赵刚蹲在门边，手里的铁管横放在膝上。他盯着外面那条斜坡，眼睛一眨不眨。太阳刚爬过山脊，光从石缝里切进来一道斜线，照在他脚边的碎石上。
他已经守了快两个钟头，没动过。
身后传来轻微响动，是林悦合上工具箱的声音。她走过来，递给他一个水袋。赵刚接过，喝了一口，喉咙滚动了一下，低声说：“刚才好像有东西在树影里晃。”
林悦眯眼望出去，远处几株枯树歪斜地立着，枝干交错，风一吹，影子就在地上爬。
“你确定不是风？”
“不是。”他摇头，“是人影，慢慢走过来的，没停。”
话音未落，王强已从窗边转过身，手按在短棍上，朝陈稳看了一眼。
陈稳正坐在角落翻本子，听到动静抬起了头。他没立刻起身，而是把笔帽拧紧，收进衣兜，才站起身走向门口。
李娜也醒了，从药包里取出绷带检查结头是否松脱，动作很轻，但眼神一直往门外瞟。
陈稳走到赵刚身边，顺着他的视线看去。坡道尽头，一个灰影正缓缓靠近。是个老人，穿件旧灰袍，背个竹篓，脚步不急不缓，像是赶路，又像只是散步。
没人拦他。
也没人敢先动。
老人走到距门十步远的地方停下，抬头看了眼石屋，嘴角微动，像是笑了一下。然后他开口，声音不高，却清楚地传了进来：“你们在这儿练得不错。”
赵刚猛地站起，铁管横在胸前。
林悦往后退半步，手滑向腰侧——那里别着改装过的金属管。
王强已经移到掩体后，只露出半张脸。
陈稳抬手示意大家别动，自己往前走了两步，站在门槛内侧。
“你是谁？”他问。
“一个路过的人。”老人说，“也是个知道点事的人。”
“什么事？”
老人没直接答。他抬起手，指向远处一道模糊的地裂轮廓，声音低了些：“有人去找过那地方，回来时只剩一口气。他说里面的东西能让人变强，也能让人疯。”
屋里一片静。
赵刚呼吸重了几分，手指收紧。
陈稳不动声色：“你说的是什么地方？”
“裂谷之心。”老人吐出四个字，顿了顿，“进去的人，九死一生。可只要活着出来，就能看清这世界的规则。”
“你怎么知道？”林悦突然开口。
老人转头看她，目光清亮得不像这个年纪的人。“我见过三个进去的。两个没出来，第三个回来了，可当晚就不见了。他们留下的痕迹，我能认出来。”
陈稳盯着他，脑子里过了一遍过去几次的陷阱——第五回合的假信号塔，第二十次轮回时那个自称“引路人”的女人，最后都成了猎杀局的饵。
他记下了这几个词：裂谷、变强、神志不清、消失。
然后他说：“你为什么告诉我们这些？”
老人笑了下，这次是真的笑了。“因为你们不一样。别人遇到这种消息，要么马上冲过去，要么直接杀了我灭口。你们还在问问题。”
他说完，转身就要走。
“等等。”陈稳叫住他，“你叫什么名字？”
老人回头，眼神平静：“名字早就没了。你们叫我‘灰袍’就行。”
说完，他继续往下坡走，步伐稳定，没回头。
直到身影完全消失在拐角，屋里才有人喘气。
赵刚第一个开口：“这地方……我们不去？等于是等死！现在有线索了，为什么不抓住？”
“线索也可能是绳套。”陈稳说。
“可万一是真的呢？”赵刚瞪着他，“你总说要看风向、算角度，可有些机会，错过了就没有第二次！”
“所以不能贸然进。”陈稳语气没变，“我们现在连那地方长什么样都不知道。没有地图，没有标记，甚至连方向都没确认。凭一句话就出发，等于把命交给一个陌生人。”
李娜小声说：“而且那人说得太模糊了。回来的人疯了，又消失了……听起来更像是被什么东西控制了。”
王强点头：“我也觉得不对劲。正常逃生者不会这么镇定地站在据点外说话。他不怕我们杀他吗？”
林悦看着陈稳：“你想怎么做？”
陈稳低头，从口袋里掏出本子，翻到新的一页，写下几行字：
- 灰袍老者出现时间：清晨六点四十三分
- 行为特征：无武器，无慌张，主动提及危险
- 提供信息关键词：裂谷之心、改写命运、九死一生、归来者失常
写完，他合上本子：“先不动。等两天。”
“等什么？”赵刚皱眉。
“等证据。”陈稳说，“王强和林悦轮流出去，往东、北两个方向探，看有没有类似裂谷的地貌。同时，今晚必须有人盯住他离开的路线，确认他是真走了，还是绕回来藏在附近。”
林悦立刻接话：“我去北面。”
王强道：“我跟赵刚换岗，下午我去东侧。”
李娜默默把两片镇定药片放进备用夹层，又检查了一遍背包肩带。
屋里安静下来。
张宇一直蜷在角落，从头到尾没说话。但在老人转身离开那一刻，他眼皮跳了一下，右手在袖子里轻轻搓了搓，像是在摸什么东西。
没人注意到。
陈稳走到中间，把本子收好。“我们现在最缺的不是力量，是情报。谁都不准单独行动，也不准私自接触外来者。下次再有人来，先示警，等我到场再说话。”
赵刚还想争辩，但看到陈稳的眼神，最终只是低头看了看自己的铁管，伸手拧了拧连接处的螺丝。
他没再说话，但也没坐下。
林悦拿起工具箱，打开锁扣，取出一块磨好的金属片，卡进新设计的发射槽里试了试松紧。
咔的一声，扣住了。
李娜把药包重新绑紧，顺手将一支止血针插进外层口袋，方便随时取用。
王强站回窗边，目光锁定坡道尽头那片树影。风吹过，树枝摇晃，地面的影子像被撕开了一道口子。
陈稳靠回墙角，闭上眼。
但他没睡。
他在回想老人说话时的节奏——每句话之间间隔三秒，像是刻意控制。还有他提到“裂谷之心”时，右手曾短暂抬起，指向东南偏南的方向，虽然很快放下，但那一指的角度，太过精准。
不像是随口说的。
也不是瞎编的。
像是……某种坐标。
他睁开眼，没动，只是把刚才那段对话在脑子里又过了一遍。
这时，林悦走到他旁边，压低声音：“明天我探路，走北线。如果真有裂谷，我会留下标记。”
陈稳点头：“别深入。发现异常立刻撤。”
“明白。”
她转身回去收拾工具，动作利落。
赵刚终于坐下了，但坐姿很硬，背挺直，手一直搭在铁管上。
李娜数完药品，抬头看了眼窗外，阳光正一点点移开树梢。
王强换了握棍的手势，左手下意识摸了摸肩后旧伤的位置。
张宇依旧面朝墙，但在老人消失后的第三十七分钟，他悄悄抬了下头，目光穿过窗户，落在远处一棵歪脖子树的根部。
那里有一块石头，表面光滑，和其他碎石不一样。
他嘴角抽了一下，极轻微，像是笑，又像是抽筋。
没人看见。
陈稳盯着天花板上的裂缝，手指在膝盖上轻轻敲了三下，像是在计算什么。
屋外，风停了。