想起百花宴那日，镇北侯府门前的一幕。
谢家五口于众目睽睽之下受辱，那份隐忍与最后谢锋骤然爆发锋芒时的眼神。
他揉了揉眉心，目光扫过案桌，落在另一个盒子上，打开盒子，取出了那块乌木所制的玄策令。
令牌入手冰凉，沉甸甸的，象征着权力与庇护。
这令牌一旦刻上专属名姓，它便是直达天听、调动部分玄策卫资源的至高信物，即便当日送给谢锋之时并未刻名，它所代表的“镇北侯府”或“玄策卫”的隐性威慑，也足以让持有者在大宁朝境内畅行无阻，堪称顶级护身符。
当初谢锋将这令牌掷还给他时，他以为对方是不识此物珍贵，或是少年意气。
如今，看了谢秋芝画册中描绘的面对逆境时苦中作乐的细微幸福，他忽然明白了。
谢锋并非不懂这令牌的价值。
而是，他在意的东西，比这令牌更珍贵。
那是一个他渴望却从未真正拥有过的、充满烟火气与温情的“家”。
那种浓烈的情感联结，比冰冷的权力令牌更让人安心，也更值得守护。
所以，即便知道这块令牌能带来何等便利与权势，谢锋也未必愿意接受，更不愿因此卷入他所在的、充满算计与血腥的至高权力争斗之中。
他似乎更享受与家人在一起的平凡时光，致力于在隐龙坪那片土地上构建自己的桃源。
“这世上的男儿，果真有不爱武装的么？”沈砚低声自问，语气中带着一丝难以理解的真切疑惑。
他自幼所处的环境，早已将答案刻入骨髓，他自小，笔和刀已同时入手，刀背上的寒光尚未磨亮，就被父亲拖去野外，用活雁练习射术，美其名曰“见血开刃”。
他也早已习惯将自身视为武器，将权谋视为呼吸。
所以他不信谢锋这样的人没有将梦！
官道上为救偷吃观音土的老妪挺身而出，深夜为救根本不认识的妇人而打死猛虎，这都是他骨子里未泯的正义与良善。
广陵府那夜，那个如鬼魅般潜入顾峤府邸、盗出账本、第二日又巧妙散播证据的神秘人也是他。
他身手诡谲，心思缜密，他也不信他心中没有一丝为民请愿的赤诚与热血作祟。
“所以他不过是把刀收进鞘里，把将梦藏进田野，一旦风吹草动，竹筷也能变剑，空手也能点兵。”
他喃喃道，仿佛在为谢锋过往的行为下一个注脚，谢锋不选择玄策卫，是一种主动选择的蛰伏，是一种更具掌控力的生活姿态。
心中太多的疑惑与好奇交织，急需一个出口。
隐龙坪！
他必须去亲眼看看。
只是眼下已是八月末，那五个不成器的表弟已被迫“收拾”完毕，不日就要被扔进玄策卫进行“历练”。
作为他们的皇子师兼玄策卫指挥使，于公于私，他都必须在场坐镇。
想到那五位，沈砚眼底便掠过一丝冷嘲，尤其是大皇子李宸，性情暴戾如无鞘之刃，今日竟敢在京城纵马伤人，撞翻摊位数十，简直无法无天。
这等性子，若不加以狠狠磋磨，日后必成祸国殃民之大患，玄策卫第一课，便拿他开刀。
既然决定前往隐龙坪拜访谢家，那便先做好调查，他扬声道：“展风。”
廊下的展风闻声立刻推门而入，躬身应道：“属下在。”
沈砚目光沉静，继续吩咐：“去查一查隐龙坪最近的动态，事无巨细。特别是芝芝……谢锋一家的。”
他微微一顿，一个名字几乎未经思考便脱口而出，连沈砚自己都微微一怔。
方才画册上那几乎每一页右下角都存在的、灵动的“芝芝”署名，竟在他脑中留下了如此清晰的印记，让他下意识地便念了出来。
展风训练有素，对主子口中突然冒出的陌生名字没有丝毫疑问或异样，只是将头埋得更低，简洁有力地回复：
“是！”
身影随即悄无声息地退下。
交代完展风调查隐龙坪的任务后，沈砚重新坐回案前，目光扫过桌上那些重金征集来的画师作品，与脑海中“芝芝”那本画册里充满力量与真实的画面一比，顿时觉得这些画作矫饰空洞，无病呻吟，根本抓不住他想要的、能刺痛人心、记录真实的精髓。
他拿起朱笔，在所有画作上打了个鲜红的叉。
再次翻开《浮世录》的手稿，看着那些凝聚了他大旱三年来心血、字字泣血的文字，心中早有决断：若找不到合适的画师，他宁愿让那些页面空着，也绝不用平庸之作填充。
而现在，最合适的画师出现了，只是不知如何开口......
正当他凝神思索该如何破局时，书房外传来极其轻微、带着犹豫的脚步声，荷园的老门房小心翼翼地候在门外，连呼吸都放轻了，似乎有极其为难之事。
沈砚眉头微蹙，被打断思绪让他有些不悦，冷声问道：“何事？”
门房的心几乎要跳出嗓子眼，连忙躬身，声音发紧：
“禀…禀二爷，府上的大夫人来了，此刻正在花厅等候，说…说一定要见您。”
大嫂？方如？
沈砚眸光微动，自他那日从百花宴离席，搬来荷园，镇北侯府便没有一日消停。
祖母派人来过，母亲昭阳长公主也来过两回，妹妹沈萱也怯生生地来过，甚至连父亲镇北侯都隐晦地表达过关切。
无外乎都是劝他回去，莫要因“小事”伤了家中和气。
他自然知道，那日谢家五口在府门前受辱，尤其是他出面维护之后，大嫂方如在祖母面前的日子定然不好过。
祖母本就因他多年不肯成亲而焦急，此次事件更是让她误认为是因为方昭的原因他才搬出侯府的，所以大嫂定是受了大哥或是祖母的示意，前来充当说客，代为赔罪。
想到那些车轱辘般的劝慰话语，什么“长辈都是为你好”、“一家子骨肉莫要生分了”、“侯府才是你的根”。
沈砚便觉得一阵厌烦，他挥手，语气淡漠地对门房道：“以后这等事，让她们留下话即可，不必通传。”
门房脸上露出更为难的神色，搓着手，声音几乎带上了哭腔：
“可、可是……二爷，大夫人她……她说今日若是见不到您，她便……便去请大公子前来荷园小住，说是兄弟之间，正好亲近……小的、小的实在招架不住啊……”
沈砚闻言，眼底掠过一丝冷嘲。
请大哥沈屹来小住？
呵，果然是个懂得拿捏的，知道他虽不喜应酬，但与兄长感情上总算还过得去，且大哥那人是个直性子，若真来了，他也不好直接轰走。这分明是变相的“威胁”，逼他现身。
“哼，”沈砚冷哼一声，终究不愿将事情闹到大哥亲自前来的地步，那只会更麻烦。
“回她话，让她等。”