滦河冰冷的河水卷着撤退大军的耻辱向南奔涌，第七军的钢铁洪流碾过破碎的山河，车轮与履带下仿佛压着万千亡魂的哀鸣。李锦坐在颠簸的吉普指挥车里，窗外是铅灰色的天空和士兵们疲惫麻木的脸。掌心那道被电报纸割开的伤口早已结痂，却像一枚烧红的烙印，日夜灼烧着他的神经。
九一八的惊雷在身后炸响，沈阳的火焰映红了东北的天际线，而他，手握当时中国最强大的一支德械劲旅，却在向南！向南！去执行那“攘外必先安内”的荒唐旨意——围剿江西的红军。
“钧座，南京急电。”参谋长陈瑜的声音打破了车内的死寂，递过一份电文。他的脸色同样凝重，眼神深处翻涌着难以言说的痛苦和迷茫。作为黄埔同期，陈瑜深知李锦在北伐、东征中的悍勇与忠诚，更亲眼目睹了抚宁谷地那场用铁与火书写的胜利，以及随后那令人肝胆俱裂的撤退令。九一八的消息传来时，他也在滦河岸边，那份绝望，感同身受。他看不懂这南下的命令，却又不得不执行。
李锦接过电文，目光冰冷地扫过上面的字迹：“……第七军李锦部，着即开赴江西吉安、永新地区，归入进剿军序列，务期克日荡平赤患，以靖地方……蒋中正。” 每一个字都像淬毒的针，扎在他心头。他闭上眼，脑海中闪过抚宁阵地上倒下的兄弟，闪过沈阳城头可能正飘扬的膏药旗，闪过江西那片即将被战火覆盖的红色土地。穿越者的记忆如冰冷的潮水，冲刷着现实的堤岸：他知道，真正的敌人，在东北！在海上！绝不是这些衣衫褴褛却意志如铁的同胞！
“知道了。”李锦的声音毫无波澜，将电文递给陈瑜，“命令部队，按计划向吉安开进。通知各师师长，约束部众，加强行军纪律。”他顿了顿，目光投向窗外阴沉的天空，“另外，给军需处下令，各部清点抚宁战役消耗，特别是反坦克炮弹、铁拳火箭筒、机枪弹链、pak40炮管磨损情况，还有……豹式坦克的行走机构备件，列出详单，急报军部。”
“是！”陈瑜应道，眼中闪过一丝不易察觉的困惑。大战刚过，清点损耗是常理，但钧座特意点出那些关键装备和德国坦克的备件，似乎别有深意。他不敢多问，转身去安排。
车轮滚滚，碾过中原腹地。第七军的到来，在江西前线引起了震动。这支装备精良、军容整肃的德械王牌，如同闯入羊群的猛虎，让原本艰苦拉锯的“剿匪”战场瞬间失衡。红军各部闻讯，压力陡增。
抵达吉安临时军部的当晚，李锦屏退左右，只留下陈瑜。昏暗的煤油灯下，他脸上的线条显得格外冷硬。他从贴身的衣袋里，取出一个极其普通的、磨损严重的黄铜烟盒。陈瑜认得，那是钧座在北伐时从一个牺牲的战友身上找到的纪念物。
李锦没有打开烟盒，只是用指尖在盒盖上一个极其微小的、几乎难以辨认的刻痕上反复摩挲着。那是一个简略的镰刀锤头标记，微小得如同尘埃。他抬起头，目光锐利如鹰隼，直刺陈瑜的眼底，声音压得极低，却带着千钧之力：“陈瑜，你我兄弟多年，生死与共。今日，我问你一句肺腑之言：九一八那夜，滦河之畔，看着那份撤退令，看着奉天急电，你心里，是何滋味？你告诉我，我们这身军装，这手中利器，究竟该指向何方？”
陈瑜浑身剧震！他没想到钧座会如此直白、如此尖锐地撕开这层禁忌的幕布！滦河边的悲愤、对东北沦丧的锥心之痛、对南下剿共的深深疑虑……无数情绪瞬间冲垮了理智的堤防。他看着李锦那双仿佛能洞穿人心的眼睛，看着烟盒上那微不可察的印记，一个惊雷般的念头在他脑海中炸响！难道……
他的嘴唇哆嗦着，脸色瞬间变得苍白，额头渗出细密的冷汗。巨大的震惊和本能的恐惧让他几乎无法呼吸。过了足足十几秒，他才用尽全身力气，从喉咙深处挤出一句带着颤抖的嘶哑声音：“钧座……您……您是说……？”
李锦没有回答，只是将那个黄铜烟盒轻轻推到陈瑜面前，手指在那个微小的刻痕上用力点了点。然后，他拿起桌上的铅笔，在一张空白电报纸的背面，极其迅速地写下了一个名字和一个地址——那是吉安城内一家不起眼的“同福”南货店，以及一个接头暗号：“问：有景德镇新到的青花瓷碗吗？答：有，但老板说，只卖给懂‘周窑’的老主顾。”
“把这个，”李锦的声音低沉而决绝，“交给南货店的掌柜。什么都不要问，什么都不要说。如果……如果你还信得过我李锦，信得过我们当初投笔从戎的誓言，信得过这片山河该有的未来，就按我说的做。” 他将纸条压在烟盒下，推向陈瑜。
