地下避难所通道内弥漫着陈腐的空气和灰尘的味道，唯一的光源来自动力盔甲肩灯射出的冰冷光束，在布满苔藓和锈迹的墙壁上投下摇曳的影子。时间仿佛凝固了，每一秒都如同一个世纪般漫长。
德克兰像一尊蓝色的守护神像，牢牢把守着通往地面的狭窄入口，雷霆锤紧握在手，风暴盾矗立在旁，任何细微的声响都会让他瞬间进入战斗状态。他的目光不断在幽暗的通道深处和入口处来回扫视，焦虑和担忧几乎要从面罩下满溢出来。
卡尔则半跪在卢娜身边。他小心翼翼地用干净的布料蘸着水，试图擦去她脸上战斗留下的污迹和汗渍，但刻意避开了额头上那个散发着不祥气息的混沌八芒星印记。那印记仿佛拥有生命般，在幽暗的光线下微微蠕动，看久了甚至让人产生眩晕和低语幻觉。卢娜依旧昏迷不醒，呼吸微弱而急促，眉头紧锁，似乎在梦中依然承受着巨大的痛苦。
卡尔的心如同被放在火上炙烤。愤怒、愧疚、恐惧、还有一丝渺茫的希望，种种情绪交织在一起，几乎要将他撕裂。他恨卡洛斯的狡诈与恶毒，恨自己的无力与大意，更害怕即将到来的、可能无法承受的后果。
不知过了多久，通道入口处传来极其轻微、却富有特定节奏的敲击声——是他们约定的信号。
德克兰立刻精神一振，压低声音对卡尔道：“副官来了！”
他谨慎地挪开风暴盾，一个高大的、覆盖着湛蓝色动力盔甲的身影敏捷地闪了进来，正是戈尔登副官。他迅速扫视了一眼环境，确认安全后，才快步走向卡尔和卢娜。
当他看到躺在地上昏迷不醒的卢娜，以及她额头上那个清晰无比、散发着浓郁混沌气息的烙印时，即使早有心理准备，戈尔登副官的身形还是肉眼可见地僵硬了一下。面罩之下，他的脸色定然难看至极。
他沉默地蹲下身，伸出带着金属手套的手指，悬停在那个印记上方几厘米处，似乎能感受到那令人厌恶的能量波动。他仔细查看了卢娜的状况，又检查了一下她肩部被利卡特刺穿的伤口，卡尔已经做了紧急处理。
“…情况比我想象的还要糟糕。”戈尔登副官的声音透过面罩传来，异常低沉沙哑，充满了凝重，“这印记…蕴含的力量非常强大且邪恶，它在持续地污染她的灵魂和身体。普通的净化手段恐怕…”
他没有说下去，但意思已经很明显。
“副官！我们该怎么办？”德克兰忍不住急切地问道，声音带着哭腔，“我们不能让审判庭那些家伙把她带走！他们会烧死她的！卢娜什么都没做错！她是被那个该死的双头鸟陷害的！”
戈尔登副官抬起头，目光扫过激动得浑身发抖的德克兰，又看向脸色苍白、眼神中充满无助的卡尔。他深吸了一口气，仿佛下定了极大的决心。
“冷静点，德克兰。”戈尔登副官的声音带着一种强制性的镇定，“事情已经发生，愤怒和慌乱解决不了任何问题。”
他站起身，在狭小的空间里踱了两步，似乎在整理思绪和权衡利弊。最终，他停下脚步，目光锐利地看向卡尔：
“卡尔，你告诉我实话。卡洛斯…它除了烙印，还对卢娜做了什么？或者说…它留下了什么话？”戈尔登敏锐地察觉到，卡洛斯如此大费周章，绝不仅仅是为了杀死或污染一个技术军士那么简单。
卡尔艰难地吞咽了一下，将卡洛斯那充满蛊惑和挑拨的话语复述了一遍，尤其是关于“神选之子”、“本应拥有的力量”、以及最后那句关于审判庭和灰骑士会如何对待卢娜的“期待”。
戈尔登副官听完，沉默了片刻，缓缓道：“果然…它的目标始终是你，卡尔。它无法再用力量直接腐蚀你，便改用这种诛心的方式。它要让你亲眼目睹同伴因你而遭难，让你对帝国产生怀疑和怨恨，从而从内部瓦解你的意志。”
