“哼，管他什么皇帝。”归海一刀冷冷地开口，声音像是两块铁片在摩擦，“谁敢动摇大明江山，我便杀了他。”
他的话很简单，但那股凛冽的杀意，却让整个大厅的温度，都仿佛下降了几分。
“一刀，不可鲁莽。”段天涯开口劝道，“对方毕竟是当今天子，名正言顺。我们若是贸然出手，便是谋逆。不到万不得已，绝不能走那一步。”
“天涯说得对。”朱无-视点了点头，“我们此去金陵，首要目的是查明真相。我要知道，朱栢的背后，到底是谁在为他出谋划策。能布下如此环环相扣的惊天大局，此人的智谋，绝不在我之下。”
他的脑海里，闪过了一个名字——贾诩。
那个在朱栢身边，如同鬼影一般的谋士。
“其次，我们要尽力保全那些被困在金陵的江湖同道。”朱无-视继续说道，“他们虽然桀骜不驯，但其中不乏忠义之士，是我大明对抗外敌的重要力量，绝不能被朱栢一网打尽。”
“最后，也是最重要的一点。”
朱无视的目光，变得无比锐利，他看着眼前的三个义子义女，一字一句地说道：
“我们要保护皇上。”
“保护？”归海一刀的脸上，露出了一丝困惑。
“对，保护。”朱无视的语气，充满了不容置疑的威严，“在我看来，朱栢虽然手段狠辣，但他所做的一切，似乎都有一个明确的目的——那就是集权，巩固皇权。”
“他铲除锦衣卫，覆灭东厂，扶植六扇门，都是为了将所有的暴力机器，都牢牢掌控在自己手里。他封锁金陵，威慑武林，也是为了消除所有不稳定的因素。”
“从一个帝王的角度来看，他并没有做错。”
“那义父的意思是……”上官海棠有些明白了。
“我担心的是，他会走火入魔。”朱无-视的脸上，露出一丝忧虑，“权力，是天下间最烈的毒药。我怕他沉浸在掌控一切的快感中，变得越来越疯狂，越来越不择手段，最终成为一个彻头彻尾的暴君。”
“到那时，天下必将大乱，百姓必将遭殃。这，绝不是我，也不是先帝愿意看到的。”
“所以，我们去金陵，不是去造反，而是去‘清君侧’。不是清除他身边的人，而是清除他心中的‘魔’。”
“我们要让他知道，水能载舟，亦能覆舟。江湖和百姓，不是可以随意碾压的蝼蚁。皇权，也并非可以为所欲为。”
“如果他能听得进劝告，悬崖勒马，那他依旧是大明的皇帝，我们依旧是他的臣子。”
“可如果他执迷不悟……”
朱无视站了起来，走到窗边，看着远处连绵的群山，声音变得飘渺而又坚定。
“那为了这天下苍生，为了大明江山的万世基业，我朱无视，不介意再做一次选择。”
段天涯、归海一刀、上官海棠三人，心中皆是一凛。
他们明白，义父已经下定了决心。
这一趟金陵之行，恐怕将会是护龙山庄成立以来，面临的最严峻，也是最危险的挑战。
他们要面对的敌人，不再是江湖上的某个门派，也不是朝堂上的某个奸臣。
而是这个国家，权力最大的那个人。
“天涯、海棠、一刀，听令！”朱无视猛地转过身。
“孩儿在！”三人齐声应道。
“天涯，你轻功最好，精通易容，你先一步潜入金陵，查探城内各方势力的动向，尤其是六扇门和那个贾诩。”
“是！”
“海棠，你人脉最广，消息最灵通，你负责联络被困在城内的武林各派，安抚他们，让他们稍安勿躁，切不可与朝廷发生正面冲突。”
“是！”
“一刀，你随我一同，坐镇居中，随时准备应对一切突发状况。”
“是！”
“义父，”上官海棠突然开口问道，“还有一件事，那个被东厂屠了的平南王府别院，我们查到，背后似乎与平南王世子朱宸濠有关，而朱宸濠，又是燕王朱棣的人。如今燕王被囚，生死未卜，我们……”
“燕王的事，你们不用管。”朱无-视打断了她的话，眼中闪过一丝复杂的神色，“这是他们皇室兄弟之间的家事，我们无权插手。”
“我们护龙山庄的宗旨，是守护江山社稷，而非参与皇位之争。”
“都明白了吗？”
“明白了！”
“好！即刻出发！”
随着朱无-视一声令下，三道身影，瞬间消失在了大厅之中。
一场足以撼动整个大明王朝的风暴，正在从这座僻静的山谷，朝着风暴的中心——金陵，席卷而去。
皇城，西缉事厂。
与刚刚被连根拔起，如今已是断壁残垣的东缉事厂不同。
这里，戒备森严，鸦雀无声。
每一个进出的番子，都穿着一身裁剪得体的黑色劲装，脸上戴着银色的面具，行动之间，悄无声息，如同鬼魅。