陈瑜的手抖得如同风中的落叶，他死死盯着那烟盒和纸条，又猛地抬头看向李锦。那目光里有惊涛骇浪般的震惊，有对未知深渊的恐惧，但最终，在那双坚毅坦荡的眼眸注视下，一种更深沉、更决绝的东西压倒了恐惧。他想起了北伐时并肩冲锋的呐喊，想起了东征时李锦为他挡下的子弹，想起了抚宁谷地那场憋屈的胜利，想起了滦河月光下李锦滴血的拳头和那声悲怆的质问……他猛地一咬牙，脸上闪过一种豁出去的决然，一把抓起烟盒和纸条，紧紧攥在手心，指节因用力而发白。
“钧座！”陈瑜的声音依旧带着颤抖，却异常坚定，“卑职……明白了！刀山火海，唯钧座马首是瞻！”他挺直腰板，行了一个标准的军礼，眼中再无迷茫，只剩下一种破釜沉舟的忠诚。
“去吧，小心行事。”李锦点点头，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝不易察觉的沉重和期许。他知道，这一步迈出，再无回头路。陈瑜是他的臂膀，是他计划中至关重要的一环，他赌上了多年生死情谊和对方的良知。
吉安城，石板路在秋雨中泛着湿冷的青光。“同福”南货店的门脸不大，货架上摆着些寻常的干货、瓷器。掌柜的是个五十岁上下、面容和善的微胖中年人，正拨拉着算盘。
陈瑜穿着便装，帽檐压得很低，手心紧紧攥着那枚冰冷的黄铜烟盒，掌心全是汗。他深吸一口气，推门而入，店内弥漫着淡淡的咸鱼和茶叶混合的气味。
“掌柜的，”陈瑜的声音刻意放得平稳，走到柜台前，“有景德镇新到的青花瓷碗吗？”
掌柜的拨算盘的手微微一顿，抬起头，脸上挂着职业性的笑容，眼神却锐利地扫过陈瑜的脸：“客官，青花碗有是有，不过老板交代了，只卖给懂‘周窑’的老主顾。”
暗号对上！陈瑜的心跳骤然加速。他不再犹豫，将一直攥在手心的黄铜烟盒轻轻放在柜台上，手指状似无意地在盒盖那个微小的刻痕上按了一下，随即迅速收回。
掌柜的目光落在烟盒上，瞳孔微微一缩。他没有去碰烟盒，脸上的笑容丝毫未变，语气却带上了不易察觉的郑重：“哦？懂‘周窑’的老主顾？那可要好好招待。客官稍坐，我给您拿新到的货样看看。”他转身走向后堂，步伐沉稳。
时间一分一秒过去，陈瑜感觉自己的后背都被冷汗浸透。每一秒都像一个世纪那么漫长。店内安静得只剩下雨滴敲打瓦檐的滴答声。他警惕地留意着门外的动静。
大约过了一盏茶功夫，掌柜的捧着一个锦盒走了出来，放在柜台上打开，里面是一套精美的青花瓷碗。他一边小心地拿起一只碗展示釉色，一边用低得几乎只有两人能听见的声音说：“‘周先生’已知晓。眼下时局艰危，当务之急是保存力量，深植根基，以待天时。‘老板’的意思，在赣南这片地方，‘生意’该怎么谈，还得看‘李掌柜’的手段。既要让‘总号’满意，觉得‘李掌柜’尽心尽力在做买卖，又要避免把‘货底子’（红军）伤得太狠，坏了将来更大的‘合作’。”
掌柜的话如同密码，陈瑜却瞬间听懂了核心：周先生收到了信息并认可！指示很明确——在剿共战场上，第七军要演戏！既要演给蒋介石看，证明自己的“忠诚”和“价值”，又要最大限度地避免对红军造成实质性重创，保存这支未来可能的抗日同盟力量！这个度，需要李锦这位“李掌柜”自己来精准把握。
“明白了。”陈瑜同样低声回应，心中一块巨石轰然落地，随即又被更沉重的责任填满。他指了指锦盒，“这套碗，我要了。包起来吧。”
掌柜的会意地点点头，手脚麻利地包好锦盒，脸上又恢复了生意人的笑容：“承惠，客官慢走。”
陈瑜抱着锦盒走出南货店，冰冷的秋雨打在脸上，他却感觉心头一片滚烫。他知道，一场没有硝烟却同样惊心动魄的双面棋局，已经悄然落子。
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江西的崇山峻岭间，硝烟弥漫。第七军的番号如同一片沉重的阴云，笼罩在苏区上空。
永新外围，86师步兵一团团长赵铁柱（新晋中校），一个身材魁梧、脾气火爆的东北汉子，正举着望远镜观察前方一处扼守山隘的红军阵地。他的团是这次进攻的箭头。望远镜里，红军的阵地依托险要山势，工事构筑得相当巧妙，火力点隐蔽。
“他娘的，”赵铁柱放下望远镜，狠狠啐了一口，脸上横肉抖动，“这帮‘赤匪’还真会挑地方！硬啃下去，咱们的弟兄得填进去多少？”他想起抚宁牺牲的袍泽，想起家乡沦陷的消息，胸中憋着一股邪火无处发泄。
“团座，军部的命令是务必拿下这个隘口，打通向黄洋界的道路。”旁边的副官提醒道。
