御书房内，炭火比大殿上烧得更旺一些，驱散了从门窗缝隙中渗入的刺骨寒意，却也驱不散弥漫在空气中的凝重气氛。
紫檀木书案上，那盏鹤形铜灯的光芒似乎都显得比平日更加沉静，映照着杨勇深邃难测的面容。
他屏退了闲杂人等，只留下数位心腹重臣。
片刻后，房玄龄、魏征、王珪、工部尚书宇文恺、单雄信、裴仁基以及情报司主官张涯应召而来。
几人行礼后，依序肃立，目光都聚焦在皇帝身上，等待着更深入的、朝堂之上不便明言的探讨。
“都坐吧。”杨勇指了指下首的绣墩，声音平静，却带着一种不容置疑的威严，“关起门来，朕要听的是最真切的话。张涯，将你掌握的情况，再细细说与诸位爱卿听。”
“是，陛下！”张涯躬身领命，神色比在朝堂上更为肃穆。
他再次从袖中取出那份厚重的卷宗，深吸一口气，开始详细禀报，声音低沉而清晰，每一个字都敲在听者的心坎上：
“陛下，诸位大人，根据我方潜入长安、陇右乃至西凉旧地的细作多方核实，李唐此次大胜，绝非侥幸。其展现出的韧性、战力与……民心基础，确需我等极度警惕，视为心腹大患。”
他翻动卷宗，指尖点过一行行密文：“其一，李氏宗室，异常悍勇团结！李神通于扶风血战，身被数创而不退；李孝恭率偏师迂回，敢以少击众；李道宗年轻却沉稳，于乱军中能重整旗鼓；还有李神符、李道玄等人，皆奋勇当先。李氏一门，几无庸碌之辈，皆能独当一面，且作战极其勇猛，往往身先士卒，极大鼓舞了士气。此一点，与我大隋此前诸多将领或存私心、或畏战惜身之状，截然不同！”
房玄龄、魏征、王珪三人听着，面色越发凝重，眉头紧锁，互相对视间，都能看到对方眼中的惊悸。
一个政权的核心宗室成员若皆如此能征善战、不畏生死，其凝聚力和爆发力将是何等可怕？
宇文恺虽更专注于工造，闻言也不禁面露忧色，国之大事在祀与戎，军事上的巨大压力必然会影响朝廷的资源分配。
张涯顿了顿，继续道：“其二，李渊入主关中后，施政颇为狡猾。其采纳裴寂、刘文静等人建言，广宣‘罢徭役，薄赋税’，尤其优待关中本土百姓，其税赋远比前朝及王世充、李密等势力为轻。去岁关中亦有小灾，李唐旋即开仓放粮，规模虽不甚大，却精准地安抚了流民，收买了人心。如今关中百姓，尤其是长安周边，提及唐王，多有感念之情……市井甚至有‘唐王仁厚’之语流传。其统治根基，正在日益巩固。”
“哼，雕虫小技！不过是邀买人心的手段罢了！”魏征忍不住冷哼一声，脸上露出鄙夷，但眼神深处却是深深的忧虑。
他深知民心向背乃根本，李渊此举，无疑是釜底抽薪。
王珪抚须叹息：“轻徭薄赋，说来容易，行之极难。李渊敢下此决心，要么是府库确有底蕴，要么……便是其志极大，意在放长线钓大鱼啊！”
房玄龄缓缓点头，补充道：“更兼关中本就物产丰饶，若能有效治理，假以时日，其钱粮积累必极为可观。届时，兵精粮足，民心归附……实乃心腹大患！”
张涯等他们议论稍歇，才抛出更深入的信息：“其三，便是陛下已知的李世民之功。此子用兵，确有过人之处，其对粮道之打击，时机、地点拿捏精准至极，绝非偶然。更令人心惊的是，其麾下士卒竟愿为之效死力！细作报，被俘西凉兵言，李世民常与士卒同食同寝，遇敌则身先士卒，赏罚极明……其虽年少，在军中威望却日益高涨。此次大胜，其功……实则已隐隐盖过太子李建成。”
御书房内陷入一片死寂，只剩下炭火偶尔的噼啪声。
压力，无形的巨大压力，笼罩在每个人心头。
房玄龄终于开口，声音干涩：“陛下，若张大人所言尽实……则李唐之患，恐远超预估。其势已成，若待其彻底消化陇右、凉州降卒，稳固根基，届时大举东出……潼关天险，亦恐难挡数十万士气正盛之虎狼之师！必须早做万全准备！”
魏征也深吸一口气：“陛下，当务之急，一是必须立刻加强山西、河南方向防务，尤其是潼关、蒲津、龙门等处的兵力、粮草！二是……国库虽艰，但扩军之事，恐已刻不容缓！”
连宇文恺都感受到了这份紧迫，眉头紧锁。
然而，龙椅上的杨勇，在听完了所有这些令人窒息的消息后，反应却再次出乎众人的意料。
他没有惊慌，没有焦虑，甚至没有明显的愤怒。
他只是缓缓靠向椅背，手指无意识地轻轻敲击着光滑的扶手，目光扫过几位重臣，最终落在跳跃的烛火上，仿佛在权衡一件与眼前危机并不直接相关的事情。
冕旒微微晃动，其下的目光难以捉摸。
良久，他缓缓开口，声音平稳得如同深潭：“诸位爱卿所言，朕已深知。李唐之势，确如野火，不可轻视。”
他话锋一转，却再次出乎意料地没有立刻讨论扩军或加税，而是看向了工部尚书宇文恺：“宇文爱卿，将作监扩建的章程，最快何时能呈报？”
宇文恺一愣，连忙起身回道：“回陛下，臣已抽调精干人手日夜赶工，然涉及工匠招募、物料统筹、场地规划、保密条陈制定，千头万绪……即便竭尽全力，恐也需三五日方能拿出详尽章程。”
“三五日？太慢了。”杨勇轻轻摇头，语气却不容置疑，“传朕口谕，命将作监所有大匠、管事皆暂停其他事务，全力协同宇文恺！朕只给你三日！三日后，朕要看到可行的章程放在朕的案头！同时，令所有相关大匠集结待命，朕不日将有新的、远胜以往所有军械的制造图样交付！其重要性，关乎国运，尔等务必清楚！”
新的制造图样？远胜以往的火枪火炮？
房玄龄、魏征、王珪乃至张涯都怔住了。
难道陛下手中，竟还有比那惊天动地的火器更厉害的“利器”？