静心寺主持那片刻的迟疑与慌乱，并未逃过周嬷嬷那双历经宫闱沉浮的利眼。她心中了然，面上却不动声色，只淡淡道：“怎么？莫非云大小姐有何不便之处？”
“不敢，不敢。”主持连忙敛衽回话，声音带着几分不易察觉的紧张，“只是……只是云大小姐昨日方才入寺，一路劳顿，眼下正在禅房歇息。且寺中条件简陋，唯恐怠慢了嬷嬷。”
“无妨。”周嬷嬷语气平淡，却自有一股迫人气势，“皇后娘娘挂心云大小姐，特命老身前来探望。便是条件再简陋，也该让老身亲眼看看，回去才好向娘娘回话。带路吧。”
主持无法，只得硬着头皮引周嬷嬷前往云芷所居的后院禅房。心中却暗暗叫苦，丞相夫人早已打点过，务必让那位嫡小姐在此“静心”，吃些苦头，谁承想皇后娘娘竟会突然派人来！
一行人穿过荒凉的庭院，越走越是偏僻。待看到那间门窗破败、甚至比寺中杂役房还不如的禅房时，周嬷嬷的脚步微微一顿，眉头几不可查地蹙了一下。
恰在此时，禅房那扇吱呀作响的木门从内打开，云芷缓步走了出来。
她已换上了一身半旧不新的素色衣裙，虽然洗得发白，却整洁非常。发髻简单挽起，仅用一根木簪固定，脸上脂粉未施，因连夜赶路和淋雨而显得面色苍白，唇色浅淡。
然而，便是这般荆钗布裙、身处窘境，她脊背依旧挺得笔直，步履沉稳，走到周嬷嬷面前，依着记忆中的规矩，微微屈膝行了一礼，声音清晰却不卑不亢：“民女云芷，不知嬷嬷驾到，有失远迎，还望嬷嬷恕罪。”
周嬷嬷目光如炬，迅速将云芷从头到脚打量了一番。
只见她形容虽略显憔悴，但眼神清亮沉静，举止有度，并无半分乡野村姑的畏缩粗鄙，更无想象中的怨愤失态。尤其是那双眼睛，澄澈明净，却似古井深潭，让人一眼望不到底。
周嬷嬷心中微微讶异，面上却依旧严肃：“云大小姐不必多礼。老姓周，奉皇后娘娘之命，特来探望大小姐，并赐下人参、阿胶等物，给大小姐补补身子。”说着，身后的小宫女便捧上几个锦盒。
云芷再次敛衽：“谢皇后娘娘恩典，有劳周嬷嬷辛苦走这一趟。”
“份内之事。”周嬷嬷语气缓和了些许，“娘娘听闻大小姐在此为太子殿下祈福，心甚感慰。只是此地……”
她话锋微转，目光扫过破旧的禅房和荒凉的院子，“似乎颇为清苦。大小姐住得可还习惯？若有短缺，尽管开口。”
云芷尚未回话，一旁的主持已是冷汗涔涔，忙不迭道：“嬷嬷明鉴，寺中确实清贫，但已为云大小姐准备了最好的禅房，一应饮食用度皆不敢怠慢……”这话说得他自己都心虚。
周嬷嬷瞥了主持一眼，未置可否，目光重新落回云芷身上，带着审视。
云芷心中明镜一般，知这是周嬷嬷的试探，亦是皇后娘娘的考量。她若顺势诉苦，便是抱怨皇室安排，不满为太子祈福；若强说安好，又显得虚伪，且日后若被查出实际遭遇，更是欺瞒之罪。
她微微垂眸，声音平静无波：“谢嬷嬷关怀。静心寺乃佛门清静地，本非享乐之处。民女在此为殿下祈福，只求心诚，不敢言苦。寺中师傅们已多方照拂，民女心中唯有感激。”
一番话，答得滴水不漏，既全了皇家的颜面，也未睁眼说瞎话，更隐隐点出寺僧有所“照拂”，留有余地。
周嬷嬷眼底掠过一丝几不可见的赞赏。这云大小姐，倒是颗玲珑心肝，不像传言中那般愚钝怯懦。
然而，就在此时，一个略显尖锐的女声突兀插了进来：“周嬷嬷远道而来，真是辛苦了！这荒山野寺的，也没什么好招待的，真是委屈嬷嬷了！”
众人回头，只见柳媚儿身边那个惯会捧高踩低的徐嬷嬷，领着两个捧着食盒的丫鬟，笑容满面地快步走来，仿佛刚赶到一般。
徐嬷嬷先是朝着周嬷嬷毕恭毕敬地行了个大礼，然后仿佛才看到云芷似的，故作惊讶道：“哎呀，大小姐您怎么还站在这风口里？这禅房如此破旧，怎是您这金尊玉贵的人能住的？若是冻病了，可如何是好？夫人可是千叮万嘱，定要让您‘好好’静心祈福呢！”
她这话明着是关心，暗地里却句句指向禅房破旧、云芷可能生病，更点出是“夫人”（柳媚儿）安排此地，试图将苛待之名推给云芷自己“静心”的需要，其心可诛。
周嬷嬷面色沉静，只看了一眼徐嬷嬷，并未立刻发作。
徐嬷嬷却越发来劲，指挥着丫鬟将食盒打开，里面竟是几碟精致的点心和一碗热气腾腾的参汤。
她亲自端到云芷面前，笑容殷切：“大小姐快用些吧，这是夫人特意让老奴送来给您补身子的。您瞧您，脸色这么差，定是昨日淋雨受了寒。这参汤最是驱寒补气……”
那参汤热气氤氲，香气扑鼻，与这破败环境格格不入。
云芷目光扫过汤碗，鼻翼微不可察地动了动，心中冷笑。参汤确是真参汤，只是里面多加了一味“附子”，量虽不大，但若她真是体质虚寒又淋雨受冻后服用，必会引发热症，高烧不止。届时，在这缺医少药的荒寺，是死是活，便全看天意了。
好个柳媚儿，一计不成，又生一计。一边在周嬷嬷面前演着慈母戏码，一边暗中下此毒手！