“老子知道！”赵铁柱烦躁地挥挥手。他想起了战前军部秘密召开的师长、团长会议。会上，军长李锦的话言犹在耳，声音不高，却字字千钧：“……诸位，我们是军人，服从命令是天职。但军人更要知道为谁而战！抚宁的血，东北的痛，都忘了吗？此番剿匪，是上峰严令，不得不为！然战术运用，在我等手中！记住三点：其一，火力侦察为先，摸清敌情，切忌盲目冲锋！其二，炮火覆盖务必精准，最大限度减少我军攻坚伤亡！其三，遇敌顽强抵抗，可围三阙一，驱离为主，避免死斗！各部主官，务必领会精神，灵活执行！若有阳奉阴违，致我官兵无谓伤亡者，军法从事！” 当时李锦的眼神扫过全场，冰冷而深邃，最后在“减少我军攻坚伤亡”和“避免死斗”几个字上，加重了语气。赵铁柱虽然粗豪，却不傻，他品出了其中不同寻常的味道——钧座，不想跟红军拼命！
“传令！”赵铁柱下定决心，吼道，“炮兵连！目标，红军前沿阵地左翼突出部和右翼疑似机枪工事！给老子精确打击！三轮急速射！步兵一营、二营，炮火延伸后，呈散兵线交替掩护，火力试探性进攻！注意！是火力侦察！没老子命令，不准冲山头！三营，侧翼迂回，动静搞大点，给老子造势！”
命令下达。86师炮兵团配属过来的105毫米leFh18榴弹炮发出了怒吼！炮弹呼啸着划破空气，精准地落在赵铁柱指示的目标区域，炸起冲天的烟柱和火光。红军的阵地被猛烈的炮火覆盖，但工事显然很坚固，并未完全摧毁。
炮火延伸，步兵一营、二营的士兵们猫着腰，在mG42机枪的火力掩护下，以散兵线向前推进。Kar98k步枪和mp40冲锋枪的射击声密集响起，子弹泼水般射向红军阵地，压制着对方的火力点。士兵们推进得很谨慎，利用地形地物隐蔽，绝不冒进冲锋。一旦遭遇红军阵地较为猛烈的还击，立刻就地寻找掩护，呼叫后方炮火支援。
同时，三营在侧翼的山林里大张旗鼓地运动，砍树造桥（虚张声势），枪声大作，仿佛要大举包抄。红军阵地的火力果然被吸引分散了一部分。
这种“雷声大、雨点小”的打法，让防守的红军既感压力巨大，又有些摸不着头脑。德械军的火力之凶猛，装备之精良，远超他们以往遇到的任何敌军。那撕裂布匹般的mG42扫射声、pak40反坦克炮偶尔对坚固工事的点名、以及精准覆盖的105榴弹炮，都给他们造成了不小的伤亡和心理压力。但对方步兵的进攻意志似乎并不坚决，每次看似凶狠的火力压制后，步兵的冲击总是浅尝辄止，一遇强力阻击就缩回去呼叫炮火，并不死缠烂打。
鏖战了大半天，赵铁柱团“付出”了数十人的“伤亡”（多为炮火掩护下的流弹所伤，真正冲锋伤亡极少），向前艰难推进了数百米，却始终未能攻克红军主阵地。天色渐晚，赵铁柱下令停止进攻，巩固已占区域，并上报战况：“遭遇赤匪主力依托坚固工事顽强抵抗，我部浴血奋战，予敌重大杀伤，然地形险恶，进展受阻，请求明日加强炮火支援……”
同样的剧本，在江西各处由第七军负责的“剿匪”战场上反复上演。
87师王强部在进攻一处红军控制的集镇时，师属炮兵团36门105榴弹炮和12门150重炮进行了长达两个小时的“火力准备”，将集镇外围的防御工事犁了一遍又一遍，炸得火光冲天，声势骇人。但当步兵在豹式坦克连（象征性出动了几辆，远远地用主炮轰击坚固目标）和装甲掷弹兵半履带车的伴随下发起冲击时，却“意外”地发现红军主力在炮击开始后不久就已“明智”地主动撤离了，只留下少量阻击部队。第七军“顺利”收复了这座几乎被炸成废墟的空镇，上报“击溃赤匪主力，毙伤无数”。
88师梁卫国的燧发枪营（机动预备队）在一次追击“溃退红军”的行动中，更是上演了一出“迷路”的好戏。在复杂的山林地带，“不慎”偏离了预定路线，一头撞上了红军提前预设的“雷区”（实为疑兵之计）。营长“当机立断”，下令工兵谨慎排雷，部队停止前进，就地构筑防御。等他们“小心翼翼”地排除“险情”绕出来，红军的“溃兵”早已消失得无影无踪。战报上自然写成：“遭遇赤匪狡诈伏击及雷区阻截，我部英勇排除万难，毙敌一部，残匪溃散入山。”
军直属的装甲侦察营营长韩晓征（新晋中校）则充分发挥了Sd.Kfz 234装甲车机动灵活的优势。他的任务往往是“侦察敌情”。他带着装甲车队，在苏区边缘地带大范围高速游弋，车载电台功率全开，信号侦听设备满负荷运转，声势浩大，极大地干扰和迷惑了红军的判断，牵制了对方兵力。一旦发现红军小股部队或游击队，他的6门75mm pak 40突击炮就毫不留情地进行火力驱逐，但绝不深入追击，更不与红军主力纠缠。
