探索者号如同一枚被无形丝线悬于巨大宇宙蛛网中心的宝石，其延伸出的“守护共鸣场”在虚空中散发着柔和的七彩虹光。场内，新生的星光使者们静谧悬浮，如同被驯服的星辰，原本的不安与躁动在持续的能量抚慰下渐渐平息。场外，遥远的黑暗中，那团重新凝聚的混沌核心如同受伤的野兽，舔舐着伤口，散发着愈发阴冷和不甘的波动，却暂时不敢再轻易靠近这片日益稳固的秩序之地。
舰桥上的气氛，相比之前的生死一线，多了几分有序的繁忙，但一种新的压力正在悄然滋生——来自时间，来自未知，也来自那个遥远的、被称为“家”的地方。
“混沌核心的活动模式改变了。”赵娜清冷的声音打破沉寂，她指着能量扫描图上一组复杂的数据，“它停止了直接冲击，转而进行高频、低强度的能量探针扫描，目标集中在共鸣场能量节点转换的间歇期。它在学习，分析我们的防御模式，寻找周期性的薄弱点。”
“像个有耐心的黑客。”赵航的声音从通讯频道传来，带着一丝不耐烦，“真憋屈，就不能冲出来真刀真枪干一架？老是玩阴的。”
“这说明它仍有相当的智能，并且对‘净化之种’和秩序能量的恐惧与憎恨，让它变得极其狡猾。”鸿宇抱着手臂，眼神凝重，“军洛的预警能力是我们的优势，但长期处于这种‘被动预警’状态，对我们的精神消耗太大了。必须想办法根除这个威胁。”
众人的目光不约而同地投向坐在意识连接椅上的军洛。他闭着双眼，脸色比之前好了一些，但眉宇间依然笼罩着一层淡淡的疲惫。林露坐在他身旁，一只手轻轻搭在他的手臂上，持续提供着细微的精神抚慰，帮他过滤掉那些无时无刻不在试图侵蚀他意识的、来自混沌核心的恶意低语。
“根除谈何容易。”周孜婷的声音带着一丝沉重，她站在舰桥中央，目光扫过主屏幕上那片瑰丽而危险的星域，“净化之种没有表现出任何攻击性，它似乎只具备‘净化’与‘滋养’的本能。星光使者们刚刚稳定，我们不能冒险让它们卷入战斗。依靠我们自己的力量……”她没有说下去，但意思很明显，探索者号的火力，对付小型混沌体尚可，面对那个凝聚了最终疯狂的核心，胜算渺茫。
就在这时，一直负责尝试修复远程通讯的宏宇，脸上突然露出了混合着兴奋与紧张的神色：“指挥官！有进展了！我们之前发射的、携带了加密数据包的冗余通讯浮标，好像有一个被激活了！虽然信号极其微弱，断断续续，但……似乎是远行者号的识别码！”
这个消息如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在舰桥引起了波澜！
“远行者号？！他们收到我们的数据了？”赵航第一个喊了出来。
“信号内容能解析吗？”周孜婷立刻追问，心脏不由自主地加快了跳动。与地球指挥部的联系，至关重要。这关系到他们行动的合法性，后续的支援，乃至……人类文明对此次事件的最终定性。
宏宇双手飞快地在控制台上操作着，眉头紧锁：“信号干扰太严重了，像是穿过了一片强能量风暴区……只能解析出碎片化的信息……重复频率最高的词是……‘等待指令’……‘验证’……还有……‘最高警戒’？”
“等待指令？验证？”鸿宇的眉头也皱了起来，“看来地球指挥部对我们传回去的关于‘净化之种’和‘星光使者’的信息，持极度谨慎的态度，甚至……可能是怀疑。”
周孜婷的心沉了下去。她最担心的情况还是发生了。对于远在数光年外、习惯了非黑即白思维的地球军方高层来说，“织暗者被转化为和平的星光使者”这种事情，听起来确实如同天方夜谭。他们更可能相信这是织暗者的新骗局，或者探索者号机组在极端压力下产生了集体幻觉。
“必须建立更稳定的通讯链接！”周孜婷斩钉截铁地说，“宏宇，集中所有资源，尝试放大信号，建立双向通讯通道！我们需要直接和埃朗斯主席对话！”
**与此同时，数光年外，太阳系边缘，远行者号战列舰，核心指挥室。**
这里的氛围，与探索者号的疲惫中带着希望截然不同，充满了冰冷的钢铁感和压抑的紧张。
巨大的星图占据了整个主屏幕，代表探索者号的光点在一片被标记为“极高风险未知星域”的区域边缘闪烁。旁边不断滚动着从那个微弱信号中解析出的残缺数据：“样本蜕变……净化之种……秩序能量……星光使者……混沌核心威胁……”
舰长威廉姆斯，一位面容刚毅、眼神如鹰隼般锐利的中年军官，正背着手，凝视着星图，眉头紧锁。他身旁，是几位高级参谋和负责通讯的技术官。
“还是无法建立稳定连接吗？”威廉姆斯的声音低沉，带着不容置疑的权威。
“是的，舰长。”通讯官无奈地回答，“该星域存在强烈的背景辐射和未知能量干扰，我们的主通讯束无法有效穿透。唯一能接收到的，就是探索者号通过冗余浮标发送的这段残缺信息。而且，信号还在持续衰减。”
