小孤山不大，却陡峭得像个倒扣的破瓦罐。
草木稀疏，怪石嶙峋，月光和剑网的微光糅在一起，青惨惨地照下来，给山石草木都描了一层阴森的边儿。
山路？压根没有路。
脚底下全是硌人的碎石和盘结的枯藤老根，深一脚浅一脚，稍不留神就能滚下去。
鹤元劫和鹤雨纯兄妹俩，打小在外城野地里摸爬滚打大的，爬惯了荒山野岭……
此刻鹤元劫也忍不住压低了嗓子嘀咕：“这破山头，真不是人爬的地界！兔子都嫌硌脚。”
鹤雨纯碧绿的眸子警惕地扫视着四周，手里攥着那把新置办的、泛着幽蓝光泽的细剑，小心地拨开挡路的枯枝。
鹤元劫则扛着归墟墨羽，宽厚的剑身偶尔磕碰到岩石，发出沉闷的轻响，在这死寂的山林里格外清晰。
另一边，御国千雪和一正圆大师从左后侧悄无声息地向上攀援。
御国千雪身姿轻盈，银发在微光下偶尔一闪，像月下精灵，落脚却极稳，点尘不惊。
一正圆大师跟在后面，灰布僧袍融入夜色，步伐沉稳如山岳，枯枝败叶踩上去，竟也悄无声息。
唯独皇甫逸尘和燕佐这一路，气氛绷得最紧。
皇甫逸尘走在前面，平日里那份冷静沉稳像是被山风吹散了，只剩下一股子急于登顶的焦躁。
他握着剑柄的手青筋毕露，目光死死盯着上方隐约可见的木屋轮廓，仿佛那里盘踞的不是一个凶徒，而是他缠绕多年的梦魇。
燕佐怕暴露目标，“忘川”烟卷没有点燃，不紧不慢地缀在皇甫身后几步，沉渊般的眼睛如同夜枭，警惕地扫视着周遭每一寸阴影。
“慢点。”燕佐压着嗓子，声音像砂纸磨过石头，“勿要心急。”
皇甫逸尘像是没听见，脚下反而更快了些，踩得碎石哗啦作响。
燕佐眉头一皱，刚想再开口提醒，眼角余光猛地瞥见皇甫逸尘前方一步之遥的地面上，似乎有什么东西在月光下极其微弱地反了一下光！
那光一闪即逝……
是一根细得几乎看不见的线！横亘在枯草与乱石之间！
“当心，有线……”燕佐的低喝刚冲出口！
晚了！
皇甫逸尘的脚，已经结结实实地踏了上去！他甚至根本没察觉脚下有任何异样，只觉得靴底似乎蹭到了什么微不可察的阻碍。
“啪嗒！”一声极轻微、如同枯枝断裂的脆响！
皇甫逸尘浑身一僵，瞬间反应过来自己可能触发了什么！
他根本来不及细想那是什么陷阱，身体的本能快过思维——剑意瞬间灌注双腿！
“嗤！”一声短促的破空风响！
皇甫逸尘的身影如同被强弓射出的箭矢，一个标准的“瞬空”，猛地向后弹射出去数丈远，后背重重撞在一棵碗口粗的枯树上，震得树皮簌簌落下，胸腔里气血一阵翻涌。
燕佐在他踏断线的瞬间，整个人已如绷紧的弓弦，右手闪电般按在了腰间的短管火铳上！双眼精光爆射，死死盯住皇甫逸尘刚才立足之处，以及周遭可能出现的任何异动！
全身的肌肉都绷紧了，随时准备应对雷霆一击！
然而……
夜风依旧呜咽着穿过稀疏的枝桠。
碎石依旧静静地躺在原地。
枯草依旧在风中微微摇曳。
预想中的箭矢、毒烟、爆炸……什么都没有发生。仿佛刚才那根线的断裂，只是一个错觉，一个山林里最寻常不过的动静。
死寂。
令人窒息的死寂。
皇甫逸尘背靠着枯树，大口喘着粗气，额头上渗出冷汗，惊疑不定地看着燕佐，又看看自己刚才站立的地方。
燕佐紧绷的身体缓缓松弛下来，按着火铳的手也松开了些。
他小心翼翼地走上前，蹲下身，在皇甫逸尘刚才踩断线的地方仔细摸索。
指尖在冰冷的碎石和枯草间划过，眉头越皱越紧。
“线呢？”皇甫逸尘也凑过来，声音带着点后怕的沙哑，也蹲下身仔细查看地面。
除了几块被踩翻的碎石和凌乱的枯草，什么都没有。没有机括的痕迹，没有毒物的残留，甚至连那根断线都消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
“你踩断了一根线。”燕佐站起身，拍了拍手上的灰土，浑浊的眼睛在夜色里显得格外深沉，“一根……不知道是什么用的线。”
他顿了顿，看着皇甫逸尘依旧有些苍白的脸，声音低沉却带着不容置疑的分量，“换个路线，继续走。冷静点，那个刽子手，滑得很。”
