结晶纪元·1090年
如维克多所料的一般，叙拉古的动荡果然再度被西西里夫人掀起。西西里事变使叙拉古的所有家族迎来了一个绝佳的攀上灰厅的机会。
随着甘比诺家族首领的遇害，新的竞争开始了。
机遇与底蕴显得比任何时候都要重要。在灰厅之位的争夺中，心狠手辣之辈不在少数，但真能从中脱颖而出的存在屈指可数。
所以，阿尔贝托同意了与维克多的合作。他必须要把握住这绝无仅有的机会，将自己觊觎已久的莫雷蒂家族一举吞入腹中。
···
三月，维克多巨大的私人陆行舰高调的停靠在了布鲁奈罗城的固定港口上，仿佛是在向叙拉古全境传递自己到来的消息。
陆行舰在这里并不常见，更何况是这款最新型号的。宏伟的舰体使接待维克多的人员也忍不住多看几眼。
维克多沿着舷梯走下陆行舰。这一次，他只带了杰克一人。
眼见维克多到来，阿尔贝托稳步走上前寒暄，脸上带着恰到好处的微笑：“许久未见，维克多。怎么样，最近过得好吗？”
“那是自然，比起你们这片大陆的天气，我的生活可以说过得算是晴朗。”维克多握了握阿尔贝托伸出的手，礼节得体，语气从容。他没有刻意压低音量，反倒是语调中的淡然使得记者们无不凝神聆听。
阿尔贝托微笑着：“布鲁奈罗城虽不如蒙特卢佩那般繁华，但我们还是尽了最大努力做出安排。今天晚上的欢迎宴上，会有许多朋友想要见见你。”
两人的手紧紧地握在一起，并且保持了这个姿势很久，给那些记者留足了时间编写报道。
“当然。”维克多眼神一闪，意味深长，“不过我更感兴趣的是你之前提到的那个‘机会’。”
“呵呵，”阿尔贝托低声笑了笑，微微偏头，示意身旁的下属从媒体人群中开辟一条道路，“我们晚些时候再谈。”
维克多点了点头，随后看向四周。陆行舰履带巨大的轰鸣声早已将这座城市的记者引来，每一个都在疯狂编写着明日的期刊，手上的照相机没有一刻停下。
两人并肩而行，就像是多年的好友一般，一同走向早已准备好的轿车。记者们见机补拍几张画面，通讯社随后立刻发布标题：
“泰拉首富维克多·弗雷斯威尔现身布鲁奈罗，与萨卢佐家族首领阿尔贝托进行友好会晤。”
“叙拉古重塑秩序的关键来宾？维克多到访引发城邦高层动向猜测。”
“灰厅竞逐战火升温，萨卢佐家族或重新获得与莫雷蒂家族抗衡的资本？”
···
上车后，两人不约而同的收起笑容，冷漠的开始聊起叙拉古的现状。
这场在港口的会面本就是做给那些媒体看的一场戏，除此之外不再有什么营养。
“所以你们现在最大的敌人依旧是以源石生意为主的莫雷蒂家族？”靠在真皮座椅上，维克多食指轻叩太阳穴，看起来就像是对这些事毫不在意一般。
“是的。”阿尔贝托不加掩饰地点头，脸色一如车窗外灰沉沉的天空，“他们也算是目前这里最大的源石生产商，并以此为基础，与其他家族结成了利益联盟。甚至把贸易做到了哥伦比亚联邦。”
“听起来，这种货色在这座城中也算得上是一方霸主了。不过据我所知，莫雷蒂的家主虽有能力，却傲慢自大，野心与狂妄已经逐渐侵蚀起他的理智与耐心，甚至有时连西西里夫人都不放在眼里？”
“他确实得势太久了。尤其在甘比诺家被铲除之后，南部除了我们萨卢佐以外，几乎没有人敢公开挑战他。”
“算了，这种问题不是我该考虑的。我相信你能解决。”维克多转过头，岔开了话题，“晚点我们可以先聊你的萨卢佐酒业的事。”
这句话维克多倒是没有说谎，他毫不怀疑阿尔贝托拥有毁灭莫雷蒂的能力。他来到这里的原因主要是为了商议酒庄产品的销售，以及萨卢佐在吞并莫雷蒂的源石产业后出口到哥伦比亚的事。
至于他为什么总是自己亲自处理这些事···还是那些原因，这些工作他干的比任何人都要好，并且自己也不相信任何人。
两人说着，车也缓缓在一座庄园前停了下来。
那是一座典雅而肃穆的庄园，坐落在布鲁奈罗城郊外的丘陵之上，远离尘嚣，仿佛与喧嚣的家族纷争保持着某种刻意的距离。
厚重的铁艺大门缓缓开启，露出蜿蜒而整洁的石板车道，两侧种植着修剪得极为规整的柏树，浓密的树影在黄昏中低语，仿佛默默见证着庄园主人的每一场密谋与赌局。
“欢迎来到萨卢佐。”
庄园的大门被人打开，车辆缓缓停在楼梯前。随后佣人上前为两人打开车门。
走入山庄大厅，一群身着黑色西装、佩戴白手套的仆人默不作声地排成两列，深深鞠躬致意。
大厅的穹顶高悬，一盏古老的水晶吊灯洒下温柔灯光。阿尔贝托伸手招来一黑一白两位刚长到自己上腹部高度的女孩。
“介绍一下，这位是小女，拉普兰德·萨卢佐。旁边这位是德克萨斯家族的千金，切利尼娜。”
顺着阿尔贝托的手指，维克多看向二人：“德克萨斯？我没记错的话这好像是一个来自哥伦比亚的家族。看来你同时也做了其他准备，阿尔贝托。”
虽然在谈论切利尼娜，可维克多看着的却是拉普兰德。这个女孩让他想起了曾经的自己，他们都有着相似的遭遇。
“这两位可都不简单，你的教育还真是独特。”
阿尔贝托没有否认：“这就是萨卢佐延续至今的培育方式。剪去弱枝和干瘪的果实，只保留长得最好的部分。只有这样才能保证营养的充分供给，最终长成的葡萄也就越甜。”
“这既是萨卢佐的葡萄酒能享誉叙拉古的原因，也是我们能跻身十二家族，深受西西里夫人赏识的根基。”
这时，一名佣人上前，向阿尔贝托汇报着情况：“首领，宴会已经准备好了。人员已经全部到场，随时可以开始。”
阿尔贝托点了点头：“很好，安东。去地窖里把那瓶1045年的典藏酒取出来，准备在宴会上用。”
安东闻言，朝着地窖走去。在途经维克多时停下脚步，介绍起自己：“维克多先生，我是阿尔贝托先生的亲信。您若有事，唤我安东便好。”
在得到默许后，安东继续走去。
“走吧，维克多。晚宴已经准备完毕，就差我们入场了。”
...