铁佛寺地宫深处，空气凝重得能拧出水来，湿冷的霉味混着若有若无的血腥气，像一张无形的湿布裹在人脸上，连呼吸都带着铁锈般的涩感。石壁上每隔三丈便嵌着一盏长明灯，灯油早已凝固发黑，唯有中央祭坛的业火投下摇曳光影，将众人的影子拉得忽长忽短，如同在地脉中挣扎的冤魂。
先前从户部丙字库那条密道一路钻下来，甬道陡峭湿滑，尽是陈年土腥味儿和某种难以言喻的、仿佛铜锈混合着香烛纸灰的怪异气息。待到脚下终于踏着实地，眼前豁然开朗，冷千绝下意识绷紧脊背——这开阔非但没让人松快，反倒像掉进了巨兽张开的喉咙，岩壁上渗出的水珠\"嘀嗒\"作响，在空荡的石窟里回荡成令人心悸的倒计时，压抑得胸口发闷。
这是一片巨大的地下石窟，穹顶高阔如倒扣的巨钟，隐没在幽暗之中，唯有中央一座狰狞的玄武石雕祭坛散发着不祥的蓝白色光芒。那光芒并非静止，而是因矿石燃烧特性呈现出流淌、喷涌的视觉效果，形成一道扭曲跳动的光柱，正是那所谓的\"业火\"。火光舔舐着石雕纹路，将玄武的蛇头龟甲映得棱角分明，蛇眼处镶嵌的黑曜石在火中闪烁，反射出幽冷光芒。四壁怪石嶙峋，投下张牙舞爪的阴影，岩壁上隐约可见凿刻的《江湖审计公约》残文，却被利器篡改得面目全非，\"权责对等\"被刻改为\"弱肉强食\"，\"账实相符\"则成了\"权者为尊\"，连呼吸间都能感受到那股灼烧骨髓的寒意，整个地宫俨然一座被业火淬炼的幽冥鬼域。
七十二尊人形傀儡，如同沉默的守卫，密密麻麻地围在祭坛周围。它们并非血肉之躯，而是由某种暗沉金属混合着石材打造，关节缝隙里不断渗出粘稠的、散发着刺鼻腥甜的墨绿色液体，滴滴答答落在地上，腐蚀出一个个小小的坑洼，腾起缕缕带着腐骨瘴特有甜腥味的青烟——沈青囊眉头微蹙，指尖悄悄搭上腰间药囊，指腹摩挲着\"百草解毒丹\"的瓷瓶，喉结微动。他能分辨出毒雾中含有的七种毒物，其中曼陀罗花粉与腐骨草汁液的配比最为阴毒，这配比与九幽盟\"柒杀组\"的双毒术如出一辙，正是这鬼东西，刚才在丙字库就差点要了大家的命。
\"娘的，这鬼地方比丙字库那霉坑还邪性！\"冷千绝啐了一口，唾沫星子砸在地上瞬间凝成白霜，手中的绝灭枪\"嗡\"地发出一声低鸣，枪缨红绸平安符无风自动，散发出凛冽的寒意。他小心地将背后洛清漪那柄暂时用不了的弱水剑又紧了紧，指节因用力而泛白，虎口处旧伤隐隐作痛——那是三年前为保护沈青囊留下的枪伤。虎目如电扫过那些堵死所有退路的毒傀，喉间发出一声压抑的低吼：\"嘿，九千岁那老阉狗，倒是会找地方埋他的烂账！\"
陆九章面色沉静，指尖下意识地拂过腰间的黄铜算盘，冰凉的算珠硌着掌心，像一剂定心丸压下翻涌的气血。穿越至今未满三年，原身记忆与现代知识时常碰撞，他想起三年前审计漕运账册时，也曾见过这般环环相扣的死局，当时靠着三张不起眼的船运清单才撕开缺口——那些清单边缘沾着的河泥与芦苇碎屑，最终成了指证漕运总督的铁证。此刻地宫的布局，何尝不是一本用人命做注脚的黑账？尤其是这些毒傀的关节传动方式，与九幽盟毒瘴谷的机关傀儡术有着惊人的相似，二十年前沈家坞灭门案现场，就留下过相同的齿轮咬痕。目光飞快地扫过整个地宫，如同最精密的算盘正在心底噼啪作响，将现代复式记账的逻辑类比为江湖黑话切口，核算着此地的布局弱点和潜在隐患：毒傀是眼前劲敌，业火是持续消耗，而那祭坛上的九千岁，才是真正的心腹大患。我财武宗初创不久，根基尚浅，此次若不能破局，恐遭灭顶之灾。