他们的眼神里，没有东厂番子那种被阉割人性的疯狂和嗜血，只有一种经过严格训练后，烙印在骨子里的冰冷和服从。
这里，就是西厂。
一个比东厂更神秘，更高效，也更可怕的特务机构。
西厂的大堂之内，布置得极为雅致，地上铺着西域的地毯，墙上挂着名家的字画，空气中，还点着一炉价值千金的龙涎香。
一个面容俊美得有些妖异的年轻太监，正斜倚在一张铺着白虎皮的太师椅上。
他穿着一身白色的蟒袍，袍角用金线绣着繁复的云纹，一头乌黑的长发，用一根玉簪松松地挽着。
他的皮肤，比女人的还要白皙细腻，手指修长，骨节分明，正端着一盏白玉茶杯，轻轻地吹着杯中漂浮的茶叶。
他，就是西厂厂公，雨化田。
一个在朝堂上，连内阁首辅都感到畏惧的名字。
“督公。”
一个戴着银色面具的黑衣番子，如同瞬移一般，单膝跪在了他的面前，声音没有一丝感情。
“说。”
雨化田眼皮都没抬一下，只是轻轻地抿了一口茶。
“东厂，完了。”
“指挥使曹少钦，追杀西门吹雪，反被对方自爆剑气所伤，至今下落不明。据我们安插在曹少-钦身边的探子回报，曹少钦本人也已身受重伤。”
“其后，曹少钦下令屠戮平南王府别院，激起民愤，已被陛下定义为‘行事不力，滥杀无辜’。”
“另一位东厂档头曹正淳，在龙门客栈设伏，被六扇门总捕头铁手，以‘勾结平南王朱宸濠谋反’的罪名，连同其麾下数十名番子，当场格杀。”
“目前，东厂已经被六扇门查封，锦衣卫的职权，也已暂时移交六扇门。”
黑衣番子将昨夜发生的一切，简明扼要地汇报了一遍。
整个大堂，安静得落针可闻。
只有雨化田那修长的手指，在白玉茶杯上，轻轻摩挲的声音。
过了许久。
“噗嗤。”
雨化田突然笑出了声。
那笑声，清脆悦耳，却带着一股说不出的讥讽和不屑。
“废物。”
他将茶杯轻轻放在旁边的小几上，终于抬起了那双狭长的丹凤眼，眼波流转之间，带着一股摄人心魄的妖异魅力。
“真是一群，成事不足，败事有余的废物。”
“曹少钦，空有一身武功，却是个没脑子的莽夫。让他去‘请’人，他却搞成了灭门。把陛下的戏台子都给砸了，不死都算他命大。”
“还有那个曹正淳，更是蠢得可怜。螳螂捕蝉，黄雀在后。他真以为自己是那只黄雀？到头来，还不是被人家连锅端了，死都不知道怎么死的。”
他的声音，阴柔悦耳，但说出来的话，却刻薄到了极点。
在他眼里，权倾一时的东厂，就像是一个笑话。
“督公，那我们……”跪在地上的黑衣番子，低声问道。
“陛下那边，有什么旨意吗？”雨化田问道。
“回督公，没有。”黑衣番子回答道，“从昨夜事发到现在，陛下没有给西厂下达任何命令。”
“没有命令，就是最好的命令。”
雨化田的嘴角，勾起一个好看的弧度。
他站了起来，走到大堂中央，看着墙上那副“万里江山图”，眼神变得幽深。
“陛下这是，对东厂失望了啊。”
“他给了东厂机会，给了他们至高无上的权力，想让他们成为一把最锋利的刀。可这把刀，不仅没砍到敌人，反而差点伤了主人的手。”
“所以，陛下现在，需要一把新的刀。”
“一把更锋利，更听话，也更懂得，如何为主分忧的刀。”
他缓缓地转过身，看着跪在地上的黑衣番子，那双妖异的眸子里，闪烁着野心和自信的光芒。
“传我的令。”
“召集西厂所有档头，一刻钟之内，到此议事。”
“告诉他们，东厂那群废物，搞砸了陛下的差事。”
“现在，轮到我们西厂，来为陛下，收拾这个烂摊子了。”
“是！”
黑衣番子的身影，再次如同鬼魅般消失。
雨化田重新走回到自己的座位上，端起那杯已经有些微凉的茶，再次抿了一口。
他的脸上，重新挂上了那副慵懒而又优雅的笑容。
西门吹雪，叶孤城，陆小凤……
还有那个，在平南王府别院，神不知鬼不觉出现，又悄无声息消失的，真正的盗帅楚留香。
这些在东厂眼里，棘手无比的棋子。
在他雨化田看来，不过是些可以随手捻死的，小虫子而已。
他要用这些人的血，来向那位高高在上的新皇帝证明。
谁，才是他手中，最锋利，也最可靠的那把刀。
一刻钟后。
西厂大堂之内，已经站满了人。
数十名身穿黑色劲装，头戴银色面具的西厂档头和番子，如同黑色的雕塑一般，分列两旁，鸦雀无声。
