城郊稻田的风里，裹着股涩涩的稻叶味——不是丰收前的清甜，是稻穗垂头的蔫气。四人赶到时，种稻老手王伯正蹲在田埂上，指尖捏着颗瘪稻粒，眉头皱得能夹碎草梗：“往年这时候，稻穗该沉得压弯秆，今年倒好，秆子细，穗子也瘪，怕是要减产。”
苏晴的检测仪贴在稻田土上，屏幕绿线淡得快要看不见：“地脉支线没断，但能量太散，都飘在土层表面，没渗到稻根。”她指着田垄间的裂缝，“之前天旱，土硬，能量钻不下去。”
阿铠把背包里的地脉晶粉倒在竹簸箕里，又掏出把小锄头——是王伯借的，木柄磨得发亮。“上次剔树根用竹片，这次翻土得用锄头，刚好松松地。”他顺着稻垄挖浅沟，沟深刚到稻根，晶粉撒进去时，还特意绕开了几株长得稍好的稻子，“能多救一棵是一棵。”
炎泽蹲在田埂边，指尖橙光沾了点田土，轻轻点在稻秆上：“我把能量往根上引，林砚你用星晶钥把散在表面的能量聚一聚。”橙光顺着稻秆往下渗，土缝里渐渐冒出淡绿微光，苏晴的检测仪指针慢慢往上跳，从45%爬到了60%。
林砚握着星晶钥走在田垄间，钥身白光扫过之处，飘在表面的能量像被吸住似的，往稻根聚去。走到田中央时，他忽然脚滑，星晶钥晃了晃，白光不小心扫到了王伯放在田埂上的竹篮——里面装着给孙辈带的糖糕，裹糖的油纸竟泛出了点微光，王伯愣了：“这糖糕放了两天，竟没回潮？”
中途出了个小插曲：田边的稻草人倒了，是村里的小丫头丫丫扎的，她蹲在旁边抹眼泪：“稻草人倒了，小鸟会吃稻子的。”阿铠见状，放下锄头就去扶——他特意找了根粗点的竹竿当支架，还帮丫丫把稻草人身上的布条系紧，“这样风就吹不倒了。”丫丫破涕为笑，从口袋里掏出颗橘子糖，塞给阿铠：“给你，甜的。”
等晶粉埋完，能量聚够，夕阳刚好落在稻穗上——之前垂头的稻秆慢慢挺直，穗子也鼓了点，风一吹，竟有了淡淡的清甜味。王伯掐了颗稻粒，放进嘴里嚼了嚼，眼睛亮了：“有米味了！比刚才甜多了！”他转身往村里跑，“我去煮南瓜粥，你们一定要尝尝！”
村民们也围了过来，有送新摘的毛豆的，有拿刚烤的红薯的，田埂上顿时热闹起来。苏晴掏出纪念册，小心翼翼地夹了片稻叶——稻叶边缘还带着点夕阳的金边，和之前的樟叶、爬山虎叶、薄荷叶排在一起，像本“地脉草木集”。
林砚坐在田埂上，剥开丫丫给的橘子糖，甜意漫开时，忽然看见星晶钥的白光映在稻田里，像撒了层碎星——每颗碎星都连着稻根，连着地脉，连着村民们笑着的脸。“以前觉得维护是‘做事’，现在才知道，是陪着这些庄稼、这些人，慢慢等日子变好。”
炎泽望着远处的炊烟，点头道：“地脉的能量，从来不是冷冰冰的数字，是稻穗的甜，是糖糕的不回潮，是丫头的橘子糖——这些才是‘共生’的真模样。”
苏晴的检测仪忽然闪了下浅绿提示，屏幕映出个老磨坊的轮廓：“村头老磨坊的石磨转不动了，说是磨出来的面粉发涩，应该是地脉能量没通到磨盘。”
林砚站起身，拍了拍身上的田土，星晶钥的白光还沾着点稻叶的清香：“也好，去看看石磨怎么‘闹脾气’。”
离开稻田时，王伯的南瓜粥香飘到了田埂上，丫丫追在后面，挥着稻草人身上的布条：“下次来，我给你们扎新的稻草人！”稻浪在风里轻轻晃，夕阳把四人的影子拉得很长，也把地脉的微光，悄悄融进了即将到来的夜晚。
下一站，老磨坊见。