冰针破空，直取院中执法令执掌者咽喉。那人抬臂格挡，玄色斗篷被毒血溅中，瞬间焦黑一片，腥臭四溢。他踉跄后退，怒喝未出，屋顶火油罐已接连砸落。
瓦片碎裂声中，火焰轰然腾起。滚烫的油液顺着木梁流淌，顷刻点燃帷幔与窗棂，浓烟翻卷着冲上房梁。热浪逼得我后退半步，耳畔传来梁柱断裂的闷响，整栋客栈开始倾斜。
“走！”苏青鸾一把将我拽向窗口。她顺手扯下燃烧的帘子裹住我全身，火光映在她脸上，照出一道决然的轮廓。我还未反应，她已抱着我撞向窗户。
玻璃碎裂，寒风扑面而来。夜空阴沉，雪花混着灰烬飘落。我们自二楼坠下，半空中她忽然翻身，将我护在上方，自己背对地面。三支弩箭从暗处射来，贯穿她的肩胛与脊背，撞击声沉闷如石入深潭。
“青鸾！”我失声喊出，身体落地时却被她垫在身下。冰冷的泥水浸透衣衫，血腥味混着焦糊气直冲鼻腔。她咬牙撑起嘴角：“别愣着……跑。”
我撑地起身，视线模糊了一瞬。身后客栈火势越烧越旺，烈焰吞噬了楼梯与走廊，追兵在火光中穿梭，有人高呼“莫让二人逃脱”。弩机上弦声密集响起，箭矢再度锁定这方角落。
我俯身将她扶起，左臂穿过她腋下，用力架住她沉重的身体。她低哼一声，头靠在我肩上，呼吸微弱却不肯昏厥。血顺着她的后背流下，在雪地上拖出一道暗红痕迹。
“你撑得住吗？”我问，声音压得极低。
她喘息着笑了：“火油……烧不着我。”
这话让我心头一震。此前药王谷中，火髓草因她靠近而微微颤动；谷主也曾凝视她半晌，欲言又止。那时只当是错觉，如今想来，竟似早有端倪。可眼下无暇细究，前方护城河的轮廓已在视线尽头浮现——黑水静淌，浮冰连片，岸边芦苇枯黄倒伏。
“再撑一会儿。”我说，“过了河就安全了。”
她没应，只是抓紧了我的手腕。我们踩着湿滑的河岸前行，每一步都陷进泥泞。身后火光渐远，但脚步声仍未断绝。执法队显然不会轻易罢休，他们必会沿河搜查。
刚踏入浅滩，她忽然身子一软，几乎跪倒。我急忙扶稳，察觉她体温异常升高，唇色却泛青。中毒了。那三支弩箭定是淬了剧毒，正随血液蔓延全身。
“忍着。”我咬牙将她背起，蹲身涉水。河水刺骨，冰块刮过小腿，像无数细刃划过肌肤。火髓草藏在襟内，尚有一丝温意贴着心口，皇榜残卷也仍在袖中护腕夹层，未曾遗失。
行至河心，水流略急，脚下淤泥松软。她伏在我背上，气息越来越浅。“清辞……放下我。”她喃喃道，“你一个人还能逃出去。”
“闭嘴。”我脚步未停，“当年你在终南山外接住坠崖的我，现在轮到我背你。”
她轻轻笑了一声，嗓音沙哑：“那时候……你说过，若我死了，你也不活。”
“我说过的话，从来算数。”我踏稳一块河底石，继续前行，“所以你不能死，我也不能。”
远处城门巍然矗立，守卫换岗的铜锣声隐约可闻。此时天未亮，城门紧闭，唯有乞丐与流民蜷缩在护城河桥洞下取暖。我们要混进去，只能扮作难民，等开城时随人流而入。
终于踏上对岸，我将她轻轻放倒在枯草堆里。她双目微阖，额头滚烫，后背伤口不断渗血。我撕下衣角，试图包扎，却被她微弱拦住。
“别碰箭杆。”她喘息着说，“毒……沾不得。”
我收手，指尖发颤。目光扫过四周，确认无人跟踪。荒林边缘有几间废弃柴屋，歪斜着屋檐，门板脱落。我扶她挪到最近的一间，倚墙坐下，让她靠在我怀里。
“你觉得……我能活到明天？”她忽然问。
“能。”我答得干脆，“你不该问这种话。”
她笑了笑，眼角沁出一滴泪，落在颈侧迅速结了薄霜。“我只是想知道……如果我真撑不住了，你会记得我什么样子。”
“记得你此刻的样子。”我低声说，“记得你在火中转身护我的那一瞬。”
她呼吸一顿，似乎想说什么，最终只是轻轻点头。片刻后，她眼皮沉重合上，呼吸虽弱，却仍有节奏。我探她脉搏，紊乱不堪，但尚未断绝。
我解开外袍，将她裹紧，又从怀中取出离魂藤干屑，塞入她口中。这是延缓蛊识主的最后手段，或许也能稍稍压制毒素。她无意识吞咽了一下，眉头皱了皱，随即放松。
火光还在远处跳跃，映红半边天际。我知道他们迟早会追来，必须赶在天亮前进入皇城。可她现在的状态，根本无法行走。
我盯着她苍白的脸，忽然想起谷主那句“阴阳血调和”。他曾说此法可解寒毒，却隐瞒了丹中藏蛊之事。而如今，真正的问题或许不在丹药本身，而在“阴阳”二字所指之人。
难道……是指我和她？
我低头看自己指尖残留的黑血，又望向她唇边一丝暗红。若真如我所想，那她的血脉并非偶然特殊，而是与火灵、与火髓草有着某种宿命牵连。难怪谷主临别时不阻反送，只道“只差一步”。
可这一切，都要等到进了皇城才能验证。
我将她抱得更紧了些，感受她微弱的心跳贴着我的胸口起伏。寒风穿过破屋缝隙，吹动残存的窗纸簌簌作响。远处传来乌鸦啼叫，一声比一声凄厉。
忽然，她睫毛轻颤，睁开眼。
“你还记得小时候……我们偷喝师父的药酒吗？”她声音极轻，像是怕惊扰了夜。
“记得。”我点头，“你喝了三杯，醉得躺在观星台唱了一夜小曲。”
她笑，嘴角勾起一点弧度：“那时候你说，将来要带我去看紫宸殿的琉璃瓦。”
“我说过的话，都算数。”我握紧她的手，“等进了皇城，我带你去。”
她望着我，眼神渐渐清明，却又藏着不舍。良久，她低声说：“清辞，若有来世……”
话未说完，一阵剧烈咳嗽打断了她。血沫从唇角溢出，在月光下泛着诡异的暗紫光泽。我心头一紧，连忙拍她后背，却发现那三支箭尾竟微微发烫，仿佛被体内某种力量灼烧着。
她咬牙忍痛，额上冷汗涔涔：“别拔……现在拔，我会立刻断气。”
我僵住，只能任由那三支箭留在她体内。时间一点点过去，她的体温越来越高，呼吸却越来越慢。我靠着墙，将她搂在怀中，不敢松手。
远处，第一缕晨光悄然爬上城墙。