囚室里的时间失去了正常的流速，像粘稠的墨汁，缓慢而窒息地流淌。白天与黑夜的界限被厚重的窗帘模糊，只有走廊外定时响起的、象征换岗的轻微脚步声，提醒着沈清澜时间的流逝。她被彻底隔绝在这个金色的牢笼里，与外界的一切联系都被斩断，唯一能感知到的，是傅靳言那双无处不在的、冰冷的眼睛——通过那个她已隐约察觉到的隐藏摄像头。
她像一只被观察的困兽，最初的绝望和愤怒渐渐被一种更深沉的、近乎麻木的冷静所取代。她不再抗拒送来的食物和水，机械地进食，维持着身体最基本的机能。大部分时间，她蜷缩在靠窗的角落，抱着膝盖，脸埋在臂弯里，一动不动，像一尊失去灵魂的雕塑。但若有人能看透那层表象，便会发现，在那看似死寂的躯壳下，她的头脑正在以前所未有的速度运转，每一个脑细胞都在燃烧，分析着现状，寻找着任何一丝可能的破绽。
傅靳言没有再来见她。这种刻意的冷落，本身就是一种心理折磨，一种无声的宣告：你的生死，完全在我一念之间。但沈清澜反而从中嗅到了一丝异样。以傅靳言暴戾的性子，在她如此“忤逆”之后，竟能按捺住不动用更直接的手段？是墨司辰的外部压力起了作用？还是……他也在等待什么？
第三天深夜，沈清澜正靠墙假寐，门外突然传来了不同于往常的、极其轻微的响动。不是保镖沉重的步伐，而是某种更灵巧的、几乎微不可闻的摩擦声。她的心脏猛地一紧，全身肌肉瞬间绷紧，耳朵警惕地捕捉着外面的动静。
声音在门口停顿了片刻，似乎有人在倾听里面的情况。接着，极轻的、钥匙插入锁孔的金属碰撞声传来，门被悄无声息地推开了一条缝隙。
一道微弱的光线透了进来，映出一个模糊的黑影。不是傅靳言，也不是任何她见过的保镖或佣人。那影子极其瘦小，动作灵巧得像一只猫。
沈清澜屏住呼吸，一动不动，暗中握紧了藏在袖口里的一支她偷偷掰断的、磨尖的塑料梳齿——这是她这几天唯一能找到的、勉强可以充当武器的物件。
黑影闪了进来，迅速反手关上门。借着窗外透进的微弱月光，沈清澜看清了来人的轮廓——是一个穿着深色佣人服、头发花白、身形佝偻的老妇人！她脸上布满皱纹，眼神却异常清澈锐利，正用一种复杂难辨的目光看着她。
是老园丁！那个在汀兰水榭帮过她、又神秘传递消息的老人！他竟然能潜入守卫森严的铂悦官邸，找到这里！
沈清澜心中掀起惊涛骇浪，但脸上依旧维持着麻木的表情，只是眼神微微闪动了一下。
老园丁没有说话，只是快步走到她面前，蹲下身，浑浊的眼睛紧紧盯着她，然后，用枯瘦的手指，极其快速地在她的手心里，写下了一个字：
写完，他深深看了她一眼，那眼神中有告诫，有关切，还有一种难以言喻的沉重。随即，他像来时一样，悄无声息地退到门边，倾听片刻后，迅速闪了出去，门锁再次轻轻合拢。
一切发生在电光石火之间，快得仿佛只是一个幻觉。但手心那个用指尖划出的、带着微微痒意的“等”字，却无比真实地烙印在沈清澜的皮肤上，也烙印在她的心里。
等？等什么？等墨司辰的救援？等一个反击的机会？还是……等傅靳言下一步的动作？
这个字像一颗投入死水的石子，在她沉寂的心湖中漾开了圈圈涟漪。老园丁冒险前来，只为传递这一个字，这意味着，外界正在发生着什么，而她现在需要的是……绝对的耐心。
“等”的策略生效了。第四天傍晚，沈清澜的囚室门再次被打开。这一次，来的是傅靳言。
