“微光”号求救信号的出现，如同一颗投入死水的石子，在希望号与自由彼岸号内部激起了剧烈的波澜。那断断续续的广播，尤其是“园丁并非唯一答案”与“织缕中的印记”这些词语，像黑暗中骤然划过的闪电，短暂照亮了前路，也映出了更深邃的未知。
“坐标！信号里提到了坐标！”马尔科姆在通讯频道里吼道，声音因激动而有些变形，“管他娘的是不是陷阱，总比在这鬼地方当无头苍蝇强！”
李维迅速对比了信号中夹杂的、极其模糊的坐标数据与当前星图（尽管在这片虚海中，星图大部分区域都是令人绝望的空白）。“坐标指向……就在这片高密度残骸区的深处，距离我们当前位置约0.1光年。但那里的‘低语’信号强度……是外围区域的十倍以上！”他的声音带着显而易见的担忧。
十倍强度的“心灵低语”，意味着护盾能量将以惊人的速度消耗，更意味着精神冲击可能强大到足以击垮未经防护的意识。自由彼岸号目前的状况，根本无力承担这样的探索。
“我们必须去。”雷栋的声音斩钉截铁，打破了短暂的沉默，“这不仅关乎可能的幸存者，更关乎我们对抗‘园丁’的最终希望。晶歌族提及的‘生命织缕’，信号中提到的‘织缕中的印记’，还有‘园丁并非唯一答案’……这些线索必须串联起来。”
他看向主屏幕上自由彼岸号传回的、依旧在抢修连接结构的画面：“但探索不能全员冒险。马尔科姆，你们留在外围，全力修复舰船，建立临时防线，并监控星海同盟的动向。希望号单独前往坐标点进行侦查。”
“雷老大！”马尔科姆急了，“让你们单独去闯龙潭虎穴？不行！”
“这是命令。”雷栋语气不容置疑，“我们需要保留有生力量。如果希望号失败，自由彼岸号就是我们文明最后的火种。而且，你们在这里并非无事可做。”他目光转向李维和张雨轩的影像，“李维，张雨轩，你们需要根据已知数据，尽快设计出一种能够更有效抵御精神干扰的临时屏障，或者找到与‘低语’安全互动的方式。塔莉亚的状态如何？”
实验室内，塔莉亚平台的的光芒比之前黯淡，但已趋于稳定。“……消耗……很大……但可以……继续……”她的意念传来，带着坚韧，“……我感觉到……那里的‘回响’……非常……强烈……但也……非常……痛苦……需要……谨慎……”
“明白。”雷栋点头，“希望号将执行高风险侦查任务。陈琳，确保护盾系统和引擎处于最佳状态。凯托，组织一支精干的陆战队，做好可能登舰（如果‘微光’号残骸具备探索条件）的准备。啾啾，看看能不能搞出点能暂时安抚那些‘影子’的小玩意儿。”
任务分配下去，两艘舰船立刻如同精密仪器般运转起来。希望号开始进行深入探索前的最后准备，包括加装额外的精神感应屏蔽层（效果未知），以及将能量优先供给护盾和引擎。自由彼岸号则如同受伤的母兽，舔舐伤口，加固巢穴，工程团队在马尔科姆的咆哮催促下，以近乎疯狂的速度抢修着。
一小时后，希望号与自由彼岸号解除了临时连接，如同母亲放开成熟子女的手。希望号调整航向，引擎喷射出幽蓝色的尾焰，义无反顾地驶向那片残骸更加密集、黑暗更加浓郁、低语如同实质般粘稠的区域。
随着深入，外部传感器传回的画面愈发令人心悸。各种奇形怪状的舰船残骸如同沉默的墓碑，漂浮在虚空中。有些庞大如小行星，结构却精巧得不像自然造物；有些则细小破碎，仿佛经历了难以想象的暴力撕扯。它们唯一的共同点，就是表面都覆盖着那层不断蠕动变化的、由高密度“心灵低语”构成的暗淡能量场，如同附骨之疽，又像是这些文明最后的、痛苦的“裹尸布”。
“……回家了……”
……为什么……”
……不该是这样……”
……恨……”
清晰的、充满负面情绪的意念碎片，如同冰冷的针，持续不断地试图穿透希望号的护盾和精神屏蔽，考验着每一个船员的意志。舰内不时传来人员因无法承受而短暂昏厥的报告，医疗组疲于奔命。
“护盾能量损耗率比预期高出15%！”陈琳报告，声音紧绷，“按照这个速度，我们最多只能在目标区域停留三十分钟！”
“加速前进。”雷栋面不改色，“塔莉亚，能感知到‘微光’号的具体位置吗？”
塔莉亚的平台光芒微微闪烁，似乎在努力分辨着无数“回响”中那独特的一个。“……有很多……声音……很乱……但……有一个……比较……‘新’……不那么……‘古老’……方向……左前方……那个……最大的……残骸群……内部……”
