高黎贡山的硝烟尚未消散，中国驻印军第一集团军的兵锋已如出鞘之剑，直指怒江以西更纵深的日寇巢穴——腾冲。打通高黎贡山隘口，仅仅是滇西反攻这盘大棋的第一步。横亘在通往腾冲道路上的，是星罗棋布的日军外围据点、险峻的河谷以及依托复杂地形构建的层层阻击线。
集团军总司令李锦站在刚刚收复的高黎贡山一处制高点上，举着望远镜向西眺望。远方山峦叠嶂，云雾缭绕，那里便是远征军的下一个目标。
“慕公，长官部电令，命我部迅速向腾冲方向扫荡前进，肃清外围之敌，为最终光复腾冲创造条件。”参谋长陈瑜中将在一旁汇报，语气一如既往的沉稳。
“倭寇新败，士气受挫，正是我军乘胜追击之时。”李锦放下望远镜，眼神锐利，“然困兽犹斗，尤其向腾收缩之敌，必更加顽固。命令各部，不得怠慢，亦不可轻敌。以雷霆之势，扫荡沿途据点，遇坚则破，逢敌必歼！首要目标，锁定腾北门户——桥头！”
休整补充仅两日，驻印军的钢铁洪流再次开动。新一军与新二军，如同李锦手中的两把铁钳，沿不同路线向腾冲以北地区钳击而去。集团军庞大的直属部队为他们提供着坚实的支撑。
孙立人将军麾下的新一军，在通往腾冲的扫荡作战中，将其高机动性与强悍火力发挥得淋漓尽致。
军属侦察营的m8“灰狗”轮式装甲车和搭载着机枪的威利斯吉普，如同战场上的猎犬，沿着泥泞的道路和干涸的河床，在大部队前方数十里范围内进行武装巡逻。他们的任务明确：寻找、定位、并咬住敌人。
在一个名为“三家村”的岔路口，侦察分队发现了异样——村口竹林有新鲜砍伐的痕迹，用于伪装。两辆“灰狗”立即停车，用车载的37毫米炮和并列机枪向可疑区域进行火力侦察。果然，一挺隐藏的日军九六式轻机枪被迫开火还击。
“发现敌军阻击阵地，坐标‘雨伞-7’，请求炮火！”侦察兵立刻通过车载电台呼叫。
仅仅十分钟后，隶属于新38师的m101式105毫米榴弹炮营便在后方预设阵地展开了炮击。炮弹带着尖锐的呼啸声，精准地落在侦察兵标识的区域。短促而猛烈的急袭过后，竹林被夷为平地，日军的沙袋工事被炸得七零八落，表面的抵抗瞬间被瓦解。
炮火刚一延伸，待命的步兵连便发起了攻击。排属的60毫米迫击炮和连属的m1917A1重机枪继续压制可能残存的火力点。步兵们以散兵线快速跃进，手中的m1“加兰德”半自动步枪以其远超日军三八式步枪的射速和火力持续性，泼洒出密集的弹雨，将试图进入第二道战壕的日军压得抬不起头。
当遇到一个依托地主大院墙壁顽抗的日军班组时，“巴祖卡”火箭筒小组迅速上前。在战友火力掩护下，射手半跪于地，瞄准、击发！“轰”的一声巨响，砖石院墙被炸开一个大洞，里面的抵抗也随之戛然而止。
整个清剿过程高效、迅猛，且极具针对性。新一军的官兵们并不与每一个小据点过多纠缠，他们以装甲侦察为眼，以优势炮火开道，以精良步兵清场，像一把锋利而精准的战术梳子，将散布在通往腾冲道路上的日军“附骨之疽”，一一梳除、碾碎。
沈德威将军的新二军，以其特有的坚韧与系统性，化身为战场的拆解专家，专门啃食那些散布在腾冲外围、相对坚固的“硬骨头”。
面对日军一个利用废弃寺庙及其周边坟地构筑的、拥有完善环形工事的加强中队据点，新二军并未急于猛冲。首先登场的是军属炮兵团。36门m2A1型105毫米榴弹炮在观测气球和前沿观察哨的引导下，进行了长达数小时的精确炮火准备。炮火并非盲目覆盖，而是像外科手术刀一样，首先摧毁明显的地面工事，随后使用延期引信炮弹，重点轰击疑似地下掩体和指挥所的顶部。炮击间歇，甚至有心理战小组用扩音器播放劝降公告。
与此同时，在夜色和偶尔施放的烟幕掩护下，师属工兵营的士兵们悄然前出。他们使用爆破筒在屋脊形铁丝网中开辟通道，用探雷针小心翼翼地在雷区中标识出安全路径。最令人惊叹的是，他们甚至在日军机枪射程之内，挖掘了数条通向敌前沿阵地的“之”字形近迫作业壕，最近处距离日军外壕仅三十米，为突击部队提供了绝佳的出发阵地。
