杨勇坐在椅子上说道：“二位将军起身吧。朕听闻二位曾在宇文化及麾下任职，不知对他的动向和情况有所了解？”
樊文超起身道：“回陛下，宇文化及弑杀杨广后，率领残部逃往魏县，自立为帝，国号许。只是他生性残暴，麾下将士多有不满，如今已是众叛亲离。”
陈智略补充道：“宇文化及军中粮草已经不多，靠着四处劫掠勉强度日，魏县周围的百姓怨声载道。若陛下出兵征讨，定能一鼓作气将其剿灭。”
杨勇点头道：“朕已知晓。宇文化及弑君篡位，罪不容诛，朕必除之。二位熟悉他的情况，日后随军出征，可为向导。”
樊文超、陈智略连忙拜谢：“臣遵旨！定不负陛下所托！”
公元605年4月7日，瓦岗寨李密率众归顺大隋。
关中平原的风带着沙尘，卷过西秦与大凉联军的营帐。
主营内，薛举身披金甲，按着腰间佩剑，目光扫过案上的地图 —— 代表联军的红色箭头已一路向西，距离长安城不过三十里，城外的曲江池轮廓在地图上清晰可见。
“哈哈哈！” 薛举拍着案几，青铜酒爵里的酒溅出几滴，“两个月！从扶风到长安近郊，咱们杀得隋军望风披靡！再过三日，本王就要踏平长安城，饮马曲江！”
坐在对面，穿着黑甲的李轨捻着胡须，眉头却未舒展：“薛王勿急。长安乃大隋旧都，城防坚固，且城中尚有李氏宗族将领主持防务，不可轻敌。”
他顿了顿，声音沉了沉，“何况…… 这几日粮草补给屡屡出问题，昨日运粮队在咸阳附近又遭袭，损失了近千石粟米。”
薛举脸上的笑意淡了几分，猛地将酒爵顿在案上：“又是李世民那小子？！”
帐外传来脚步声，将领宗罗睺掀帘而入，甲胄上还沾着尘土：“主公，凉王，方才探马来报，咸阳以西的粮道再遭袭扰，押运的弟兄折损了三百余人，粮草被烧了一半！带队的校尉拼死逃回，说是李世民亲率轻骑所为！”
“岂有此理！” 薛举霍然起身，佩剑在鞘中发出轻响，“本王派了五千人护粮，怎么还挡不住他？”
宗罗睺低头道：“李世民太狡猾了！他从不与我军正面交锋，专挑夜里或大雾天动手，打完就跑，咱们的骑兵追出去，他早就没影了。弟兄们连日护粮，疲惫不堪，实在防不住啊！”
李轨身旁的谋士曹珍拱手道：“薛王，大王，依属下看，李世民此举意在断我军粮道。我军五十万大军，每日耗粮一万多石，若补给线被掐断，不出半月，军心必乱，更别提攻城了。”
薛举烦躁地踱了几步：“那你说怎么办？分兵护粮？可眼下正是攻城的关键时候，兵力本就吃紧！”
李轨沉吟道：“分兵是必须的。但不能像从前那样零散布防。宗将军，你明日率一万精锐，亲自坐镇咸阳，将运粮队编成十队，每队配两千护兵，前后呼应，遇袭时互为支援。另外，派斥候提前探路，一旦发现李世民的踪迹，立刻传信，咱们派骑兵包抄！”
李轨皱眉道：“粮草若断，攻城便是空谈。先稳住粮道，再图长安。”
薛举虽心急，却也知道李轨说得有理，闷声道：“就按凉王说的办！宗罗睺，你给本王记住，别再让李世民得手！”
“末将领命！” 宗罗睺抱拳而去。
帐内只剩薛举与李轨，气氛稍缓。
李轨端起酒爵：“薛王，长安近在咫尺，越是此时越要沉住气。当年杨广在时，长安囤积了大量粮草军械，拿下它，咱们西进之路就通了，到时候与杨勇、王世充争夺天下，也未可知。”
薛举饮尽酒，眼中闪过狠厉：“哈哈哈！凉王，咱们两家合兵一处，天下谁又是我们的对手呢？只是这李世民…… 屡次坏我好事，等拿下长安，定要将他碎尸万段！”
李轨心中暗叹，薛举勇猛霸道有余，却少了几分沉稳。
他看向地图上长安的位置，轻声道：“但愿宗将军能挡住李世民吧。”
长安城内，大兴宫偏殿。
李渊身着赭黄龙袍，正站在殿外的丹陛上，望着东南方向的烟尘。
身后传来脚步声，刘文静捧着一份军报赶来：“陛下，世民在泾阳大胜，烧了薛举数十车粮草，还俘虏了三百敌兵！”
李渊接过军报，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，目光却未离开远方：“做得好！世民这孩子还真是捷报频传啊。”
他顿了顿，声音沉了沉，“不过，骚扰虽有些成果，却难伤其根本。薛举、李轨联军近五十万，粮草储备远超咱们，世民的轻骑耗不起持久战。”
裴寂上前道：“陛下说的是。眼下长安城内能战之士不足五万，若联军倾力攻城，怕是……”
“怕什么？” 李渊转身，龙袍在风中微微拂动，“长安是我大唐龙兴之地，城墙坚固，粮草尚可支撑半年。更重要的是，民心在我。”
他看向李神通，“神通，明德门的防御如何？”
李神通抱拳道：“回陛下，昨日联军攻了一个时辰，被臣打退了，我军伤亡不大，不到千人，而敌军死伤数千。只是臣担心敌军夜里会有动作，臣已加派了巡逻的人手。”
李渊点头：“做得好！神通！辛苦你了！先退下吧！”
“这都是臣应该做的。”李神通躬身退下。
李渊连日来殚精竭虑，头脑有些发胀，抬手揉了揉额头，对刘文静说道：“文静，你立即传旨给世民，让他不必急于求成，保住自身兵力为主。可派小股骑兵袭扰联军后方，让他们首尾不能相顾，但切记不可恋战。”
“陛下，” 刘文静插话，“世民的骑兵连日奔袭，战马和粮草都快跟不上了，要不要从城内调些补给过去？”
李渊沉吟片刻：“可。让孝恭从府库调五百匹战马、两千石粮草，今夜叫人护送出去，从城南秘道送出，交予世民。告诉他，长安城内有朕在，让他放手去干，不必牵挂。”
“臣遵旨！” 李孝恭躬身领命。
这时，一名内侍匆匆赶来：“陛下，秦王派亲卫送捷报来了！”