谷地更前方，那里，古道的景象开始发生变化，一片朦胧的、仿佛由星光与雾气交织而成的奇异“森林”轮廓，在视野尽头若隐若现。
那便是刻字中警告的“幻星古林”吗？
雷霄宗的人为何特意留下警告？林中又有何“异”？
归途之上，似乎又出现了新的迷雾与选择。
（ 第五章 完）