一、青石板劫
暮春的风卷着杨絮掠过青岩镇的青石板路，李云歌坐在“悦来茶楼”二楼临窗的位置，指尖无意识地摩挲着粗陶茶盏边缘。褪色的青布衫洗得发白，腰间牛皮剑鞘上几道浅褐色的血痕，是三日前在城郊截杀马匪时留下的。
“听说了吗？幽冥教的人昨儿进镇了。”邻桌几个江湖客压低声音，茶盏磕在木桌上发出清脆的响，“有人瞧见三道黑幡插在西巷口，怕是又要闹出人命。”
李云歌垂眼望着楼下熙攘的街市，兵器铺老板正在擦拭一柄精铁长剑，胭脂铺的小娘子挎着竹篮走过，裙角扫过墙根丛生的野草。他的父亲曾说，青岩镇是江湖与市井的交界，三教九流汇聚之处，最是藏得住秘密——就像他藏在袖口的半块残缺玉佩，刻着已无人识得的“凌霜”二字，那是没落的凌霜阁最后的印记。
茶盏刚触到唇边，西南角突然传来瓷器碎裂的声响。街角的豆腐摊前，一名青衫女子踉跄着撞翻了瓷碗，豆汁溅在月白色裙裾上，却掩不住腰间渗出的点点暗红。她垂在身侧的右手紧握着半柄断剑，发丝凌乱地遮住半张脸，可李云歌还是看清了她眼底的森冷杀意——那是唯有在尸山血海里滚过的人，才会有的眼神。
三道黑影如夜鸦般自屋顶掠过，玄色衣摆上绣着暗青鬼面纹，正是幽冥教的“勾魂使”。为首者手持锯齿状的弯刀，刀刃泛着青紫色的光，显然淬过剧毒，“苏婉清，你逃不掉的。教主说了，活要见人，死要见尸。”
女子突然转身，断剑划破空气发出锐响，竟是江湖失传已久的“惊鸿剑诀”起手式。李云歌心中一凛，凌霜阁与姑苏苏氏曾有旧交，他幼时见过苏氏剑谱残页，这一式“惊鸿照影”正是苏家长女的绝技。
“砰！”青石板在掌风下裂开蛛网状的纹路，苏婉清借力跃起，袖中突然甩出数枚银针，直取三人面门。可幽冥教杀手显然早有防备，弯刀交叉成十字，竟将银针尽数磕飞。她落地时踉跄半步，唇角溢出一丝鲜血，左肩上的伤口又渗出更多血迹，在春日的阳光里触目惊心。
李云歌的手按上了剑柄。父亲临终前曾叮嘱他，莫要再卷入江湖恩怨，可此刻女子眼中转瞬即逝的痛楚，让他想起了十二岁那年，看着母亲咽气时自己无能为力的模样。凌霜阁虽已没落，但刻在骨血里的侠义，终究不是几句遗言能抹去的。
他自二楼护栏飞身而下，腰间铁剑出鞘带起半片瓦当。“流云三式”第一式“云起”，剑势如春风拂柳，却在间不容发之际挑开了刺向苏婉清后心的弯刀。幽冥教杀手显然没料到有人插手，错愕间被他第二式“云涌”扫中手腕，弯刀当啷落地。
“滚！”李云歌低喝一声，剑尖抵住对方咽喉。余下两名杀手互视一眼，突然甩出袖中淬毒的飞镖，分上下两路袭来。他旋身挥剑，铁剑竟在飞镖上擦出火花——这是凌霜阁“流云剑”独有的卸力之法，可他手中不过是柄普通铁剑，震得虎口发麻。
苏婉清趁机踹翻身旁的豆腐摊，酸腐的豆汁泼在青石板上，杀手脚底打滑，她断剑一横，已割开其中一人手腕。当啷声里，三人见占不到便宜，竟同时抛出烟雾弹，待李云歌挥剑驱散白雾，街角已没了踪影。
“姑娘，没事吧？”他转身时，苏婉清正靠在墙角急促喘息，指尖掐入掌心渗出血珠。她抬头望着这个陌生男子，青布衫上落着几片瓦当碎屑，剑穗已被烧焦半截，可那双眼睛却亮得像淬了星子，“为何帮我？”
，
李云歌这才注意到她鬓角的碎发下，露出半枚青玉耳坠，雕着缠枝莲纹，正是姑苏苏氏的族徽。他忽然想起母亲曾说过，苏家家主有女名婉清，年方十八便已名动江南，“在下李云歌，凌霜阁……旁支弟子。”他顿了顿，终究没敢提父亲曾是凌霜阁最后一任阁主。
