李瑶的指尖深深掐进树干里，潮湿的青草香裹着松脂味往鼻腔里钻，让她发晕的脑袋好受些。
刚才被幻阵撕扯的剧痛还残留在经脉里，像有千万根细针扎着骨髓，但她垂在身侧的手却稳得很——这是她第三次被传送阵甩进陌生空间，早该习惯了。
“小心。”汤凛的声音贴着后颈传来，带着几分低哑。
他扣在她腰上的手紧了紧，将她往自己身侧带了半步。
李瑶这才注意到，他的玄色外袍被幻阵刮破了一道口子，露出里面绣着金线的里衬，在月光下泛着冷光。
金鳞蛇从汤凛的袖中滑出，蛇身绷成一根弦，蛇信子嘶嘶吐向左侧的雾气。
李瑶顺着蛇头方向望去，紫色雾霭正像活物般翻涌，月光透过雾层时都变了颜色，像浸在葡萄酒里的碎银。
“虚界秘境。”她开口时，喉咙还有点发涩。
指尖轻轻拂过胸口的碎玉，那是方才从祭坛里顺来的阵眼残片，此刻正贴着皮肤发烫，“修仙界传说的流放之地，玄霄阁总把犯了大错的修士往这儿扔。”
汤凛的目光扫过四周：盘根错节的古树遮天蔽日，地面铺着半腐的落叶，踩上去发出湿软的声响。
他屈指弹了弹腰间的玉牌，灵力如细流般渗入泥土——三息后，眉峰微不可察地皱起：“灵气流动乱得像被搅浑的水潭，常规破界术法行不通。”他转头看她，眼底的金纹随着说话的动作晃了晃，“你早料到会被传送到这儿？”
李瑶抬头望进他的眼睛。
这个总把情绪藏在冰壳下的男人，此刻眼底翻涌着她熟悉的探究——像在看一盘刚摆开的棋局，他要先摸透每颗棋子的位置。
“当然。”她笑了，指尖无意识地摩挲着袖中那方玉简，“我布下的每颗棋子，都得有个去处。”
汤凛的喉结动了动，似乎想问什么，却被李瑶的动作打断。
她从袖中取出一块灰扑扑的玉简，表面还沾着汤家藏书阁的陈灰——那是她半月前趁汤老夫人闭关时，用影蝶术复制的孤本残卷。
注入灵力的瞬间，玉简腾起淡青色的光，一张残缺的地图浮现在两人中间。
“我母亲留的线索。”李瑶望着地图上若隐若现的红点，声音轻得像叹息，“她说若有一日走投无路，便来虚界找‘命契之钥’。”
汤凛的目光落在红点旁模糊的小字上：“这是......”
“解开一切的钥匙。”李瑶打断他，指尖轻轻碰了碰地图上的断痕，“玄霄阁为什么要追杀我，汤家为什么选我当替身，甚至三百年前脉主的逆阵......所有的线头，都系在这把钥匙上。”
她话音刚落，左侧的雾霭突然翻涌得更剧烈了。
枯枝断裂声由远及近，像有什么庞然大物正碾过灌木丛。
金鳞蛇的鳞片瞬间竖成倒刺，“嘶”地窜上汤凛的肩头，蛇头死死盯着雾中某个点。
汤凛反手抽出腰间的乌鞘剑，剑鸣混着蛇嘶划破夜色。
李瑶却没动，她闭着眼，灵识如蛛网般散开——那东西的气息很熟悉，带着股腐木混着血腥的味道，像极了玄霄阁用来镇守禁术的“蚀灵兽”。
但不对，虚界怎么会有玄霄阁的畜牲？
“后退。”汤凛的剑鞘轻轻撞了撞她的手背，将她往身后带。
他的后背绷得像张弓，连呼吸都放轻了，“我先探路。”
李瑶却抓住他的手腕。
她能感觉到他脉搏跳得很快，一下一下撞着她的掌心——这是他紧张时的习惯，表面越冷，血脉越烫。
“不用。”她睁开眼，眼底金浪翻涌，“这是我的局，该我来收线。”
雾中传来一声低嚎，像老鸦的叫声被揉碎了再拼起来，刺耳得让人牙酸。
