车队缓缓驶近那片谷地，原本只是远处的一个小点，此刻在眼前鲜活起来。
几顶厚实的帐篷散落在背风处，炊烟袅袅升起。简易的木栅栏里圈着杜克羊和短尾牦牛（纯属虚构的牛牛和羊羊哈），一些妇人正在捻线或缝补衣物，孩子们有的奔跑嬉戏，有的则帮忙喂牛、挤奶。
看到规模不小的车队靠近，部落里的人们立刻警觉起来。几个原本在擦拭武器或修理马具的精壮男子立刻站起身，手按在了腰间的弯刀或长弓上。
卡姆特立刻示意车队在稍远处停下，自己只带着两名护卫，举起空着的双手，缓步上前，“愿牛羊肥壮，奶浆丰盈。”卡姆特熟练地用游牧民的礼节回应，脸上堆起商人特有的和善笑容，“我们是路过此地的商队，看到炊烟，想来交换些补给，顺便歇歇脚。”
“欢迎，我们是逐水草而居的塔塔尔部，我是巴特尔。”战士点头，“我们这里有好喝的奶酒、新鲜的奶酪、暖和的毛毡，如果你们需要，可以公平交换。”
听到商队和交换，原本还有些拘谨的部落氛围瞬间活跃了起来。妇人们停下了手中的活计，孩子们也跑回帐篷报信。很快，许多族人，尤其是妇女和老人，纷纷从帐篷里拿出各种物品，脸上带着期盼和些许腼腆的笑容，在帐篷前的空地上摆开了小小的集市。
散发着浓郁奶香的奶酪，用木桶装着的新鲜羊奶和牛奶，柔软暖和的羊毛线，手工纺成的粗棉布，色彩鲜艳、手感厚实软糯的毛毡毯子……
部落的人们脸上洋溢着热情和些许的期盼，纷纷向商队的人们展示着自己的货物，用带着浓重口音的通用语吆喝着价格。整个营地充满了鲜活、嘈杂的热闹氛围。
伊芙也被这热闹的景象深深吸引，她看着那些新鲜的牛奶，不自觉咽了咽口水。又瞄了几眼那些柔软的羊毛和精美的毛毡毯子，心里盘算着要是冬天能有这样一条毯子该多暖和。冬日里，一边喝着热茶一边坐在壁炉旁搭着毯子休息，实在是太美了，可惜她暂时买不起，现在要买的东西太多了，毯子相比之下就显得微不足道了。当然，她也没忘记自己灰布袋子里的战利品。
她走到一个正在摆放骨制饰物的妇人面前，小声问道：“您好，请问……你们这里有需要魔兽材料的人吗？比如……鬣齿兽的牙和爪子？”她边说着边打开袋子的一角，露出里面沾着点血迹但还算完整的獠牙和利爪。
那妇人看了看，摇摇头，指了指营地边缘一个比较安静的帐篷，那里有个看起来年纪不大、正埋头摆弄一些瓶瓶罐罐的少年：“找阿巴希那小子，他整天鼓捣些奇怪的东西，或许他要。”
伊芙道了谢，拉着帕帕格走向那个帐篷。阿巴希正在专注的摆弄自己的活计。他的小桌子上摆着一些研磨工具、简单的玻璃器皿，以及一些常见的草药和矿物。
“你好，”伊芙轻声打招呼，“请问，你收魔兽材料吗？刚猎到的鬣齿兽的牙和爪。”
阿巴希抬起头，看到伊芙和帕帕格，愣了一下，尤其是对帕帕格和头上的小花多看了两眼，然后才把目光转向伊芙手中的材料。他拿起一颗獠牙，仔细看了看成色，又掂量了一下，眼中露出感兴趣的神色：“嗯……品质还算可以，新鲜度也不错。这些……你打算怎么换？”
伊芙心里没底，试探着说：“你看……值多少钱？”
阿巴希沉吟了一下，显然他也不是经常做买卖，很实在的说：“这些只是最低级的材料，市价的话……这一小包，可以换你5个银币，或者一大块奶酪，怎么样？”
五个银币！伊芙心里一喜，点点头：“好，成交！我要银币！”
阿巴希也很高兴，痛快地从腰间的一个小皮袋里数出五枚银币，递给伊芙。伊芙小心翼翼地将银币收好，把那一包材料交给了阿巴希。双方都对这笔交易感到十分满意。
