古堡深处的图书室像被时光遗忘的角落，彩色玻璃窗将惨淡的月光滤成破碎的光斑，尘埃在光里打着旋，落在堆叠如山的旧书上，积成薄薄一层灰。凌曜斜倚着橡木书架，高大的书架衬得他身形愈发单薄，脸色白得近乎透明。左臂上的伤口还在渗血，暗红的血珠顺着小臂滑下，滴在地板缝里，洇出细小的深色痕迹——那是“管家”阵营首领维克多的手杖划开的伤，杖尖淬过的麻痹药剂正让他半边身子发沉。
叶燃单膝跪在他面前，指尖捏着撕成条的衬衫布料，动作快而稳地缠绕伤口。粗粝的布条擦过皮肉时，凌曜喉结滚了滚，却没哼一声。叶燃的眉头拧成结，指腹按在伤口上方止血时用了点力，声音里裹着压抑的怒火，像闷燃的炭：“还好吗？”
凌曜深吸一口气，胸腔的牵扯让他疼得眯了眯眼，却还是扯出个勉强的笑，声音带着点气音：“死不了。比这更糟的，歌剧院那次我们不也扛过来了？”他缓缓摊开右手，掌心躺着枚青铜印戒，古旧的铜绿在月光下泛着冷光，戒面上的藤蔓纹路缠缠绕绕，像活物般蜷曲——这是他们拼着闯过三重机关密室才拿到的“古老者的印戒”，也是阵营任务的关键。可没等他们喘口气，维克多就带着人堵了上来，若不是叶燃拼力断后，这枚印戒早落进对方手里。
“‘女巫’莉莉丝那边肯定听见动静了。”凌曜低声分析，额角渗出的细汗顺着鬓角滑进衣领，“维克多撤退得太干脆，不像他的风格。他是想让我们和莉莉丝鹬蚌相争，自己坐收渔利。”
叶燃包扎的手顿了顿，抬头时眼神锐利如刀，扫过图书室唯一那扇雕花木门：“那怎么办？直接去继承大厅？任务提示说，必须在午夜钟声前把印戒放进祭坛。”
凌曜借着叶燃的力道站起来，脚步虚晃了一下才稳住，目光落在房间角落：“必须去，但不能走常规路线。地图上标过，这图书室后面有个仆人通道，窄是窄了点，能绕开主楼梯的埋伏，直接通继承大厅侧门。”
叶燃顺着他的目光看去，只见厚重的天鹅绒挂毯半掩着一扇不起眼的小门，门板上的漆皮都卷了边，混在阴影里几乎看不见。可就在他准备上前查看时，一阵甜得发腻的香风飘了进来，伴着娇媚的笑声，像毒蛇吐信般缠上耳廓：“呵呵呵……两位小哥哥，动作倒是比我想的快呢。”
莉莉丝的身影倚在门框上，红裙如血，裙摆扫过地面时带起细碎的尘埃。她身后跟着两个轮回者，眼神呆滞得像提线木偶，显然是被她的魅惑术控住了。“把印戒交给姐姐，”她歪着头笑，眼尾上挑的弧度藏着算计，“我保你们安安稳稳离开这个副本，怎么样？”
叶燃几乎是瞬间挡在凌曜身前，肌肉紧绷得像拉满的弓，指节因为用力而泛白。凌曜却轻轻拉了拉他的衣角，上前半步，脸色虽白，眼神却平静得很：“莉莉丝小姐，维克多刚走没多久吧？你现在和我们动手，就不怕他杀个回马枪？”
莉莉丝的笑容没淡，眼底却冷了几分，指尖绕着发梢：“小家伙，想挑拨离间？维克多那个老古板，我自有办法对付。倒是你们……”话音未落，她眼中突然闪过一抹粉光，一股尖锐的精神冲击直扑凌曜——那是她最擅长的手段，能在瞬间搅乱人的神智。
可凌曜像是早有预料，几乎在粉光亮起的同时，他抬手将印戒猛地按向身旁书架侧面。那里藏着个与戒面形状一模一样的凹槽，青铜印戒嵌进去的瞬间，一声低沉的嗡鸣在室内炸开。无形的屏障以书架为中心展开，莉莉丝的精神冲击撞上去，像潮水撞上礁石，瞬间溃散无踪。
图书室内的书突然无风自动，哗啦啦地翻卷起来，有的从书架上滑落，重重砸在地上。莉莉丝脸上的笑容终于挂不住了，后退半步，声音发紧：“你怎么会知道，印戒能激活古堡的防御法阵？”她的魅惑术在法阵里像被抽走了力气，身后那两个轮回者眼神动了动，竟有了清醒的迹象。
凌曜咳了两声，胸口起伏得厉害，维持法阵显然耗尽了他仅剩的力气：“不只是防御……”他扶着书架站稳，声音轻却清晰，“这枚印戒，才是控制古堡机关的核心。维克多要的‘继承权’，根本是个幌子。”
话音刚落，他猛地看向叶燃，眼神亮得惊人：“就是现在！右前方第三个书架，推开它！”
叶燃没有半分犹豫，转身冲向那排书架。厚重的橡木书架足有半人宽，他沉腰发力，手臂青筋暴起，一声低喝后，书架轰然向后倒下，露出后面黑漆漆的通道——通道窄得只能容一人通过，潮湿的气息顺着洞口涌出来，带着泥土和霉味。
凌曜一把抓住叶燃的手腕，两人踉跄着冲进通道。莉莉丝想追，刚迈出一步就被法阵再次涌起的能量逼退，只能看着他们的身影消失在黑暗里，气得抬脚踹向旁边的书架，几本旧书哗啦啦落了一地。
通道里伸手不见五指，墙壁上的湿气沾得人皮肤发黏。叶燃在前，凭着记忆里的地图和微弱的触感摸索着前行，凌曜跟在后面，呼吸越来越重。身后莉莉丝的怒骂声渐渐远了，只有两人的脚步声在狭窄的空间里回荡，显得格外清晰。
不知走了多久，前方突然透出一点微弱的光亮，像远处的星子。叶燃脚步顿了顿，语气里终于带了点兴奋：“快到了，那是继承大厅的侧门！”
可凌曜却突然停住了，紧接着，一阵剧烈的咳嗽从身后传来。“凌曜？”叶燃赶紧转身扶住他，手指触到他后背时，能感觉到他身体在发抖。
凌曜抬起头，借着前方的微光，叶燃看清了他的脸——那双总是带着冷静算计的眼睛里，此刻写满了困惑，还有一丝难以掩饰的惊惧。他抓住叶燃的手臂，指节冰凉，声音抖得不成样子：“叶燃……不对劲。刚才启动法阵的时候，我脑子里……突然有个声音在说话。它说……”
他顿了顿，像是在确认什么，又像是不敢相信，一字一顿地重复：“它说，‘欢迎回家，继承者’。”
叶燃的瞳孔骤然收缩。继承者？任务明明说这只是一场争夺“继承权”的阵营对抗，怎么会冒出“继承者”？难道凌曜触发了什么他们不知道的隐藏剧情？
通道里突然静了下来，连两人的呼吸声都变得微弱。古堡的墙壁仿佛在黑暗中活了过来，冰冷的气息从四面八方涌来，像无数双眼睛，无声地注视着他们。前方的光亮明明就在眼前，却突然变得遥远又危险，像是通往未知深渊的入口。