“布局森严，退路已绝，耗费心力无穷。”他声音嘶哑，带着那种特有的算珠碰撞般的冷脆感，“唯一的生机，恐怕就在那祭坛之上。但看这架势，想求得生机，得先过付出代价这一关。”
祭坛之上，九千岁魏国忠——司礼监掌印太监，那个权倾朝野、一手制造了无数冤案惨剧的老太监——正斜倚在玄武石雕上，手指漫不经心地捻着蟒袍上的金线，眼神半眯，像在打量笼中斗蛐蛐。他身着繁复华丽的蟒袍，领口用南海珍珠缀成\"寿\"字纹样，此袍乃是奉皇命监造，寻常官员见了需叩首行礼，在业火跳跃的光芒下泛着诡异的蓝白光泽。那张保养得宜却透着阴鸷的面孔不见丝毫凝重，反倒像在自家后院赏玩花鸟般悠闲，左手小指上戴着的翡翠扳指随着捻动金线的动作轻轻晃动，那是当年安南进贡的极品\"血玉髓\"，据说能安神定惊——此刻却更像在计算猎物挣扎的时辰。看着闯入的不速之客，嘴角勾起一抹近乎残忍的戏谑笑意，眼角细纹里都浸着\"猫捉老鼠\"的兴味，仿佛下一秒就要抛出逗弄的丝线。
“啧，这密道的耗子洞倒是没堵严实。”九千岁的声音尖细却带着几分慵懒，像逗弄宠物的贵主儿，“陆九章，你这‘审计阎罗’的名头，咱家听过——不过是在账本上勾抹几笔的本事，也敢闯到咱家的‘内账房’来？莫不是活腻了？”
他顿了顿，目光扫过冷千绝和玄铁遗匣，像是看到了什么有趣的玩物，嗤笑一声：\"冷家的小崽子还带着你爹的'旧账底'？\"枯瘦的手指突然指向冷千绝胸口，\"你左胸第三根肋骨下的枪伤，是三年前冬在云台山留下的吧？咱家的密探说，当时你为了护着那姓沈的大夫，硬生生挨了黑风寨三刀。怎么，以为凭着这点'陈年烂账'，就能抵得过咱家的'铁算盘'？真是天真得可笑。咱家这几日处理那些地方督抚的孝敬账，正觉得无趣，你们几个倒是送上门来解闷。\"
冷千绝双目瞬间赤红，绝灭枪一摆就要冲上，枪杆撞在掌心生疼，却被陆九章一把按住——那只常年拨算盘的手此刻稳如磐石，指腹因常年拨弄算珠而生出的厚茧，隔着衣料都能感受到力量。\"冷旗主稍安勿躁。\"陆九章低声道，冷千绝胸腔剧烈起伏，强压下劈开眼前一切的冲动，他知道陆九章从不出错，可这老阉狗竟连他三年前的旧伤都了如指掌，这背后的密探网络细思极恐！喉间腥甜翻涌，硬生生将那句\"我爹的账迟早跟你算清\"咽了回去。
“九千岁，过往投入再多，也该及时收手。”陆九章踏前一步，腰间算盘发出轻微的“咔哒”声，“你在这地宫里准备了多少后路，才养得出这满窟的毒傀和这烧钱的业火？就不怕财源断绝，倾家荡产吗？”
九千岁显然没把这些\"账房黑话\"放在眼里，仿佛听到了什么笑话，轻嗤一声：\"跟咱家算这些？也罢，咱家今日便陪你们玩玩'过家家'。\"突然坐直身子，蟒袍上的金线在业火下划出一道残影，\"记得四年前秋，户部主事李默也跟咱家讲什么'四柱清册'，结果呢？他那七岁的小儿子，最后成了咱家账本上的'活祭'。既然来了，就别想走了——正好，这祭坛的'平衡账'还缺几笔'活计'来填呢！\"