而李锦本人，坐镇吉安军部，运筹帷幄。他每日审阅各师上报的“激烈”战报，亲自“指导”作战方案，不断向南昌行营和南京发出措辞严谨、战果“辉煌”的电文：“……职部连日猛攻，迭克匪巢，毙伤赤匪精锐数千，残部已呈瓦解之势……然匪据险死守，地形复杂，加之连日阴雨，重装备运动困难，恳请补充弹药（尤其是105、150炮弹及pak40穿甲弹）及豹式坦克行走机构备件……” 他巧妙地夸大战果，强调困难，不断伸手要补给。同时，他将军直属重炮营营长周振邦（新晋中校）派到最前线“督战”，美其名曰“加强炮火指挥”，实则是让这位沉稳干练的炮兵专家，精准控制着每一次炮火支援的烈度和落点，确保在声势浩大的炮击下，最大限度地避免红军核心力量被歼灭。
一场精心编排的“剿匪”大戏，在赣南的群山间轰轰烈烈地上演着。第七军的枪炮声震耳欲聋，硝烟遮天蔽日，战报上的数字触目惊心，实际推进却如同钝刀割肉，缓慢而“艰难”。红军的损失被控制在了可承受的范围内，主力在看似凶险的围剿中，利用第七军刻意留下的“缝隙”和制造的“混乱”，不断地转移、休整、积蓄力量。而蒋介石收到的，是一份份“忠勇可嘉”、“战果显着”、“消耗巨大急需补充”的捷报。
吉安军部，通讯营营长林修远（新晋中校）步履匆匆地穿过戒备森严的走廊。这位毕业于南洋公学无线电专业的技术军官，面容清癯，眼神锐利，是李锦倚重的技术心腹。他手中拿着一份刚刚翻译好的电文，神色凝重。
“钧座！”林修远推开李锦办公室的门，将电文递上，“柏林，克虏伯公司代表海因里希·施密特回电。”
李锦放下手中的红蓝铅笔（他正在地图上标注着一些只有他自己能懂的符号），接过电文。为了绕过南京政府可能存在的监控，他通过陈瑜早年留学德国时建立的一条极其隐秘的商业渠道，以“剿共作战损耗巨大，亟需补充德制装备及关键零部件”的名义，直接联系了德国的军火巨头克虏伯公司。为了掩人耳目，他甚至让楚南河的89装甲师在吉安附近组织了一场“高强度”的实弹演习，“消耗”了大量油料和备件，演习报告自然成了此次采购的“有力佐证”。
电文内容简洁而冰冷：
“尊敬的李将军阁下：欣闻贵部剿匪战事顺利。贵方所需pak40反坦克炮炮管（50根）、mG42枪管（1000根）、105\/150毫米榴弹炮弹（各5000发）、豹式坦克履带板（200块）、负重轮总成（100套）等，本公司可供应。然因国际局势及产能所限，价格较前上涨三成。且需贵方以钨砂、锑、锡等战略矿产实物支付（比例按国际市价折算），或瑞士银行硬通货。交货期预计六个月，自合同签订日起算。若确认，请速回复具体清单及支付方式意向。海因里希·施密特谨启。”
“哼，趁火打劫！”李锦冷哼一声，将电文拍在桌上。价格上涨三成，还要用宝贵的战略矿产或硬通货支付！德国人果然精明。但他知道，这些关键备件和弹药，在未来真正的卫国战争中意味着什么！没有它们，这些精良的德械就是一堆废铁！
“修远，”李锦沉吟片刻，果断下令，“以我的名义，给施密特回电：价格可接受，但交货期必须缩短至四个月！支付方式……优先考虑部分矿产支付，具体种类和数量，我方三日内提供详细方案。另外，询问他们，能否搞到pak40反坦克炮的全套技术图纸和关键生产设备？价格另议！”
“技术图纸和设备？”林修远吃了一惊，“钧座，这……南京那边？”
“南京？”李锦嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们这是在为‘剿匪’做准备，为持久作战未雨绸缪！有了图纸和设备，将来我们自己就能生产炮弹和维修炮管，省得事事求人，受制于人！这理由，够不够充分？” 他深知，核心技术才是长久之计。穿越者的记忆告诉他，未来德械的补给线会被彻底切断。
“是！卑职明白！”林修远眼中闪过钦佩，立刻领命而去。
柏林这条线虽然开了头，但远水难解近渴，且代价高昂。李锦的目光投向世界地图的另一端——美国。他需要一个更灵活、更少受政治影响的渠道。他想起了军需处一个叫徐文博的年轻中尉，此人留美多年，家族在沪上商界颇有根基，与美国一些公司有贸易往来，为人机敏，背景相对单纯，尚未被军统或中统深度渗透。
