话音落下，星海深处忽然传来一声低沉的震颤，如同远古巨兽在梦中翻身。浮冰边缘开始龟裂，一道道细纹如蛛网般蔓延，空气中浮现出无数细碎的光点，像是被惊动的尘埃，缓缓向秘典汇聚。
吴浩心头一紧，识海中的沙盘残影微微晃动，映出一条从未出现过的因果线——它从秘典出发，笔直向下，没入无光的深渊。
“它在回应。”他低声道，“不是警告，是邀请。”
陈晓琳呼吸一滞：“下面……是什么？”
“是答案。”吴浩握紧冰魄剑，目光扫过三人，“也是代价。”
就在此刻，秘典封皮上的血字突然剧烈蠕动，整本书无风自动，书页翻动，发出沙沙的声响，仿佛有无数低语从纸间溢出。紧接着，一道冰蓝色的光柱自书页中央冲天而起，直贯星海穹顶，又在刹那间收束，化作一条由寒气凝成的阶梯，自虚空垂落，向下延伸，没入未知的黑暗。
冰梯如刀锋划破虚无，每一步都散发着刺骨的寒意，仿佛通向世界的背面。
“走。”吴浩将秘典塞入怀中，剑尖点地，寒气流转，“别踩中间那块发红的冰。”
冰梯自虚空垂落，寒气如刀，切割着星海的寂静。那阶梯仿佛由无数冻结的哀嚎凝成，每一步都咯吱作响，像是踩在活物的喉骨上。吴浩没回头，左手把秘典往怀里一塞，右手冰魄剑顺势往地面一插，剑身嗡鸣，一圈寒气炸开，将身后三人罩住。
“走。”他声音压得低，像从冰缝里挤出来的，“别踩中间那块发红的冰。”
吴晨曦咬着牙往前挪，膝盖还在抖。她胸口那道黑纹像活了似的，顺着肋骨往上爬，每走一步就抽一下，疼得她直咧嘴。陈晓琳靠在她肩上，左臂的石化裂纹里渗出暗红血珠，滴在冰梯上，发出“嗤”的一声轻响，像是烧红的铁放进了水里。
新宁红夜走在最前，手臂上的冰晶羽毛无风自动，一层薄霜在她周身蔓延，凝成半透明的屏障。她没说话，但脚步越来越快，像是被什么东西推着往前走。
吴浩走在最后，右臂鳞片哗啦作响，寒气顺着经脉往外喷。他每走十步就在冰梯边缘划一道符，剑尖过处，冰面浮起暗蓝纹路，像是给这条路打了补丁。符成即裂，但他不慌，裂了就补，补了再裂，反正冰魄剑不离手，寒气不断。
“哥……”吴晨曦突然闷哼一声，扶着陈晓琳的手猛地收紧，“它要冲出来了……我压不住了……”
话音未落，她瞳孔一黑，黑镰虚影在头顶一闪，刃口朝下，直劈自己天灵盖。
吴浩抬手就是一记剑气，不是冲她，是冲她脚底那块冰。咔嚓一声，冰层炸裂，她整个人失去平衡往前扑，黑镰偏了半寸，擦着额头削过一缕头发。
“闭嘴。”吴浩跨上一步，右手按在她后心，碎冰寒气灌入她经脉，“你现在不是容器，也不是祭品，更不是什么他妈的残片——你是吴晨曦。记住了？”
她喘着粗气，眼神还涣散，但那股暴戾的劲儿被压了下去。
陈晓琳低声说：“她撑不了多久。”
“我知道。”吴浩收回手，瞥了眼宁红夜，“你那屏障能撑到下面吗？”
宁红夜摇头：“不知道。但它在拉我。”
“谁？”
“下面那个东西。”她声音发紧，“它认得我手臂上的冰。”
吴浩没再问，只是把冰魄剑横在身前，剑尖朝下，轻轻一磕冰梯。寒气顺着剑身蔓延，整条冰梯微微震颤，像是被什么震源从底下推了一下。
“行，它想见我们。”他冷笑，“那就见见。”
冰梯越往下，空气越沉，像是浸了水的棉被压在胸口。每一步都像踩在活物的喉咙上，咯吱作响。吴晨曦的呼吸越来越重，陈晓琳的血从手臂裂纹里一滴一滴往下掉，砸在冰上，烧出一个个小坑。
突然，冰梯中段，一团黑雾无声凝聚，没有风，没有声，就那么凭空出现，像是一块被剪下来的夜，挂在半空。
它不动，但吴浩识海猛地一沉，像是有千百个声音同时在他脑子里开口：
“你失败了。”
“你杀了我。”
“你该死。”
“你根本不该醒。”
画面一帧帧闪：他跪在血泊里，手里握着断剑；他站在尸山之上，身后是妹妹的尸体；他被钉在轮回柱上，眼睁睁看着世界崩塌。每一个“他”都在死，每一个“他”都在怨。
