日子仿佛被无形的手拨回了原有的轨道，却又在某些细微处，刻下了不可磨灭的痕迹。
往生堂重新开张，烟火气渐渐驱散了短暂闭门带来的些许清冷。方朝阳依旧坐在那张老桌子后面，画符、看书，或是闭目调息，温养着体内依旧有些滞涩的经脉。本命雷罡凝聚的金色雷纹在丹田内缓缓流转，如同沉睡的火山，虽不复全盛时的炽烈，却依旧散发着令人心安的正气。得自西山的山神本源如同最坚韧的藤蔓，缠绕在他生命的核心，持续不断地提供着涓涓细流般的生机，修复着“赤阳返魂丹”带来的暗伤，这个过程缓慢而坚定。
黄虎则是堂里最活跃，也最不稳定的因素。他包揽了所有力气活，从搬运米面到打扫庭院，精力旺盛得不像个重伤初愈的人。只是他那身怪力依旧不太好控制，偶尔还是会捏碎个茶杯，或是关门时不小心把门轴弄得呻吟不止。每当这时，他便会挠着头，露出标志性的憨厚又带着点不好意思的笑容，看向方朝阳。方朝阳大多只是抬抬眼皮，淡淡说一句“下个月工钱扣二十”，便不再多言。黄虎也不恼，嘿嘿一笑，继续忙活。
生计是现实的。太平道掌门也是要吃饭的。方朝阳重新开始接一些老街坊的“小活儿”。
东街口的王奶奶总觉得家里有东西半夜敲碗，方朝阳去看了，是厨房老旧水管松动，夜里水压变化导致的异响，他顺手给紧了紧螺丝，又留下一张安神符，收了五十块。
对门张婶的儿子高考前心神不宁，方朝阳用朱砂掺了点宁心静气的药材，画了张改良版的“净心符”让他随身带着，主要起心理安慰作用，收了一百。
还有西头老李家，非说祖坟旁边长了棵歪脖子树影响了运势，方朝阳带着黄虎去看了一眼，那树长得确实不算好，但跟风水关系不大，主要是土质问题。黄虎三两下就把树给拔了，方朝阳顺手调整了一下坟前排水，收了三百辛苦费。
这些零零碎碎的收入，勉强维持着往生堂一应开销，以及黄虎那堪比无底洞的胃。方朝阳算着账，看着黄虎一顿能吃下五六斤酱牛肉外加七八个大馒头，只觉得眉心隐隐作痛。这“护道力士”，养起来成本着实不低。
这期间，乐文静倒是来过一次电话，语气轻快，说武当山那边有些事情要处理，暂时脱不开身，又问了问他和黄虎的恢复情况，闲聊几句便挂了。方朝阳能感觉到，经过湘西和基地之行，这位武当散仙对他们，尤其是对他，少了几分最初的审视和好奇，多了些并肩作战后的熟稔与关切。
平淡的日子如水般流过，直到这天下午。
夕阳的余晖将老街染成一片暖金色，方朝阳正对着桌上那枚拼接完整的“赊刀人”龟甲出神。龟甲上的纹路似乎比刚得到时更加温润，隐隐与他的灵觉产生着某种极细微的共鸣，仿佛在无声地述说着大地的脉动与命运的轨迹。
黄虎刚扛回来两袋米，正咕咚咕咚灌着凉白开。
突然，方朝阳眉头微不可查地蹙了一下。几乎同时，黄虎也放下了水瓢，铜铃大眼警惕地望向门口，他那野兽般的直觉捕捉到了一丝不寻常的气息。
一个穿着不合时宜的厚外套、形容憔悴的中年男人，步履蹒跚地走到了往生堂门口，他眼神涣散，脸色青白，嘴唇干裂，周身缠绕着一股若有若无的、令人极不舒服的阴寒气息。这气息并非纯粹的鬼气或煞气，反而带着一种……陈腐、污浊的意味，像是从什么极脏、极久远的地方带出来的。
“请……请问，方大师在吗？”男人的声音沙哑无力，带着绝望的恳求。
方朝阳放下龟甲，目光平静地看向他：“我就是。有什么事？”
男人像是抓住了救命稻草，踉跄着扑到桌前，差点摔倒，被旁边的黄虎一把扶住。
“方大师，救救我，救救我们一家！”男人喘着粗气，从怀里颤抖着摸出一个用手帕包裹的东西，小心翼翼地放在桌上打开。