揣着意外之财，伊芙心情大好。她立刻拉着帕帕格跑到卖牛奶的妇人那里，立马花一个银币买了两大木碗热气腾腾的新鲜牛奶。
她和帕帕格蹲在一边，看着热闹的人群，小口小口地喝着温热的牛奶，浓郁的奶香让她眯起了眼睛，感觉浑身都暖和了起来。帕帕格也喝得啧啧有声，嘴边沾了一圈得奶沫。
“真好喝，帕帕格喜欢牛奶！”帕帕格满足地拍了拍肚子。
伊芙一边舔着碗沿，一边满足地打量着四周。她的目光掠过热闹的交易人群，落在不远处一顶帐篷的阴影下。
那里，一位头上裹着包巾的老奶奶正用一根棒子搓着一根羊毛线。她的身旁，摊放着一块刚做好的花毡，色彩艳丽，图案复杂，格外漂亮。
伊芙几口喝完剩下的牛奶，把木碗还给妇人，对帕帕格说了声“我过去一下”，便好奇地凑了过去。她蹲下身，让自己与坐着的奶奶平视，轻声说道：“奶奶，愿您的双手永远灵巧。”
老奶奶闻声抬起头，脸上绽开一个慈祥的笑容，皱纹也跟着舒展开来。“谢谢你的祝福，远道而来的小姑娘。”她的通用语带着浓重的口音，但吐字清晰。
伊芙看看奶奶手中那根在旋转中渐渐成形的毛线，又看看旁边那块精美的花毡，忍不住赞叹：“您的手艺真好，这花毡真漂亮。
“老了，眼睛看不清了，手也慢了，比不上年轻人。”老奶奶呵呵笑着，手上的动作却未停，“但心静，线就稳，图案就不会乱。你看这线，”她抽出一根新的彩色羊毛线，熟练地捻入粗针里（羊毛花毡是通过羊毛线缝合起来的，在草原上，有专门搓线换钱的妇人），“每一根都有自己的位置，急不得，也省不得。顺着纹路，一步步来，该是什么图案，自然就会显现。”
她的话似乎意有所指，伊芙看着那根线在奶奶手中乖巧地融入整体，不由得想到了自己。来到这个陌生的异世，踏上未知的旅途，学习魔法，遭遇危险，又渴望安定……她的未来，就像一团尚未理清的毛线，纷乱而迷茫。
“奶奶，”伊芙犹豫了一下，还是问出了心中的困惑，“您一辈子生活在草原上，会不会觉得……路很难走？有没有想过停下，或者换一条路？”
老奶奶停下了手中的活儿，深深地看着伊芙，那双洞察世事的眼睛仿佛能看进她的心里。“孩子，”她缓缓说道，“塔塔尔人逐水草而居，脚下的路从来没有容易过。风雪会迷眼，狼群会拦路，草场会枯竭。但你看那些牛羊，”她指了指远处归圈的畜群，“它们跟着头羊，认准了方向，就不会因为草暂时不好吃，或者路上有石头，就停下脚步。心要是定了，再难的路，一步一步，总能走完。心要是乱了，就算躺在最柔软的毯子上，也只觉得扎得慌。”
她拿起身边一根用来搓线的木棒子说：“这是我年轻时候用的第一根棒子，那时候手笨，总是搓不好，不到一会儿，不是手疼了就是心燥了，沉不下心也吃不了苦。很多人就笑话我，说我不是这块料。但我还是坚持下来了，就这么一年年下来，手熟了，心也静了。”
伊芙的心像被什么轻轻撞了一下。是啊，修炼魔法，又何尝不是修心，真正的强大，或许不仅仅是力量的积累，更是内心那份无论顺境逆境都能勇往直前的笃定。
“谢谢您，奶奶！”伊芙站起身，郑重地向老奶奶行了一礼，眼中闪烁着感激和新的光芒，“您的话，我会牢牢记住的。”
老奶奶慈爱地笑了笑，挥挥手：“去吧，孩子，你的路还长着呢。记住，眼睛看前方，脚步走稳当。”
与伊芙的兴致勃勃形成鲜明对比的是她的几位临时队友。