苏婉清的瞳孔微微收缩，“凌霜阁？十年前那场大火……”她忽然剧烈咳嗽起来，左肩上的血已经浸透了半幅衣袖，踉跄着险些跌倒。李云歌忙扶住她的胳膊，触手一片滚烫，这才惊觉她额角烧得厉害——刚才的打斗早已耗尽了她的力气，全凭一口气撑着。
“得罪了。”他横抱起她，避开街角围观的人群，拐入狭窄的小巷。身后传来兵器铺老板的惊呼，还有孩童们的嬉笑，可怀里的女子却像片柳絮般轻，让他想起母亲临终前瘦得脱形的手。
二、流云破爪
“周伯，快开门！”李云歌踹开巷尾药铺的木门，药香混着霉味扑面而来。年过六旬的周老头从柜台后探出头，老花镜滑到鼻尖上，“又是你这小子，上个月才赊了三钱银子的金创药——哎哎，这姑娘怎么伤成这样？”
“先救人。”李云歌将苏婉清放在竹床上，扯下自己的外衫垫在她颈下。周伯掀开她左肩的衣襟，伤口周围皮肤泛着青紫色，显然是中了幽冥教的“腐骨毒”。他咂舌道：“幸亏来得及时，再晚半个时辰，毒就要侵入心脉了。”
苏婉清在昏迷中忽然抓住李云歌的手腕，指甲几乎掐入他的皮肉，口中喃喃：“别碰……秘典……”李云歌心头一紧，想起幽冥教追杀她时曾喊“玄阴秘典”，难道这就是江湖传闻中能让人武功大增的邪门典籍？
周伯调配好解药，用银针在伤口周围扎了几处，黑血混着脓水渗出，“去灶间烧壶热水，再把床头第二格的雪参片煎了。”李云歌刚转身，就听见苏婉清突然低喝：“小心！”
后颈处传来破风之声，他本能地矮身旋剑，铁剑与幽冥爪相撞迸出火花。不知何时，药铺的瓦顶上已伏着两名黑衣人，其中一人的手掌竟戴着淬毒的铁爪，正是幽冥教“勾魂使”中的“催命爪”。
“小崽子，坏我教大事！”另一人甩出腰间软鞭，鞭身缠着倒刺，直奔李云歌面门。他施展“流云三式”第三式“云散”，剑势如落花缤纷，竟将软鞭绞得打结。催命爪趁机欺近，铁爪直奔他心口——这招“幽冥鬼爪”专破内家功夫，当年凌霜阁便有弟子命丧此爪下。
李云歌突然想起父亲临终前在他掌心刻下的剑诀，手腕诡异地翻转，铁剑竟从不可能的角度刺出，正是凌霜阁失传已久的“云隐九变”起手式。催命爪愕然瞪大眼睛，铁剑已贯穿他的手腕，钉在梁柱上。
“你……你是凌霜阁的人！”另一名杀手声音发颤，软鞭“当啷”落地。李云歌这才惊觉自己竟在生死关头使出了父亲秘传的剑诀，那些刻在木剑上的招式，原来早已融入骨髓。他正欲追问，窗外突然传来数声狼哨，杀手眼中闪过狠厉，竟咬破舌尖，倒地时七窍流血——是幽冥教的“断舌毒”，防止被俘后泄露消息。
“呼……”苏婉清不知何时撑起身子，苍白的脸上泛起一丝红晕，“他们是幽冥教‘黑幡堂’的人，看来教主对秘典志在必得。”她望着李云歌手中的铁剑，目光落在他腕间若隐若现的旧疤，“你刚才使的，是凌霜阁‘云隐九变’？我曾听父亲说过，这套剑诀只有阁主一脉才能修炼。”
李云歌喉头滚动，终是从怀中掏出半块玉佩，残缺的边缘还带着焦痕，“这是家母临终前交给我的，她说凌霜阁虽毁，但剑意不该失传。”苏婉清瞳孔骤缩，从自己颈间扯下一条细链，上面挂着半块同样刻着“凌霜”二字的玉佩，合在一起正是完整的双鹤凌云纹。