总攻开始，数辆m4“谢尔曼”中型坦克引擎轰鸣，作为移动堡垒引导步兵冲击。它们厚重的装甲足以抵御日军大部分平射火力。坦克的76毫米主炮沉稳转动，对准寺庙围墙上的机枪射孔进行直瞄射击，“轰！”“轰！”几声，砖石结构的围墙便被凿出几个大洞。日军试图用九九式磁性反坦克雷发起“肉弹”攻击，但大多被伴随坦克的步兵用m1加兰德步枪的密集火力射杀在半路。
在坦克吸引并压制主要火力的同时，步兵战斗小组则从侧翼利用工兵开辟的通道和壕沟，迅猛穿插、分割日军阵地。第104师的士兵将m1型57毫米无后坐力炮推至百米内，对着一个砖石地堡的射孔连续轰击，直至将其彻底打哑。105师的“巴祖卡”小组则在坟包间跳跃前进，在近距离上对着日军依托巨大墓碑改造的机枪阵地发射火箭弹。
一旦在日军环形防线上撕开缺口，后续步兵便立刻如潮水般涌入，用手里的汤姆逊冲锋枪、手榴弹和刺刀，与残存的日军在断壁残垣间展开最后的清理。这种 “火炮剥皮、坦克开罐、步兵清剿” 的战法，虽然节奏不如新一军迅猛，但步步为营，扎实无比，不仅有效控制了自身伤亡，更将日军的抵抗意志连同其工事一起，彻底、系统地碾为齑粉。
在滇西的崇山峻岭间，一场无声的战争与正面战场同步激烈进行。集团军通信与电子战司令部司令林修远中将坐镇于伪装良好的指挥部内，巨大的地图墙上，除了代表敌我部队的符号，还布满了无数代表电波信号与侦听节点的线条与光点。
无线电侦听与测向营的ScR-499型无线电测向车和移动监听站，像幽灵一样隐蔽在前沿地域。监听员头戴耳机，在全频段搜索着日军的通讯信号，手指在刻度盘上缓缓转动。他们捕捉着日军各据点之间、据点与后方的往来电讯，“福嶋部队弹药不足，请求紧急投送”、“松本大队伤亡逾半，需医官及补充兵” 这类明文或低等级密码的电文，往往能第一时间被截获并翻译。而更高级的密码，则由后方的密码破译与安全营负责。营房内，改进的“锁眼”密码分析机在技术员的操作下嗡嗡作响，专家们通过分析电文收发频率、呼号规律和报务员的指法特征，即使无法完全破译，也能判断出日军指挥层的活跃程度、部队的调动意向，甚至识别出特定指挥官的“电子签名”。
最让日军感到困惑与恐惧的，是那个实验性的电子对抗连。在李锦带来的超前理念指导下，他们利用缴获的日军电台零件、大功率美军电台的冗余模块，甚至民间收音机的真空管，拼凑组装出了几台粗糙但有效的无线电干扰装置。在一次新一军围攻日军一个重要大队级据点“马面坡”的战斗中，在总攻发起前半小时，干扰连对准了该大队与其联队部的已知指挥频率，启动了所有干扰机。瞬间，强烈的、无规则的噪音充斥了日军的无线电频道。
“……沙……请求炮火……沙……坐标……沙……听不清……沙……”
日军前沿观察所无法呼叫炮兵，各中队之间无法协调反击，联队部的命令也无法传达。就在这通讯瘫痪的宝贵窗口期，新一军的攻击部队迅速突破了日军前沿，打乱了其防御节奏。
所有这些无形战场上获得的情报碎片——无论是破译的电文、测向定位的指挥所，还是干扰成功的反馈——都通过通信旅建立的，由ScR-694电台和紧急铺设的野战电话线构成的可靠网络，被迅速汇集、分析，然后转化为简洁明了的情报摘要，呈送到前线指挥官的手上。
与此同时，王大山少将的特种作战司令部麾下的侦察引导小组，则将这种无形的优势转化为有形的战场坐标。他们潜伏在日军阵地侧后，用高倍炮队镜不仅记录火力点，更会细心观察：哪里天线林立、哪里车辆往来频繁、哪里在夜间有军官模样的身影进出……这些更具体、更致命的“点状”情报，与电子战获得“面状”情报相互印证，共同编织成一张让日军无所遁形的天罗地网。