她所指的方向，是一片由数十块巨大残骸相互碰撞、嵌合形成的、如同扭曲金属山脉般的复杂结构。其规模远超其他残骸，散发出的“低语”也最为沉重和悲怆，仿佛无数文明的哀嚎在此处汇聚成了无声的漩涡。
希望号小心翼翼地靠近，如同在雷区中穿行。残骸之间的空隙狭窄而危险，不时有细小的碎片被舰船引力扰动，撞在护盾上激起细小的涟漪。
“检测到微弱的能量信号！与之前接收到的求救信号特征吻合！”张雨轩突然报告，“来源就在那片最大残骸的内部！信号极其微弱，仿佛随时会熄灭！”
“扫描结构，寻找可能的入口。”雷栋下令。
扫描结果显示，那片巨大的复合残骸内部存在一个相对完整的、被扭曲金属包裹的腔体结构，其入口之一，是一个仿佛被巨力撕裂的、边缘参差不齐的裂口，大小刚好容希望号勉强通过。
“裂口处‘低语’能量场异常活跃，像是一道……意念屏障。”李维分析着数据，“直接穿过去，可能会引发强烈的精神冲击。”
就在这时，啾啾兴奋的声音从通讯器传来：“头儿！我……我好像搞出点东西！基于塔莉亚小姐的规则丝线和墨菲大哥抓取的‘低语’样本，我做了个‘共鸣发生器’！理论上可以发射一段模拟‘平静’、‘友善’意念的波纹，也许……也许能让那些‘影子’暂时‘安静’一点？不过……不过没测试过，功率也很小……”
死马当活马医。雷栋立刻批准了试用。
一个不起眼的小型装置从希望号舰艏伸出，发射出一圈圈极其微弱的、带着奇异安抚频率的意念波纹。效果出乎意料——裂口处那沸腾般的“低语”能量场，虽然并未消散，但躁动的程度明显降低了少许，仿佛被一阵轻柔的风抚过。
“有用！快！穿过去！”雷栋抓住机会。
希望号引擎微推，如同一条灵活的游鱼，小心翼翼地滑入了那道狰狞的裂口。
内部并非想象中的漆黑一片。残骸的内壁上，残留着一些早已失效的管线和设备，偶尔会迸发出一两朵短暂的电火花，照亮周围扭曲的金属结构。更引人注目的是，在一些相对平整的壁面上，覆盖着大片大片的、仿佛天然形成的结晶状物质，这些结晶散发出极其微弱的、不断变幻的磷光，映照出光怪陆离的景象——那并非是现实的景象，而是一些模糊的、不断闪回的、属于不同文明不同时代的记忆碎片：繁华的城市、奇异的生物、壮丽的星空、以及……最终降临的、无法言喻的黑暗与毁灭。
“……这是……‘回响’的具象化？”李维震撼地看着外部监控传回的画面。
塔莉亚的光芒在这些结晶面前微微共鸣：“……是……文明的……记忆……烙印……痛苦……但也是……存在过的……证明……”
希望号沿着腔体缓缓深入，最终，在一个相对开阔的、仿佛曾是舰桥或核心舱室的地方，他们看到了信号的源头——
一艘相对较小、风格与周围残骸迥异的舰船，如同受伤的幼兽，蜷缩在这个巨大腔体的角落。它通体呈流线型，表面覆盖着某种生物质感的装甲，但此刻已是破损处处，多处装甲剥落，露出内部精密的结构。舰体上一处相对完好的部位，喷涂着一个几乎被磨蚀殆尽的、类似一株幼苗在微光中生长的图案，下方用古老的通用语写着——“微光号”。
它静静地停泊在那里，没有任何动力反应，只有舰体某个部位，一个应急信标正在以极其微弱的频率，闪烁着如同风中残烛般的光芒。而那断断续续的求救信号，正是从这里发出。
“确认目标，‘微光’号科研船。”张雨轩报告，“舰船生命迹象扫描……无结果。外部环境‘低语’干扰太强。需要近距离接触或登舰检查。”
雷栋看着屏幕上那艘孤零零的、仿佛被整个宇宙遗忘的小船，沉默了片刻。
“凯托，准备对接。第一、第三陆战小队，随我登舰。李维，张雨轩，远程提供技术支持。塔莉亚，密切监控周围‘低语’变化。”
希望号缓缓靠近，伸出对接甬道，与“微光”号一个看似气密门的破损处尝试连接。过程并不顺利，残骸内部的干扰极强，对接系统数次报警。
终于，伴随着一阵金属摩擦的刺耳声响，对接甬道显示连接成功，但气密门无法正常开启。
“只能用暴力破解了。”凯托穿着厚重的防护服，瓮声瓮气地说，举起了手中的破拆工具。他身后的陆战队员们也紧张地握紧了武器，谁也不知道门后等待着的是什么。
是早已消亡的尸骸？是陷入疯狂的幸存者？还是……某种更加无法理解的存在？
雷栋深吸一口气，点了点头。
“行动。”
————【第510章 完.】