就在张九歌触摸到石香炉，脑海中闪过观山太保转动香炉开启机关画面的同时，对岸也传来了好消息。陈山河凭借出色的野外生存技巧和力量，利用绳索和几根结实的木棍，在对岸一处河床较窄、有巨石作为支点的地方，搭建起了一个简易的绳桥。虽然晃晃悠悠，但足以让人小心通过。
王胖子胆子大，第一个战战兢兢地爬了过来，踏上实地后，一屁股坐在地上，拍着胸口连呼“阿弥陀佛”。陈山河则沉稳得多，确认绳桥稳固后，也迅速过桥与众人汇合。
“我的个乖乖，可算过来了！刚才在对面看着那黑黢黢的山涧，胖爷我这心都快跳出来了！”王胖子喘匀了气，这才有功夫打量眼前的废墟，“嚯！这就是那破道观？看着可真够破的，能藏着啥宝贝？”
“宝贝藏在地下。”胡八一指了指那尊石香炉，“九歌说入口可能就在这里。”
众人的目光都集中到了那尊布满苔藓和岁月痕迹的石香炉上。香炉约半人高，三足鼎立，造型古朴厚重，显然与这道观一样，经历了数百年的风雨。
张九歌再次将手按在香炉上，这一次，他更加仔细地感受。【鉴古】能力全力催动，不仅仅是画面，一些细微的触感和声音也仿佛跨越时空传来——冰冷石质的摩擦感，机括转动时沉闷的“咔哒”声，以及一种……类似于金石摩擦的特定韵律。
“不是简单推开或者旋转，”张九歌沉吟道，“好像需要按照特定的顺序和力道来触动……这香炉的耳朵和足部，似乎都是活动的机关部件。”
他仔细观察香炉的双耳和三足。双耳雕刻成螭龙形态，龙口微张。三足则是虎爪造型，牢牢抓地。在【望气】视野下，能看到香炉内部有极其微弱的能量沿着特定的纹路流转，这些纹路最终汇聚在香炉的底部，与地下那股被封印的鼎气隐隐相连。
“让我试试。”胡八一也上前，他精通分金定穴，对古代机关消息也有不少研究。他用手轻轻敲击香炉的不同部位，侧耳倾听回声，又尝试着顺时针、逆时针转动香炉的身体，但香炉纹丝不动，仿佛与下面的石座浇铸在了一起。
“不行，蛮力打不开，肯定有窍门。”胡八一摇了摇头。
Shirley杨则从考古学的角度分析：“明代官式建筑，尤其是这种带有秘密功能的节点，其机关设计往往遵循一定的规制或者暗合易理八卦。你们看这香炉，双耳为龙，三足为虎，龙虎交汇，在道教中常象征阴阳调和、守护中枢。或许开启的方法与此有关。”
张九歌闻言，心中一动。他回想起观山太保传承中关于机关术的一些记载，其中确实提到过一种“龙虎交泰锁”，需要以特定顺序按压或转动龙虎形态的机关部件，模拟阴阳交汇的过程，才能开启。
他闭上眼睛，再次沟通【鉴古】感受到的那段模糊记忆，同时结合自己对“龙虎交泰”的理解。片刻后，他睁开眼，眼神笃定。
“左耳龙口，按压三次，代表阳动；右耳龙口，按压一次，代表阴静；然后，左前虎足，逆时针转动半圈；右后虎足，顺时针转动一圈；最后，正中后虎足，向下按压到底！”张九歌清晰地说出了步骤。
众人屏住呼吸。张九歌深吸一口气，按照这个顺序，开始操作。他的动作很慢，很稳，每一次按压或转动，都伴随着香炉内部传来极其轻微、但清晰的机括咬合声。
当最后一步，他将正中那只虎足用力向下按压到底时——
“咔哒……嘎吱吱……”
一阵沉闷的、仿佛积压了数百年的机括运转声从香炉底部和地底深处传来！紧接着，在众人惊讶的目光中，那尊沉重的石香炉，连同其下方的石座，开始缓缓地、无声无息地向一侧平移开来，露出了一个黑漆漆的、向下延伸的方形洞口！