李瑶摸出腰间的灵植袋，指尖刚碰到袋口，突然被汤凛按住。
“你身上的伤还没好。”他的声音沉得像块石头，“方才祭坛逆阵抽了三成灵力，现在硬拼——”
“所以才要快。”李瑶反手扣住他的手腕，将他拉到身侧，“命契之钥就在雾里，再拖下去，玄霄阁的搜捕队该顺着幻阵残波找来了。”
汤凛的手指在她手背上收紧，又慢慢松开。
金鳞蛇突然“嗖”地窜进雾里，蛇尾在地面扫出一道浅痕——那是探路的信号。
李瑶望着雾中渐浓的腥气，耳中回响起母亲临终前的话：“虚界的雾会吃人，但雾里藏着的，是能掀翻整个修仙界的秘密。”她摸了摸胸口的碎玉，那热度已经烧得皮肤发红——看来母亲没骗她，这把钥匙，确实该现世了。
雾中的动静更近了，树枝被压断的脆响里，混着某种湿滑的摩擦声。
汤凛的剑已经出鞘三寸，冷光映得他的脸有些发白。
李瑶却笑了，她将玉简收进袖中，灵力如溪流般注入双腿——该动了。
“跟紧我。”她回头看他，月光落在她眼尾的泪痣上，“等拿到钥匙，我会告诉你......我究竟布了多大的局。”
汤凛望着她眼中跳动的光，忽然觉得喉头发紧。
他知道这个女人藏着无数秘密，可每次掀开一层，底下总还有更惊人的东西。
虚界的雾漫过两人的脚踝，像要把他们的影子都吞进去。
他握紧剑柄，忽然听见自己说：“李瑶......”
她侧头看他，雾气里的月光落在她发间的银簪上，碎成一片星子。
“什么？”
汤凛张了张嘴，最终只是将她往自己身侧带了带。
金鳞蛇从雾里窜回来，蛇头点了点左侧——安全。
“走。”他说，声音比平时更轻，“我跟着你。”
李瑶的脚步顿了顿，嘴角扬起极淡的弧度。
她转身走进雾里，玄色裙裾扫过满地落叶，在潮湿的地面上拖出一道痕迹。
汤凛望着她的背影，喉结动了动，最终将那句“你真的打算对抗整个玄霄阁？”咽回肚子里。
雾越来越浓了，两人的身影渐渐被紫雾吞没。
远处传来蚀灵兽的低嚎，混着枯枝断裂的脆响，像在为这场未知的冒险，敲响开场的锣鼓。
汤凛的声音被雾水浸得发沉，尾音却带着不易察觉的紧绷。
他本想把问题咽回肚子里——自入虚界以来，李瑶每一步都走得太稳，稳到让他这个惯常掌控全局的汤家主君都生出几分惶惑。
可此刻紫雾漫过她的裙角，月光在她眼尾泪痣上碎成星子，他忽然觉得必须问清：这个总把秘密藏在袖中的女人，到底要带他走向怎样的深渊？
李瑶的脚步顿在雾里。
她侧过脸时，发间银簪扫过他的下颌，带着松针的清苦香气。
“不是我要对抗。”她轻笑，指尖轻轻碰了碰他腰间的乌鞘剑，“是玄霄阁的手伸得太长，该被斩断了。”雾色漫进她的眼，金纹在瞳孔深处翻涌如潮，“你说过要做我的棋盘，现在可反悔？”
汤凛望着她眼底跳动的光，喉结动了动。
他想起半月前在汤家密室，李瑶捏着那方沾灰的玉简说“这是破局关键”时，也是这样的眼神——像看一堆将燃未燃的火，她要亲手把火星扇成燎原之势。
他忽然伸手，将她被雾气打湿的碎发别到耳后：“你布的局，我自然要看到终章。”
话音未落，左侧灌木丛传来细碎的撕裂声。
李瑶的灵识瞬间绷成网，捕捉到几缕阴鸷的波动——那是怨念凝形的虚影兽，专挑落单修士啃食精魄。
她没动，只是侧头看向汤凛，眼尾微挑：“试试你的镇魂珠？”
汤凛挑眉。