整个大堂的气氛，压抑得让人窒息。
雨化田依旧斜倚在那张虎皮太师椅上，手里把玩着一面小巧的，纯金打造的令牌。
令牌的正面，刻着一个“令”字，背面，则是一条张牙舞爪的飞龙。
这，就是西厂的身份象征——西厂金令。
见此令，如见厂公亲临。
他的目光，缓缓地从堂下每一个人的脸上扫过。
那些戴着面具的番子，虽然看不清表情，但雨化田能感觉到，他们每一个人身上，都散发着如同猎犬般，渴望杀戮和功劳的气息。
他很满意。
这就是他一手打造的西厂。
一群没有感情，没有恐惧，只知道服从命令的，杀戮机器。
“昨夜的事情，想必你们都知道了。”
雨化田缓缓开口，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“东厂，那群仗着陛下宠信，就不知道天高地厚的蠢货，把事情给办砸了。”
“他们不仅没能完成陛下交代的任务，抓回叶孤城和西门吹雪，反而损兵折将，损了陛下的威严，最后还把自己给玩死了。”
“简直是，我辈厂公的耻辱。”
他的语气里，充满了毫不掩饰的轻蔑。
堂下的番子们，依旧一言不发，但他们的呼吸，却明显变得粗重了一些。
东厂和西厂，虽然同为皇帝的鹰犬，但彼此之间，却是竞争关系。
如今东厂倒台，对他们西厂来说，是天大的好机会。
“现在，东厂倒了，六扇门那个铁憨憨，又只懂得抓贼和查案。陛下身边，正是缺人的时候。”
雨化田将手中的金令，轻轻地抛了抛。
“这是我们的机会。”
“一个向陛下证明，我们西厂，比东厂那群废物，强一百倍的机会！”
“陛下想看戏，东厂却把主角给弄丢了。那我们，就把主角给陛下抓回来！”
“陛下想立威，东厂却杀了一群不相干的下人，惹得满城风雨。那我们，就杀几个真正该杀的人，让那些江湖草莽，知道什么叫真正的天威！”
雨-化田的声音，陡然变得高亢而又尖利。
“现在，我命令！”
堂下所有的番子，“唰”的一声，齐齐单膝跪地。
“在！”
那整齐划一的呐喊，带着一股金戈铁马的肃杀之气。
雨化田站了起来，那身白色的蟒袍，在昏暗的光线下，显得格外刺眼。
“第一目标，西门吹雪！”
“根据我们的人回报，他被曹少钦重创，又自爆剑气，如今已是强弩之末，藏身于城西的一处破庙之中。我要你们，在一个时辰之内，把他给咱家，活捉回来！”
“第二目标，楚留香！”
雨化田的眼中，闪过一丝玩味的光芒。
“这个老臭虫，胆子不小，竟敢冒充咱家的人，去给陆小凤通风报信，还敢在平南王府别院的屠杀现场，留下他的郁金香。他这是在挑衅我们，也是在挑衅陛下！”
“他以为自己是盗帅，来去无踪？哼，在金陵城这张大网里，他就是一只被线牵着的风筝！给我把他揪出来！咱家要亲自会会他！”
“第三目标，护龙山庄！”
雨化田说出这个名字的时候，堂下的气氛，瞬间变得更加凝重。
“铁胆神侯朱无视，已经带着他的三大密探，动身前往金陵。他们打着‘护驾’的旗号，实则是想来分一杯羹，甚至，是想来质问陛下。”
“一群不知死活的东西。真以为凭着先帝的宠信，就能在新皇面前，指手画脚？”
“给我盯紧他们！从他们踏入金陵地界的那一刻起，他们的一举一动，吃了什么，见了什么人，说了什么话，我都要知道得一清二楚！”
“咱家倒要看看，他这个所谓的皇叔，到底想干什么！”
雨化田一口气，下达了三道命令。
每一道命令，都指向了当今武林和朝堂之上，最顶尖的势力。
这，就是西厂的魄力。
也是他雨化田的野心！
他不仅仅是要取代东厂，他要的，是成为皇帝手中，唯一的一把刀！
“都听明白了吗？”他厉声问道。
“明白！”
“好！”
雨化田的脸上，露出了一个妖异而又残忍的笑容。
他走到大堂门口，看着外面那灰蒙蒙的天空，缓缓地张开了双臂，仿佛要拥抱整个天下。
“那就去吧。”
“让整个金陵城，都听听我们西厂的声音。”
“让那些自以为是的江湖豪杰，皇亲国戚，都好好看看……”
他的声音，在这一刻，变得如同鬼魅般，在每一个人的心头回响。
“东厂办不到的事情，我西厂来做！”
“东厂不敢杀的人，我西厂来杀！”
“先帝爷管不了的，我来管！这就是西厂！”