火之国边境，一片人迹罕至的密林深处。参天古木如同沉默的巨人，将绝大部分阳光贪婪地吞噬，只留下零星的光斑，如同碎金般洒落在厚实而柔软的腐殖质层上。空气中弥漫着潮湿泥土、腐烂树叶以及某种不知名野花混合的、略带腥甜的气息，寂静中只有不知名的虫豸在低鸣，更添几分幽深诡秘。
两道身影，如同融入阴影的石像，静立在一条几乎被藤蔓完全覆盖的溪流旁。其中一人，异常高大魁梧，肤色是诡异的靛蓝色，肌肉虬结，背负着一柄被肮脏白色绷带紧紧缠绕、形状怪异无比的巨大兵器——大刀·鲛肌。正是原雾隐村忍刀七人众之一，现“晓”组织成员，干柿鬼鲛。他咧着嘴，露出如同鲨鱼般锯齿状的尖锐牙齿，那双小而锐利的黄色眼眸中，闪烁着野兽般的残忍、对杀戮的渴望。
与他形成鲜明对比的，是身旁那位沉默的同伴。同样穿着象征着“晓”的黑底红云风衣，额头上却佩戴着一道深深划痕的木叶叛忍护额，昭示着其不堪回首的过去。他身形修长而略显单薄，面容清俊却带着一种病态的苍白，仿佛长期不见阳光。黑色的短发柔顺地贴服着，而最令人心悸的，是那双眼睛——瑰丽而诡异的猩红色底色上，三颗漆黑的勾玉如同拥有生命般，以一种恒定而神秘的轨迹缓缓旋转着。宇智波鼬。
他们刚刚完成了一次并不算困难的任务—— “劝说”一位富商“自愿”为组织的伟大事业贡献资金。过程乏善可陈，在宇智波鼬的幻术出场之后几乎没有遇到像样的抵抗，这让渴望战斗的鬼鲛感到有些意兴阑珊。
“啧，鼬先生，”鬼鲛用鲛肌的刀柄有一下没一下地戳着湿润的地面，发出噗噗的闷响，打破了林间的寂静，“这种对付普通人的活儿，真是无聊透顶。连让鲛肌兴奋起来的查克拉都吸不到。”他的声音沙哑低沉。
宇智波鼬没有回应，甚至连眼神都没有转动一下。他只是静静地望着潺潺的溪流，目光似乎穿透了浑浊的河水，投向了某个遥远而虚无的所在。他向来如此，像一口深不见底的古井，将所有情绪、所有想法都严密地封锁在那副平静无波的面具之下，连朝夕相处的鬼鲛，也从未真正窥见过其内心的一角。多年的潜伏、背叛、手刃至亲的沉重罪孽，早已将他的心锤炼得如同最坚硬的寒冰。
鬼鲛似乎早已习惯了同伴的沉默，自顾自地继续说道，语气中带着一丝嗜血的期待：“说起来，按照首领的计划，接下来是不是该去木叶附近活动活动了？听说九尾的人柱力，那个小鬼，就在那里。嘿嘿……真想尝尝尾兽查克拉是什么味道啊……”他舔了舔锯齿状的牙齿，眼中冒出贪婪的光。
然而，就在鬼鲛话音刚落的刹那——
一直如同雕塑般静止的宇智波鼬，那完美收敛、几乎与周围环境融为一体的查克拉，极其突兀地、产生了一丝微不可察的涟漪，这波动是如此细微，如此短暂，就像是极地冰原上的一片雪花悄然飘落，瞬间便消融无踪，甚至连近在咫尺、感知敏锐如鬼鲛这般的高手，都完全没有捕捉到任何异常。他依旧沉浸在对九尾查克拉的遐想中。
但这看似微不足道的波动，在宇智波鼬的内心世界，却不啻于一场惊天动地的海啸！
就在刚才那一瞬间，通过某种超越常规五感、玄之又玄的联系——或许是他分散出去、寄宿着力量与意志的乌鸦共享回的模糊信息片段（那只目睹了团藏与恰拉助对峙的乌鸦正悄然回归），跨越了空间的距离，清晰地被他那双万花筒写轮眼所捕获！
那股查克拉……温暖，蓬勃，带着宇智波血脉独有的、阴柔而强大的底韵，而那个少年……却又与他记忆中任何一位族人都截然不同，他少了几分历经世事的沉淀与阴郁，多了几分未经雕琢的、近乎耀眼的明亮，甚至……隐隐透出一种被精心呵护、乃至有些骄纵惯养才可能形成的纯粹与……天真？
最让宇智波鼬心神俱震，几乎要维持不住脸上冰封面具的是——这股查克拉的本质波动，与他灵魂深处最柔软、最疼痛、也是唯一存活下去的意义所在——他的亲弟弟宇智波佐助——有着惊人到令人恐惧的相似度，那不是简单的模仿，而是源于同一种血脉、同一种根源的共鸣。就像是同一棵古老宇智波的根源上，分岔生长出的另一根全新的、却同样强健的枝桠。
另一个……弟弟？
这个荒谬绝伦、却又带着致命诱惑力的念头，如同最锋利的苦无，狠狠刺穿了宇智波鼬坚固的心理防线！怎么可能？！佐助是他唯一的弟弟，是他在那个血月之夜，背负起所有罪孽与憎恨，唯一想要守护到最后的存在！宇智波一族，除了他和佐助，应该已经彻底湮灭在历史的尘埃中了才对！