日军深知外围据点失守，腾冲将直接暴露在我军兵锋之下，因此进行了异常顽强的抵抗。尤其是在一些交通枢纽或地形极其险要的据点，战斗惨烈程度直逼松山、高黎贡。
马面关，名不虚传。其主隘口两侧是近乎九十度的光滑崖壁，日军一个精锐中队将机枪巢和迫击炮位设在天然岩洞和人工开凿的反斜面工事内，构成了一个立体的、几乎没有射击死角的火力网。新一军某团连续三次正面强攻，都在关前那片开阔的斜坡上被打退，伤亡了整整一个加强连，鲜血将关前的岩石染成了褐色。
孙立人亲临前沿，举着望远镜久久凝视。他拒绝了师长再次投入预备队强攻的请求，冷冷道：“这是拿士兵的血去喂敌人的机枪。”他随即召来了特种作战司令王大山。“这种地形，是你们‘山魈’的舞台。我要你像真正的山魈一样，从他们想不到的地方爬上去，掏了他们的心窝。”
“是！”王大山答道。
回到部队驻地后，王大山迅速下达了命令。
当夜，一支由十二名最精锐的攀爬高手组成的“山魈”突击队出发了。他们身着黑色作战服，脸上涂着黑绿相间的油彩，装备着m1c卡宾枪、消音手枪、大量手榴弹和炸药块。他们利用登山绳、岩钉和爪钩，在湿滑的绝壁上悄无声息地攀援，如同壁虎。尖锐的岩石划破了他们的手掌和膝盖，但无人发出一丝声响。数小时后，他们成功登顶，并利用绳索垂降，神不知鬼不觉地占据了日军主阵地上方的崖壁平台和侧后方的灌木丛。
拂晓时分，正面部队准时发起佯攻，枪声和呐喊声再次响彻关口。日军的注意力被完全吸引。就在此时，“山魈”队长打出了手势。十二名队员如同狩猎的豹群同时发动！ 他们首先将数十颗美制mK2手榴弹像冰雹一样砸进下方日军的战壕和洞穴入口。连绵的爆炸在日军拥挤的工事内造成惨重杀伤和极大混乱。不等日军反应过来，队员们端起卡宾枪和冲锋枪，沿着崖壁和侧翼，向混乱的敌群猛烈扫射。
“敌人在上面！后面！” 日军的惊呼和惨叫被枪声淹没。指挥系统瞬间失灵。正面主攻部队敏锐地捕捉到战机，立刻由佯攻转为强攻，如同潮水般涌上关口。经数小时激烈近战，这个顽固的“钉子”被彻底拔除，岩洞内日军尸骸枕藉，仅数人被俘。
界头，是日军在腾北的一个重要物资中转站，守备兵力约两个中队。新二军104师将其包围后，日军不甘失败，从周边拼凑了一个大队级规模的援军，甚至加强了两辆九七式改中型坦克和四辆九五式轻坦克，试图里应外合，击溃围城的中国军队。
日军援军来势汹汹，其步兵在坦克引导下发起了波浪式冲锋。前线104师部队一度压力巨大，部分阵地被突破。沈德威在指挥部里沉着应对，命令前线部队：“收缩阵地，梯次配置，放近打！用自动火力收拾他们的步兵！” 士兵们依托临时挖掘的散兵坑和用粮袋垒砌的工事，用勃朗宁自动步枪（bAR） 和汤姆逊冲锋枪组成密集的近防火网，将日军队形成片撂倒。
与此同时，他急调军属重反坦克旅旅长的石破军。石破军立即将装备m1式57毫米速射炮的反坦克连前出至预设伏击阵地，并集中了全师的“巴祖卡”火箭筒小组，隐蔽在日军坦克必经之路的两侧废墟和稻田埂后。
当日军坦克轰鸣着引导步兵冲击时，反坦克炮率先开火。57毫米穿甲弹准确命中一辆九七式改的侧面装甲，将其击毁。剩余的坦克试图加速冲击，却闯入了“巴祖卡”的伏击圈。火箭弹从近距离呼啸而出，又有两辆九五式轻坦克被打得燃起熊熊大火。失去坦克掩护的日军步兵，暴露在开阔地上，成了我军炮火和自动武器的活靶子。
同时，集团军炮兵群的155毫米重炮对日军后续梯队和可能的炮兵阵地进行了压制性覆盖，彻底断绝了日军的增援念头。激战至黄昏，日军援军丢下三百多具尸体和四辆坦克残骸，狼狈溃逃。界头守军见援军无望，士气崩溃，被新二军一举攻克，仓库内堆积如山的弹药、粮食和药品均被缴获。
桥头，位于腾冲以北约二十公里，不仅是重要的交通枢纽，更是日军在腾北地区的防御核心和物资囤积中心。此地地形相对开阔，但日军经营日久，围绕镇子构筑了密密麻麻的碉堡、地堡、战壕和铁丝网，形成了完整的防御体系，驻有一个加强大队的兵力，配有山炮和迫击炮部队，是块难啃的硬骨头。