“备车！”李锦起身，决定亲自去见见这位徐中尉。
吉安城西，第七军临时军需仓库。徐文博中尉正满头大汗地指挥士兵们清点刚从南昌运抵的一批被服。他二十七八岁年纪，戴着金丝眼镜，显得文质彬彬。
“徐中尉！”一声沉稳的呼唤传来。
徐文博回头，看到军长李锦在几名卫兵的簇拥下走来，顿时吓了一跳，连忙立正敬礼：“钧座！”
李锦摆摆手，示意他放松，目光扫过堆积如山的物资，看似随意地问：“文博，这批被服质量如何？能应付江西山区的湿冷吗？”
“报告钧座！”徐文博站得笔直，“这批是加厚棉衣，质量尚可，但江西山区阴雨连绵，湿气重，士兵们反应容易板结，保暖性下降很快。如果能有些美制的防雨帆布或者橡胶雨披，会好很多。”
“哦？美制的？”李锦似乎来了兴趣，踱步到一旁，示意徐文博跟上，“你在美国待过几年？对那边的情况熟悉吗？”
“报告钧座，卑职在麻省理工学院读过三年书，家族在沪上有些生意，和美国一些化工、机械公司打过交道。”徐文博谨慎地回答，心中有些忐忑，不知军长为何突然问起这些。
“嗯，很好。”李锦点点头，目光变得深邃，“如今战事胶着，部队消耗巨大，特别是重装备的油料、橡胶配件、特种钢材，还有药品，国内产能有限，采购困难。我想问问你，有没有可靠的渠道，能从美国……嗯，以民用的名义，采购一些急需的物资？比如高标号汽油、航空润滑油、卡车轮胎、磺胺粉、盘尼西林，甚至……一些性能可靠的民用无线电台元件？价格不是问题，关键是要快，要隐秘。”
徐文博的心猛地一跳！他瞬间明白了军长的意思！这绝非普通的军需采购！联想到第七军近期在剿匪战场上“高消耗”的传闻，以及军长对后勤备件的异常关注，一个大胆的念头在他脑海中形成——军长在未雨绸缪，而且是在规避南京的某些限制！他家族确实与美国的杜邦公司、美孚石油以及一些医药贸易商有联系，操作“民用”物资进口有门路。
巨大的风险和机遇感同时袭来。他看着李锦那双仿佛能洞察一切的眼睛，想起东北的沦陷，一股热血涌上心头。他深吸一口气，压低声音道：“钧座！家父与美孚公司远东代表私交甚笃，与杜邦公司也有业务往来。磺胺粉、盘尼西林这些药品，可以通过教会医院或慈善机构的名义进口。汽油、润滑油、轮胎，可以以‘工矿企业’或‘长途运输公司’的名义采购。无线电台元件……比较敏感，但若能拆分成普通电子元件申报，也有操作空间。只是……量不能太大，且需要可靠的接收码头和仓库，最好在上海法租界内操作，避开南京方面的耳目。资金方面……”
“资金和接收问题我来解决！”李锦眼中精光一闪，果断拍板，“你立刻着手联络，列出我们能买、对方能卖、并且能相对安全运进来的物资清单和预估价格、时间。记住，只谈‘民用’，只谈‘商业’，只和你信得过的私人关系联络！此事，天知地知，你知我知！若有差池……”李锦没有说下去，但那眼神中的分量让徐文博不寒而栗，也倍感责任重大。
“卑职明白！定不负钧座重托！”徐文博挺起胸膛，声音因激动而微微发颤。他知道，自己踏上了一条充满荆棘却意义非凡的道路。
就在李锦的双线布局悄然展开之际，一场突如其来的风暴降临了。
南昌，行营。
蒋介石的办公室内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。他背对着门口，站在巨大的军事地图前，目光死死钉在标注着第七军位置的红圈上。桌上，散乱地放着几份电报和报告。
一份来自南昌行营派驻第七军的“联络参谋”的密报：“……职观第七军作战月余，虽战报频传，然细察之，疑点颇多。其火力虽猛，然步兵进攻意志似显不足，遇坚则退，鲜有死战；所报毙伤之数，远大于战场可见之匪遗尸；且该军屡屡上报重装备耗损，索要巨额补给，然观其演习及小规模接战，装备完好率似未如其所述之低……职疑李锦部有养寇自重、虚报战果、套取物资之嫌……”
另一份是军统戴笠的密电：“……查，第七军军长李锦近与德国克虏伯公司代表有密电往来，内容涉及大宗军械备件采购，似以矿产支付，绕过中央……另，该军需处中尉徐文博，近日与其沪上家族及美商联络频繁，所涉物资敏感……”