里面是一块巴掌大小、颜色暗沉近乎黑色的木块，木质纹理奇异，表面似乎还沾着些许干涸的、颜色诡异的泥土。那股令人不适的阴寒污浊之气，正是从这块木头上散发出来的。
“这……这是什么玩意儿？咋这么难闻？”黄虎捏着鼻子，瓮声瓮气地问。
方朝阳没有立刻回答，他伸出手指，并未直接触碰，只是隔空感受着那木块的气息。灵觉深入，反馈回来的是一种沉滞、冰冷、仿佛能侵蚀灵性的感觉。这与他之前接触过的阴魂怨气、尸煞邪能都不尽相同，更像是一种……长期浸淫在极阴秽之地，被某种规则性污秽侵染后形成的“秽物”。
“说说吧，怎么回事。”方朝阳收回手，语气依旧平淡，却带着一种让人安心的力量。
男人像是找到了宣泄口，语无伦次地开始叙述。他姓赵，是个跑长途的司机。前段时间，他和他几个同样开货车的兄弟，接了个私活，帮人从邻省一个据说早就荒废、连当地人都避之不及的乱葬岗边缘，拉回来几车“旧木料”。货主出手大方，他们也没多想。
“当时就觉得那地方邪性得很，大夏天的，一靠近就冷得打哆嗦，鸟都不往那儿飞……我们仗着人多阳气壮，又是大白天，硬着头皮把木头装上了车。”赵司机脸上露出恐惧的神色，“可自从拉了那趟货回来，我们几个就接连出事！老王开车莫名其妙冲进了河里，人现在还没醒；老李晚上回家摔断了腿；我……我更是天天做噩梦，梦见好多黑影往我身上爬，浑身发冷，吃什么药都不管用！家里孩子也老是哭闹，说看见墙角有人……”
他指着那块黑色木头，声音带着哭腔：“这、这是我从那堆木料里偷偷掰下来的一小块，本想找个懂行的看看，结果……结果拿回家后，家里就更不对劲了！大师，我知道我们贪财惹了不该惹的东西，求您救命啊！”
方朝阳听完，目光再次落在那块黑色木块上。
乱葬岗的旧木料……长期吸收阴煞秽气，发生异变，形成“秽物”并不奇怪。但让他心生警惕的是，这木块上的污秽气息，似乎并非自然形成那么简单，隐隐透着一股人为引导、积聚的意味。而且，偏偏是“乱葬岗”这种地方。
他想起“赊刀人”龟甲曾隐约示警过“地脉淤塞，秽气自生”。这类地方，往往是“蚀”组织那种喜好利用负面能量和污秽之地的家伙们最喜欢光顾的场所。
是巧合，还是……
方朝阳沉吟片刻，对一脸惶恐的赵司机说道：“这东西确实不干净，上面的秽气已经影响了你和你的家人。解决的办法有两个。”
赵司机连忙道：“大师您说！”
“其一，我做法驱散它上面的秽气，再给你几张净宅安神的符箓，可保你一家无恙。收费五千。”方朝阳报出一个对普通家庭不算小，但也在承受范围内的数字。
赵司机连连点头：“可以可以！那……其二呢？”
方朝阳抬眼，目光锐利了几分：“其二，带我去你们拉木料的那个乱葬岗看看。若只是寻常秽气滋生，顺手解决根源，免你费用。若另有蹊跷……”
他没有把话说完，但赵司机已经打了个寒颤，似乎明白了什么，忙不迭地说：“我带路！我带您去！只要能彻底解决，怎么都行！”
方朝阳点了点头，对旁边的黄虎吩咐道：“准备一下，带上家伙，明天一早出发。”
黄虎一听有“活”干，还是去这种听起来就很刺激的地方，顿时来了精神，摩拳擦掌：“好嘞老板！俺这就去把咱那新买的黑狗血和朱砂包揣上！”他所谓的“家伙”，除了方朝阳的法器，主要就是他自个儿那一身蛮力和几样在他看来颇具“威力”的零碎。
方朝阳看着黄虎兴冲冲的背影，又瞥了一眼桌上那块散发着不祥气息的黑色木块。
平淡的接活日常，似乎总会被这些悄然贴近的阴影打破。这一次，等待他们的，又会是什么呢？是单纯的秽物作祟，还是……又一次隐藏在污秽之下的阴谋开端？
往生堂的灯火，在这个渐深的夜晚，似乎比平时更加明亮了些，映照着方朝阳沉静而专注的侧脸。