“红叶镇？！苍茫山脉南麓？！”
沈清辞听到这个地名，心脏仿佛被一只无形的手攥紧，呼吸都为之一滞！《楚门医案》中刚刚解读出的“龙脉汇聚之地”，与楚夜查探到的“圣女”可能藏身之处，竟然如此巧合地指向了同一个区域——苍茫山脉！
这绝不仅仅是巧合！
楚家守护的秘密…克制冰渊之力的关键…真正的圣女血脉…这一切，难道都汇聚在苍茫山脉？林文渊将人送往那里，是巧合，还是他也知道些什么？
她立刻追问楚夜：“关于红叶镇和那个女孩，还有更具体的消息吗？林文渊为何要将她送往那里？那里有什么特别之处？”
楚夜神色凝重地摇头：“具体原因尚不清楚。红叶镇表面上看只是一个普通的、以秋季枫叶闻名的小镇，位于苍茫山脉边缘，气候相对温暖湿润，与北境的苦寒截然不同。林家在那里有一处不起眼的别业。我们的人也是费尽周折，才从林家一个被边缘化的老仆口中，偶然听到‘红叶镇’、‘小姐’、‘静养’这几个关键词串联起来，结合其他线索推断出的。至于林文渊的目的……恐怕只有他自己才知道。”
他顿了顿，补充道：“而且，我们收到风声，守灯人似乎也察觉到了什么，他留在江南的部分冰奴，有向北方移动的迹象。只是他被赵匡将军缠住，暂时无法亲自前往。”
情况愈发扑朔迷离，但也愈发清晰地指向了苍茫山脉！
沈清辞当机立断：“我们必须立刻前往红叶镇！既要找到那个女孩，阻止她落入守灯人之手，也要借此机会，探查苍茫山脉中可能隐藏的、与楚家秘密相关的线索！”
“姐姐，我与你同去！”楚夜毫不犹豫地说道。
沈清辞看着弟弟，心中暖流涌过，却摇了摇头：“不，楚夜，江南需要有人坐镇。林文渊老奸巨猾，守灯人虽暂时被赵匡牵制，但其麾下势力仍在。你需要留在这里，一方面监视林家动向，防止他们再耍花招；另一方面，接应赵匡将军，他击退或摆脱守灯人后，需要知道我们的去向和计划。”
楚夜还想再说什么，沈清辞按住他的肩膀，语气坚定：“楚夜，我们已经不是当年需要彼此庇护的孩子了。如今我们各有责任，唯有分头行动，才能争取最大的胜算。江南是我们的根，也是冰原遗族渗透中原的跳板，守住这里，同样重要！”
看着姐姐那不容置疑的眼神，楚夜知道她说得有理。他深吸一口气，重重点头：“好！姐姐，你放心去！江南交给我！你们一路小心！”
姐弟二人迅速商议了联络方式和后续计划。沈清辞将《楚门医案》中关于星辰图案和“龙脉”、“平衡”的解读告知楚夜，让他留意江南是否也有相关线索。
随后，沈清辞带着石头和一批精锐的玄夜护卫，再次踏上征程，这一次的目标，是位于帝国北方龙脉——苍茫山脉南麓的红叶镇。
北境，雪山岩缝深处。
萧景琰在雪岩族少年的搀扶下，沿着那狭窄、冰冷、幽深不知尽头的岩缝，艰难地前行。怀中的黑色星辰碎片散发着持续而温润的光芒，仿佛黑暗中的灯塔，指引着方向。岩缝深处那低沉古老的机关转动声，也越来越清晰。
不知走了多久，前方隐约出现了一点微光。随着他们的靠近，微光逐渐扩大，最终，他们走出了狭窄的岩缝，眼前豁然开朗！
这里竟然是一个巨大的、隐藏在山腹之中的天然石窟！石窟顶端不知镶嵌着何种发光矿物，散发出柔和而稳定的白光，将整个空间照亮。石窟内部温暖如春，与外面的冰天雪地判若两个世界。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺的气息，隐约还能听到地下深处传来潺潺的水声。
而最令人震惊的是，在石窟的中央，竟然矗立着一座完全由某种温润白玉雕琢而成的、造型古朴奇异的祭坛！祭坛的样式，与他在冰眼之下看到的那个冰晶祭坛竟有七八分相似，但材质和散发的气息却截然相反！冰眼祭坛寒冷死寂，而这座白玉祭坛，却散发着一种磅礴而温和的暖意，仿佛蕴含着无穷的生机！
祭坛之上，同样刻满了复杂的纹路，而在祭坛的中心，也有一个凹槽。那个凹槽的形状……萧景琰心中一动，取出怀中的黑色星辰碎片比对，竟然……严丝合缝！
“陛下，这里……这里是什么地方？”雪岩族少年看着这宛如神迹的景象，目瞪口呆。
萧景琰没有回答，他的目光被祭坛旁的一块石碑吸引。石碑上刻着古老的文字，与他之前在冰眼看到的那位前辈遗骸旁的石板文字同源，但更加完整清晰。他仔细辨认，连蒙带猜，大致读懂了其中的意思：
“吾乃楚氏先祖，守阳一脉护道人。冰渊之力，源自天地，分阴阳两极。阴极为祸，守灯一脉背离祖训，欲以‘圣女’之血为引，强开阴眼，祸乱苍生。阳极为生，此乃‘阳眼’之地，蕴天地生机，可平衡阴寒，克制邪力。然开启阳眼，需‘星钥’指引，更需身负‘守护之志’与‘至阳之气’者，方可得其认可，承其力，镇阴邪……”
楚氏先祖！守阳一脉！阳眼！星钥！
