茶馆里的约定，像一块投入平静湖面的石子，在张九歌心中漾开层层涟漪。野人沟，鬼吹灯传奇的起点，如今也将成为他在这波澜壮阔世界中的第一个脚印。兴奋、忐忑、还有一丝对未知危险的警惕，交织在他心头。
胡八一做事雷厉风行，既然定了方向，便不再耽搁。他对张九歌说：“九歌，你这身子骨是当务之急。这几天你什么都别想，好好静养。我和胖子去准备必要的家伙事儿。等你能跑能跳了，咱们立刻动身。”
王胖子也拍着胸脯：“没错！九歌兄弟，你就安心养着！吃的用的，胖爷我给你弄点好的补补！下墓可是力气活，没个好身板可不行！”
张九歌心中感激，知道这是实话。他现在这状态，别说下墓，走远路都成问题。“那就麻烦胡大哥和胖子哥了。我尽快把身体调理好。”
大金牙在一旁插话道：“胡爷，王爷，张兄弟，你们要是去野人沟，得多加小心啊。我铺子里那块青铜甲片，越琢磨越觉得邪门。要不……你们出发前，再去看看？万一能看出点啥门道呢？”
胡八一想了想，点头道：“也好。九歌见识广博，说不定能看出些我们忽略的东西。那就明天吧，九歌你要是觉得能行，明天上午去金老板铺子碰个头。”
“好。”张九歌应承下来。
四人又简单商议了几句，便各自散去。胡八一和王胖子要去筹措资金和装备，大金牙回铺子，张九歌则拖着疲惫却兴奋的身体，回到了南锣鼓巷那间破旧的小屋。
接下来的几天，张九歌几乎足不出户。他谢绝了赵大哥介绍的零活，专心致志地休养。靠着那碗战国铜牌换来的一点钱（他最终还是通过大金牙的关系，以三块钱的价格卖给了一个专收铜器的爱好者），他买了些细粮和鸡蛋，勉强改善了一下伙食。更重要的是，他有了充足的时间来研究两样东西：观山藏玄镜和脑海中的观山太保传承。
古镜的运用越发熟练。他发现，在精神专注、身体放松的状态下，鉴古能力的消耗会有所减少，而恢复速度则会加快。他反复练习，试图更精细地控制精神力的输出，就像调节水龙头的大小一样。同时，他也开始尝试那更为玄妙的“望气”之术。
白天，他坐在窗前，透过古镜观察大杂院。人气、烟火气、角落里积聚的阴湿秽气……种种气息依旧淡薄，但在他持续的凝神观察下，渐渐变得清晰可辨。他甚至能隐约感觉到不同人身上散发出的微弱“气场”，比如赵大哥的淳朴厚重，赵大嫂的勤劳温和。晚上，他尝试仰望星空，但以他目前的能力，还无法观望山川地脉之气，只能感受到一片混沌的夜空和脚下大地沉浑的脉动，但这已让他心潮澎湃。
至于观山太保的传承，更像是一座亟待挖掘的宝库。除了他已经展现的鉴物、察气知识，还有大量关于历代墓葬形制、机关破解、风水定穴、甚至驱邪避凶的秘法口诀。这些知识庞杂深奥，许多需要配合特定的手诀、步法或是法器（比如古镜）才能发挥威力。他如饥似渴地吸收着，尤其重点记忆那些关于金元时期墓葬特点和常见机关的消息儿。
他知道，时间有限，不可能一口吃成胖子。当务之急，是掌握那些可能在地下用到的保命知识和技能。
期间，王胖子来过两次，一次是送来一小包红糖和几个苹果，说是给张九歌补身体；另一次是兴冲冲地拿来一把锈迹斑斑的伞兵刀，说是淘换来的“神兵利器”，让张九歌帮忙看看。张九歌用古镜一照，发现是抗战时期的美军制式装备，保养不善，但材质尚可，简单打理后防身勉强能用。他如实相告，王胖子虽然有点失望不是古董，但对伞兵刀本身还是很满意，美滋滋地拿走了。
胡八一也来过一次，主要是看看张九歌的恢复情况，并简单聊了聊准备的进展。他说搞到了几把不错的工兵铲，还有一些绳索、蜡烛、火柴、干粮等必需品。提到钱的问题时，他语气有些含糊，只说想想办法，让张九歌不用担心。张九歌猜测，他们可能动用了复员费或者找了别的门路。
转眼到了约定去大金牙铺子的日子。张九歌的身体虽然还未完全康复，但已经不再发烧，力气也恢复了大半，至少正常行走无碍。他换上一身稍微干净点的旧衣服，揣好古镜，出了门。
大金牙的铺子不在潘家园市场里面，而是在附近一条相对安静的小街上，门脸不大，挂着一个不起眼的“金石阁”牌匾。张九歌到的时候，胡八一和王胖子已经在了。
“九歌兄弟，气色好多了！”王胖子眼尖，首先打招呼。
胡八一也点点头：“看来恢复得不错。”
大金牙热情地将三人迎进店内。铺子里面不大，东西摆放得却井井有条，多是一些瓷器和杂项，墙上还挂着几幅字画，环境比潘家园地摊要雅致不少。
寒暄几句后，大金牙小心翼翼地从柜台底下取出一个红布包，层层打开，露出了那块所谓的青铜甲片。
甲片约有成人巴掌大小，呈不规则的弧形，边缘有破损，表面覆盖着厚厚的、颜色发暗的铜锈，确实散发着一股浓重的土腥味和一种难以言喻的阴冷气息。甲片中央，刻着几个扭曲的符号，似字非字，似图非图，透着一股子诡异。
