冰冷的雨水混合着泥浆灌入口鼻，身后守卫的呼喝与脚步声如同催命符，越来越近！鹿笙的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开。她不顾一切地在那条被泥石流冲出的狭窄缝隙中爬行，尖锐的岩石刮破了衣物和皮肤，留下火辣辣的疼痛，她却浑然不觉。
光亮！前方隐约透出微弱的天光！
她用尽最后一丝力气，猛地向外一挣！
噗通！
她整个人从缝隙中滚出，重重摔在废人巷外围一处积满雨水的泥坑里，溅起大片浑浊的水花。
几乎就在她摔出的同时，身后缝隙深处已传来守卫弟子惊疑的叫声：“这边！有动静！”
不能停！
鹿笙呛咳着，挣扎爬起，浑身泥泞不堪，如同从地狱里爬出的恶鬼。她甚至来不及辨别方向，凭着本能和对废人巷地形的熟悉，跌跌撞撞地朝着杂役居住区的方向狂奔。
雨幕成了她最好的掩护，也掩盖了她逃跑的痕迹和声响。
“分头找！肯定跑不远！”身后传来气急败坏的命令声。
鹿笙一头扎进一片半塌的窝棚区，这里地形复杂，废弃物堆积如山。她利用对地形的熟悉，如同慌不择路的兔子，在棚户和垃圾堆间穿梭绕行，不断改变方向。
几次险些与闻声包抄过来的守卫弟子迎头撞上，她都凭借暴雨和杂物的遮掩，险之又险地避过。
必须立刻处理掉身上的痕迹！泥浆和刮痕太显眼了！
她目光急速扫视，猛地看到不远处有一个巨大的、用来沉淀污水的烂泥塘——那是平日里清洗便桶、刷洗污物的地方，此刻被雨水灌满，更是恶臭扑鼻，污浊不堪。
没有丝毫犹豫，鹿笙一个箭步冲过去，整个人扑入那齐腰深的、粘稠湿滑的恶臭淤泥之中！
噗通！
冰冷的、带着浓烈氨臭和腐败气味的污水瞬间淹没了她。她强忍着呕吐的欲望，屏住呼吸，在淤泥中用力翻滚了几圈，让污泥彻底覆盖全身每一寸皮肤，每一处刮痕，每一丝可能残留的、来自那地下裂隙的独特气息！
然后，她迅速爬出泥塘，整个人已经彻底被黑臭的污泥包裹，连五官都难以分辨，完全看不出原本的样貌和衣着，只剩下一坨散发着极致恶臭的、人形的污泥怪物。
她甚至抓起两把更加粘稠腥臭的沉淀物，胡乱抹在头上脸上。
就在这时，一队守卫弟子提着灯笼，骂骂咧咧地搜索到了附近。
“妈的，跑哪去了？这鬼天气！” “这边找找！那烂泥塘旁边是什么？”
灯光扫了过来，照亮了那个呆呆站在泥塘边、浑身滴滴答答流淌着黑黄污物、散发着恐怖恶臭的“泥人”。
几名弟子顿时被熏得后退一步，捂住口鼻，脸上露出极度厌恶的表情。
“操！什么玩意？臭死了！” “是废人巷那几个老废物里的一个吧？妈的，掉粪坑里了？” “快滚开！别挡道！”一名弟子厌恶地挥挥手，仿佛驱赶苍蝇，根本不愿靠近半步。
鹿笙适时地发出几声含糊不清、似哭似笑的呜咽声，身体配合着摇晃了几下，更像是一个神智不清、掉进泥塘的老糊涂。
那队弟子被她身上的恶臭逼得迅速绕开，继续向前搜索，嘴里不干不净地骂着。
直到他们的身影和灯光彻底消失在雨幕中，鹿笙那颗几乎停止跳动的心脏，才缓缓恢复了一丝生气。
她不敢立刻回去，而是如同真正的行尸走肉般，在雨地里漫无目的地“游荡”了许久，直到确认再无追兵，才拖着仿佛灌了铅的双腿，一步步挪回自己那间破败的石屋。
关上房门，她背靠着冰冷粗糙的门板，缓缓滑坐在地，浑身抑制不住地剧烈颤抖。后怕、恐惧、以及死里逃生的虚脱感，如同潮水般席卷而来。
差一点……只差一点……
她强迫自己冷静下来，仔细回想每一个细节。守卫弟子没有立刻认出她，暴雨和污泥掩盖了一切。但对方肯定已经察觉有人闯入，接下来废人巷的戒备必然会更加森严，尤其是那片矿洞区域。
那处因塌方暴露的入口，恐怕很快就会被重新封锁甚至加固。
她失去了一个潜在的“养料”来源，但也暂时摆脱了暴露的风险。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