他看向卢娜额头的印记，眼神复杂：“这个印记，既是污染，也是一个‘标记’和‘诱饵’。它在向我们挑衅，也在试探我们的反应。”
“那…那我们到底该怎么办？”卡尔的声音带着一丝颤抖，“上报…卢娜就完了。隐瞒…迟早会被发现，到时候我们都会被视为叛徒…”
这是最残酷的两难选择。
戈尔登副官再次陷入了沉默，面罩下的目光剧烈闪烁着。显然，他内心也在经历着极其激烈的挣扎。作为副官，他理应立刻将此事上报连长和战团长，由他们定夺，甚至直接通知审判庭。这是帝国铁律，是为了保证整个战团乃至帝国的“纯洁”。
但是…卢娜是他一手带出来的战士，是他看着从一名技术军士成长为今天的资深专家。她冷静、可靠、无数次在战场上修复装备、挽救战友生命。她从未有过任何不忠的念头，此次完全是无辜受害。就这样将她交出去，任由审判庭处置…他做不到！
更何况，卡洛斯的阴谋就在于此。如果他们真的迫于压力将卢娜交出去，不仅正中卡洛斯下怀，也会在卡尔、德克兰以及所有知情的兄弟心中留下无法磨灭的伤痕和隔阂。
良久，戈尔登副官猛地抬起头，仿佛做出了一个极其艰难且风险巨大的决定。他的声音压得极低，却带着不容置疑的决断：
“听着，这件事，绝对不能再让第四个人知道。至少现在不行。”
卡尔和德克兰都震惊地看向他。
“副官，您的意思是…隐瞒？”卡尔几乎不敢相信自己的耳朵。这等同于违背帝国法规和阿斯塔特圣典！
“不是永久隐瞒。”戈尔登副官的目光锐利如鹰，“是争取时间！我们需要时间想办法清除这个印记，或者至少找到能证明卢娜清白的办法！直接上报，她立刻就会被带走，没有任何机会！”
他看向两人，语气无比严肃：“这意味着，我们将共同承担巨大的风险。一旦事情败露，我们三人，都可能被视为混沌的同情者甚至勾结者。你们明白这意味着什么吗？”
德克兰毫不犹豫地吼道：“明白！只要能救卢娜，老子什么都不怕！大不了跟那些审判官拼了！”
卡尔也重重地点了点头，眼神变得坚定起来：“我明白，副官。为了卢娜，我愿意承担任何风险。”与其眼睁睁看着卢娜被净化，不如搏一线生机！
“好。”戈尔登副官点了点头，“那么，从现在起，我们必须统一口径。卢娜在巢都任务中被特殊的泰伦生物重伤，伤势过重且感染了未知的泰伦孢子病毒，导致昏迷和生命体征异常，需要立即隔离并进行特殊治疗。我会亲自向连长汇报这个情况，申请将她直接送往‘肃清之刃号’上的高级医疗舱进行‘隔离治疗’。”
他看向卡尔：“卡尔，你是士官，你的报告也要如此撰写。细节我会帮你补充。至于她额头的印记…”戈尔登副官从腰间的工具包里拿出一卷高强度密封绷带和一种速干伪装泥，“我们需要暂时将它掩盖起来。这种伪装泥能一定程度上隔绝能量波动，但瞒不过近距离的灵能扫描，所以必须绝对隔离，避免与任何灵能者接触。”
他亲自小心翼翼地将伪装泥涂抹在卢娜的额头，覆盖住那个八芒星印记，然后再用绷带层层包裹，做成处理严重头部创伤的样子。
“记住，”戈尔登副官最后叮嘱道，眼神无比严厉，“从现在起，我们就是在走钢丝。任何一丝疏忽，都可能万劫不复。在我们找到解决办法之前，必须不惜一切代价守住这个秘密。”
卡尔和德克兰郑重地点头。他们知道，从这一刻起，他们踏上了一条无比危险的道路。前方是深渊，但他们别无选择。