他话音未落，猛地一跺脚。祭坛边缘一道血槽骤然亮起，殷红的光芒组成一行触目惊心的大字：
“净利归零方启玄武”
与此同时，那七十二尊毒傀仿佛同时收到了指令，关节发出令人牙酸的“咔咔”声，猛地动了起来！它们动作僵硬却速度极快，口中喷吐出大股大股浓绿色的腐骨毒雾，如同活物般向着陆九章一行人涌来！毒雾所过之处，连石壁都发出“嗤嗤”的声响，迅速凝结出一层铁锈般的硬壳，彻底封死了来时的甬道口！
\"小心！这毒雾沾不得！\"沈青囊疾呼一声，瞳孔骤然收缩，手腕一翻，数枚金针已夹在指间，指腹因用力而泛白，眼神无比凝重——他能嗅到毒雾中混着的曼陀罗花粉与腐骨草汁液，这配比阴毒至极，连他的\"百草解毒丹\"都只能暂缓毒性。左手飞快探入药囊，摸出三粒黑色药丸，屈指一弹，精准落入冷千绝、陆九章口中，\"含住！别吞！无妨，能暂缓毒性！\"
“净利归零？什么意思？”冷千绝挥枪扫开扑到近前的一具毒傀，绝灭枪被刚猛无俦的枪劲震得倒退几步，胸口凹陷，渗出的绿液更多，但动作只是稍缓，又悍不畏死地扑上。
“他说的‘引子’，恐怕是……”沈青囊目光投向那血槽，又快速看了一眼洛清漪和自己，脸色微变，“需以特定血脉献祭，方能彻底激活这玄武祭坛！看这字样，似是…似是需耗尽某种‘本源’…”
陆九章脑中灵光一闪，结合沈青囊的医术背景和洛清漪此前中的账窟寒毒，瞬间明了：“不是耗尽！是‘净利归零’！他需要的是能‘中和’掉这业火狂暴能量的‘纯净负流’！沈大夫，你的青囊妙手血脉，或能‘平衡阵眼’！”
\"放你娘的狗屁！\"冷千绝怒吼，猛地踏前一步将沈青囊护在身后，绝灭枪\"铛\"地杵在地上，枪尖直指祭坛，枪身震颤着发出龙吟般的嗡鸣。枪缨上的红绸无风自动，拂过沈青囊的脸颊——那是当年沈青囊为他绣的平安符。\"想动沈大夫，先问过老子手里的枪！三年前丙字库的账没算完，今日正好一并清了！嘿，老阉狗，接招吧！\"
\"不必问你了。\"九千岁在祭坛上笑得更欢，手指轻点沈青囊的方向，语气轻松得像是在吩咐下人添茶，\"抓住他，填了这'血账'。\"突然顿住，眼神掠过沈青囊腰间的药囊，\"记得你师父'百草翁'吧？他当年在咱家账本上，可是'自愿'献上的'活药引'。动作慢点，别弄死了，咱家还想看看这'清账妙手'能撑多久。\"
他手指猛地指向沈青囊，眼神里却不见杀意，只有玩弄猎物的悠闲：“先断他的‘活源’，留口气献祭——让他们瞧瞧，跟咱家斗账，是怎么‘血本无归’的。”
毒傀们的攻势瞬间更加疯狂，绝大部分都朝着沈青囊扑去！
“双链破局！”陆九章当机立断，语速极快却异常清晰，“冷旗主，武链清场，护住沈大夫！清漪，助他冻结毒傀关节，减缓其动作！沈大夫，灵链关键在你，准备逆血破阵！我来设法引火入地，引导业火！我财武宗虽新立，但今日定要与你等共进退！”
分工明确，生死一线！