“原来……你父亲是凌霜阁主李砚冰？”苏婉清声音发颤，“十年前那场大火，江湖传言凌霜阁私通外敌，可我父亲曾说，李阁主是为了保护……”她忽然剧烈咳嗽起来，周伯端着药碗进来，瞪了李云歌一眼：“姑娘刚退了烧，别让她多说话！”
暮色漫入药铺时，苏婉清已服下解药，伤口敷了周伯特制的金创药。李云歌坐在竹床边，望着她熟睡的侧脸，忽然想起母亲生前常说的话：“云歌，江湖不是打打杀杀，是人情世故。”可此刻他握着她的玉佩，只觉得掌心发烫——原来凌霜阁灭门之案，竟还有姑苏苏氏这样的知情人。
“吱呀——”木门突然被推开，春风卷着杨絮飘进来。李云歌手按剑柄抬头，只见巷口站着个戴斗笠的灰衣人，斗笠阴影遮住面容，却让人浑身发寒。他刚要开口，灰衣人忽然抬手，一枚青铜令牌“当啷”落在青石板上，正面刻着“幽冥”二字，背面是展翅的乌鸦。
“三日后，城郊破庙，拿秘典换她的命。”灰衣人声音像生锈的刀刃，话落便消失在暮色中。李云歌捡起令牌，背面乌鸦的眼睛处嵌着红点，竟像是人血浸成的。苏婉清不知何时醒了，望着令牌冷笑：“他们倒算准了我离不开青岩镇。”
“秘典在你身上？”李云歌皱眉。苏婉清摇头，从衣襟里取出半卷羊皮纸，边缘已有些焦黑，“这是玄阴秘典残页，真正的秘典……”她忽然盯着李云歌的眼睛，“李公子，你可知道，十年前凌霜阁为何会被灭门？”
窗外的杨絮落在她发间，像落了一场未化的雪。李云歌忽然想起父亲临终前的话：“若遇姑苏苏氏之人，便说凌霜阁的剑，永远为正义而挥。”他握紧手中的铁剑，剑穗上的焦痕在烛火下泛着微光，“苏姑娘但说无妨，李某虽只是江湖小卒，却也懂得是非黑白。”
苏婉清忽然笑了，指尖轻轻抚过玉佩的纹路，“十年前，我父亲与你父亲曾在姑苏城外的竹林密会。那时幽冥教刚在江湖崛起，他们发现所谓‘玄阴秘典’，不过是邪教用来操控人心的幌子。真正的秘密，藏在凌霜阁的……”她忽然剧烈喘息，额角又沁出冷汗，“不行，我现在气血翻涌，根本运不了功。”
李云歌忙扶她躺下，触到她掌心的薄茧——那是常年握剑才会有的痕迹。药铺外传来更夫敲梆的声音，子时三刻，夜色正浓。他忽然想起明日还要去城南帮王猎户押镖，可此刻望着苏婉清鬓角的碎发，心里竟生出一丝从未有过的牵挂。
“李公子，”苏婉清忽然拉住他的手腕，温热的掌心贴着他的脉搏，“明日你去西巷的‘聚贤居’，找个戴紫檀木扳指的中年男子，他姓陈，是我父亲的旧部。”她顿了顿，目光落在他腰间的铁剑，“若我遭遇不测，便将残页和玉佩交给他，他会告诉你凌霜阁灭门的真相。”
李云歌望着她眼中的郑重，忽然想起十二岁那年，自己躲在柴房里，透过门缝看见父亲被黑衣人追杀的场景。那时父亲背上的伤口还在淌血，却仍将他推到暗格里，说：“云歌，活着，才能让凌霜阁的剑继续出鞘。”
他忽然轻轻拨开她的手，从怀中取出母亲留下的银簪，那是凌霜阁弟子已婚女子的信物，“苏姑娘，明日我陪你去破庙。凌霜阁的剑，十年前没能护住宗门，今日至少能护你周全。”
苏婉清望着他眼中的坚定，忽然想起父亲曾说，凌霜阁的剑如流云，看似柔弱，却能穿金裂石。她指尖摩挲着残页上的晦涩文字，忽然低声道：“其实，玄阴秘典里记载的，是当年幽冥教祖师修炼邪功的反噬之法。我父亲和你父亲想揭穿这个秘密，却被邪教构陷……”