他早该想到，李瑶不会平白让他跟着冒险。
袖中那枚从汤家宝库顺出的镇魂珠，原是老夫人用来镇压祠堂阴煞的，此刻被他握在掌心，灵力注入的瞬间，珠身泛起暖玉般的光。
虚影兽的低嚎骤然变调，青灰色的轮廓在灵光里扭曲，像被无形的手揉碎，最后“噗”地散成几缕黑烟。
“看来汤家的老东西们，也不是全没用处。”李瑶的笑意在唇边漾开，指尖无意识地摩挲着灵植袋。
方才她本想唤出赤焰藤，却故意按捺住——她要看看，这个总被她当棋子使的男人，到底藏了多少底牌。
夜幕彻底沉下来时，两人寻到一棵合抱粗的古树。
树皮上爬满荧光苔藓，将周围照得影影绰绰。
李瑶背靠着树干坐下，指尖在地面轻点，几株藤蔓应声而起，顺着她的指引缠上周围的灌木。
这是她用灵植亲和力布下的“听风阵”，任何异动都会通过藤蔓震颤传到她掌心。
汤凛在她身侧坐下，乌鞘剑横在膝头。
他望着她垂眸结印的模样，忽然想起前日在汤家演武场，她也是这样专注地调配灵植，只不过那时她的目标是让老夫人的雪兰突然枯萎——现在想来，那哪是意外，分明是她在试自己的手段。
“在想什么？”李瑶的声音打断他的思绪。
她抬眼时，腕间银铃轻响，“莫不是在后悔跟我涉险？”
“后悔？”汤凛嗤笑，从储物袋里摸出个油纸包，“我后悔没多带些桂花糖。”他将油纸包推过去，里面是被他用灵力温着的糖糕，“虚界灵气驳杂，吃点甜的，提提神。”
李瑶一怔。
她早知道汤凛嗜甜，却没料到他在这种时候还记着带糖。
指尖触到糖糕的温热，心里某个角落突然软下来。
她咬了一口，甜腻的桂花味在舌尖绽开，混着松脂的清苦，像极了他们现在的处境——危险里藏着甜。
“明日，该去寻命契之钥了。”她望着头顶的树冠，月光透过叶缝落在她脸上，“我母亲说，钥匙藏在瀑布后。”
汤凛顺着她的目光望去，这才注意到风里有极淡的水腥气。
他伸手接住一片飘落的苔藓，指尖触到湿凉的水汽——原来他们已离瀑布不远。
李瑶靠回树干，将碎玉贴在胸口。
那热度比白日更甚，像在催促她加快脚步。
她望着汤凛映着荧光的侧脸，忽然轻声道：“等拿到钥匙......我带你去看我长大的地方。”那里有母亲种的灵植园，有她藏在桃树下的日记本，还有......她没说出口的，是那里的桃花，开得比汤家的雪兰更艳。
汤凛转头看她，见她眼睫在月光下投出蝶翼般的影子。
他没接话，只是将油纸包往她手边推了推。
远处传来瀑布的轰鸣，在静夜里像沉闷的鼓点。
两人的影子被荧光苔藓拉得很长，交叠在潮湿的地面上，像两株缠在一起的古藤，根须深深扎进虚界的泥里。
李瑶摸着袖中残缺的地图，红点在她灵识里愈发清晰。
她听见自己心跳的声音，混着瀑布的轰鸣，像在唱一首破局的歌。
明日，等晨雾散了......她的指尖轻轻划过地图上的断痕，眼底金浪翻涌。
月光渐斜时，藤蔓突然在她掌心轻颤。
李瑶睁眼，看见汤凛不知何时已靠在另一侧树干，呼吸均匀。
她伸手替他拢了拢被夜风吹乱的外袍，目光落在他腰间的镇魂珠上——那珠子还泛着淡淡的光，像颗守夜的星。
远处瀑布的水声更清晰了。
李瑶望着被月光镀亮的雾霭，忽然笑了。
她知道，等天一亮，他们就要沿着水声寻去，而藏在瀑布后的，不仅是命契之钥，更是所有秘密的答案。