“砰！”蒋介石猛地一掌拍在厚重的红木办公桌上，震得茶杯跳起！他霍然转身，脸色铁青，额头上青筋暴跳，眼中燃烧着被欺骗的狂怒和冰冷的杀意！
“娘希匹！李锦！好一个李锦！好一个我的好学生！”他的声音因为极致的愤怒而嘶哑变形，“抚宁抗命，阳奉阴违！如今在江西，竟敢如此欺我！虚报战功，套取物资，私通外商！他眼里还有没有我这个校长？！还有没有党国？！他到底想干什么？！”
侍从室主任钱大钧和闻讯赶来的陈诚等人噤若寒蝉，大气都不敢出。谁都看得出，委员长这次是动了真怒。
“立刻！马上！”蒋介石指着地图，手指因愤怒而颤抖，“备车！去吉安！我要亲自问问他李锦！问问他这黄埔一期的牌子，还要不要了！”
委员长亲临吉安督战问罪的消息，如同平地惊雷，瞬间传遍了第七军军部！空气仿佛凝固了，压抑得让人窒息。所有人都知道，钧座私自联络外商采购物资的事情，恐怕……暴露了！这是足以掉脑袋的重罪！
参谋长陈瑜脸色煞白，匆匆闯入李锦办公室：“钧座！南昌急电，委座……委座亲临！已在途中！恐怕来者不善！军统那边的线报……”
李锦站在窗前，背对着陈瑜，身影在夕阳下拉得很长。他异常平静，仿佛早已预料到这一刻。桌上，放着徐文博刚刚秘密送来的一份初步拟定的美方“民用”物资采购清单草稿，以及林修远转译的克虏伯公司关于pak40图纸和设备的模糊回复（对方表示“有难度，但可尝试”）。
“知道了。”李锦的声音平淡无波，他缓缓转过身，脸上没有任何惊慌，只有一种近乎冷酷的平静，眼底深处，却跳跃着一种破釜沉舟的火焰。“该来的，总会来。陈瑜，通知各师主官，立刻放下手头一切事务，随我出城三十里，迎接委座！”
吉安城外三十里，秋风肃杀。第七军师长以上军官及军部主要主官，在军长李锦的带领下，肃立在道路两旁，军容整肃，鸦雀无声。远处，尘烟扬起，委员长庞大的车队出现在视野中。
车队在迎接队伍前戛然停下。车门打开，一身戎装的蒋介石在钱大钧、陈诚等人的簇拥下，面色阴沉如水地走了下来。他的目光如同两道冰冷的利剑，瞬间刺向站在队列最前方的李锦。
没有寒暄，没有客套。蒋介石径直走到李锦面前，两人相距不过一米。空气仿佛被冻结了。
“李锦！”蒋介石的声音不高，却带着雷霆万钧的怒意和山岳般的威压，每一个字都像冰锥砸在地上，“你在江西，打得‘很好’啊！战报很‘漂亮’！消耗也很‘巨大’！我且问你，你向德国人买炮管、买坦克零件，向美国人买汽油、买药品！这手伸得很长啊！是谁给你的胆子？！绕过军政部，绕过中央！你想干什么？！拥兵自重吗？！还是觉得我蒋中正管不了你了？！”
一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在所有在场军官的心头！周胜、王强、梁卫国、楚南河、周振邦、韩晓征、刘毅、赵铁柱、林修远……所有人的心都提到了嗓子眼，冷汗瞬间浸透了后背！陈瑜更是感觉双腿发软，几乎站立不住。完了！最坏的情况发生了！
无数道目光聚焦在李锦身上。只见这位年轻的军长，在委员长滔天怒火的威压之下，腰杆挺得笔直，如同一杆宁折不弯的长枪。他的脸上没有任何辩解，没有任何惶恐，只有一种近乎殉道般的平静和……坦然！
就在这令人窒息的死寂中，李锦做出了一个让所有人都意想不到、魂飞魄散的动作！
他猛地抬起右手，以迅雷不及掩耳之势，探向自己腰间——那支象征着军人荣誉的、镀铬的德制鲁格p08手枪！
“钧座！” “保护委座！” 惊呼声四起！钱大钧、陈诚以及周围的侍卫官脸色剧变，瞬间拔枪！周胜、楚南河等人也下意识地摸向自己的枪套，心脏几乎停止跳动！难道……难道李锦要……？！
电光火石之间！
李锦的手已经握住了枪柄！但下一刻，他的动作并非拔枪指向任何人，而是以快得让人眼花缭乱的速度，拇指一按卡榫，卸下了手枪的弹匣！紧接着，“咔嚓”一声脆响，他猛地拉动套筒，将枪膛里那颗已经上膛的黄澄澄的子弹也退了出来！
然后，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，李锦双手托着那把卸掉弹匣和子弹、空荡荡的手枪，连同那颗退出的子弹，高高举过头顶！他双膝一弯，“咚”的一声，竟然直挺挺地跪在了坚硬冰冷的碎石路面上！
膝盖撞击地面的声音，在死寂的旷野中清晰得如同惊雷！