为了同伴，他们选择了对抗帝国的铁律，与恶魔的阴谋进行一场危险的博弈。希望渺茫，但他们义无反顾。
戈尔登副官刚刚为卢娜包扎好额头，那精心涂抹的伪装泥和层层绷带暂时掩盖了那不祥的印记，也一定程度上抑制了那股令人不安的混沌气息的逸散，虽然无法完全根除，但至少不至于在远处就被轻易察觉。他和卡尔正准备抬起卢娜，按照计划迅速撤离这个危险的地方，返回“肃清之刃号”。
德克兰也松了一口气，紧绷的神经稍微放松，准备在前方开路。
然而，就在此时——
通道入口处突然传来了密集而沉重的脚步声！以及动力盔甲伺服系统运转所特有的低沉嗡鸣！人数不少，而且正迅速朝着他们所在的位置而来！
“有人来了！”德克兰瞬间警惕起来，再次举起风暴盾和雷霆锤，挡在通道前方。
戈尔登副官和卡尔的心也猛地一沉！这个时候，会是谁？其他搜索小队？不应该啊，这个避难所位置很隐蔽。
还没等他们做出反应，一个高大威严的身影已经出现在了通道入口，身后跟着数名全副武装的第三连战士。来人身穿湛蓝色的精工动力盔甲，肩甲上有着鲜明的第三连标志，面容刚毅，目光如炬——正是第三连长赫克·汉森！
连长亲自来了？！
戈尔登副官和卡尔心中同时咯噔一下，一股不祥的预感瞬间笼罩了他们。连长怎么会突然找到这里？
赫克·汉森连长锐利的目光迅速扫过阴暗的通道，立刻看到了戈尔登副官、卡尔、德克兰，以及地上昏迷不醒、头部被包扎着的卢娜。他的眉头立刻皱了起来，显然对在这里看到副官感到十分意外。
“戈尔登？你怎么会在这里？”汉森连长率先开口，声音带着一丝疑惑和审视，“还有卡尔士官，你们第一小队不是应该在执行清扫任务吗？为什么会在这个偏僻的避难所里？卢娜技术军士怎么了？”
他顿了顿，语气变得凝重起来：“我刚刚接到一条来源不明的加密讯息，声称这个区域有阿斯塔特战士遭受了严重的…混沌污染，建议立刻派人核查。为了保险起见，我亲自带人过来查看。这里到底发生了什么？”
来源不明的加密讯息？！
戈尔登副官和卡尔的心脏瞬间如同被冰手攥紧！是卡洛斯！一定是那个该死的万变魔君！它不仅仅布下了陷阱，甚至还预留了这恶毒的后手！它算准了他们可能会试图隐瞒，于是直接向连长举报，要将事情彻底捅破！它要亲眼看着帝国一方内部因此产生猜疑和冲突！
戈尔登副官强迫自己冷静下来，试图按照原计划解释：“连长，我们…”
然而，就在他开口的瞬间，或许是因为连长的突然出现带来的紧张和压力，或许是卢娜体内的混沌能量恰好到了一个波动的峰值，又或许是卡洛斯在暗中作祟——
一股虽然微弱、但却无比清晰、冰冷而充满诡诈意味的混沌灵能波动，猛地从卢娜被绷带包裹的额头处渗透了出来！
这股气息对于身经百战、对混沌能量极其敏感的阿斯塔特战士而言，就如同黑夜中的烽火般醒目！
刹那间，包括赫克·汉森连长在内的所有在场战士，脸色骤变！他们猛地将目光投向地上昏迷的卢娜，手瞬间按在了各自的武器上！
“混沌气息！”汉森连长身后的一个战士失声惊呼！
赫克·汉森连长的脸色瞬间变得无比难看，他猛地踏前一步，目光如同冰冷的刀锋，死死地盯住戈尔登副官和卡尔，声音低沉而充满了难以置信的愤怒与质问：
“戈尔登副官！卡尔士官！这到底是怎么回事？！为什么卢娜技术军士身上会散发出如此清晰的、属于万变之主的污秽气息？！你们对她做了什么？！或者说…她到底经历了什么？！”
