那低沉威严的声音仿佛带着冻结灵魂的力量,让汹涌的暗流都为之一滞。黄虎僵在原地,保持着前冲的姿势,铜铃大的眼睛里充满了惊疑不定,他感觉像是被一座无形的大山压住了,连动一动手指都异常艰难。
方朝阳强忍着神魂的震荡和体内的伤势,迅速将黄虎拉回自己身边,同时全力运转太平清领书,将那丝平和坚韧的道炁笼罩住两人,勉强抵御着那无处不在的恐怖威压。他心中掀起惊涛骇浪:“本王?沉眠?这气息……绝非那混乱的万魂祭坛所能拥有!这是……真正的古老水神?或者说,是某种被封印在此地的……龙属?”
他手腕上的“赊刀人”龟甲此刻不再是单纯的灼热,而是传递出一种极其复杂的意念——有强烈的警示,有深深的忌惮,但似乎……还有一丝微弱的、仿佛遇到同源或更高阶存在的……敬畏?
洞穴深处,那原本疯狂汲取生命力的万魂祭坛,此刻也像是被按下了暂停键。暗红色的核心剧烈地波动着,无数痛苦的面孔扭曲嘶嚎,却不敢再发出那诱惑的吟诵。那连接着失踪者的能量丝线也变得明灭不定。就连从祭坛底部渗出的“幽冥之水”黑气,也收敛了许多,仿佛遇到了天敌。
“污秽……窃贼……安敢……扰吾……清梦……”
那古老的声音再次响起,带着一丝被冒犯的愠怒。这一次,方朝阳清晰地感觉到,这股怒意并非针对他和黄虎这两个“小虫子”,而是直指那万魂祭坛和“蚀”的幽冥之水!
嗡——!
一股无形无质,却磅礴浩瀚的力量,如同苏醒的巨兽打了个哈欠,从洞穴最深处弥漫开来。这股力量扫过方朝阳和黄虎时,他们只觉得如同被温暖的深海包裹,虽然压力巨大,却并无恶意。但当这股力量触及那万魂祭坛时——
“咔嚓……咔嚓……”
由无数苍白骨骸垒砌的祭坛,表面瞬间布满了蛛网般的裂痕!祭坛顶端那暗红色的核心发出凄厉无比的尖啸,体积肉眼可见地缩小了一圈,那些被缠绕的失踪者身影也剧烈晃动,连接他们的能量丝线断裂了大半!
“不!古老的存在……我们是奉‘蚀’之命……唤醒您……共享……” 祭坛核心发出混乱的精神波动,试图沟通,充满了恐惧与狡诈。
“聒噪!”
古老的存在似乎极其厌恶“蚀”这个名字,那磅礴力量再次增强,如同无形的巨掌,狠狠拍在祭坛之上!
轰隆!!
整个水下洞穴剧烈震动,淤泥翻涌,水流混乱!那万魂祭坛再也支撑不住,轰然崩塌了大半,无数骨骸四散飞溅,沉入湖底!暗红色的核心发出最后一声不甘的哀嚎,变得极度黯淡,缩成了一团微小的红光,勉强维系着不散,但显然遭到了重创。那些剩余的失踪者失去了祭坛的束缚,如同断了线的木偶,缓缓向水底沉去。
而那股来自“蚀”的幽冥之水,更是如同遇到了克星,黑色漩涡瞬间溃散,污秽之气被那古老而纯净的水灵之力净化、驱散,消失得无影无踪!
方朝阳和黄虎目瞪口呆地看着这一幕。他们拼尽全力、甚至身负重伤都难以撼动的邪恶祭坛,在这未知的古老存在面前,竟如此不堪一击!
“外来者……”
那古老的声音再次转向方朝阳和黄虎,威压稍减,但依旧令人心悸。
“汝等身负……正统道统……与……大地眷顾……为何……引……污秽……至此……”
它的语速缓慢,似乎在斟酌词句,或者说,在适应着苏醒后的交流。
方朝阳心中念头急转,知道这是关键时刻。他强撑着伤势,在水中微微躬身,以灵念传递出恭敬但不清的信息:“晚辈太平道方朝阳(指了指黄虎),与同伴苗疆黄虎,为追查‘蚀’组织利用此地古老怨念与水域,布设万魂祭坛、残害生灵之事而来。惊扰前辈沉眠,实非本意,望请恕罪。晚辈等愿尽力弥补,并阻止‘蚀’之阴谋。”
他刻意点明“蚀”组织,点明对方才是罪魁祸首,并将自己和黄虎定位为“追查者”和“阻止者”,而非破坏者。
沉默。深沉的沉默,仿佛那古老的存在在消化这些信息,在判断他们话语的真伪。
黄虎紧张得大气不敢出,只觉得那无形的目光仿佛能穿透潜水服和血肉,直看到他的灵魂深处,连他体内被封印的蛊神本源都变得异常安静。
良久,那古老的声音才再次响起,带着一丝疲惫和……沧桑?