“校长！”李锦的声音如同金铁交鸣，带着一种撕裂般的悲怆和无比的决绝，响彻四野，震撼着每一个人的灵魂，“学生李锦，自束发受教于黄埔，蒙校长不弃，委以重任！东征北伐，学生何曾惜命？抚宁一战，我第七军将士浴血杀敌，力挫倭寇锋芒！然……然……”他声音哽咽，眼中瞬间布满了血丝和泪水（这泪水有表演，亦有真实的悲愤），“然学生无能！未能乘胜追击，为国开疆！反因一纸电令，含恨南撤！此为学生心中第一痛！九一八国耻，东北沦丧，学生身为军人，手握重兵，却只能坐视山河破碎！此为学生心中第二痛！今奉命剿匪于江西，赤匪据险顽抗，地形复杂，学生虽竭尽全力，日夜督战，然战事迁延，重装备损耗巨大，进展未能尽如人意！学生深知有负校长栽培，有负党国重托！此为学生心中第三痛！”
他猛地将双手托着的空枪和那颗子弹高高举起，头颅深深低下，声音悲愤欲绝，如同泣血：“学生深知罪孽深重！今日校长亲临问罪，学生无颜狡辩！唯有此身此命，报效校长知遇之恩！请校长就用学生这柄随您东征北伐、沾满叛逆之血的佩枪，”他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着蒋介石震惊的脸庞，一字一句，如同杜鹃啼血，“毙了学生这个无能的败军之将！以正军法！以儆效尤！学生李锦，引颈就戮，死而无怨！”
说完，他猛地将额头重重磕在冰冷坚硬的路面上！发出一声沉闷的撞击声！鲜血，瞬间从他光洁的额头渗出，蜿蜒流下，与他眼角涌出的泪水混合在一起，滴落在尘土中。
时间，在这一刻彻底凝固了。
旷野之上，秋风呜咽。所有人都被这突如其来、悲壮决绝的一幕彻底惊呆了！周胜、王强、梁卫国、楚南河……这些身经百战的悍将，看着跪在地上、额头淌血、高举空枪引颈受戮的军长，无不目眦欲裂！一股难以言喻的悲愤和忠诚瞬间冲垮了理智！不知是谁带的头，哗啦啦一片声响，第七军所有在场的将校军官，齐刷刷地朝着蒋介石跪了下去！
“委座！” “校长！” “钧座无罪！” 悲愤的呼喊声响成一片！周胜虎目含泪，嘶声吼道：“抚宁血战，我第七军将士用命！撤退之令，非钧座所愿！九一八之耻，非第七军之过！江西剿匪，地形险恶，赤匪狡诈，我部已竭尽全力！钧座日夜操劳，殚精竭虑，何罪之有？！若校长要治罪，请治我等辅佐不力之罪！”
“请校长明察！”楚南河的声音带着装甲兵的刚硬，“我部装甲装备损耗，皆有实据！演习为求逼真，消耗巨大！采购备件，只为持久作战，非为私利！若校长疑心，末将愿以项上人头担保钧座清白！”
陈瑜跪在李锦身侧，看着军长额头的鲜血，想起滦河边的绝望，想起南货店的秘密，想起那些为了保存实力、为了未来而不得不演的戏，一股巨大的悲怆涌上心头，他泣不成声：“校长！钧座一片赤诚，天地可鉴啊！他若有二心，何须等到今日！抚宁谷地，他若抗命，第七军足以……”
“住口！”一直沉默的蒋介石突然发出一声厉喝，打断了陈瑜的话。他的脸色依旧阴沉，但眼中那滔天的怒火和冰冷的杀意，却在李锦那石破天惊的一跪、一磕、一番泣血陈词，以及第七军将校们群情激愤的跪地请命下，发生了微妙的变化。
他看着跪在脚下、额头淌血、双手高举空枪的李锦。这个他最得意的学生之一，黄埔一期的高材生，北伐时的先锋猛将，抚宁战役中挫败日寇的英雄……此刻以最卑微、最惨烈、也最决绝的方式，表达着他的“忠诚”与“委屈”。那额头上的血，那眼角的泪，那托举的空枪……这一切，太具有冲击力了！尤其是那句“请校长就用学生这柄随您东征北伐、沾满叛逆之血的佩枪，毙了学生这个无能的败军之将！” 如同重锤，狠狠砸在蒋介石最看重的情义和师生名分上！
他心中的疑虑和愤怒并未完全消除，军统的报告、联络参谋的密报，都像刺一样扎着他。但眼前这悲壮的一幕，第七军将校同仇敌忾的忠诚姿态，以及李锦那番关于抚宁撤退、九一八国耻、江西剿匪困难的“肺腑之言”，又让他不得不重新权衡。李锦的解释（采购为剿匪持久战）似乎也说得通。若此刻真严惩李锦，第七军这支他倾注心血打造的王牌，恐怕瞬间离心离德！值此“剿匪”关键时刻，他需要这把锋利的刀！他需要李锦的“忠诚”！
更重要的是，李锦这番以死明志的举动，极大地满足了他作为“校长”和“领袖”的权威感与掌控欲。