萧景琰心中掀起惊涛骇浪！他终于明白，那黑色星辰碎片，就是开启这“阳眼”祭坛的“星钥”！而楚家，竟然是这“阳眼”的守护者！沈清辞……不，楚晚宁她……她知道这些吗？
“守灯一脉……圣女之血……强开阴眼……”萧景琰喃喃自语，将这些信息与之前的线索串联起来。守灯人寻找“圣女血脉”，不仅仅是为了制造容器，更是为了用其特殊的血脉，强行完全开启冰渊之眼的“阴眼”力量，届时，恐怕整个北境，乃至更广阔的区域，都将被永恒的冰寒吞噬！
而能够阻止这一切的，唯有这处“阳眼”，以及……能够开启并承载“阳眼”力量的人！
他低头看着手中的星辰碎片，又感受了一下自己重伤未愈、体内还残留寒毒的身体，眉头紧锁。石碑上说要“身负守护之志与至阳之气”，他自问有守护大靖江山百姓之志，但这“至阳之气”……他如今这身体，还能符合要求吗？
就在这时，他怀中的星辰碎片，光芒忽然变得强烈起来，并且微微发烫，仿佛在催促着他。
萧景琰深吸一口气，眼神变得决绝。无论成败，这是他目前唯一的希望，也是阻止守灯人、拯救大靖的唯一途径！
他一步步走向那座白玉祭坛，在石头紧张的目光中，将手中的黑色星辰碎片，缓缓地、郑重地，嵌入了祭坛中心的凹槽之中！
“嗡——！”
就在碎片完全嵌入的刹那，整个白玉祭坛猛地一震，爆发出璀璨夺目的白色光芒！那光芒并不刺眼，反而无比温暖、祥和，如同母亲的怀抱。祭坛上的古老纹路仿佛活了过来，如同水流般缓缓流淌，散发出浩瀚而精纯的至阳气息！
这股温暖的力量瞬间将萧景琰包裹，他只觉得浑身如同浸泡在温泉之中，舒适无比。体内那顽固盘踞的寒气，在这股至阳之力的冲刷下，如同冰雪消融般迅速退散！他肋下的伤口传来麻痒的感觉，似乎在快速愈合！连日的疲惫和虚弱感也一扫而空！
然而，这股力量太过庞大，开始疯狂地涌入他的体内，冲刷着他的经脉！剧烈的胀痛感传来，仿佛身体要被撑爆！
萧景琰闷哼一声，咬紧牙关，全力运转自身内力，引导着这股外来之力。他知道，这是考验，是承载“阳眼”力量必须经历的过程！他必须撑过去！
石窟之外，北狄士兵的搜山声隐约可闻，似乎正在逼近这条岩缝……
前往红叶镇的路上。
沈清辞一行人快马加鞭，越是靠近苍茫山脉，她心中那股奇异的感应就越发明显。仿佛有什么东西，在冥冥之中呼唤着她，与她怀中的《楚门医案》，与她血脉深处流淌的楚家之血，产生着共鸣。
这一日，他们正在一处山林间休息，沈清辞再次拿出《楚门医案》翻阅，试图找到更多关于“阳眼”、“星钥”的记载。
突然，她手指一顿，停留在了一页看似记载着普通安神药方的角落。那里，用极其细微的笔触，画着一幅简略的地图，地图中心标注着一个红点，旁边写着两个字——“红叶”。而在地图的下方，还有一行小字：
“阳极生变，阴血为引，平衡之钥，在于心。”
阳极生变？阴血为引？平衡之钥，在于心？
沈清辞反复咀嚼着这句话，结合之前“阳极生阴，阴极阳藏”的感悟，一个更加清晰、却也更加令人不安的念头在她脑中形成！
难道……所谓的“圣女血脉”，其作用并不仅仅是开启“阴眼”？在某种特定条件下，比如在“阳眼”附近，这拥有至阴血脉的“圣女”，其鲜血（阴血），反而可能成为激发“阳眼”真正力量、达到某种极致“平衡”的……关键“引子”？！
而“平衡之钥，在于心”，是否意味着，最终能否掌控这股力量，取决于持钥者的本心与意志？
如果这个推断成立，那么林文渊将“圣女”送往靠近苍茫山脉的红叶镇，其目的就更加耐人寻味了！他到底是想保护她，还是……另有所图？守灯人急于找到她，是真的只需要她开启阴眼，还是……也隐约知晓这更深一层的秘密？
就在沈清辞心绪纷乱之际，前方探路的护卫匆匆回报：
“娘娘！前方发现打斗痕迹！还有……还有一具刚死不久的尸体，看穿着……像是林府的家丁！另外，我们在附近捡到了这个！”
护卫呈上一块质地普通的、却绣着一片精致红叶的丝帕。
沈清辞接过丝帕，心中一紧！林府家丁的尸体？红叶丝帕？这分明是有人在此遭遇了袭击，而且很可能与他们要寻找的目标有关！
“立刻追踪痕迹！务必找到活着的人！”沈清辞霍然起身，下令道。
然而，还没等他们展开追踪，山林四周，突然响起了密集而诡异的窸窣声，仿佛有无数东西正在草丛和树林中快速穿行！
紧接着，一道道白色的、眼中闪烁着嗜血红光的影子，从四面八方缓缓围拢过来，堵住了他们所有的去路！
是雪魅！而且数量远超之前在江南遭遇的！
为首的一只体型格外硕大的雪魅，口中竟然发出了模糊不清、却充满恶意的音节，它那冰冷的视线，死死锁定了被护卫们护在中央的沈清辞：
“楚……氏……余孽……找到……你了……”