清晨的阳光刚照到旧工业区，苏凌的嵌合体就突然发烫——掌心的黑痕不再是微弱跳动，而是顺着指缝往外渗淡灰雾，和远处暗红黑痕的能量隐隐勾连。“探测器有反应！”林薇冲进休息室，屏幕上的红点正往工业区外的废弃矿洞方向移动，“暗红黑痕的能量在往矿洞流，残魂可能把老巢藏在那儿！”
李默立刻调出矿洞资料：“五年前因为塌方废弃，里面有很多未开采的星温矿石——残魂肯定在利用矿石的能量养暗蚀种子！”三人来不及多等，抓起装备就往支援车跑，车厢里的嵌合体越靠近矿洞，橙光就越亮，和暗红黑痕的共鸣也越强烈，连防震罩里的核心碎片（总部留的应急样本）都跟着泛蓝光。
离矿洞还有两公里，路面突然裂开细缝——一道粗黑痕从地底钻出来，比旧工业区的更凝实，还裹着带着星温矿石粉末的灰雾。“它在这儿设了埋伏！”苏凌推开车门，嵌合体的橙光扫向黑痕，可黑痕里突然甩出几道小臂粗的黑丝，像鞭子一样抽过来，碰到白光都只是弯了弯，没立刻断裂。
林薇举着探测器往前顶，这次换了总部新送的“强频模式”——淡蓝光变成锯齿状，扫向黑丝时发出“滋滋”声，黑丝终于开始冒烟。“这黑丝里掺了星温矿石粉！”李默扔出一枚能量弹，强光炸开，黑痕的灰雾散了大半，“得快点冲过去，不然它会引更多黑痕过来！”
苏凌趁机往前冲，嵌合体的橙光贴向黑痕，核心样本的蓝光也从防震罩里渗出来，两道光缠在一起，像一把光刀，直直劈向黑痕。“咔嚓”一声，黑痕被劈出一道裂缝，里面的暗蚀能量往外溢，灰雾瞬间淡了。三人赶紧上车，车轮刚碾过黑痕，身后就传来残魂的尖鸣——几道灰影追了上来，却没敢靠近核心样本的蓝光，只能在远处打转。
矿洞入口被塌方的石块堵着，可石块上赫然印着暗红黑痕，灰雾正从石缝里往外渗。苏凌摸出嵌合体，橙光刚碰到黑痕，石块就微微震动——里面的暗蚀能量在和嵌合体共鸣，像是在“引诱”他们进去。“小心有诈！”李默用探测器扫过石块，屏幕上的能量数值高得刺眼，“里面有大量暗蚀种子，一碰到光就会爆！”
林薇从背包里摸出“星温屏蔽贴”——这是专门防暗蚀种子的装备，贴在探测器和嵌合体上，能暂时隔绝能量感应。“先清掉入口的黑痕，再进去！”苏凌把屏蔽贴贴在掌心，嵌合体的橙光弱了些，却依旧能和核心样本共鸣。他往石块上的暗红黑痕贴过去，蓝光和橙光一起渗进黑痕，里面的暗蚀种子瞬间被压制，灰雾也慢慢散了。
李默用液压钳撬开石块，矿洞深处传来微弱的能量波动——不是暗蚀的冷意，而是星温矿石的暖意，却混着浓重的灰雾味。“里面有星温矿石，也有暗蚀源。”苏凌的嵌合体又开始发烫，这次是因为感应到了大量星温能量，“残魂在利用矿石养暗蚀源，只要毁了暗蚀源，所有暗蚀种子就会失效！”
三人举着探测器往矿洞深处走，通道两侧的岩壁上，密密麻麻全是细小的暗红黑痕，像血管一样往洞底延伸。走了大概十分钟，前方突然开阔——一个巨大的矿室里，堆着半人高的星温矿石，矿石中间，一团篮球大的暗蚀源正往外渗灰雾，周围的暗红黑痕都在往它输送能量，残魂的灰影就绕着暗蚀源打转，看到他们进来，尖鸣着扑了过来。
“别让它靠近暗蚀源！”苏凌举起嵌合体，核心样本的蓝光也从防震罩里爆出来，“一旦它和暗蚀源融合，能量会翻十倍！”林薇立刻切换探测器的“压制模式”，淡蓝光形成一道屏障，挡住灰影的冲击。李默摸出三枚能量弹，瞄准暗蚀源周围的暗红黑痕——只要断了能量输送，暗蚀源就会变弱。
“扔！”苏凌喊着，同时把嵌合体的橙光往暗蚀源方向推。能量弹炸开，岩壁上的暗红黑痕瞬间断了，暗蚀源的灰雾立刻淡了些。残魂的灰影变得焦躁，往苏凌扑过来，却被探测器的屏障弹开。可就在这时，暗蚀源突然亮了——里面竟掺了一小块星温矿石碎片，灰雾瞬间变浓，把矿室都裹了进去。
“它把星温矿石掺进暗蚀源了！”林薇的探测器开始报警，屏幕上的能量数值疯狂上涨，“得快点毁了它，不然矿洞会塌！”苏凌深吸一口气，把核心样本的蓝光和嵌合体的橙光聚在一起，形成一道白光柱，直直扎向暗蚀源。
“滋啦——”暗蚀源的灰雾开始消散，里面的星温矿石碎片也慢慢融化。残魂的灰影发出一声凄厉的尖鸣，突然冲向暗蚀源，像是要和它同归于尽。可白光柱的能量太强，灰影刚碰到光，就开始分解，最后化作几道细黑线，往矿洞外逃，临走前，竟把暗蚀源里还没融化的矿石碎片往深处扔——那里，还有一道更深的暗红黑痕，藏在矿洞最底部，之前一直没被探测器发现。
“它跑了！”李默追到矿洞入口，看着黑线消失在树林里，松了口气。苏凌盯着矿洞底部的暗红黑痕，嵌合体的橙光在微微颤抖：“里面还有暗蚀源，比这个更大——残魂只是在这儿养小的，真正的老巢在矿洞更深处。”
林薇检查暗蚀源的残骸，发现里面的暗蚀种子已经失效：“至少清了一个小暗蚀源，可矿洞深处的……”她没说完，苏凌已经握紧了嵌合体：“不管多深，都得找出来——只要还有暗蚀源，黑痕就清不完，残魂也不会彻底消失。”
阳光从矿洞入口照进来，落在底部的暗红黑痕上，却没让它变淡分毫。三人站在矿室里，都清楚：这只是找到残魂老巢的第一步，真正的硬仗，还在矿洞深处等着他们。