当务之急，是彻底消除所有隐患。
她强撑着疲惫不堪的身体，打起冷水，将身上那令人作呕的污泥仔细冲洗干净，检查每一处伤口，确保没有任何残留的蛛丝马迹。换下来的脏污衣物，被她用油布紧紧包裹，深埋在屋后一个堆满建筑废料的角落。
做完这一切，天边已泛起微亮。
暴雨渐歇，只剩下淅淅沥沥的小雨。
鹿笙瘫倒在冰冷的草席上，身心俱疲，却毫无睡意。
地下石窟那座巨大的、残破的青铜阵法，不断在她脑海中浮现。那精纯的庚金锐气，那深不见底、散发着恐怖死寂之气的坑洞，那与她怀中令牌产生共鸣的诡异感应，还有那块带有狂暴雷纹的碎片……
这一切都指向一个惊人的事实：废人巷之下，隐藏着一个极其古老且仍在运转的巨大秘密！其牵扯之深，远超她的想象！
孙福、王管事、甚至可能宗门更高层的人物，恐怕都与此有关。
自己无意中撞破的这个秘密，是滔天大祸，但也可能是……一线难以想象的机缘？
不，现在不是想这些的时候。实力！必须尽快提升实力！
没有实力，一切机缘都是催命符。
她重新坐起，盘膝凝神，再次引导古器，开始汲取空气中弥漫的末法死气。
经过昨夜生死一线的惊险，她的心神在极度紧张后反而进入了一种空明的状态。古器运转得更加顺畅，对末法之气的转化效率似乎都提升了一丝。远方石殿下的令牌，也持续稳定地提供着那微弱的寂灭本源。
她的修为，在经历了短暂的停滞甚至危机后，终于又开始向着炼气三层巅峰，坚实而缓慢地推进。
接下来的几天，废人巷表面恢复了往日的死寂，但暗地里的气氛却明显紧张了许多。巡逻的守卫弟子次数增加了，尤其是矿洞区域，直接被划为了禁区，有弟子日夜看守。
钱老头似乎也接到了什么指令，对巷内杂役的看管严厉了些许，那双浑浊的眼睛扫视的频率更高了。
鹿笙愈发小心，彻底断绝了靠近矿洞区域的念头，每日只是埋头完成最苦最累的活计，表现得比任何人都要麻木顺从。
她将所有的精力，都投入到了修炼和对那小块玄阴煞石的炼化上。
日子在提心吊胆的平静中，又过去了半个月。
这一日，鹿笙正在清理一处垃圾堆，忽然听到巷口传来一阵轻微的骚动。
她抬起头，看到钱老头正陪着一位身着外门执事服饰、面容陌生的青年修士走进来。那青年修士神色冷峻，目光锐利，正仔细地扫视着巷内的每一个杂役，其身上散发出的灵压，赫然是炼气中期！
鹿笙的心瞬间提到了嗓子眼。
是巡查！还是……发现了什么？
她立刻低下头，手中的动作变得更加笨拙迟缓，呼吸都下意识地放轻了。
那青年执事在巷内缓缓踱步，目光如同探照灯般扫过每一个杂役的脸和手，似乎在寻找着什么特征——比如新添的刮伤？或是某些不寻常的能量残留？
他的目光几次从鹿笙身上掠过。
鹿笙的后背瞬间被冷汗浸湿，但她强行控制着心跳和面部肌肉，维持着那副麻木呆滞的表情，甚至故意让手指因为长期劳作而显得更加粗糙红肿。
终于，那青年执事的目光在她身上停留了片刻，似乎微微蹙了下眉，但最终还是移开了。
他在巷内转了一圈，又与钱老头低声交谈了几句，似乎没有发现什么异常，这才面无表情地转身离开。
直到那执事的背影彻底消失，鹿笙才缓缓松了口气，发现手心已被指甲掐出了深深的印痕。
危机……似乎暂时过去了。
但她知道，自己已经在那位执事心中留下了一点点模糊的印象。下一次，若再有什么风吹草动，自己很可能就是第一个被怀疑的对象。
必须更快地强大起来！
她看向废人巷深处，目光再次落在那片被严加看管的矿洞区域。
那条路暂时走不通了。
那么，其他的“资源”呢？
她想起了之前在那残破石磨中发现的那小块奇异灰色薄片。
或许，是时候去仔细探查一下，那些被彻底遗忘在废人巷角落里的、看似毫无价值的“垃圾”了。
微光再渺，亦需寻觅。
她的求生之路，从未停止。