\"哈哈！来得正好！老子正愁没地方活动筋骨！\"冷千绝狂笑一声，绝灭枪化作一道黑色怒龙，直接杀入毒傀群中。他不再追求一击毙命——这些鬼东西似乎根本打不死——而是将狂暴的罡气灌注枪身，专挑毒傀的关节、头颅等连接处或核心点猛砸猛挑！枪尖点在毒傀膝关节时，能感受到里面齿轮转动的滞涩感，这让他想起当年在铁匠铺看师傅修理农具的场景。\"铛铛铛\"三声脆响，三具毒傀的膝关节同时被挑飞，墨绿色液体喷溅在石壁上，腾起刺鼻青烟——沈青囊瞳孔骤缩，这毒液中腐骨瘴与蚀脑涎的配比，分明是九幽盟柒杀组的双毒术，看来九千岁确实吞并了九幽盟的机关傀儡术！\"
“给老子裂开！”一声暴喝，枪出如龙，罡风撕裂空气，枪尖点出三朵碗口大的枪花，正是冷家枪法绝学“破阵三式”的起手式！竟将三具扑得最近的毒傀硬生生拦腰砸断！绿色的粘液和不知名的零件四处飞溅，溅在他手背上火辣辣地疼——这腐骨毒连绝灭枪都能腐蚀，更别说血肉之躯。他却浑然不觉，枪杆横扫间，护在沈青囊身前寸步不退，三年前没能护住师父的悔恨，此刻全化作枪尖的寒芒。
洛清漪虽内力未复，弱水剑无法发挥全力，但剑法精妙犹在。她并指如剑，引动腰间弱水剑的丝丝寒气，身随剑走，步法踏的是“寒江独钓”剑谱中的“凌波微步”，如同穿花蝴蝶般在毒傀之间穿梭。指尖过处，极寒之气溢出，精准地点向毒傀的膝关节、肘关节等传动部位——这些关节缝隙渗出的绿液遇冷便凝，正是她方才观察到的破绽。
“咔嚓…咔嚓…”
令人牙酸的冻结声响起，几具毒傀的动作肉眼可见地变得迟滞、僵硬，关节处凝结出薄冰，仿佛生锈的齿轮卡壳，威胁大减。她趁机旋身回到沈青囊身侧，素手轻扬，三枚冰晶针悄无声息刺入靠近的毒傀眼窝，动作行云流水，眼神却冷如冰霜——这是她第一次在战斗中动用暗器，为了活下去，昔日的“剑仙子”也不得不破戒。
陆九章则猛地跃起，身在半空，腰间黄铜算盘已被擎在手中。他眼神锐利如鹰隼，死死盯着那喷涌不休的蓝白色业火。
“业火狂暴，需寻地脉节点引火分流，化整为零逐步化解！”
他左手五指如飞，在算盘上疯狂拨动，指节因灌注内力而泛白，虎口处青筋暴起，黄铜算珠碰撞声密集如骤雨，并非计算，而是以独特节奏敲击着空气里的无形气脉。这是他从《九章算术》中悟出的“气脉敲打法”，每一声脆响都对应着地脉流转的节点。右手猛地一扬，近百颗黄铜算珠激射而出，并非射向敌人或祭坛，而是以玄武七宿为引，叮叮当当地打在地宫四周七处凹陷——那是他方才观察到的地脉“气门”，分别对应角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿方位，每一颗算珠落下都像楔子般钉入，震起细微的尘埃，算珠表面浮现出淡淡的土黄色光晕。
每一颗算珠落下，都轻轻一震，发出微光，仿佛一枚枚钉子，暂时定住了小片区域的地气。
“天罡导流阵！起！”
随着他一声低喝，那些算珠之间仿佛有无形的线条连接，构成一个复杂而隐晦的阵法。那喷涌的业火光芒似乎微微一滞，随即，竟真的分出了几缕细小的支流，如同被引导般，向着那几个算珠落点流去，缓缓渗入地下消失不见。虽然主流依旧狂暴，但压力明显减轻了一瞬！
就是现在！