难道是……大蛇丸？那个痴迷于禁术和永恒生命的疯狂科学家，在叛逃前或叛逃后，利用收集到的宇智波细胞或遗传物质，进行的某种禁忌的人体实验产物？一个失败的复制品？或者……一个更成功的、用来替代佐助的容器？不，大蛇丸的目标始终是佐助那具充满潜力的年轻身体，他没必要画蛇添足。
又或者……是木叶高层本身？特别是那个隐藏在阴影中、对宇智波力量充满贪婪和忌惮的志村团藏？他是否暗中保留了什么，制造了一个假的宇智波，用来作为牵制佐助、或者执行某些见不得光任务的棋子？一个更容易被洗脑、被控制的“工具”？
无数的猜测、疑虑、以及一种深切的、仿佛最珍视之物被觊觎的冰冷危机感，如同无数条冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏，疯狂撕咬，他为之付出一切、甚至不惜让佐助憎恨自己也要保护的弟弟，是否正面临着一个未知的、来自血脉内部的威胁？这个突然出现的“东西”，到底是什么？会对佐助产生怎样的影响？
巨大的震惊、深切的疑惑、以及对佐助安危不受控制的、几乎要冲破理智堤坝的担忧，那一瞬间，他甚至产生了一种立刻动用瞬身术、不顾一切返回木叶确认佐助安全的冲动。
然而，宇智波鼬终究是宇智波鼬。长达数年的双重间谍生涯，手刃全族的巨大痛苦，早已将他的意志锤炼得如同最坚硬的钻石。他的面部肌肉没有一丝一毫的颤动，连最细微的抽搐都没有。深邃的万花筒写轮眼中，那三颗勾玉依旧保持着恒定的、令人心悸的旋转速度，没有丝毫加速或紊乱，将所有翻江倒海、足以让常人崩溃的情绪，完美地、彻底地封锁在了那瑰丽而诡异的猩红之后。
他甚至没有改变那微微眺望溪流的姿态，连呼吸的频率都控制得与之前一模一样，绵长而平稳，仿佛刚才那石破天惊的感知，只是一阵无关紧要的微风拂过。
“……鼬先生？”干柿鬼鲛絮叨了半天，终于察觉到同伴异乎寻常的、长久的沉默。他停下对九尾查克拉的遐想，有些疑惑地转过头，那双黄色的兽瞳仔细地打量着鼬的侧脸。但他看到的，依旧是那张万年不变的、如同精致人偶般缺乏表情的平静面孔，找不到任何情绪的裂痕。
宇智波鼬缓缓地、极其自然地将目光从溪流上移开，转向鬼鲛，声音是一如既往的平淡、清冷，听不出丝毫波澜，甚至带着一丝恰到好处的、对任务的思考：“没什么。只是在想，木叶的防御体系，经过九尾之乱和后期的重建，想必比我们刚才经过的这些地方，要严密复杂得多。”
他极其巧妙地将话题引回到了鬼鲛最关心的“木叶”和“九尾”上，仿佛刚才的沉默，只是在谨慎地评估下一次任务目标的难度。
鬼鲛不疑有他，或者说，他早已习惯了鼬这种深不可测的作风。他咧开大嘴，露出一个充满战意的狰狞笑容：“嘿嘿，那不是正合我意吗？越是坚固的堡垒，攻破起来才越有成就感！真想快点跟那些木叶所谓的精英上忍们过过招啊！希望他们不会像今天的杂鱼一样让人失望。”他挥舞了一下鲛肌，带起一阵腥风。
宇智波鼬没有再接话，只是微微颔首，表示同意。但他的内心，已然掀起了无法平息的惊涛骇浪，并且迅速凝结成了一个冰冷的决定。木叶之行，必须尽快提上日程。不仅仅是为了组织的计划，更为了……亲自去确认那个突如其来的、未知宇智波的真相。
任何可能威胁到佐助安全、干扰他为自己铺设好的“憎恨之路”的存在，都必须被彻底清除。哪怕这意味着，他要再次踏上那片浸透了族人鲜血、承载着他无尽罪孽与痛苦的故土，去面对那个他既渴望又恐惧见到的弟弟。
他重新将目光投向幽深的密林，但这一次，他的视线仿佛穿透了层层叠叠的空间障碍，精准地投向了木叶隐村的方向。那双深不见底的万花筒写轮眼中，一丝极其隐晦、却坚定无比的冰冷杀意，如同冬夜的寒星，悄然闪烁了一下。
远在木叶医院病房中，刚刚经历了一场生死危机、内心充满了对高层算计的嘲讽与对自身命运思考的宇智波恰拉助，丝毫不知晓，自己这个“异界来客”的存在，已经如同投入命运长河的一颗石子，激起的涟漪不仅扩散到了木叶的权力中心，更惊动了一条远在边境、冰冷而强大、以守护唯一弟弟为最终目的的……毒蛇。
命运的丝线，正在无声地收拢，预示着更加动荡的未来。