他的目光扫过卢娜那被包裹的额头，又看向明显试图遮挡和解释的戈尔登与卡尔，眼神中的怀疑和警惕瞬间达到了顶点。那条匿名讯息的内容，似乎在这一刻得到了可怕的印证！
“还有你，戈尔登！”连长的声音更加严厉，“你为什么会出现在这里？你早就知道这件事？你在试图隐瞒吗？！”
连番的质问如同重锤般砸在戈尔登和卡尔的心上。他们最担心的事情，终究还是以最糟糕的方式发生了！而且是在他们刚刚看到一丝渺茫希望的时候！
德克兰猛地挡在卢娜身前，虽然面对的是连长，但他依旧寸步不让，焦急地吼道：“连长！不是这样的！卢娜是被陷害的！是那个…”
“德克兰！闭嘴！”戈尔登副官厉声制止了德克兰冲动的辩解。在这种情况下，任何未经思考的言论都可能让情况更加恶化。
戈尔登副官深吸一口气，他知道现在已经无法再隐瞒下去了。他迎着赫克·汉森连长那锐利而充满压迫感的目光，努力让自己的声音保持冷静和镇定：
“连长，请您冷静。事情并非您想象的那样。卢娜技术军士并非主动堕落，她是遭到了恶魔亲王卡洛斯·织命者的蓄意袭击和陷害！”
他快速地将之前发生的一切——从接收到假命令开始，到巢都内遭遇特殊利卡特，再到卡洛斯现身、强行烙印——尽可能简洁清晰地汇报了一遍，只是省略了他们最初试图隐瞒的意图，而是强调他们刚刚救出卢娜，正准备立刻向您汇报并寻求治疗。
“…卡洛斯的目标自始至终都是卡尔士官，它此举是为了报复和离间。卢娜是无辜的受害者。”戈尔登副官最后总结道，语气诚恳。
然而，赫克·汉森连长听完他的叙述，脸上的怀疑和凝重并未减少分毫。他看了一眼地上气息微弱的卢娜，又看了看神色紧张的卡尔和一脸不服的德克兰，最后目光回到戈尔登身上。
“恶魔亲王亲自出手…陷害一个技术军士？”汉森连长的语气带着明显的不信和审视，“戈尔登副官，你知道你在说什么吗？这听起来更像是一个为了掩盖事实而编造的、匪夷所思的故事！”
他向前一步，强大的气场压迫着众人：“更何况，如果真如你所说，你们第一时间就应该上报！而不是出现在这个隐蔽的避难所里！你们刚才的举动，很难不让人怀疑你们正在试图隐藏什么！”
连长的怀疑合情合理。从任何角度来看，戈尔登他们的行为和解释都充满了疑点。卡洛斯的阴谋几乎天衣无缝，将所有的嫌疑都巧妙地引向了他们。
“连长！副官说的是真的！”卡尔忍不住开口，声音因焦急而有些沙哑，“我们…”
“我没有问你，卡尔士官！”汉森连长冷冷地打断了他，目光依旧锁定在戈尔登身上，“戈尔登副官，我给你最后一次机会，解释清楚这一切！否则，我将以涉嫌包庇混沌污染者的名义，将你们三人全部控制起来，移交战团执法官和随舰审判官处理！”
气氛瞬间降到了冰点。通道内，第三连的战士们已经隐隐形成了包围之势，手紧紧握着武器。德克兰死死地护在卢娜身前，寸步不让，卡尔的心也提到了嗓子眼。
戈尔登副官面对着连长冰冷的质问和战士们怀疑的目光，知道他们已经站在了悬崖边缘。任何一句错话，都可能将他和他的队员们推入万劫不复的深渊。
他该如何解释？如何才能让连长相信这看似荒谬的真相？如何才能保住卢娜，又不将整个小队拖入绝境？
卡洛斯的诛心之计，正在一步步地将他们逼向绝望的深渊。
通道内的空气仿佛凝固成了钢铁，沉重得让人窒息。赫克·汉森连长那锐利如鹰的目光，如同实质般压在戈尔登副官身上，等待着他的最终解释。周围第三连战士们的手指都扣在扳机护圈上，气氛紧张到了极点。