一位头发花白、眼神犀利的资深参谋，谢尔盖将军，用指关节敲了敲桌面，发出沉闷的响声：“威廉姆斯舰长，我认为我们不能再犹豫了。探索者号传回的信息，逻辑混乱，违背我们之前对织暗者的所有认知。什么‘净化之种’，什么‘星光使者’？这极有可能是织暗者模仿周孜婷指挥官或其他关键成员的思维模式，设置的终极陷阱！目的是诱使我们放松警惕，甚至可能为它们大规模入侵太阳系创造条件！”
另一位年轻些的参谋则表示谨慎：“但谢尔盖将军，数据中提到的能量特征变化，尤其是那种强大的‘秩序性’辐射，是我们的传感器从未记录过的。这至少说明那里发生了某种超出我们理解的剧变。贸然下定论是否为时过早？”
“剧变？”谢尔盖冷哼一声，“也可能是织暗者进化出了更高级的伪装能力！别忘了它们最初就是依靠精神渗透和欺骗起家的！埃朗斯主席被那些科学家过于乐观的理论所蒙蔽，批准了这个危险的‘归途播种’计划，现在可能已经造成了无法挽回的后果！我认为，远行者号现在的首要任务，不是‘等待指令’，而是应该立刻进入最高战备状态，制定应急方案：如果探索者号确认被俘或叛变，如果那个所谓的‘净化之种’是某种超级武器的前奏，我们必须有能力在其威胁到太阳系之前，将其彻底摧毁！”
“摧毁？”威廉姆斯舰长终于开口，他转过身，目光扫过在场众人，“谢尔盖将军，别忘了，探索者号上不仅有我们最优秀的科学家和工程师，还有数百名忠诚的船员。在证据确凿之前，我不能授权任何可能将他们置于死地的行动。而且，埃朗斯主席的命令是明确的：在收到探索者号的最终确认报告前，远行者号的首要任务是警戒与监视，并在可能的情况下提供支援。”
“舰长！优柔寡断会葬送整个舰队！甚至是地球！”谢尔盖激动地站起来，“我们需要做最坏的打算！我提议，立即向该星域发射一组搭载了高功率扫描器和‘净化炸弹’（一种基于早期“钥匙”理论开发的大范围能量湮灭武器）的无人侦察攻击艇。如果情况真如探索者号所说，侦察艇不会构成威胁。如果那是陷阱……我们就能先发制人！”
指挥室内陷入了激烈的争论。一方坚持基于过往惨痛经验的“绝对安全”原则，主张宁错杀不放过；另一方则呼吁基于新证据的谨慎和对同袍的信任。
就在争论陷入僵局时，通讯官突然大声报告：“舰长！收到一条来自地球最高统帅部、埃朗斯主席办公室的加密最高优先级信息！经过验证，是主席本人签署的命令！”
所有人都安静下来，目光聚焦在通讯官身上。
命令被解密，投射到主屏幕上。内容简短而有力：
**“致远行者号威廉姆斯舰长：**
**已初步审阅探索者号传回数据碎片。信息惊人，风险极高，但亦蕴含前所未有的可能性。基于对周孜婷指挥官及其团队能力的信任，及鸿宇博士‘熵镜假说’的潜在价值，现命令如下：**
**1. 远行者号保持现有距离，最高警戒状态不变。**
**2. 竭尽全力，不惜代价，建立与探索者号的稳定双向通讯链接。**
**3. 在链接建立前，绝对禁止任何形式的主动攻击行为，包括发射侦察攻击艇。**
**4. 一旦链接建立，我将亲自与周孜婷指挥官对话。**
**5. 此命令优先级高于一切此前冲突指令。**
**——地球联邦最高主席，埃朗斯。”**
命令清晰无误，暂时压下了指挥部内的主战声音。谢尔盖将军脸色铁青，但不得不坐下。威廉姆斯舰长暗暗松了口气，立刻下令：“执行主席命令！所有技术部门，集中全力，优先保障与探索者号的通讯链接！我们需要听到周孜婷亲口说出那里发生了什么！”
**探索者号上，** 宏宇团队的努力也取得了突破。
“指挥官！我们捕捉到了远行者号主动增强的通讯信号！正在尝试同步频率……建立加密握手协议……通了！双向音频链接建立！视频信号还在调试，不稳定！”宏宇的声音带着激动。
舰桥上，所有人的心都提了起来。周孜婷深吸一口气，走到通讯控制台前，她的身影和声音将通过遥远的星际空间，传回那个决定他们命运的地方。
“这里是深空探索舰探索者号，指挥官周孜婷呼叫远行者号，呼叫地球指挥部。收到请回答。”
短暂的、令人窒息的静电噪音后，一个沉稳、略带杂音但清晰可辨的声音响起，并非威廉姆斯舰长，而是他们熟悉的、带着一丝疲惫却充满力量的声音：
“周孜婷指挥官，这里是埃朗斯。收到你的信号。报告你们的情况。长话短说，我们需要知道真相。”
周孜婷看着舷窗外那枚温润的“净化之种”和静谧的星光使者，又看了一眼疲惫但眼神坚定的同伴们，她知道，决定探索者号乃至整个人类未来走向的关键时刻，到来了。她开始用最简洁、最清晰的语言，汇报这惊心动魄的一切。
而就在她汇报的同时，军洛猛地睁开了眼睛，瞳孔收缩，低声道：“不好……混沌核心……它好像……感应到了我们强烈的通讯能量波动……它变得……非常狂躁……它在……强行吸收周围空间的所有残余混沌能量……它在……进化！”
几乎同时，主传感器上，代表混沌核心的能量读数开始以前所未有的速度疯狂飙升！