皇甫逸尘用力闭了闭眼，再睁开时，深吸了几口冰冷的空气，强行压下心头翻涌的恨意和刚才的惊悸。“嗯。”他低低应了一声，这次脚步放慢了许多，眼神也重新凝聚起警惕的光。
几番波折，大概多半个时辰，六人终于按约定，如同水滴渗入沙地，悄无声息地摸到了孤山顶峰。
月光毫无遮拦地洒下来，照着一小片相对平坦的空地。
空地中央，孤零零地立着一间破败的小木屋，像一只蹲伏在黑暗里的怪兽。唯一的一扇小窗里，透出一点昏黄摇曳的烛光，在死寂的山顶，显得格外诡异。
木屋周围树木稀疏，月光和剑网的微光交织着，勉强能看清彼此模糊的身影和手势。
鹤元劫、鹤雨纯在正前方灌木后伏低身子。
御国千雪和一正圆在左侧一块巨石阴影下。
皇甫逸尘和燕佐则在右后方几丛稀疏的荆棘后面。
几人对视一眼，交换了确认的眼神。一正圆大师微微颔首，他是出家人，最是稳重。
只见他身形微动，如同一片飘落的枯叶，无声无息地贴近了那扇糊着陈旧发黄窗户纸的木窗。这种窗户纸比原来少见了，连外城许多人家都换了琉璃……
他伸出右手小拇指，指甲修剪得干净圆润。他极其自然地、仿佛只是润了润唇般，用舌尖极其轻微地舔了一下小拇指指甲尖，沾上一点唾沫。
然后，那沾湿的指甲尖，如同最精密的刻刀，对着那层薄脆的窗户纸，极轻、极缓地，画了一个小小的、弯弯的月牙。
月牙缺口处，一个比针尖大不了多少的孔洞出现了。
一正圆大师屏住呼吸，冰凉的夜风吹拂着他灰白的鬓角。他微微侧过头，将一只眼睛，小心翼翼地凑近了那个小小的月牙孔，向里窥去——
昏黄摇曳的烛光，瞬间充满了他的视野。
烛光下，正对着窗户的位置，摆着一张歪斜的破木椅。
椅子上，坐着一个人。
不，是一具尸体。
那尸体穿着破烂的巡界使号衣，身体以一种极其扭曲、完全超出活人极限的角度向后仰着，头颅无力地歪向一侧，脖子几乎被拉断！
整张脸……不，那已经不能称之为脸了！
皮肉呈现出一种诡异的、黏腻的青黑色，如同腐烂多日的淤泥，上面布满了密密麻麻、不断蠕动的……蛆虫！
眼眶是两个深不见底的黑窟窿，眼珠子早已不知去向，只剩下干涸发黑的粘液痕迹挂在颊边……
嘴巴大张着，露出森白的牙齿和同样爬满蛆虫的黑紫色舌头，仿佛在无声地发出最后的、极致的惊恐惨叫！
更令人毛骨悚然的是，那尸体裸露在外的脖颈和手臂皮肤上，布满了纵横交错的、深可见骨的刀口！
那些刀口边缘的皮肉，正以一种肉眼可见的速度，飞快地腐烂、塌陷、流淌出黄绿色的脓水，散发出阵阵令人作呕的恶臭！
那腐烂的势头，仿佛有无数看不见的细小虫豸正在疯狂啃噬！
“啊——！”
一声短促、压抑到了极点、却充满了纯粹惊怖的抽气声，猛地从一正圆大师喉咙里迸发出来！
饶是他这见惯了生死、心志坚如磐石的武僧，也被眼前这地狱般的景象骇得心神剧震，下意识地就想后退！
就在他发出声音的同一刹那！
“噗！”
木屋内那点昏黄的烛火，毫无征兆地，瞬间熄灭了！仿佛被一只无形的手狠狠掐灭！
整个山顶，瞬间被浓稠如墨的黑暗彻底吞噬！
只有冰冷的月光和剑网的微光，勾勒出木屋模糊的、鬼魅般的轮廓！
死寂！比刚才更令人窒息的死寂！
“嚓啦……哗啦……”
一阵极其琐碎、如同无数细小爪子抓挠瓦片的声音，猛地从众人头顶——木屋的屋顶上传来！
那声音迅疾无比，由远及近，快得让人头皮发麻！
“小心头顶！”燕佐的暴喝如同惊雷，瞬间撕裂了死寂！
几乎就在他出声的同时！
一道黑影，带着一股浓烈刺鼻的、如同腐烂沼泽般的腥臭恶风，如同鬼魅般从木屋屋顶的阴影里暴射而出！
速度快得只在视网膜上留下一道模糊的残影！
黑影手中，一道凝练得如同实质的、散发着不祥黑红色泽的剑意，如同毒蛇出洞，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，以迅雷不及掩耳之势，直劈向离木屋最近、刚刚直起身子的——鹤元劫的头顶！
那黑红剑意所过之处，连冰冷的空气都仿佛被腐蚀，发出“滋滋”的轻响！