“就是这东西。”大金牙指着甲片，“几位仔细瞧瞧，我总觉得它邪性得很，晚上放在店里，都觉得凉飕飕的。”
王胖子凑近看了看，缩了缩脖子：“是够瘆人的，这符号跟鬼画符似的。”
胡八一神色凝重，拿起甲片仔细端详，又用手指摸了摸上面的符号，沉吟道：“这锈色和质地，年代肯定不短了。这符号……我越来越觉得眼熟，肯定在那半本书里见过类似的，好像跟某种古老的祭祀仪式有关，或者是……用来镇压什么东西的符咒。”
张九歌没有立刻上手，而是先集中精神，运转望气之法，透过古镜看向甲片。
这一看，让他心头一跳！
只见那甲片之上，缠绕着一股极其暗淡、却凝而不散的灰黑色气丝！这气息阴冷、死寂，带着一种怨怼和不祥的感觉，与他之前见过的任何“气”都不同！这绝不仅仅是土腥味，而是真正的“阴煞之气”！
他深吸一口气，接过胡八一递来的甲片。入手果然一片冰寒，仿佛握着一块冰。他暗中催动鉴古能力。
影像碎片涌入脑海：炽热的铜水浇筑……甲片在工匠手中打磨……一个穿着古怪服饰、脸上涂满油彩的祭司，正手持甲片，在篝火前举行某种神秘的仪式……画面血腥而原始，似乎有活物被献祭……最后，甲片被埋入黑暗的地下，伴随着无尽的怨念和诅咒……
信息反馈回来：
【物】：诅咒青铜甲片
【代】：年代久远，早于战国（具体年代模糊，似与某种失落古文明相关）
【评】：用于邪恶祭祀的法器，沾染大量怨气和血煞，具有强烈的精神污染和招邪特性。长期接触会导致心神不宁、厄运缠身。甲片符号为古老封印咒文的一部分，但已残缺，效力大减，反而可能泄露被封印物的气息。
张九歌的脸色瞬间变得有些苍白，不仅是精神消耗，更是被这甲片蕴含的恐怖信息所震撼。这玩意，根本不是什么陪葬品，而是邪祭的法器！野人沟下面，恐怕真的埋藏着远超金代古墓的可怕秘密！
“九歌，你怎么看？”胡八一注意到他的脸色变化，连忙问道。
张九歌将甲片放回红布上，深吸了几口气，才沉声说道：“胡大哥，胖子哥，金老板，这东西……非常不祥。它不是什么普通的甲胄部件，而是……古代某种邪恶祭祀用的法器。上面沾染了极强的怨气和血煞。野人沟如果出土了这东西，那下面恐怕不仅仅是古墓那么简单，很可能涉及到更古老、更危险的遗迹或者……封印。”
他的语气前所未有的严肃，让三人都心中一凛。
“法器？怨气？”王胖子打了个寒颤，“我就说这玩意邪性吧！”
大金牙更是脸色发白，连忙把红布包好，仿佛怕沾上晦气：“我的妈呀！那我得赶紧把这玩意处理掉！”
胡八一眉头紧锁，眼神锐利：“祭祀法器……封印……看来这野人沟，比我们想象的还要复杂凶险。九歌，你能看出这符号的具体含义吗？或者，有没有克制这东西的办法？”
张九歌摇摇头：“符号的含义很深奥，我看不懂全部，但可以肯定与镇压和封印有关，只是现在残缺了，效果可能适得其反。至于克制……这种东西，最好的办法就是远离。如果非要接触，需要至阳至刚之物，或者……特定的辟邪秘法。”他想到了观山太保传承中记载的一些驱邪手段，但都需要准备和练习，而且威力如何，他心中没底。
胡八一沉默了片刻，眼中却闪过一丝决然：“越是凶险，可能越说明下面有重要的东西。我们既然决定了，就不能因为这点困难就退缩。九歌，你的见识对我们至关重要。看来这次下去，不仅要准备对付粽子机关，还得防备这些邪门的东西。”
他看向张九歌，语气更加坚定：“野人沟，我们必须去！而且，要准备得更加充分！九歌，你需要什么特殊的东西来防身或者应对这种情况，尽管说，我们一起想办法！”
张九歌感受到了胡八一的决心，也明白开弓没有回头箭。他点了点头：“我明白。我会再仔细想想祖上留下的笔记，看看有没有应对之法。至于需要的东西……可能需要一些朱砂、黑狗血之类的传统辟邪物，还有，最好能弄到一些年代久远、自带正气的老玉或者雷击木。”
“成！这些东西我们来想办法！”王胖子抢着说道，“朱砂黑狗血好弄！老玉和雷击木，让大金牙帮忙踅摸踅摸！”
大金牙连忙点头：“包在我身上！我一定尽力去找！”
离开金石阁，张九歌的心情比来时更加沉重，但也更加清晰。野人沟之行，注定不会平静。那面观山藏玄镜，和脑海中庞大的传承知识，将是他最大的依仗。他需要抓紧最后的时间，尽可能多地掌握保命的本事。
胡八一和王胖子将他送回大杂院门口，临走前，胡八一郑重地说：“九歌，好好休息，最后检查一下需要带的东西。三天后，早上六点，我们在永定门长途汽车站碰头。”
“好，三天后见。”张九歌点头，目送他们离开。
回到冷清的小屋，张九歌拿出那面古朴的青铜镜，镜面映照出他坚定而略显苍白的脸。
“野人沟……”他低声自语，“就让我看看，这个因我而动的世界，究竟隐藏着怎样的秘密吧。”镜面似乎闪过一丝微不可察的光晕，仿佛在回应着他的决心。真正的冒险，即将拉开帷幕。