“蚀……污秽之名……确曾……触及……本王……封印……”
“尔等……虽微末……心意……尚纯……气息……不恶……”
“此间……污秽……暂压……然……根源……未除……祭坛……残骸……犹存……”
“本王……初醒……力有未逮……需……长久……沉眠……以复……”
声音断断续续,显然这次苏醒和出手,对祂消耗巨大。
“外来者……若欲……弥补……需……立……契约……”
契约?方朝阳心中一紧。与这等古老存在立约,绝非小事。
“一……清剿……祭坛……残魂……净化……此域……”
“二……寻回……本王……失落……‘镇渊鳞’……助……稳固……封印……”
“三……不得……再让……污秽……侵扰……本王……沉眠……”
随着祂的话语,一点微弱却无比纯粹、散发着淡蓝色光晕、形似一片龙鳞的虚影,缓缓从洞穴深处飘出,悬浮在方朝阳面前。鳞片上蕴含着极其精纯的水灵本源和一道古老的契约印记。
“此……为……信物……亦是……契约之凭……完成……三事……可得……本王……一缕……本源……馈赠……若有违……神魂……尽付……深渊……”
条件苛刻,惩罚严厉!但方朝阳也明白,这是目前唯一的出路,而且清理祭坛残魂、净化水域本就是他们要做的事。至于那“镇渊鳞”……看来又是一桩麻烦。
他看了一眼身旁依旧紧张兮兮的黄虎,又感受了一下体内依旧翻腾的气血和神魂的刺痛,知道没有讨价还价的余地。
深吸一口气(尽管是在水下),方朝阳伸出右手,轻轻触碰那片淡蓝色的龙鳞虚影。
“太平道方朝阳,愿立此约!”
鳞片虚影化作一道流光,没入他的掌心,形成一个淡淡的、几乎看不见的蓝色鳞片印记。一股清凉的气息流转全身,竟然让他体内的伤势都缓和了一丝,同时,一道关于“镇渊鳞”大致方位(似乎指向岭南更南方的某片海域)的模糊信息,也传入脑海。
“善……”
古老的声音带着一丝满意,随即变得飘忽、微弱。
“去吧……完成……契约……勿再……扰……”
那磅礴的威压如同潮水般退去,迅速收敛回洞穴深处。周围的水流恢复了正常,只剩下崩塌的祭坛残骸、沉浮的失踪者,以及那团微弱但依旧存在的暗红残魂。
洞穴再次变得一片死寂,仿佛刚才那惊心动魄的一切从未发生。
黄虎直到这时才长长地舒了一口气,感觉像是刚从鬼门关溜达了一圈回来,他抹了把根本不存在的冷汗,心有余悸地传音:“俺的娘诶……刚才那是啥?比十个寨老加起来还吓人!它……它算是帮了俺们?”
方朝阳看着掌心淡淡的印记,感受着体内那一丝清凉的契约之力,神色复杂:“算是吧。它清除了最棘手的‘蚀’之力和大部分祭坛,但也给我们留下了新的‘作业’。” 他指了指那团暗红残魂和沉底的失踪者,“先处理这些,把这些人救上去再说。”
黄虎看着那团依旧散发着邪恶气息的残魂,又看了看沉在水底、生死不知的失踪者,挠了挠头,瓮声道:“好吧,干活干活!总比跟刚才那大家伙聊天强!”
两人开始忙碌起来,方朝阳负责净化那团万魂祭坛的残魂(这对他来说轻松了许多),黄虎则凭借蛮力,小心翼翼地将那些昏迷的失踪者一个个托起,准备带回水面。
危机似乎暂时解除,但他们都知道,与那古老“水府之主”的契约,以及寻找“镇渊鳞”的任务,意味着他们在岭南的冒险,还远未到结束的时候。而“蚀”组织在此地的阴谋受挫,也绝不会善罢甘休。
玉带河底,暗流依旧汹涌。