沙盘残影在他识海边缘晃了一下，差点散了。
“又来？”吴浩咬破舌尖，一口血喷在冰梯表面。
血没落地，就和秘典上的符文呼应起来，泛起一层暗红光。那光像藤蔓，顺着冰梯往上爬，缠住黑雾，猛地一收。
黑雾扭曲，像是被烫到，往旁边一缩。
可就在这时，玄冰螭的残鳞突然从吴浩怀中飞出，悬浮在半空，鳞片边缘泛起冰蓝光晕。下一瞬，轰地炸开，化作一圈环形光盾，将黑雾死死按进冰层。
冰面裂开蛛网状的纹，黑雾在里面挣扎，却再也出不来。
吴浩喘了口气，抬手抹了把脸，指尖全是冷汗。
“谢了。”他低声说，“虽然你早就没了，但这招……还算管用。”
光盾缓缓消散，残鳞落回他掌心，只剩指甲盖大小，冰得像是能冻住心跳。
他低头看了眼秘典，封皮上的血字还在蠕动，像是没写完的遗言。他没打开，只是把残鳞按在书页上，轻声问：“你到底是什么东西？”
答案没从书里来，是从冰梯深处传来的。
一声叹息。
不是人声，也不是风声，像是万亿个声音叠在一起，轻得像呼吸，重得能把骨头压碎。
“我们是……你杀过的人。”
吴浩抬头。
冰梯到了尽头。
深渊底部，一片无光之域，没有上下，没有边际，只有中央一道巨大的轮印，由无数光点构成，缓缓旋转。每一个光点，都是一道魂光，每一缕光，都在动，都在哭，都在喊。
“杀了我……”
“放过我……”
“我不想再来了……”
轮印边缘，光点密密麻麻，像是被钉在天幕上的星辰，永世不得解脱。
吴晨曦跪下了，双手抱头，指甲抠进头皮。陈晓琳的石化手臂开始大片龟裂，血从缝隙里往外涌。宁红夜双臂一抬，寒气失控，三人脚底瞬间结冰，像是被什么东西拖住，不让他们后退。
吴浩站着，一动不动。
他认出来了。
这些声音，这些脸，这些死法——全是他的。
不是前世，不是轮回，是每一次。
第九百九十八次，他被自己刺穿心脏；第九百九十九次，他亲手斩断妹妹的头颅；第一千次，他跪在神座前，把剑递给别人。
“原来不是轮回锁要牺牲。”他低声说，“是它怕有人不想牺牲。”
他伸手，把秘典贴在胸口，右臂碎冰体质全开，寒气顺着经脉冲向轮印边缘。
轮印转速慢了一瞬。
他闭眼，不再抵抗那些哀泣，反而在识海里调出沙盘残影，把第94章吴晨曦斩出的“生”字，逆向投进轮印。
光点骤然一滞。
轮印停止旋转。
所有声音，戛然而止。
然后，光点重新排列，浮现出一行虚影：
【你不是第一个想改写规则的人——但你是第一个，让死魂看见了生。】
吴浩睁眼，笑了下，笑得有点累。
“所以你们吃的不是命。”他看着轮印，“是希望。谁要是想活，你们就让他看见死；谁要是想逃，你们就让他看见轮回。”
他低头，看了看自己还在流血的手腕。
“可你们忘了——人活着，不是因为不怕死，是因为不信命。”
话音未落，轮印边缘一道光点突然脱离轨迹，朝他飞来。
他没躲。
光点撞上他胸口，没痛，没伤，只有一段记忆，强行塞进识海：
——他站在星海尽头，手里握着一把没有剑鞘的剑，身后是燃烧的世界，面前是无数双眼睛。
一个声音说：“你准备烧掉多少年寿元？”
他笑了：“多少都行。”
记忆断了。
吴浩低头，发现秘典封皮上，那行小字还在：
【选择者，也得付出代价。你准备烧掉多少年寿元？】
他抬手，把秘典往怀里一塞，转头看三人。
“都还活着？”
吴晨曦点头，眼神清明。
陈晓琳抬起左臂，裂纹还在，但血止了。
宁红夜松了口气，寒气收回体内。
“行。”吴浩抬脚，往前走了一步。
轮印边缘，光点再次开始移动，像是被什么唤醒。
他站在轮印前，冰魄剑横在身侧，剑尖滴血。
“我来不是为了继承。”
他抬起剑，指向轮印中心。
“我是来告诉你们——下一回，轮不到你们选。”