李锦决定，集中优势兵力火力，一举拿下桥头。主攻任务交给了锐气正盛的新一军，新二军负责侧翼掩护和阻敌增援。集团军直属炮兵主力，几乎全部被加强给参战部队。
总攻前夜，集团军炮兵司令周振邦中将指挥的炮群进入了精心伪装的发射阵地。m1 155mm“长脚汤姆”、m1 203mm“榴弹炮之王”以及各师属105mm榴弹炮，密密麻麻地排列开来。火箭炮兵旅长火流星上校的t34“管风琴”也进入了预设阵地。校射航空队的轻型观测机进行了最后的航拍侦察。反炮兵雷达连严阵以待，准备压制日军可能的炮火反击。
黎明时分，天空刚刚泛起鱼肚白。三发红色信号弹骤然升空，划破了清晨的寂静。
紧接着，是山崩地裂般的巨响。整个大地都在剧烈颤抖。成百上千门火炮同时喷吐出愤怒的火光，炮弹如同疾风暴雨般向桥头日军阵地倾泻而去。尤其是重炮师那24门203mm巨炮的齐射，声音沉闷如雷，落点处地动山摇，巨大的烟尘混合着火光冲天而起，日军的土木工事在这种级别的轰击下如同纸糊般被撕碎。火箭炮兵旅的齐射更是壮观，无数拖着尾焰的火箭弹覆盖了日军阵地的纵深，进行无差别的饱和打击，爆炸声连绵不绝，瞬间将日军前沿变成了炼狱。
炮火持续了一个小时，将桥头镇及其周边阵地彻底犁了一遍。当炮火开始向纵深延伸，无数发m5烟幕弹在阵地前炸开，形成一道厚重的白色烟墙时，新一军的步兵们从战壕中跃出，在m4“谢尔曼”坦克的引导下，发起了排山倒海般的冲锋。
日军的抵抗并未完全停止。残存的火力点从看似已成瓦砾的废墟中复活，九二式重机枪沉闷的射击声和九九式轻机枪急促的点射声零落地响起，子弹打在坦克装甲上当当作响，或在冲锋的步兵队伍中溅起血花。但在绝对优势的火力与兵力面前，这些抵抗如同即将熄灭的烛火。
步坦协同被发挥到极致。谢尔曼坦克的76毫米主炮和并列机枪，如同移动的堡垒，用直瞄火力逐个“点名”，将任何敢于暴露的日军火力点打成哑巴。紧随其后的步兵战斗小组则如同手术刀般精准：工兵用爆破筒炸开鹿砦和铁丝网；面对坚固的地堡，“巴祖卡”火箭筒手在掩护下逼近射击，一声巨响后，地堡便被掀了顶盖；对于盘踞在坑道和房屋死角内的残敌，m2火焰喷射器喷出的凝固汽油火龙成为了最终裁决，烈焰所至，一切化为灰烬。
新38师师长李鸿和新30师师长唐守治均将师指挥所大幅前移，亲临火线，他们的吉普车甚至一度暴露在日军迫击炮射程内，其决心极大地鼓舞了前线士气。
战斗中，技术优势再次彰显。部署在后方的ScR-584雷达与炮瞄雷达联动，迅速捕捉到日军一个隐蔽的炮兵中队在转移阵地时暴露的弹道轨迹。坐标被火速传至集团军重炮群，片刻之后，一阵155毫米榴弹炮的齐射如同长了眼睛般覆盖了该区域，将日军的火炮连同牵引车炸成了零件。
与此同时，电子干扰部队对日军残存的指挥通信频道实施了高强度压制，使得日军各部队之间、前线与后方之间的联系时断时续，无法有效协同。
战至午后，新一军主力已从多个方向突入桥头镇内。战斗转为更加残酷的巷战和逐屋争夺。但此时日军已是强弩之末，指挥官见援军无望，防线已破，抵抗意志迅速瓦解。部分残存的日军试图利用黄昏向腾冲方向突围，却正好撞入了新二军104师早已严阵以待的阻击阵地。埋伏在公路两侧高地上的轻重机枪、迫击炮和反坦克炮骤然开火，形成了致命的交叉火网，突围日军如同撞上一堵铁壁，在绝望中被全歼。
傍晚，桥头镇上空升起了中国国旗。这个腾北日军的中心据点，在经过一日激战后，被中国驻印军彻底攻克。镇内到处是残垣断壁和日军的尸体，大量弹药和物资成了我军的战利品。
“桥头已下，腾冲门户洞开。”李锦的声音平静却带着不容置疑的力量，“休整三日，补充弹药。下一战，光复腾冲！”