十七天的时光，在废土永恒的灰蒙天幕下，如同指间流沙，悄然而逝。对于残光哨站而言，这十七天是齿轮高速运转的轰鸣，是压抑空气中逐渐累积的、引而不发的张力。对于陆岩和赵志成，这十七天则是身心在绝望与希望、愤怒与冷静之间反复淬炼的熔炉。
出发的日子，在黎明前最深邃的黑暗中到来。
哨站中央广场，经过简单加固和伪装的穹顶开口处，透下几缕稀疏的星光，混合着广场周围棚屋里零星的灯火，勉强驱散着一小片黑暗。空气中弥漫着机油、冷却液以及某种干燥口粮特有的味道。
一小队人沉默地站立在广场中央。
陆岩和赵志成站在最前。赵志成原本那身破损的战斗服已经更换，取而代之的是一套哨站能提供的、最好的复合装甲战斗服，关节处进行了额外加固，表面喷涂着哑光的、利于在破碎山脉岩层环境隐蔽的灰褐色迷彩。他那面标志性的重盾边缘，多了几道新添的、闪烁着微弱能量光泽的强化纹路，是哨站技师根据他狂暴的战斗风格特意处理的。他整个人如同经过重新锻打的顽铁，气息更加内敛，但那双眼睛里沉淀的，是几乎化为实质的、冰冷的战意。林晓的失陷，没有击垮他，反而将他淬炼成了一柄更加危险、只为复仇与目标而存在的凶刃。
陆岩的装束相对轻便，依旧是便于活动的作战服，但材质明显提升，多了许多功能性的插袋和接口。他的变化更多在于气质。连续的高强度信息吸收和精神锤炼，让他那双原本就沉静的眼睛，此刻更显得深邃，仿佛蕴藏着无数流转的数据与星图。“希望”核心在他体内平稳运行，与他的精神几乎达到完美同步，一丝若有若无的、秩序井然的能量场自然散发，让他与周围废土的混乱背景格格不入。他手中握着一根由哨站技术部赶制出来的、结合了旧时代科技与“希望”核心部分原理的多功能探针\/短杖，既是工具，也是武器。
在他们身后，是墨菲长老亲自挑选的四名哨站精锐战士。两男两女，同样装备精良，神色肃穆，眼神锐利如鹰。他们是此次行动的支援小组，负责协助穿越危险区域，并在必要时建立前进基地或接应。领队的是一名沉默寡言、脸上带着烧伤疤痕的中年汉子，代号“铁砧”，以惊人的耐力和稳固的防御着称。
墨菲长老坐在轮椅上，由一名助手推着，来到队伍前。他的目光缓缓扫过每一个人，最后落在陆岩和赵志成身上。
“通往‘破碎山脉’边缘的废弃地下管线图，已经输入你们的导航仪。山脉内部的路线，需要你们根据实际情况判断。”墨菲的声音在寂静的黎明前格外清晰，“记住，能量低谷窗口只有四十八小时，错过这一次，下一次可能是数月甚至数年后。而‘观察者’……不会给我们那么久。”
他示意助手将两个密封的金属箱交给陆岩和赵志成。
“高浓度能量中和剂，针对‘观察者’的腐化能量场有奇效，但数量有限，谨慎使用。”
“微型高爆物和破障炸药，用于应对极端情况。”
“还有……这是根据你提供的能量弱点推测，临时调整了频率的‘秩序共振发生器’原型。”墨菲将一个巴掌大小、表面布满细微能量回路的银色圆盘交给陆岩，“理论上，它能在小范围内暂时干扰甚至瓦解‘吞噬者’级别的能量结构，但未经实战检验，能量消耗巨大，是最后的底牌。”
陆岩郑重接过，他能感受到这小小圆盘内部蕴含的、高度压缩的秩序能量，以及其结构的不稳定性。这确实是赌上一切的装备。
“我们会抵达‘守护者之巅’。”陆岩的声音平静，却带着不容置疑的信念。
赵志成只是重重地点了点头，将金属箱牢牢固定在背上，重盾微微调整到最易发力的角度。
墨菲长老看着他们，苍老的脸上皱纹似乎更深了。他抬起手，做了一个古老的手势，那是旧时代军队出征前的无声祝福。
“愿残光不灭，愿星火长存。”
没有更多的告别言语。行动小组依次通过广场一侧悄然开启的、伪装成岩壁的隐蔽出口，身影迅速融入外界更加浓郁的黑暗之中。
通道在他们身后缓缓闭合，将哨站那点微弱的灯火与希望，彻底隔绝。
外面是冰冷刺骨的废土夜风，带着辐射尘的粗糙触感。远处，起伏的山峦轮廓在黎明前的微光中如同匍匐的巨兽，而更远方，那片被称为“破碎山脉”的区域，则笼罩在一片不祥的、隐约扭曲着光线的能量迷雾之中。
陆岩激活了导航仪，幽蓝色的光线投射出复杂的地下管线网络。
“出发。”
他低声道，声音消散在风里。
赵志成深吸一口冰冷的空气，迈开沉重的步伐，紧随其后。四名哨站战士如同幽灵，无声地散开，保持着警戒队形。
一行六人，如同投入无边黑暗的几粒石子，向着那传说中埋葬着希望与毁灭的群山，开始了注定艰险无比的跋涉。
残光哨站最高处的观测点上，墨菲长老透过厚重的防护玻璃，望着他们消失的方向，久久不语。助手安静地站在他身后。
“长老，他们……能成功吗？”助手忍不住低声问道。
墨菲长老浑浊的眼中，倒映着远方天际那一丝即将撕裂黑暗的黎明微光。
“不知道。”他的声音轻得几乎听不见，“但我们，以及这个世界，已经没有更多的选择了。”
“种子已经播下，能否在绝境中生根发芽，只能看他们自己了。”
启程的狼烟，已然升起。通往“守护者之巅”的死亡之路，正式开启。
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（第一百五十九章 完）