新帝登基，林弈以首席顾命大臣之名总摄朝纲的消息，如同插上翅膀的惊雷，迅速传遍了帝国的每一个角落。朝堂之上，在经历了最初的震荡与林弈毫不留情的清洗之后，暂时陷入了一种压抑的平静。革新派的官员们意气风发，寒门子弟看到了前所未有的希望；而旧贵族与利益受损的势力，则噤若寒蝉，将怨恨与不甘深深埋藏。
然而，表面的平静之下，是更加汹涌的暗流。对于某些人而言，失去权力，比死亡更可怕。
天牢最深处，阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽和绝望的气息。被分别关押在特殊囚室内的三皇子赵璟和五皇子赵玶，早已不复往日的骄矜。镣铐加身，锦衣不再，只有无尽的恐惧和对林弈的刻骨仇恨，在啃噬着他们的心灵。
当新帝即位、林弈正式成为首席顾命大臣的消息，通过某些隐秘渠道传入天牢时，这两人最后的侥幸心理，彻底崩溃了。
“林弈！阉狗！奸贼！！”三皇子赵璟状若疯癫，双手死死抓住冰冷的铁栏，指甲崩裂渗出鲜血也浑然不觉，嘶哑地咆哮，“他竟敢……竟敢窃据神器，挟持幼主！我赵氏江山，岂能落入此等寒门赘婿之手！”
隔壁囚室，五皇子赵玶虽然不像赵璟那般失态，但那双阴鸷的眼睛里，也燃烧着近乎疯狂的火焰。他比赵璟想得更深，也更绝望。他知道，按照林弈的手段和他们对林弈做过的事情，一旦朝局彻底稳定，等待他们的，只有死路一条，而且很可能牵连母族，身败名裂。
“不能坐以待毙……”赵玶蜷缩在角落的草堆里，声音低哑如同毒蛇吐信，“必须……必须最后一搏！”
求生的本能和对权力的极致渴望，压倒了理智，催生出了最极端、最不计后果的疯狂。
他们利用家族残存的、未被影子卫彻底铲除的极隐秘力量，通过收买狱卒、传递密信等几乎不可能的方式，竟然与外界取得了联系！而联系的对象，正是那些散落在帝国各处、手握重兵、且对林弈新政极度不满的保守派边镇将领！
这些将领，多是前朝遗留的勋贵或地方豪强出身，林弈的军事改革、寒门将领的崛起，严重触犯了他们的利益。他们盘踞一方，拥兵自重，早已对中枢的号令阳奉阴违。如今，眼见皇室倾颓，权臣当道，他们心中压抑的野心与不满，也被彻底点燃。
很快，一份份用鲜血按押的密约，在极度隐秘的情况下达成。三皇子赵璟以其母族在军中的残存影响力，联络上了拥兵五万、镇守西北锁钥“镇北关”的靖安侯郭骁。五皇子赵玶则通过其母族崔氏的旧关系，说动了掌控河东三镇、兵力不下四万的河东节度使崔胤。
这些老牌军阀，需要的正是一个“名正言顺”的借口。而两位皇子“先帝血脉”的身份，以及“清君侧，诛林弈”的口号，无疑是最好的旗帜！
承平元年，春。帝国上空刚刚因新帝登基而稍显凝聚的阴云，骤然被更加浓重的战火硝烟所撕裂！
率先举起叛旗的是靖安侯郭骁。他在镇北关誓师，以三皇子赵璟“血诏”（自然是伪造）为凭，痛斥林弈“欺君罔上、架空幼主、祸乱朝纲、残害宗室”，宣称要“奉天靖难，清君侧，还政于帝”！五万边军铁骑，如同决堤的洪流，冲出镇北关，一路南下，兵锋直指帝京西北门户——潼安府！
