一、夜叩阁门
剑心阁的檀香还没散尽,窗外的莲树金光刚弱下去些,就被一阵急促的敲门声撞碎了夜里的静。凌轩刚把九霄归一剑的剑穗理好,听见动静立刻按住剑柄,苏瑶也攥紧了圣女佩——这时候来剑心阁,多半是出了事。
“凌盟主!苏姑娘!开门啊!”门外是归心村的张大叔,声音里裹着慌,“莲树……莲树不对劲!”
凌轩拉开阁门,就见张大叔裤脚沾着泥,额头上全是汗,身后还跟着两个年轻村民,脸色都发白。“别急,慢慢说。”凌轩扶了他一把,苏瑶已经转身去拿灯盏,指尖刚碰到灯台,圣女佩就轻轻颤了一下,一丝凉意顺着指缝钻进来。
“后半夜莲树突然抖得厉害,跟打摆子似的!”张大叔咽了口唾沫,眼神发直,“树根子都露出来了,上面还裹着黑糊糊的东西,瘆得慌!还有……还有好几户人做噩梦,喊着‘别抓我’,醒了浑身是汗,跟丢了半条命似的!”
苏瑶拿着灯盏走过来,灯光映着她的脸,眼底满是担忧。凌轩看她一眼,伸手把自己的外袍脱下来披在她肩上:“夜里露重,别冻着。咱们现在就去看看。”苏瑶抬头笑了笑,指尖碰了碰他的手腕——他的指节还带着白天擦剑的薄茧,暖得让人安心:“你也小心,那黑气说不定和残魂有关。”
二、树底探异
四人往村西的莲树走,越靠近就越觉得不对劲——往常莲树的金光该是暖融融的,今晚却透着股冷意,风一吹,树叶“哗啦”响,竟像在发抖。
到了树底下,张大叔指着树根:“你们看!”凌轩举起灯盏,就见裸露的莲树根上缠着黑气,像烂泥似的黏在上面,原本白嫩的根须被染得发黑,一碰到黑气,就有细小的“滋滋”声,像是在被吞噬。苏瑶的圣女佩突然发烫,她赶紧攥紧,佩上的白光透出来,却被黑气逼得缩了回去。
“我用剑意探探。”凌轩抽出九霄归一剑,剑身青芒亮起,他手腕轻抖,一道细弱的剑意往黑气里钻。刚碰到黑气,就传来一阵尖锐的恶意,剑意像被什么东西咬了一口,瞬间散了,凌轩的手腕也震得发麻。
“怎么样?”苏瑶赶紧扶住他的胳膊,眼里满是紧张。凌轩皱着眉,擦了擦剑身上的灰:“是残魂。它在吞莲树的养分,莲树的金光弱了,它就敢出来作乱了。”他低头看苏瑶,见她鬓角沾了片落叶,伸手帮她拂掉,声音放软:“你别靠太近,圣女佩预警这么厉害,说不定它还想冲你下手。”
苏瑶摇摇头,往他身边凑了凑:“咱们一起查,你一个人我不放心。你看这黑气,比上次在莲树里见到的更浓了,再这么吞下去,莲树该撑不住了。”
三、梦魇溯源
“先去看看做噩梦的村民。”凌轩收了剑,跟着张大叔往李婶家走。刚推开门,就听见李婶的呓语:“别抓我……莲树要枯了……别过来!”她躺在床上,脸色惨白,冷汗把枕头都浸湿了,手在空中乱抓,像是在躲什么。
苏瑶走过去,把圣女佩放在李婶的额头上,佩上的白光缓缓渗进去。李婶的呼吸渐渐平稳,不再呓语,但眉头还是皱着,脸色依旧不好。“怎么样?”凌轩站在旁边,帮苏瑶挡着门口的风。
“她的魂绪里缠着黑气。”苏瑶收回手,指尖有些凉,“残魂吞莲树养分的时候,把邪气散到村里了,村民体质弱,就被邪气缠上,做起了梦魇。要是再扩散,整个村子的人都得受影响。”
凌轩蹲下来,摸了摸李婶的手腕,果然感觉到一丝黑气在脉息里游走。他抬头看苏瑶,见她正咬着唇担心,伸手握住她的手:“别慌,你用圣女佩稳住村民,我去莲树那里盯着,总能找到残魂的弱点。”苏瑶的手被他攥着,暖意在掌心散开,她点了点头:“你别硬来,等我帮李婶醒过来,就去找你。咱们说好的,不管什么事,都一起扛。”
凌轩笑了,指尖轻轻捏了捏她的掌心:“好,等你过来。”
四、残魂逞凶
等苏瑶安顿好李婶,再赶到莲树时,就见凌轩正握着九霄归一剑,剑身上的青芒和黑气缠在一起,他的额头上渗着汗,显然在和残魂对峙。
“凌轩!”苏瑶赶紧跑过去,圣女佩全力亮起,白光往黑气里冲,帮着青芒逼退了些黑气。凌轩松了口气,转头看她:“你来了,小心点,它刚才突然发难,想把我拖进黑气里。”
话音刚落,莲树突然剧烈抖动起来,树根上的黑气猛地暴涨,像一条黑蛇,朝着两人扑过来!凌轩立刻把苏瑶护在身后,九霄归一剑劈出一道剑意,“嘭”的一声,剑意和黑气撞在一起,黑气散了些,却又很快聚拢,比刚才更浓。
“你们挡不住我的……”黑气里传来一阵沙哑的声音,像是无数魂魄在嘶吼,“莲树的养分很快就是我的了,到时候,整个归心村,都得给我当祭品!”
苏瑶的圣女佩烫得厉害,白光却越来越弱,她靠在凌轩背上,能感觉到他紧绷的肩膀。凌轩握紧剑柄,剑身上的莲纹亮了亮,却很快又暗下去——刚才和黑气对峙,他的剑意耗了不少。突然,他怀里的莲心珠亮了起来,珠子上的黑气淡了些,却只发出微弱的光,根本挡不住暴涨的黑气。
黑气越来越近,莲树的叶子开始往下掉,金光几乎要熄灭。凌轩转头看了苏瑶一眼,眼神坚定:“别怕,有我在。”可他心里清楚,残魂这次的力量,比他们预想的要强太多。黑气已经缠上了凌轩的剑穗,下一秒,就要往他的手腕缠去。