他穿着一身休闲的家居服，少了平日的凌厉霸气，却多了几分居家的、更令人不安的随意感。他手里端着一杯红酒，踱步进来，像巡视自己领地的雄狮。目光扫过蜷缩在角落的沈清澜，看到她面前几乎未动的晚餐，眉头几不可察地蹙了一下。
“绝食？”他走到她面前，声音听不出喜怒，带着一种居高临下的审视，“想用这种方式抗议？还是以为能博取同情？”
沈清澜抬起头，脸上是连日来刻意维持的灰败和麻木，眼神空洞，没有回答。她在扮演一个濒临崩溃的囚徒，这是她目前最好的保护色。
傅靳言在她面前蹲下，平视着她的眼睛，距离近得能闻到他身上淡淡的酒气和须后水的冷冽味道。他的目光锐利如鹰，仿佛要穿透她伪装的表象，直抵灵魂深处。
“说话。”他的命令简短而充满压迫感。
沈清澜瑟缩了一下，垂下眼睫，用细若游丝的声音喃喃：“放我走……求你……”
她在示弱，将“苏晚晴”曾经的脆弱表演得淋漓尽致。
傅靳言盯着她看了许久，忽然冷笑一声，伸手捏住她的下巴，力道不轻不重，却带着绝对的掌控意味：“放你走？然后让你回到墨司辰身边，继续跟我作对？”他的拇指摩挲着她的皮肤，带来一阵战栗，“苏晚晴，你还没认清现实吗？从你踏回A市的那一刻起，你就已经没有退路了。”
他凑近她，温热的气息拂过她的耳廓，声音低沉而危险：“现在，摆在你面前的只有两条路。第一条，乖乖配合，告诉我墨司辰的所有计划，或许，我心情好了，能让你和那个野种……活得稍微像个人。”
沈清澜的心脏猛地一缩，但脸上依旧是一片死寂的茫然。
“第二条路，”傅靳言的语气骤然转冷，带着彻骨的寒意，“继续顽抗到底。我会让你亲眼看着，墨司辰的势力是如何土崩瓦解，你那个宝贝儿子……是如何一点点从你的世界里消失。”
他的威胁如同冰锥，刺穿了她最后的伪装。沈清澜的身体几不可察地颤抖起来，眼泪无声地滑落——这一次，不全是演技。
傅靳言似乎很满意她的反应，松开了手，站起身，俯视着她如同看着一只蝼蚁：“我给你一天时间考虑。明天这个时候，告诉我你的选择。”
说完，他转身离开，没有再多看她一眼。
房门再次锁上。沈清澜瘫软在地，泪水模糊了视线，但眼底深处，却燃起了一簇冰冷的火焰。傅靳言终于亮出了底牌。他不仅要摧毁墨司辰，还要彻底碾碎她的意志，让她在绝望中屈服。
两条路？不，她从来都只有一条路——复仇之路！一条哪怕荆棘遍布、通往地狱，她也必须走下去的路！
老园丁的“等”，是在等待时机。傅靳言的“选择”，是逼她摊牌。两股力量将她推到了命运的十字路口。
她擦干眼泪，挣扎着爬到窗边，用力扯开厚重的窗帘一角。窗外，A市的夜空被霓虹灯染成一片暧昧的紫红，繁华之下，是无尽的暗流汹涌。那里有她誓要摧毁的仇敌，也有她必须守护的骨肉。
她低头，摊开手心，那个无形的“等”字仿佛还在发烫。等，不是坐以待毙，而是积蓄力量，等待致命一击的最佳时机。
傅靳言，你以为你给了我选择？殊不知，从地狱爬回来的苏晚晴，早已将灵魂卖给了复仇的烈焰。这场游戏，最终的规则，由我来定！
她缓缓抬起头，望向玻璃窗上自己模糊的倒影。那张脸，苍白，憔悴，但那双眼睛，却如同淬了寒冰的利刃，闪烁着坚定而决绝的光芒。
抉择的时刻，即将来临。而风暴，也已在暗处酝酿成型。