几乎与此同时，河东节度使崔胤也在晋阳誓师，打着五皇子赵玶的旗号，发布檄文，将林弈描绘成“国之巨蠹，社稷之妖”，号召天下“忠义之士”共讨之。四万河东精锐步骑混编大军，浩浩荡荡开出太行山隘口，兵分两路，一路威胁帝京北面的屏障燕山防线，另一路则试图切断帝京与富庶的江南地区的联系。
消息传至帝京，举朝震惊！
虽然早有预料那些保守势力不会甘心失败，但谁也没想到，他们的反扑会如此迅速，如此猛烈，而且直接勾结皇子，动用了边镇大军！这已不再是朝堂之上的权力倾轧，而是赤裸裸的、席卷全国的武装叛乱！
“郭骁反了！崔胤也反了！”
“数路大军，号称十万，直逼京畿！”
“潼安府告急！燕山防线请求增援！”
“江南漕运有被切断的风险！”
一道道紧急军情如同雪片般飞入枢密院，飞入首席顾命大臣林弈的案头。朝堂之上，刚刚稳定下来的人心，再次开始浮动。一些原本就心怀叵测的官员，虽然不敢明着跳出来，但眼神中的闪烁和私下的窃窃私语，无不透露着观望甚至幸灾乐祸的情绪。
“太傅……不，首席大人！”兵部一名老臣声音颤抖，“叛军势大，皆是百战边军，锐不可当！是否……是否可考虑……暂避其锋，或……或行安抚之策？”
“安抚？”林弈尚未开口，一身戎装、刚刚被紧急召回的张承便勃然怒道，“此等国贼，勾结皇子，悍然兴兵，形同叛逆，有何可安抚？唯有以雷霆之势，尽数剿灭，方能震慑天下不臣之心！”
林弈端坐于主位之上，面前摊开着巨大的军事舆图，上面已被参谋人员用朱笔画出了数道触目惊心的叛军进军箭头。他的脸上看不到丝毫惊慌，只有一片冰冷的沉静，仿佛眼前这席卷而来的狂潮，早在他的预料之中。
他抬起手，止住了张承的怒斥，也压下了堂下所有的嘈杂。
目光缓缓扫过神色各异的文武百官，最后落在舆图上那几处烽火连天之地。
“跳梁小丑，穷途末路，狗急跳墙罢了。”他的声音平静，却带着一种金石般的质感，清晰地传入每个人耳中，“他们以为勾结几个边将，拉起几支人马，就能撼动这煌煌天朝？痴心妄想！”
他站起身，玄色的袍服无风自动，一股无形的、令人心悸的威压弥漫开来。
“既然他们选择用刀兵来说话，”林弈的嘴角勾起一抹冷酷到极致的弧度，眼中寒光凛冽，如同出鞘的绝世神兵，“那本座，便成全他们！”
“传令！”
“第一，以陛下名义，昭告天下！靖安侯郭骁、河东节度使崔胤，勾结逆犯赵璟、赵玶，伪造诏书，兴兵作乱，祸国殃民，罪在不赦！削其爵位，夺其官职，定为国贼！天下共讨之！”
“第二，命张承为平北大将军，总领京畿及周边所有可用兵马，即刻开赴潼安府，务必将来犯之敌，阻于潼安之外，伺机歼敌！”
“第三，命王铁柱为镇东将军，率破阵营及新编禁军一部，驰援燕山防线，绝不容叛军踏过燕山一步！”
“第四，启动全国动员机制，各州府按预案征调粮草、民夫，全力保障平叛大军后勤！”
“第五，”林弈的目光陡然变得锐利如刀，“通告全军，凡阵前倒戈、擒杀叛将者，赏万金，封侯爵！凡负隅顽抗者——破城之日，鸡犬不留！”
一道道命令，没有丝毫犹豫，带着铁与血的决绝，从枢密院迅速发出。
战争的机器，在林弈冷酷而高效的意志下，开始全速运转。
矛盾，已从朝堂的阴谋诡计、权力博弈，彻底转向了全国性的、你死我活的军事对抗！一场决定帝国未来命运的浩大内战，就此轰然爆发！
帝京之外，烽烟四起。而枢密院内的林弈，如同一尊冰冷的战神，即将挥下他手中的裁决之剑。