沈青囊眼神一凛，没有丝毫犹豫。他深吸一口气，胸腔微微起伏，右手拇指指甲在左手中指指尖猛地一划，鲜血顿时涌出，在指尖凝成血珠。但他并未将血滴入血槽，而是反手取出一根金针，针尖对准自己心口膻中穴，指腹因用力而微微颤抖——这一针需偏左三分，避开心脉主络，又要恰好刺中“假死穴”，当年药王谷长老传他这手“龟息闭脉术”时曾言，十成把握方可施针，此刻他只有八成，却已无退路。
“沈大夫！”洛清漪惊呼。
“无妨！非常之时，行非常之法！”沈青囊面色肃穆，指尖微微颤抖，“以我心头热血，绘‘逆流图腾’，强行‘抵消’这业火核心！陆宗主，冷旗主，拜托了！”
他竟是要以金针逆刺心脉，逼出蕴含生命精元的心血！此法凶险至极，稍有不慎便是当场毙命！
金针微微颤抖，眼看就要刺入！
祭坛上的九千岁见状，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，手指还在慢悠悠地绕着蟒袍流苏，眼神半开半阖，仿佛在欣赏一出早已知道结局的戏码。\"咱家奉皇命监造此坛，这业火乃是西域晶矿所炼，尔等江湖草莽也敢放肆？\"他想起去年处置御史王彦时，那老东西也是这般负隅顽抗，最后还不是被业火炼得只剩一捧骨灰？这些所谓的“江湖义士”，总以为热血能抵得过王法，真是天真。沈青囊这金针刺穴的手法虽精妙，却不知业火认的是“玄武血裔”的心头血，寻常假死伎俩，不过是让“清账”过程更有趣些罢了。
然而，就在这千钧一发之际，沈青囊的动作忽然做了一个极其细微的扭曲——金针刺入的方位偏了毫厘，避开要害却依旧逼出心血，鲜血并非射向祭坛核心，而是以一道诡异的弧线洒落在祭坛边缘某个毫不起眼的凹陷花纹之上。同时，他另一只手极其隐蔽地弹出了一小截九节菖蒲的枯根，落在脚边时还轻轻碾了碾，那是他早年在药王谷习得的\"移花接木\"之法，专以药草气息误导毒物。
他身体猛地一颤，脸色瞬间变得金纸一般，仰天便倒，气息以惊人的速度萎靡下去，眼看就要“油尽灯枯”！
“沈大夫！”冷千绝目眦欲裂，绝灭枪横扫逼退三具毒傀，枪杆上的寒气几乎要凝成实质，他想冲过去却被毒傀死死缠住，每一步都像踩在烧红的铁板上，眼睁睁看着沈青囊倒下，心口像是被巨石砸中般闷痛。
祭坛上的九千岁也是一愣，似乎没料到沈青囊如此“不经用”，这就“油尽灯枯”了？但他随即感受到祭坛吸收那“心血”后，业火似乎微微波动了一下。
就是这细微的波动和判断的迟疑，要了他的命！
那洒落在凹陷处的鲜血，以及那截不起眼的九节菖蒲，仿佛构成了一个奇异的误导信号——九节菖蒲的香气恰好能干扰业火对血脉的辨识，而沈青囊的心血中混着他早年服下的“寒玉髓”，血气偏寒，恰好与玄武祭坛的阴寒属性相冲。一直喷涌向下的业火，像是突然误判了账本的红印，猛地一阵剧烈扭曲，蓝白色的火舌瞬间转为妖异的青紫色，温度骤然升高，倒卷如怒龙，带着焚毁一切的威势，狠狠撞向祭坛上的九千岁！冷千绝甚至能感觉到扑面而来的热浪烫得脸颊生疼，下意识地偏头躲避。
\"反了！反了！\"九千岁脸上的漫不经心瞬间炸成惊怒，像被蝼蚁啃了龙袍般失态，那双总是眯着的三角眼此刻瞪得溜圆，\"咱家的业火，岂容尔等鼠辈摆弄！\"
“轰——！”
