坤宁宫的危机暂时解除，但弥漫在空气中的凝重却并未散去。
沈清辞沉睡着，眉宇间依旧锁着一丝化不开的疲惫与隐忧，体内那脆弱的力量平衡如同走在钢丝上，令人不敢有丝毫松懈。
萧允翊被送回东宫休息，他体内三股力量交织，虽无性命之忧，但那胀痛与不适，以及新生的、与沈清辞之间的微妙感应，都让这个早熟的少年心事重重。
萧景琰并未离开，他屏退了大部分宫人，只留下玉蔻和两名绝对可靠的心腹宫女在殿外伺候。他坐在沈清辞榻边，握着她的手，目光深沉地落在她苍白的脸上，脑海中不断回响着先太后笔记中那些触目惊心的词语——“双子星”、“血脉容器”、“楚氏余孽”、“归位”……
“清辞……”他低声唤着，指腹轻轻摩挲着她微凉的手背，“无论你身上流着怎样的血，无论那所谓的‘宿命’是什么，朕绝不会让任何人将你从朕身边夺走，绝不会让你成为任何阴谋的牺牲品。”
他似乎是在对沉睡的沈清辞承诺，又像是在对自己立誓。帝王的柔情与决绝，在这寂静的深夜里，显得格外深沉。
……
靖国公府，书房。
烛火彻夜未熄。墨云舟和楚晚莹不顾疲惫，立刻投入了对先太后秘密笔记和那暗红色仪式图案拓印的研究中。
笔记的内容庞杂而深奥，涉及了大量关于古老契约、能量运转、血脉特性以及空间通道的隐秘知识，其中许多观点与厄萨罗斯透露的信息相互印证，但又更加具体，尤其是关于“守望者血脉”的应用和“镜界”的描述。
“夫君，你看这里，”楚晚莹指着笔记中一页关于“血脉共鸣与力量引导”的记载，“上面说，同源血脉在特定条件下可以产生强烈共鸣，力量可以相互流转、增幅，也可以相互制约、净化。这完全印证了娘娘和太子殿下之间发生的情况！”
墨云舟凑近细看，眼中闪烁着思索的光芒：“没错。笔记中还提到，这种共鸣可以通过特定的符文阵列和能量频率进行引导和强化。你们看这个图案，”他指向那暗红色仪式图案的拓印，“它的核心结构，似乎就是一个放大和定向引导血脉共鸣的阵列！只是被墨家扭曲，用于接引那‘镜中之主’的邪恶力量。”
楚晚莹顺着他的指引看去，果然发现那复杂诡异的图案中，隐藏着几条相对平和、与《楚门医案》中某些安魂固本符箓相似的线条走向。“如果我们能剥离那些扭曲的部分，还原这个阵列本来的平和面貌，是不是就能用它来帮助娘娘和太子殿下疏导、甚至净化体内那些异种力量？”
“极有可能！”墨云舟精神一振，“这是一个全新的思路！我们之前一直想着如何压制、分离，或许引导和转化才是正途！就像大禹治水，堵不如疏！”他立刻拿起纸笔，开始尝试根据笔记中的原理和医案中的符文知识，对那扭曲的仪式图案进行逆向推演和“净化”。
这是一个极其精细且耗神的工作，需要对能量流动有着超乎常人的感知和理解。墨云舟借助玄机匣的辅助，小心翼翼地模拟着能量在图案中的流转，寻找着那些不和谐的、充满侵蚀性的节点，并尝试用推演出的原始平和符文进行替换。
楚晚莹则在一旁协助，负责核对笔记中的理论，查阅医案中的相关记载，并时刻关注墨云舟的状态，在他精神消耗过度时及时递上参茶和宁神药物。
时间在笔尖与纸面的沙沙摩擦声中悄然流逝。窗外，天色由深黑渐次转为墨蓝，启明星悄然升起。
……
东宫。
萧允翊并未睡着。他躺在床榻上，睁大眼睛望着帐顶繁复的刺绣花纹。体内的胀痛感依旧存在，但更让他心神不宁的，是那种与坤宁宫方向若有若无的联系。他能模糊地感觉到沈清辞那边传来的、一种深沉的疲惫与宁静，这让他莫名地感到一丝安心，却又更加清晰地意识到自己与这位皇后娘娘之间，已然存在的、无法割裂的羁绊。
他想起了生母林婉儿。记忆中，那个美丽的女人总是带着一种疏离和……疯狂？她有时会紧紧抱着他，喃喃着“我儿是唯一的希望”，有时又会用那种冰冷陌生的眼神看着他，仿佛在看一件工具。以往他不懂，只觉恐惧和排斥。如今，结合那邪门的玉佩、父皇和墨国公隐晦的言辞，他似乎明白了一些。自己这特殊的血脉，这太子的身份，从一开始，就充满了利用与阴谋。