更声渐远，药铺里的烛火忽明忽暗。李云歌听着苏婉清断断续续的讲述，只觉得十年前的那场大火，远比他想象的复杂。当晨光初绽时，周伯推门进来，看见两个靠在竹床上睡着的人，老医头无奈地叹气：“年轻人大都这样，总以为江湖路长，却不知有些缘分，早在十年前就埋下了。”
三、破庙抉择
城郊破庙的檐角挂着残雪，春日的风卷着沙砾打在剥落的壁画上。李云歌背着苏婉清踏过门槛，蛛网在头顶轻轻颤动，神像的眼睛早已被风化，却仍俯瞰着人间的恩怨。
“来了？”阴影里走出七道黑影，为首者戴着青铜鬼面，手中握着幽冥教的“勾魂幡”，幡面上绣着的骷髅头在风中发出沙沙声，“苏婉清，你当真以为凭一个毛头小子，就能挡住我黑幡堂七煞？”
李云歌将苏婉清放在破庙的神案后，指尖抚过剑柄上的云纹——那是昨夜周伯用刻刀帮他新刻的，说这样更像凌霜阁的剑。他抬头望向鬼面人，注意到对方袖口绣着的三枚骷髅，正是黑幡堂第三队队长的标志。
“秘典在此，放她走。”苏婉清忽然开口，将残页抛向空中。鬼面人伸手去接，却见残页突然起火，竟是用磷粉浸泡过的。“你！”他大怒，袖中甩出三道淬毒飞镖，直奔神案后。
李云歌旋身挥剑，铁剑在晨光中划出三道银弧，竟将飞镖尽数击飞。鬼面人这才注意到他的剑招，“凌霜阁的流云剑？难怪敢管闲事，今日便让你给凌霜阁陪葬！”他身后六人同时出手，兵器各有不同，却都是幽冥教的邪门功夫。
“小心！”苏婉清在神案后急喊，却见李云歌已施展出“云隐九变”，剑势忽快忽慢，竟在瞬间与六人兵器相撞七次。当年凌霜阁主自创这套剑诀，正是为了应对围攻，此刻李云歌虽内力不足，却凭借精妙剑招，硬生生将攻势压了回去。
鬼面人见同伴久攻不下，突然摘下鬼面，露出左脸的狰狞刀疤，“小子，尝尝我的‘幽冥鬼爪’！”他手掌突然膨胀数倍，指甲泛着青黑色，正是修炼邪功后的模样。李云歌只觉眼前黑影闪过，胸前一痛，已被鬼爪划破衣衫，三道血痕火辣辣地疼。
“云歌！”苏婉清不顾伤势冲出来，断剑刺向鬼面人后心。对方反手一掌，竟将她击飞数丈，撞在残破的香案上。李云歌见她咳出鲜血，心中怒意翻涌，父亲临终前的话在耳边响起：“流云剑的精髓，不在杀人，在护人。”
他忽然将铁剑抛向空中，双掌结出凌霜阁的“护心诀”，这是当年阁主才能修炼的内家功夫，他从未试过，此刻却本能地知道该如何施展。铁剑在空中旋转，竟形成一道剑幕，将扑来的杀手尽数逼退。
鬼面人瞳孔骤缩，“你竟会凌霜阁的‘流云剑阵’？不可能，当年大火之后，阁主一脉已……”他的话戛然而止，因为李云歌已握住下落的铁剑，剑身上竟泛起淡蓝色的光晕——那是凌霜阁“冰心诀”大成的标志，唯有纯阴体质者才能修炼。
“杀！”鬼面人突然发狠，掏出腰间的竹筒，倒出上百只毒蜂。李云歌忙扯下外衫挥舞，挡住扑面而来的蜂群，却觉小腿一痛，被毒蜂蜇中。苏婉清趁机甩出银针，封了鬼面人的几处大穴，断剑抵住他咽喉：“让你的人退下，否则我立刻杀了你。”
七名杀手面面相觑，鬼面人咬牙道：“退……退下！”待众人放下兵器，苏婉清忽然踉跄着跌倒，李云歌忙扶住她，这才发现她后背已被毒蜂蜇出几个紫包，呼吸越来越弱。
“解药！”李云歌剑尖抵住鬼面人喉咙。对方惨笑：“毒蜂是幽冥教独门，唯有教主才有解药……不过你杀了我，他们绝不会放过你们。”他忽然盯着李云歌的眼睛，“小子，你可知当年凌霜阁为何被灭？因为李砚冰私藏玄阴秘典，妄图修炼邪功！”