蓝白色的火焰瞬间将他裹成了火团！那身金线绣蟒的华贵朝袍\"噼啪\"作响，龙纹被烧得扭曲变形，南海珍珠缀成的\"寿\"字瞬间炸裂，翡翠扳指在高温下沁出绿色汁液。他下意识去抓腰间的灭火玉牌，却发现那玉牌早已在业火中化为齑粉！头发胡子蜷成了焦黑的乱草，连脸上都起了燎泡，昔日保养得宜的皮肤此刻像烤焦的猪皮。九千岁发出一声不似人声的尖嚎，像被踩了尾巴的老猫般弹起，却因袍角被火舌死死缠住，重重砸在玄武石雕上滑坐下来，四肢还在徒劳地抓挠着蟒袍，试图扑灭身上的火焰，手指抓到石雕上的蛇头，竟硬生生抠下一块石屑。咱家奉皇命行事，岂容尔等草莽毁我大事！\"
\"噗——\"他一口黑血喷在石雕上，混着碎肉的血沫溅了满脸，华贵蟒袍此刻成了破布帘子，整个人像团烧焦的烂棉絮般瘫在石雕下哼哼，哪还有半分权倾朝野的威势，倒像条被打断腿的野狗。
这惊天逆转发生在电光石火之间，所有人都惊呆了。
业火失去引导，变得更加狂暴混乱，四处乱窜。
而被冷千绝以为遭遇不测的沈青囊，却在洛清漪扶住他的瞬间，睫毛微颤，微微睁开一只眼睛，飞快地向洛清漪眨了眨眼——那是他们早年约定的暗号，三短两长代表“无恙”。眼尾闪过一丝狡黠，虽然脸色依旧苍白如纸，唇瓣干裂，但呼吸已悄然平稳，以“龟息法”将气息压在丹田三寸，脉搏控制在一息一次——他方才竟是假死！以金针刺“假死穴”暂时收敛气息，配合心口那滴混了寒玉髓的心血，不仅误导了业火，更骗过了那自以为掌控一切的九千岁！
“沈…沈大夫你…”冷千绝又惊又喜。
“嘿…‘坏账反噬’，滋味如何？”沈青囊虚弱地笑了笑，嘴角还带着血丝，却忍不住轻咳两声，每一声都透着劫后余生的得意，“跟我玩医药‘做账’，他还嫩点…这‘移花接木’的方子，连药王谷长老都赞过呢。”
就在这时，因为业火的失控反噬和九千岁的重创，整个祭坛剧烈地震动起来，发出不堪重负的呻吟。表面的岩石纷纷崩裂剥落。
“咔嚓…轰隆！”
祭坛一角彻底崩裂，露出了里面隐藏的东西——并非什么金银珠宝，而是一种西域特产的蓝色晶矿，此类矿石遇热燃烧会呈现幽蓝火焰，内部因晶体结构特殊而似有水流晃动，并非活物。晶矿表面光滑如镜，映出众人狼狈的身影，也映出穹顶不断掉落的碎石，经沈青囊指尖沾染的晶粉检测，这矿石竟含有九幽盟毒瘴谷特有的玄武晶粉成分，与玉无瑕当年炼制毒器的晶粉同源，像是一块被打碎的巨大冰镜。
更引人注目的是，在崩裂的祭坛内壁上，原本被覆盖的地方，似乎刻满了密密麻麻的字迹。此刻在残余业火的映照下，那些字迹清晰可见，竟是《九千岁贪腐账》！而其中被业火焚毁的部分，灰烬飘落，竟隐隐显露出另外一行新的大字：
“浑天仪核心藏真账”
“浑天仪？”陆九章目光一凝，“皇宫观星台的那个浑天仪？”
几乎同时，那暴露出来的蓝色晶矿表面，如同千年寒冰凝结的镜面，冰裂纹路中流淌着幽蓝光泽，开始映照出模糊的景象。光点如萤火般从晶矿深处浮出，沿着裂纹缓缓游走，竟在表面勾勒出二十八星宿的轮廓！北斗七星的位置格外清晰醒目，斗柄如银勺般直指西北，勺口却恰好框住一颗最亮的星辰，星辰下方赫然刻着三个古篆小字——
“皇宫观星台”
