一、流言蜚语
莲心堂的晨雾还没散尽，堂口的青石阶就被一群不速之客踩得咯咯作响。阿水正蹲在药圃里翻晒新采的灵草，听见堂内传来的争执声，手里的竹耙“当啷”一声掉在地上。
“方堂主，不是我玄岳门故意刁难，”一个粗哑的嗓音穿透雾霭，“江湖规矩摆在这里，莲心堂世代收男弟子，如今突然纳了女流，传出去岂不是让人笑掉大牙？”
阿水攥着衣角站起身，就见苏承影从回廊那头走来，他腰间的圣剑还带着归心泉的水汽，眉头拧成个疙瘩：“别出去。”他伸手按住她的肩膀，掌心的温度烫得她心头一跳，“赵长风是出了名的老顽固，你现在露面只会让事情更麻烦。”
阿水咬着唇往堂内瞟，正看见方念安站在八仙桌前，素白的手指捏着茶盏，指节泛白：“赵门主，莲心堂收徒只看根骨，不问男女，这规矩从建堂起就没改过。”
赵长风“啪”地拍响桌子，腰间的长刀震得刀鞘嗡嗡作响：“强词夺理！去年你收那个叫阿水的丫头时，我就睁一只眼闭一只眼了，如今竟让她学了苏家的绕莲步？女子学剑，本就违背天道，传出去只会败坏武林风气！”
阿水的脸“唰”地白了。归心泉那夜之后，她总在清晨偷偷练那套步法，没想到竟被玄岳门的人看见了。苏承影的手指轻轻敲了敲她的后背，低声道：“别怕，有我在。”
话音刚落，就听赵长风冷笑一声：“听说那步法是苏家失传的绝学？苏小公子，你就任由一个丫头片子糟践先祖心血？”
苏承影正要迈步，却被阿水拉住衣袖。她仰头看他，眼里闪着水光：“别跟他吵，我……”
“我什么我？”方念安的声音忽然提高，“赵门主既然觉得女子学剑不成体统，不如我们切磋一番？”
赵长风像是听到了天大的笑话，抚着胡须大笑：“方堂主要亲自下场？也好，今日我就替莲心堂清理门户，让你知道什么叫规矩！”
二、莲步破妄
演武场的青石板被晨露浸得发亮，赵长风提着长刀站在场中，玄岳门的弟子围成一圈，个个脸上带着轻蔑。阿水缩在廊柱后，看见方念安解下腰间软剑时，指尖微微发颤。
“方堂主可想好了，刀剑无眼，伤了和气可不好。”赵长风掂着长刀，刀刃在晨光里泛着冷光。
方念安没答话，只转头看向阿水的方向，目光与苏承影相撞时微微点头。她忽然提气纵身，脚尖在青石板上一点，竟踏出个轻盈的旋身——那步法正是阿水在归心泉边见过的绕莲步，只是方念安将它与剑招融在一起，更添了几分凌厉。
“这是……”赵长风的笑僵在脸上，“绕莲步？你怎么会……”
方念安的软剑如青蛇出洞，剑光贴着赵长风的刀身滑过，带起一串火星：“赵门主刚才说，女子学剑违背天道？”她的声音裹着剑气，“那你看清楚了！”
话音落时，她的步法忽然加快，身影在晨光里拉出一串残影，像是一朵骤然绽放的白莲。软剑忽左忽右，看似轻飘飘的招式，却总能在间不容发之际避开长刀的劈砍，剑尖轻点处，恰好落在赵长风的破绽上。
阿水看得屏住呼吸，忽然感觉手心被人握住。苏承影的手指有些凉，却攥得很紧：“她把绕莲步改了，更适合女子的身形。”他的声音压得很低，“你看她的收势，比石壁上刻的更巧。”
场中忽然传来“哐当”一声，赵长风的长刀竟被软剑挑飞，剑柄砸在石墙上，震落一片灰尘。方念安的剑尖停在他咽喉前，鬓角的碎发沾着汗珠，却笑得清亮：“赵门主，还要再比吗？”
赵长风脸色铁青，玄岳门的弟子们鸦雀无声。阿水忽然听见身后有人嘀咕：“原来女子剑法也能这么厉害……”
“厉害什么？”赵长风猛地推开软剑，指着方念安怒道，“不过是些投机取巧的步法！真要论硬碰硬，你能接我玄岳门三招？”
方念安收剑回鞘，指尖在剑穗上轻轻一绕：“赵门主若是不服，三日后可带门中好手再来。只是那时，我会让阿水也下场。”
“你让那个丫头片子……”赵长风的眼睛瞪得像铜铃。
“她的绕莲步，比我练得更好。”方念安转头看向廊柱，目光落在阿水身上，“而且，她手里有圣石碎片。”
这话像颗炸雷，玄岳门的弟子们顿时炸开了锅。赵长风盯着阿水的方向，脸色忽青忽白，忽然一甩袖子：“好！三日后我亲自带弟子来！到时候要是输了，可别怪我玄岳门联合各大门派，讨个公道！”
他转身就走，玄岳门的人浩浩荡荡地跟着离开，演武场的石板被踩得咚咚响。阿水松开苏承影的手，手心全是汗：“三日后……我真的要上场吗？”
方念安走过来，替她理了理被风吹乱的刘海：“怕了？”
阿水咬着唇点头，又赶紧摇头。苏承影忽然开口：“我陪你练。”他看着她的眼睛，认真道，“这三日，我把苏家剑谱里的要诀都教你。”
方念安看着他们相视而笑的模样，忽然轻咳一声：“你们先练着，我去趟后山。”她转身时，袖口的银线在晨光里闪了闪，阿水隐约看见她手心里，握着半块与莲形石相似的碎片。
三日后的比武还没到，演武场的石缝里却钻出几株不知名的紫花。阿水练到第三遍绕莲步时，忽然被苏承影从身后扶住腰：“这里该再旋半寸。”他的呼吸拂过她的颈窝，“就像……归心泉边你差点摔倒时那样。”
阿水的脸腾地红了，刚想推开他，却见方念安从后山回来，手里拿着张纸条，脸色凝重得像要下雨：“出事了。”她把纸条递给苏承影，“赵长风真的去联络各大门派了，而且……有人认出了圣石碎片，说那是当年苏清寒先祖的佩剑所化。”
苏承影展开纸条，指尖忽然停住。阿水凑过去看，只见上面写着一行字：“清寒先祖佩剑藏有秘辛，得碎片者可号令江湖女子，此乃祸乱之源——昆仑派留字。”
风忽然变大，吹得演武场的旗帜猎猎作响。阿水攥着掌心的莲形石，忽然觉得那石头烫得惊人，仿佛有什么东西要从石缝里钻出来。