“住口！”苏婉清怒喝，“我父亲与李阁主相交二十年，他若真有私心，当年就不会将秘典残页交给我！”她转头望向李云歌，目光温柔，“云歌，你父亲是为了保护秘典不被幽冥教夺走，才故意传出凌霜阁私通的消息，引开邪教主力……”
鬼面人趁她分神，突然咬碎口中的毒囊，黑血从七窍流出。李云歌接住软倒的苏婉清，发现她额头烫得惊人，毒蜂的毒性正在蔓延。远处传来狼哨声，显然幽冥教的援军就要到了。
“云歌，”苏婉清勉强睁眼，从颈间扯下玉佩塞进他掌心，“带着残页去姑苏，找我 Uncle苏明轩，他会告诉你一切……”她忽然咳出黑血，唇角泛起苦笑，“其实，我早就知道你是凌霜阁的遗孤，父亲曾给我看过你的画像……”
李云歌只觉大脑一片空白，他想起母亲临终前塞给他的锦囊，里面除了玉佩，还有一张泛黄的画卷，画中是个抱着剑的小女孩，落款正是“姑苏苏氏婉清”。原来十年前，两家早已为他们定下了不解之缘。
“别说话，我带你走！”他横抱起她，撞破破庙后墙，冲进春日的桃林。桃花瓣落在苏婉清苍白的脸上，像极了画中那个笑靥如花的小女孩。李云歌忽然想起，父亲曾说过，凌霜阁的剑，终会遇到能让它重新出鞘的人——原来，这个人早已在十年前的火光中，与他的命运紧紧相连。
暮色漫过桃林时，李云歌终于在山脚下找到一处废弃的农舍。他用随身的匕首刮下桃树皮，这是周伯曾说过的解蜂毒的土法子。苏婉清在昏迷中呓语，时而喊着“父亲”，时而喊着“云歌哥哥”，让他想起十二岁前，在凌霜阁度过的那些无忧无虑的日子。
当第一颗星子亮起时，苏婉清的烧终于退了些。李云歌坐在门槛上，望着掌心相合的两枚玉佩，双鹤凌云的纹路在月光下清晰可见。远处传来夜枭的叫声，却惊不破这片刻的宁静。
“云歌，”苏婉清的声音从身后传来，带着劫后余生的疲惫，“你知道吗？十年前在凌霜阁的演武场，你曾教我耍剑，那时你说‘等我长大了，就用流云剑保护你’。”她望着他僵硬的背影，唇角泛起笑意，“后来大火烧起来，你父亲把我塞进密道，自己转身时，衣摆上还沾着我刚才扯下的桃花瓣。”
李云歌猛然回头，记忆中那个抱着断剑哭哑了嗓子的小女孩，终于与眼前的人重合。原来他们早已见过，在凌霜阁最后的春天，在那场改变了两人命运的大火里。
“婉清……”他忽然想起母亲临终前的话，“她说玉佩是定亲信物，凌霜阁与姑苏苏氏，早有联姻之约。”苏婉清低头看着他掌心的玉佩，两枚残玉合在一起，正是双鹤齐飞的图案，“所以，你刚才用‘流云剑阵’时，我就知道，是你，终于来找我了。”
夜风卷起桃林的花瓣，落在破庙的断垣上，落在青岩镇的青石板路上，也落在两个劫后余生的人肩上。李云歌忽然站起身，抽出腰间的铁剑，剑穗上的焦痕在月光下泛着微光，“明日，我们就去姑苏。不管幽冥教有多少阴谋，凌霜阁的剑，姑苏苏氏的剑，终会让江湖看清他们的真面目。”
苏婉清望着他挺直的背影，忽然觉得，当年那个在火海里哭着喊“我会保护你”的小男孩，终于长成了能让她依靠的模样。她摸了摸胸前的残页，知道真正的玄阴秘典，或许就藏在凌霜阁的废墟之下——而他们的故事，才刚刚开始。
晨雾漫过桃林时，青岩镇的更夫敲响了卯时的梆子。药铺的周伯望着空荡的竹床，轻轻叹了口气，从柜台下取出半块碎银，那是李云歌留下的押镖银子。老医头望向窗外初绽的桃花，忽然笑了——江湖路远，可有些缘分，就像这春日的柳絮，终会落在该落的地方。