所有线索，所有恩怨，似乎最终都指向了那座紫禁城内的最高点！冷千绝握紧绝灭枪，指节因用力而发白，枪缨上的红绸被地脉震动掀起的气流吹得猎猎作响——父亲临终前攥着他的手，断断续续说的“观星台...账...清”，此刻终于有了着落，心口积压三年的郁气仿佛找到了宣泄口，却又被更深的不安攥紧。
地宫的震动愈发剧烈，石壁上的裂缝如蛛网般蔓延，穹顶碎石“簌簌”落下，砸在地上迸出火星。地脉深处传来沉闷的轰鸣，像是有巨兽即将破土而出，脚下的石板开始倾斜，业火顺着裂缝流淌，在地面烧出蜿蜒的火河。
“此地不宜久留！”陆九章喝道，左手将算盘猛地一拍归位，算珠碰撞声却带着一丝卡壳——方才引火入地时内力耗损过剧，虎口已隐隐发麻。“冷旗主断后，清漪护沈大夫，沿左侧地脉缝隙走！那是唯一尚可通行的通道！我财武宗虽新立，今日能与各位共破此局，已是万幸！”
冷千绝一把抓起那气息奄奄、浑身焦黑的躯体，入手却触感僵硬，不似人肉，倒像烧红后冷却的烙铁。他猛然皱眉，指腹摩挲着对方脖颈——那里皮肤下竟是齿轮转动的触感，毫无脉搏！“不对劲！这皮囊是假的！”他怒吼一声，右手成爪狠狠撕下对方焦黑的脸皮，露出底下泛着暗哑金属光泽的机关骨架，胸腔内齿轮还在“咔咔”转动，油丝缠绕处刻着极小的“东厂造”三字，而关节齿轮纹路与九幽盟毒瘴谷的机关图如出一辙。三年前丙字库也遇过类似机关傀儡，当时为了炸毁它牺牲了三名兄弟，此刻旧恨新仇涌上心头：“是替身傀儡！老阉狗用‘金蝉脱壳’计！”
众人不敢耽搁，洛清漪搀扶着沈青囊率先冲向左侧裂缝，裙摆被尖锐石棱划破，露出小腿上昨日为救沈青囊留下的淤青，她却浑然不觉，只将沈青囊的手臂架得更稳。冷千绝断后，绝灭枪横扫逼退扑来的毒傀残骸，枪尖在石壁上划出火星，为众人开辟通路。
陆九章瞳孔骤缩，腰间算盘珠子突然“噼啪”乱响，如同一串预警的爆竹：“此乃障眼法！这是假的！真正的九千岁早用‘金蝉脱壳’之计脱身！”他认出傀儡关节齿轮型号——不仅与去年审计东厂密探装备账时见过的“玄甲卫”机关一致，其核心结构更借鉴了九幽盟的机关傀儡术，显然是司礼监吞并九幽盟后改良的产物。话音未落，那傀儡残骸胸腔突然爆出刺目红光，炸开一团腥臭黑雾——原是内置的火油磷粉与腐骨毒烟混合机关被触发，毒烟浓度比丙字库的高出三成，其中腐骨瘴成分与九幽盟柒杀组的配方完全相同，显然是为拖延追兵准备的伎俩。我财武宗根基尚浅，不可在此久耗，速退！”
身后，业火还在失控地燃烧，蓝白火舌如狂蟒般舔舐着祭坛，火光照在晶矿星图上，幽蓝晶光与火舌交织，将内壁的贪腐账目映得如同跳动的鬼影，部分账目使用九幽盟幽冥簿特有的遇火显影墨汁，“盐税亏空三十万两”“倭寇孝敬账”等字迹在火光中扭曲变形。碎石“噼啪”落下，地脉震动的闷响从脚下传来，如同巨兽濒死前的喘息，整个地宫仿佛随时会坍塌。这光怪陆离的景象，既像一场荒诞噩梦的终结，又像是另一场更大风暴的血腥序曲。
皇宫观星台…那里藏着的“真账”，又会是怎样惊心动魄的真相？沈青囊被搀扶着跑出地宫时，望着头顶漏下的天光，突然低声喃喃：“观星台的星轨排列...很像了师父他老人家临终前烧毁的《百草毒经》最后一页图谱...这其中定有关联。”