戈尔登副官知道，这是最后的机会。任何狡辩或闪烁其词都只会加深怀疑。他深吸一口气，摒弃了所有杂念，目光坦然地迎向连长，声音沉稳而清晰，甚至带着一丝豁出去的决绝：
“连长，我以我对帝皇和原体的忠诚起誓，我方才所言，句句属实。卡洛斯·织命者的目标确实是卡尔士官，卢娜技术军士是无辜的牺牲品。我们在此处，并非为了隐瞒，而是卢娜伤势过重，且其状况特殊，我们不敢贸然移动，正准备向您汇报并请求指示时，您就到了。”
他略微停顿，加重了语气：“那条匿名讯息，很可能就是卡洛斯本人发出的。它不仅仅要污染卢娜，更要借此在我们内部制造猜疑和分裂！如果我们此刻内部相争，甚至将忠诚的战士推向对立面，那才是真正中了那恶魔的奸计！请连长明察！”
戈尔登的话掷地有声，带着一种不容置疑的诚恳和基于对恶魔本质深刻理解的判断。他没有试图为自己之前的迟疑辩解，而是将重点放在了揭露卡洛斯的阴谋和维护战团团结上。
赫克·汉森连长死死地盯着戈尔登的眼睛，似乎要从中找出任何一丝欺骗的痕迹。通道内一片死寂，只有动力盔甲伺服系统的微弱嗡鸣。
良久，连长紧皱的眉头微微松开了一丝。他了解戈尔登，这位副官以沉稳、忠诚和务实着称，从未有过任何不端的记录。而且，关于恶魔亲王擅长玩弄阴谋诡计这一点，他也十分清楚。
尽管整件事依然充满了疑点和不可思议之处，但戈尔登那坦荡的眼神和基于大局的分析，让他内心的天平稍稍发生了倾斜。
“…我相信你对帝国的忠诚，戈尔登副官。”汉森连长终于缓缓开口，语气依旧严肃，但之前的凌厉杀气减弱了不少，“也暂时接受你的解释。但是，卢娜技术军士的状况…太过特殊和危险。她身上那属于万变之主的污染气息是确凿无疑的，这无法忽视。”
他的目光扫过昏迷的卢娜，带着一丝惋惜和凝重：“我们必须采取最谨慎的措施。现在，我命令：立刻护送卢娜技术军士返回‘肃清之刃号’，进入最高级别的隔离舱室。没有我的命令，任何人不得接触！”
他看向戈尔登、卡尔和德克兰：“你们三人也一同返回，暂时隔离审查。在事情彻底查明之前，你们不得与外界有任何接触。这是命令，也是为了保护你们和整个战团。”
听到连长决定暂时相信他们，并将卢娜带回战舰隔离，而不是当场采取更极端的措施，戈尔登和卡尔心中都稍稍松了一口气。这至少争取到了一些时间。
但德克兰却急了，他忍不住吼道：“连长！不能带卢娜回去！隔离审查？那和交给审判庭有什么区别？战团长肯定会知道的！那些审判官肯定会来的！他们会杀了她的！她什么都没做错！”
“德克兰！服从命令！”戈尔登副官厉声喝道，制止了他的冲动。他知道，这已经是目前情况下连长能做出的最宽容的处理了。再争辩下去，只会重新激起怀疑。
卡尔看着被两名战士小心抬起的、依旧昏迷不醒的卢娜，心中充满了无尽的悲愤和自责。卢娜…和他一起经历了无数场惨烈的战斗，从伊丽莎白星的绿皮，到对抗混沌叛徒，再到清剿泰伦虫群…她无数次在战场上修复装备，抢救伤员，用她的冷静和技术支持着整个小队。她这样一位忠诚而优秀的战士，没有死在敌人手里，难道最终要因为恶魔的陷害，死在自己人的怀疑和审判之下吗？
“都怪我…都是因为我…”卡尔痛苦地闭上了眼睛，拳头紧紧握住。如果不是他体内曾经拥有过那份属于奸奇的力量，卡洛斯就不会盯上他，卢娜也不会遭受这无妄之灾。无尽的愧疚如同毒蛇般啃噬着他的内心。
