青羽灵鸟翅膀扇动着指向东方，当林砚等人带着阿石、小果、阿芽等孩子踏入原始森林时，扑面而来的不是草木清香，而是一股沉闷的腐气。参天古树的枝桠早已枯焦发黑，原本该舒展的树冠蜷缩着，像被抽走了筋骨；地上积着厚厚一层败叶，明明是该腐烂滋养土地的时节，却硬邦邦地堆在那里，连带着林间的蘑菇都变得稀稀拉拉，失去了往日的白胖模样。
“这就是蚀源搞的鬼。”随行的森林部族猎人老柯蹲下身，指尖拨开败叶，底下的腐殖土泛着淡淡的暗紫，“这些蚀源藏在腐殖层里，断了森林的‘养分路’——森林里的树、蘑菇、小虫，靠菌根网络互通养分，现在这网被蚀源堵死了，落叶堆成了‘死土’，连树都吸不到营养。”他指着一棵古树的树干，树皮上爬着蜿蜒的暗紫纹路，像一道道干涸的血痕，“守护这片林子的森林灵，就靠藏在树根的‘森林灵种’维持菌根网，现在灵种被蚀源裹着，它怕是连现身的力气都没了。”
孩子们蹲在一旁，看着地上蔫蔫的小蘑菇，都皱起了眉头。阿芽突然捡起脚边一根刚抽芽的青藤，藤条柔韧，顺着她的指尖轻轻晃动，她眼睛一亮：“藤条能爬树，还能扎进土里，我们编藤网引灵气吧！而且蘑菇喜欢腐叶的味道，我们用落叶拼土案，说不定能引灵种醒过来。”
众人一听，立刻动了起来。星陨族的族人扛着沉甸甸的矿石走进林间，选了几棵枯死的古树作为支点，将矿石一一嵌入地面。矿石刚触到泥土，就泛起淡淡的银光，几道银线顺着地面蔓延，渐渐织成一张巨大的光罩，将整片枯树林罩在其中——这是“护林阵”，能挡住蚀源往外围的森林扩散。月蛊族的长老则蹲在败叶堆旁，从随身的竹篮里取出密封的菌菇孢子，小心翼翼地撒进装有净化露的陶罐里，一边搅拌一边念叨：“这些都是能分解腐叶的好菌子，掺上净化露，就能做成‘腐殖活化液’，洒下去既能散蚀源，又能让败叶好好腐烂。”搅拌时，陶罐里泛起一层淡白的泡沫，带着淡淡的菌香。
另一边，老柯正手把手教孩子们编藤网。阿石攥着一根粗藤，用小骨刺仔细梳理着上面的杂枝，不小心被藤刺扎了手指，他皱了皱眉，把手指在衣服上蹭了蹭，又继续低头忙活；小荷端着装有活化液的木碗，小心地将藤条浸在里面，生怕液体洒出来，浸好的藤条泛着淡淡的水光，透着股灵韵；阿芽和小果则蹲在地上，扒拉着地上的落叶——红的像火，黄的像金，他们捧着落叶，趴在藤网下方的地面上，一点点拼着图案：阿芽负责勾勒轮廓，拼出双阵纹的线条；小果则在旁边补缀，将落叶摆成一棵枝繁叶茂的古树形状，那是他们心里森林该有的样子。
“森林灵肯定喜欢听热闹的声音，我们唱歌叫它吧！”阿石把梳理好的藤条递给老柯，突然扯着嗓子喊了一声。不等众人反应，他已经带头唱起新编的《森林谣》：“藤缠树，叶归根，蘑菇悄悄把土润；灵种醒，枝芽嫩，共生相守不离分。”孩子们跟着附和，清脆的歌声穿过林间的寂静，惊动了躲在树洞里的小松鼠，探着脑袋往外看。编好的藤网被众人合力挂在枯树的枝桠上，活化液顺着藤条慢慢渗入腐殖层，那些暗紫的蚀源像是被唤醒的虫子，随着落叶的慢慢软化，一点点消散在泥土里。
