禅院的月色，依旧清冷孤寂，但此刻映照在桌上那堆散碎银两和串串铜钱上，却仿佛镀上了一层微暖的光泽。
翠儿眼睛亮晶晶的，看着云芷清点此次的收获，声音里是掩不住的兴奋：“小姐，这次赚的比上次还多！照这样下去，咱们很快就能攒下不少银子了！”
云芷指尖掠过那些冰凉的货币，心中快速计算。
这些银钱，于丞相府或宫中贵人而言，不过是杯水车薪，甚至不够买一盒上等的胭脂。但对困于静心寺、几乎身无分文的她而言，却是撬动命运的第一根杠杆，是通往自主的基石。
“嗯，暂且够用。”她语气依旧平淡，将大部分银钱收起，只留少许备用，“坊市间，人心叵测，露富招灾。这些你收好，平日采买，仍以铜钱为主。”
“是，小姐。”翠儿郑重应下，如今对云芷的每一个决定都深信不疑。
云芷拿起新采购的药材，一一检视。目光落在那几味新增的、价格稍贵的药材上时，她微微顿住。
其中一味“三七”，品相竟相当不错，看来那药铺伙计未曾因翠儿年纪小、看似不懂而行欺瞒之事。或许，是因生意清淡，尚存几分淳朴？
“那药铺伙计，此次可有再问什么？”云芷状似无意地问道。
翠儿回想了一下，答道：“他只问了句是不是要做药材生意，奴婢按小姐教的回了，他便没再多问。只是……结账时，他好像多看了奴婢两眼。”
云芷眸光微凝。一次是偶然，两次便可能引起注意了。尤其是她所列药材，虽多为常见，但其中几味搭配起来，明眼人稍加琢磨，或许能看出并非寻常“土方子”所用。
“下次换一家药铺采购。”云芷当即决定，“南城坊市应不止他一家药铺。若不得不再去，所购药材也可分做两次，掺些无关紧要的寻常草药。”
小心驶得万年船。在拥有足够自保能力前，任何细微的疏漏都可能招致灭顶之灾。
“奴婢明白了。”翠儿点头，暗自记下。
有了相对充足的资金和药材，云芷开始着手改良药膏配方。
她将新购的三七研磨成粉，加入原有的药膏中，增强其活血化瘀、消肿止痛之效。又调整了香囊中草药的比例，使其香气更持久，安神效果更佳。
小小的禅房内，时常弥漫着淡淡的药香。云芷专注于捣药、调配，神情专注而沉静。翠儿则在一旁帮忙，学着辨认草药，研磨药粉。她动作虽仍显笨拙，却极其认真。
在这个过程中，翠儿仿佛打开了一扇新世界的大门。她第一次知道，原来平日里常见的野草野花，经过小姐的手，竟能变成如此有用的东西。她对云芷的敬佩之情，日益加深。
“小姐，您真厉害。”翠儿看着云芷熟练地将药膏装入洗净晾干的小陶盒中，忍不住由衷赞叹，“好像没有您不懂的。”
云芷手下动作未停，淡淡道：“世间万物，相生相克，皆有迹可循。医道毒术，不过是洞察其理，加以运用罢了。”
她语气平淡，心中却掠过一丝怅惘。这身本事，源于现代家族无数代的积累与严苛教导，却未曾想，有朝一日会在这异世深宫宅院的倾轧中，成为她安身立命的首要依仗。
几日下来，改良后的新药膏和香囊便制备出了一批。云芷将其交给翠儿，嘱咐她下次下山售卖。
然而，就在翠儿准备再次下山的前夜，静心寺却来了两位不速之客——是寺中的知客僧领着一位面生的中年妇人前来，言称是附近村落里的信女，听闻寺中来了位京城的小姐，特来拜见，送上些自家种的瓜果。
翠儿心中警铃大作，下意识地挡在云芷身前。
云芷却抬手轻轻止住她，目光平静地看向那妇人。只见那妇人大约四十上下年纪，衣着干净却简朴，面容憨厚，双手粗糙，确似常做农活的模样。她提着一篮新鲜的瓜果，神态拘谨中带着一丝讨好。
“多谢施主好意。”云芷语气疏离而有礼，“只是我在此静修，不便多见外客，心意领了，瓜果还请带回。”
那妇人闻言，脸上露出失望之色，却又不敢强留，只得讪讪道：“小姐莫怪，是俺唐突了。俺……俺就是听说小姐从京城来，想问问……京城那贵人用的香膏脂粉，是不是特别好啊？俺家闺女快说亲了，就想……”
话未说完，便被一旁的知客僧低声喝止：“胡闹！云小姐是来静修的，岂是你能打听这些的？快走快走！”
妇人吓得一哆嗦，连忙放下瓜果篮子，匆匆行礼退走了。
知客僧连声道歉，也随后离开。
禅院重归寂静。翠儿松了口气，拍拍胸口：“吓死奴婢了，还以为是……”她没敢说下去。
云芷却盯着那篮瓜果，眸光微沉。这妇人出现得突兀，离去的也仓促。她所言看似合情合理，但那双眼睛，在提及“香膏脂粉”时，却并无寻常村妇的好奇与羡慕，反而闪过一丝不易察觉的探究。
是柳媚儿派来探听虚实的？还是……另有人，对她们这小小的禅院，产生了兴趣？
“翠儿，”云芷忽然开口，“明日下山，格外留心。若察觉任何异样，立时放弃采买，直接回来。”
翠儿心中一凛：“小姐，您是觉得……”
“但愿是我想多了。”云芷目光转向窗外，山影重重，暮色渐浓，“风雨欲来，蛛丝马迹，皆不可轻忽。”