蒋介石脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，眼神复杂地变幻着。最终，那冰冷的杀意缓缓敛去，取而代之的是一种混杂着痛心、失望、无奈以及一丝不易察觉的释然的复杂神情。他长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸中的郁结尽数吐出。
他没有去接李锦高举的那把空枪。
他缓缓弯下腰，伸出了手，亲自去搀扶跪在地上的李锦。声音依旧低沉，却已没有了刚才的雷霆之怒，带着一种疲惫和沉重：“起来！成何体统！堂堂军长，黄埔学生，像个什么样子！”
李锦的身体微微一震，没有立刻起身，只是抬起头，额头的鲜血顺着脸颊流下，目光中充满了“委屈”和“感激”，声音哽咽：“校长……”
“起来！”蒋介石的声音加重了几分，手上用力。他身后的钱大钧、陈诚等人也连忙上前，将李锦搀扶起来。
蒋介石看着李锦额头的伤口和脸上的血泪，眉头紧锁，对旁边的侍卫喝道：“愣着干什么！拿药来！” 随即，他目光扫过依旧跪在地上的第七军众将校，沉声道：“都起来！”
众将校这才纷纷起身，但脸上依旧带着悲愤和担忧。
蒋介石的目光重新落到李锦脸上，语气放缓，带着一种语重心长的意味：“慕寒（李锦字），你的忠心，我是知道的。抚宁之事，东北之事，此乃国家之大不幸，非你一人之过。江西剿匪，困难重重，我也知晓。然采购军械物资，事关重大，程序规章，不可轻废！此风断不可长！念你一心为公，情有可原，此次……下不为例！”
“谢校长宽宥！学生知错了！定当谨遵教诲！”李锦立刻挺直身体，大声回答，声音带着“劫后余生”的激动。
“嗯。”蒋介石点点头，目光变得深邃，“你的难处，我也知道。装备损耗，在所难免。这样吧，”他转向钱大钧，“给军政部发报，第七军剿匪作战消耗巨大，特别是重装备备件及特种弹药，酌情优先补充。另外……”他沉吟了一下，似乎在权衡，“第七军新立战功（指那些‘辉煌’战报），将士用命。军长李锦，授二等宝鼎勋章！所请补充物资，照准半数，由军政部统筹办理，不得再行私下交易！”
“谢校长隆恩！学生及第七军全体将士，定当奋勇杀敌，报效党国！”李锦再次立正敬礼，声音洪亮。他知道，这关，暂时过了。老蒋的疑心并未完全消除，但通过这场以生命为赌注的、近乎自残的惨烈表演，他不仅保住了性命，保住了第七军，保住了秘密采购的初步成果，更重新赢得了老蒋表面上的“信任”和一部分急需的补给！那枚“三等宝鼎勋章”，就是最好的护身符和烟雾弹。
一场足以让第七军万劫不复的风暴，在李锦惊世骇俗的“忠烈”表演下，以他额头的一道伤疤、官升一级、获得部分“合法”补给而暂时平息。然而，李锦心中没有丝毫轻松。他额头的血在冷风中微微刺痛，时刻提醒着他所处的险境和肩上的重担。
回到军部，屏退左右，李锦独自站在巨大的军事地图前。他拿起一支红蓝铅笔，目光越过江西的群山，越过长江，越过黄河，死死钉在东北那片被染成刺目血红的地方。他用铅笔，在“沈阳”、“长春”、“哈尔滨”的位置上，狠狠地、反复地画着圈，力道之大，几乎要戳破坚韧的图纸。
然后，他的笔锋缓缓下移，落在了东南沿海——福建。
一个更大胆、更关键的计划，在他心中迅速成型。江西这潭混水，只是权宜之计。他需要一块更靠近海岸线、更便于将来接收外援、也更远离南京直接控制的地方，作为第七军真正的根基和未来抗日的跳板！
“福建……”李锦的手指在地图上“福州”、“厦门”的位置重重敲了敲，眼神锐利如刀。他拿起桌上的专用密电本，沉吟片刻，开始亲自草拟一份措辞极其隐晦、只有特定接收方才能解读的电文。这份电文，将通过林修远掌握的、另一条独立于军统之外的秘密电台频道发出，目的地，是上海一个特定的邮箱地址，最终会辗转抵达那位身处苏区、运筹帷幄的“周先生”手中。
电文的末尾，李锦用铅笔写下一行只有他和收信人才能完全理解的暗语：
“赣南米贵，‘生意’难做。欲觅滨海新埠，货通南北，静待东风。‘掌柜’意属闽地，盼‘总号’暗助，搅动商海，以利择机迁栈。——‘青瓷’叩首。”
灯光下，李锦额头的伤口已经简单包扎，纱布边缘渗着淡淡的殷红。他放下笔，望向窗外无边的黑夜。那黑暗仿佛凝固的深渊，吞噬着破碎的山河。但他眼中跳动的火焰，却比任何时候都更加炽热、更加决绝。双面棋局已然铺开，更凶险的博弈，更宏大的布局，正在这沉沉夜幕下，悄然启动。