在连长的亲自押送下，一行人沉默而迅速地返回了轨道上的“肃清之刃号”。战舰上的气氛明显有些异样，许多战士都投来疑惑和探究的目光。
卢娜被立刻送进了专门用于隔离危险污染物或疑似混沌感染者的最高级别隔离舱。那是一个完全封闭、带有强大抑制力场和监控设备的金属囚笼。戈尔登、卡尔和德克兰也被分别安排进了相邻的隔离室，暂时限制了自由。
一回到舰上，赫克·汉森连长立刻通过最高保密级别的通讯线路，联系上了远在“马库拉格之耀号”上的战团长马里乌斯·卡尔加。
他详细地汇报了整件事情的经过，包括戈尔登副官的解释、卢娜的状况、以及他自己的判断和处理。
全息投影中，马里乌斯·卡尔加战团长静静地听着，他那刚毅的面容随着汇报的深入而变得越来越凝重，眉头紧锁。当听到卡洛斯·织命者亲自出现并烙印卢娜时，他的眼中闪过一丝震惊和极度的愤怒。
“…情况就是这样，战团长。”汉森连长汇报完毕，语气沉重，“戈尔登副官坚持认为这是卡洛斯的阴谋，卢娜技术军士是无辜的。我个人倾向于暂时相信他的判断，但卢娜身上的混沌污染…是客观事实，无法忽视。请您指示。”
卡尔加战团长沉默了许久，手指无意识地敲击着王座扶手。他了解戈尔登，也了解卢娜，他相信他们的忠诚。他更清楚卡洛斯·织命者那狡诈残忍的本性，完全做得出来这种诛心之事。
“我相信卢娜技术军士是无辜的。”战团长终于缓缓开口，声音低沉而充满力量，“我也相信戈尔登的判断。卢娜是一位优秀的战士，不会背叛帝国。”
但是，他的话锋随即一转，充满了无奈和凝重：“但是，汉森，你知道帝国的铁律，也知道审判庭的行事风格。这件事，一旦让那些审判官知道，他们绝不会理会什么阴谋和无辜。他们只会看到混沌的印记，感受到万变之主的气息…然后，结果只有一个。”
战团长的话语中透着一丝对体制的无奈和对下属的维护。他深知，在帝国冰冷的法规和审判庭的偏执面前，个人的清白和战功有时显得如此苍白无力。
“听着，汉森，”战团长做出了决断，“在我做出最终决定之前，立刻全面封锁这个消息！所有知情人下达封口令！卢娜技术军士的状况列为最高机密！绝对不能让随舰的审判官代表或者任何可能泄密的人知道！”
“是！战团长！”汉森连长立刻领命。
“你们立刻结束在当地的清扫任务，以最快速度返回马库拉格之耀号。”战团长继续命令道，“将卢娜严密隔离，确保她不会造成任何二次污染。在她抵达后，我会亲自查看她的情况。”
全息投影中的战团长目光深邃，仿佛下定了某种决心：“我会…想办法的。在返回之前，稳住局势，确保戈尔登他们三人的安全，但也必须确保隔离措施绝对有效。”
“明白！保证完成任务！”汉森连长郑重回应。他知道，战团长这是在用自己的权威和信誉，为他们争取时间和空间。所谓的“想办法”，意味着战团长将亲自介入这件极其棘手的事情，甚至可能要与审判庭周旋。
通讯结束。汉森连长松了一口气，但心情依旧沉重。战团长的态度给了他一些希望，但前路依然布满荆棘。
而在隔离室中，卡尔透过小小的观察窗，看着隔壁舱室内躺在医疗床上、依旧昏迷不醒、被力场牢牢封锁的卢娜，拳头紧紧握起。
战团长知道了…他会怎么做？他真的能顶住审判庭的压力吗？卢娜…还有希望吗？
卡洛斯的低语仿佛又在耳边回荡：“…吾很好奇，那审判庭，还有那银灰色的忠犬…会怎么对待这个忠诚的技术军士呢…”
绝望的阴影，依旧笼罩在所有人的心头。