一股混合着尘土、霉味和淡淡腥气的冷风，从洞口中扑面而出，让人忍不住打了个寒颤。洞口下方，是整齐的石阶，通向不可知的黑暗。
“成了！”王胖子兴奋地低呼一声，凑到洞口前往下张望，“乖乖，还真有密道！这下边不会又有什么粽子啊、蛊虫啊在等着咱们吧？”
胡八一用手电往洞里照了照，石阶陡峭，向下延伸不过十来级就被黑暗吞噬，看不到底。“既然找到了入口，就没有不进的道理。老规矩，我打头，胖子断后，大家跟紧，注意脚下和头顶。”
他率先踏上了石阶，工兵铲握在手中，警惕地向下走去。张九歌紧随其后，他怀中的青铜信物在进入洞口后，嗡鸣声变得更加清晰，显然离目标更近了。Shirley杨和陈山河依次跟上，王胖子最后下来，还不忘嘀咕着：“这次要是再碰到什么幺蛾子，胖爷我非得把这破炉子砸了不可……”
秘道初段是人工开凿的石阶，狭窄而陡峭，仅容一人通行。石壁潮湿，布满了滑腻的苔藓，空气沉闷而阴冷。向下走了大约三四十级台阶，地势变得平缓，前方出现了一条较为宽阔的甬道。
甬道是直接在山岩中开凿出来的，高约两米，宽可容两人并行。甬道两侧的石壁打磨得相对平整，上面刻满了壁画和文字。由于年代久远和环境潮湿，壁画色彩斑驳脱落，文字也模糊不清，但大致能看出描绘的是一些道教神只、星宿图谱以及……观山太保勘测山川、定位龙脉的场景！
“看来这里确实是观山太保的一个重要据点。”张九歌一边走，一边用手电仔细辨认着壁画内容，“这些星宿图和龙脉走向标注得非常精细，比外界流传的很多风水图都要准确。”
胡八一也点头道：“没错，你看这里，标注的正是武当山主峰与周边支脉的龙气流转节点，与我们之前的判断完全吻合。在这里设立观测点，确实能掌控整个武当龙脉的动向。”
众人沿着甬道继续向前，走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个拐角。刚转过拐角，走在前面的胡八一猛地停下了脚步，同时举起拳头示意后面的人停下。
“怎么了老胡？”王胖子在后面压低声音问。
胡八一没有回头，手电光聚焦在前方甬道的地面上，语气凝重：“前面……有东西。”
手电光照射下，只见前方甬道的地面上，散落着一些白森森的东西——是骨头！而且不是动物的骨头，从骨盆和头骨的形状来看，分明是人的骸骨！这些骸骨零零散散，大约有四五具，姿态扭曲，仿佛在死前经历了极大的痛苦或者挣扎。
“嘶……还真有死人！”王胖子倒吸一口凉气。
张九歌上前几步，蹲下身仔细查看。骸骨已经非常陈旧，衣服早已腐烂殆尽，只剩下一些残破的布片和几件锈蚀严重的金属物品，看起来像是……兵器？他捡起一个锈迹斑斑的腰牌状物体，擦去泥土，借助手电光勉强辨认出上面模糊的字迹——“巡山……司？”
“是明代官府的巡山士卒？”Shirley杨也看到了腰牌，疑惑道，“官府的士卒怎么会死在这里？看这骸骨的分布，不像是正常死亡，更像是……被什么东西袭击了。”
张九歌用【望气】之术看向这些骸骨，眉头紧锁。骸骨上缠绕着淡淡的黑色死气，与他们在道观外感受到的那股内敛死气同源，但更加浓郁和……邪恶。而且，在这些死气中，他还感受到了一丝极其微弱的、与山涧尸蜒类似的阴冷气息！
他站起身，目光投向甬道更深处的黑暗，语气沉重：“他们不是自己死在这里的，而是被守护这里的‘东西’杀死的。而且，那‘东西’……可能还在前面。”
话音刚落，一阵细微的、令人牙酸的“咔嚓……咔嚓……”声，从前方的黑暗中，由远及近，清晰地传了过来！