那他到底是谁？是林婉儿和镜中人用来实现野心的工具？还是父皇和皇后娘娘需要保护和引导的储君？
一种前所未有的迷茫与沉重压在他幼小的心头。他翻了个身，将脸埋进柔软的锦被中，试图驱散这些纷乱的思绪。他知道，自己不能再像以前那样懵懂无知了。他必须更快地成长，必须拥有力量，才能弄清楚真相，才能……保护自己想要保护的人。
……
西苑，镜廊废墟。
影煞亲自带人看守着这片区域。所有的镜面都已按照皇帝的命令被彻底摧毁，只留下一地狼藉的碎片。那面黑色镜面原本所在的位置，只剩下一个光滑的凹坑，通往“镜界”的通道似乎已彻底湮灭。
然而，就在黎明前最黑暗的时刻，负责在废墟边缘巡逻的一名暗卫，脚步忽然一顿。他似乎听到了一声极其轻微、如同水滴落入静湖的“叮咚”声。他警惕地停下，侧耳倾听，那声音却又消失了。他以为是错觉，或者是夜露滴落在碎片上的声音，并未太过在意，继续巡逻。
但他没有注意到，在他转身之后，那片废墟最深处的阴影里，一点几乎与黑暗融为一体的幽光，如同垂死挣扎的萤火，极其微弱地、执拗地，再次闪烁了一下，比之前任何一次都要短暂，随即彻底湮灭，再无生息。仿佛有什么东西，在彻底消亡前，发出了最后一丝无人察觉的信号。
……
北境，永冻荒原边缘。
狂风卷着雪粒，如同刀子般刮过裸露的岩石和冰层。一支人数约在三十人左右、装备精良却难掩疲惫的队伍，正在一片背风的冰谷中艰难跋涉。正是深入荒原寻找岩烈和堕落守望者陵寝的凌云及其麾下精锐。
他们已经在这片生命的禁区里搜寻了多日。环境极端恶劣，不仅要抵御酷寒和随时可能降临的白毛风，还要警惕神出鬼没的荒原猛兽以及……可能存在的黑狼部与墨家的伏兵。
“大人，这样找下去不是办法。”副将顶着风雪，凑到凌云身边，声音嘶哑，“荒原太大了，我们没有确切地图，岩烈那支族人就像蒸发了一样。带来的补给也消耗了近半，再找不到线索，我们必须考虑返程了。”
凌云抹了一把脸上的冰碴，眼神依旧锐利如鹰隼。他何尝不知处境艰难，但岩山长老临终的嘱托言犹在耳，墨家对那陵寝的觊觎更是让他不敢有丝毫退缩。
“再坚持三天。”凌云声音坚定，“根据岩山长老提供的模糊方向和这几日我们发现的零星痕迹，我判断岩烈他们很可能朝着‘泣风峡’方向去了。那里环境更为险恶，但也更可能是隐藏秘密的地方。”
“泣风峡？”副将脸色一变，“那里可是连雪狼都不敢深入的绝地！传说峡谷中有能撕裂灵魂的怪风！”
“正因为是绝地，才可能是陵寝所在。”凌云沉声道，“传令下去，休整半个时辰，补充体力，然后转向泣风峡！”
命令下达，队伍默默停下，众人就着冰冷的雪水啃着干粮，抓紧时间恢复体力。凌云靠在一块冰岩上，闭上眼睛，试图驱散连日奔波的疲惫。然而，他刚闭上眼没多久，怀中的一个贴身收藏的、用于感应远方同僚紧急信号的微型罗盘，突然发出了极其微弱、但确实存在的温热与震动！
凌云猛地睁开眼，掏出罗盘。只见罗盘中心的指针正在轻微颤抖，指向他们来的方向——也就是岩山部落原址的大致方位！
这是……皇城司最高级别的求援信号！只有在遭遇无法抵御的危险、濒临绝境时才会动用！是谁在求救？是留守在岩山部落废墟附近、负责接应和监视的兄弟？他们遇到了什么？
凌云的脸色瞬间变得无比难看。北境的情况，似乎比他们想象的还要复杂和凶险！不仅有争夺陵寝的敌人，后方也出现了巨大的变故！
是立刻回头救援，还是继续前进寻找泣风峡和岩烈？
一个艰难的选择，摆在了凌云面前。他望着前方被风雪笼罩、未知而危险的泣风峡，又看了看手中不断传来微弱求救信号的罗盘，刚毅的脸上，第一次出现了深深的挣扎。
风雪更急了，仿佛要将这支孤军深入的队伍彻底吞噬。而遥远的后方，那求援信号传来的方向，又隐藏着怎样的腥风血雨？