加尔文一下马车就皱紧了眉头。空气中弥漫的牲畜气味、羊毛的膻味，以及人群聚集的嘈杂，都让他感到极度不适。他远远地站在车队旁边，偶尔有好奇的孩子跑近，也被他冰冷的眼神吓得赶紧跑开。
“真是……粗鄙不堪。”加尔文低声对旁边的布雷克抱怨，“在这种地方浪费时间有什么意义？”
布雷克则抱着双臂，靠在另一辆马车旁，目光扫视着整个营地，更多的是在观察那些部落战士的姿态、装备，以及营地的布局和防御情况。他对那些商品本身兴趣不大，但对这个部落的生存状态和战斗力很感兴趣。对于加尔文的抱怨，也只是淡淡地回了一句：“停不了多久，再多等会把。”
只有莉娅娜，像伊芙一样，融入了这份热闹。她温和地笑着，用法术为一个不小心割破手指的妇人简单处理了一下伤口，赢得了部份牧民的好感，并借此机会打听了附近的情况。
“其他都还好，就是……”老者捻着胡须说，“就是最近晚上总能听到远处山里传来一些不寻常的嚎叫，不像普通的狼群。你们要是继续往前走，晚上扎营一定要当心。”
莉娅娜认真地记下，点头致谢：“非常感谢您的提醒，我们会注意的。”
就在这时，营地里的闲逛的几个年轻姑娘，注意到了气质冷峻硬朗的布雷克和虽然态度傲慢但容貌俊美、衣着华丽的加尔文。她们聚在一起，窃窃私语，不时发出低低的、带着羞涩的笑声。布雷克那种沉稳的气质，和加尔文那种与周围环境格格不入的精致，显然都吸引了她们的目光。
终于，一个胆子大些、穿着鲜艳红色镶边衣裙的姑娘，被同伴们推搡着，红着脸蛋，端着一碗散发着酸甜气味的奶酒，走到了布雷克面前，用生硬的通用语说道：“英、英雄，喝、喝酒？”她的眼睛亮晶晶的，充满了大胆的期待。
布雷克显然没料到这一出，古铜色的脸上瞬间闪过一丝不易察觉的窘迫，他愣了一下，随即礼貌地摇了摇头，用通用语简单地说道：“谢谢，不用。”
姑娘脸上掠过一丝失望，但还是勇敢地把碗又往他面前递了递，见布雷克确实没有接的意思，才有些讪讪地退回到同伴中间，引来姐妹们一阵善意的哄笑。
接着，她们又把目标转向了加尔文。另一个姑娘拿着一块格外精美的彩色小毛毡，似乎想送给他。但还没等她靠近，加尔文就察觉到了意图，他立刻投去一个冰冷、甚至带着点警告意味的眼神，那眼神中的疏离和傲慢，瞬间让姑娘的脚步僵在了原地，脸上的红晕褪去，变得有些苍白，她咬了咬嘴唇，最终没敢上前，转身跑开了。
加尔文轻哼一声，收回视线。这一幕落在伊芙眼里，让她忍不住偷偷笑了笑，觉得加尔文虽然厉害，但这副样子实在有些好笑。
莉娅娜将这一切看在眼里，无奈地摇了摇头，继续和老者交谈着。
卡姆特则兴致勃勃地穿梭在集市上，用相对公道的价格采购了一批新鲜的奶酪、牛奶和风干肉，还换了几条质量上乘的毛毡毯子，准备带到星辉城再卖个好价钱。他和部落的老者相谈甚欢，甚至还约定好了如果明年经过，可以带来他们需要的盐、布匹和一些漂亮的琉璃器具。
夕阳将天空染成一片绚丽的橘红色，给整个营地披上了一层温暖的光晕。炊烟更加浓郁，肉汤的香味开始弥漫开来。部落热情地邀请商队共进晚餐，但卡姆特考虑到队伍人数众多，不想过多打扰对方，也为了避免不必要的麻烦，婉言谢绝了，决定就在营地不远处自行扎营。
车队缓缓驶离了那个充满生活气息的小小聚集点，继续踏上旅程。伊芙回头望了望那几顶在暮色中显得格外温暖的帐篷，以及那些挥手告别的淳朴面孔，心中充满了感触。
马车摇摇晃晃，载着心思各异的众人，消失在渐渐浓重的暮色之中……