就在歌声渐高时，古树根部的土堆突然轻轻晃动起来，紧接着，一道深绿色的身影从土里缓缓浮现——那是森林灵，它的身形像一株瘦长的蕨类植物，周身裹着薄薄一层暗紫蚀源，连叶片状的“手臂”都耷拉着，虚弱地靠在古树的树干上，声音轻得像树叶沙沙响：“灵种……在树根最深处……蚀源太紧了，我推不开……”
“我们来帮你！”阿糯立刻上前，掌心凝出一团金光，轻轻按在藤网上。金光顺着藤条快速扎入地下，像一条条发光的根须，往树根深处钻去；孩子们的歌声愈发响亮，地上的落叶图案也跟着泛起微光，与金光交织在一起，汇成一道浓郁的绿芒，直直冲向古树的根部。
“轰隆——”古树突然剧烈震动起来，树干上的枯皮簌簌掉落，地上的败叶也跟着弹跳。紧接着，一枚裹着湿润泥土的种子从树根处弹了出来，落在地上滚了几圈——那就是森林灵种，小小的一枚，却透着股生命的气息。绿芒瞬间裹住灵种，原本缠在上面的蚀源像是遇到了阳光的霜雪，瞬间碎裂成细小的颗粒，被周围刚冒头的蘑菇菌丝悄悄吸了进去。灵种失去蚀源的束缚，立刻亮起莹润的绿光，顺着地面的缝隙钻回土里，沿着菌根网络快速蔓延开来。
不过片刻，枯焦的树枝上就冒出了点点嫩绿的芽尖，像星星般缀在枝头；地上的败叶开始慢慢软化，散发出淡淡的腐香，一朵朵雪白的蘑菇从土里钻了出来，撑起小小的伞盖；远处的小鸟衔着种子落在枝头，叽叽喳喳地叫着，林间重新响起了虫鸣与叶响，连空气都变得清新起来。
“森林火了！”孩子们欢呼着扑向树干上的新芽，阿芽小心翼翼地摸着刚冒头的蘑菇，眼睛里满是欢喜。森林灵的身形渐渐变得饱满，周身的深绿色愈发鲜亮，它化作一道绿芒，绕着藤网转了一圈，最后停在阿芽面前，递来一片带着露珠的新叶：“这是灵种催生的第一片新叶，能和学堂里的共生钟、冰晶那些灵物共鸣，让孩子们记得森林里的故事。”
返程时，孩子们小心翼翼地捧着那片新叶。回到学堂后，他们把新叶挂在了共生钟旁，每当风吹过，新叶的轻响与钟鸣、贝壳风铃的叮当、灵玉的脆鸣交织在一起，像一首融合了森林、海洋、沙漠与草原的共生旋律。在“天地生灵”课上，森林灵的虚影坐在讲台上，用一片大大的树叶演示着菌根网络的样子——那些发光的线条连接着树、蘑菇和小草，孩子们好奇地伸手触碰，指尖的共生印记微微发烫。
就在这时，青羽灵鸟再次落在了学堂的窗棂上，它的翅膀坚定地指向西南方向。与此同时，草原灵、绿洲灵、珊瑚灵等众灵的声音顺着灵脉传来，带着一丝凝重：“西南的地底溶洞里，藏着‘地心灵晶’，那是整个大陆灵脉的根基，现在晶光黯淡，怕是也被蚀源侵扰了。”
阿石一听，立刻从座位上站起来，举着手里还没编完的小藤条，眼睛亮晶晶的：“我们也去地底！用藤网给地心引灵，让灵晶重新亮起来！”林砚看着孩子们期待的眼神，又低头望了望掌心——那里的共生印记正与森林灵种的新叶、草原灵穗、绿洲灵玉等灵物同时亮起，光芒交织，温暖而坚定。从雾林到雪山，从海岸到草原，再到这片复苏的原始森林，他们的守护足迹已踏遍大陆的肌理，而下一站，将是深入地底，去守护整个灵脉的根基，开启一场全新的地心之旅。