百姓们七手八脚搬粮袋，老妇人摸着黄澄澄的粟米，指腹蹭着米粒，糙得硌手。
眼泪掉在粮袋上，洇出小湿痕，声音发颤：“终于有新米了，能给我家孙子煮碗稠粥了——这孩子好几天没吃饱，脸都瘦脱形了。”
一个汉子扛着粮袋往石屋走，腰弯得像张弓，嘴里哼哧着，粗布衫后背汗湿一片：“有了粮，咱们就能好好守鹅山堡，不怕宋兵再来折腾了！”
曹复靠在石墙上，掌心还沾着搬粮袋蹭的陶灰，指腹磨得发疼。
刚才分粮时攥紧木勺的印子还没消，却比之前踏实多了——粮食就是乱世里的定心丸。
墨铁走过来，手里拿着块刚烤好的麦饼，饼边烤得焦黑，递给他：“赶紧吃点，你从早上到现在还没沾过吃食呢。”
曹复接过麦饼，咬了一口，干硬的饼渣混着新粮的香气，格外踏实。
饼渣掉在衣襟上也顾不上拍，喉结滚得飞快，把噎人的饼渣咽下去。
他看向粮车旁忙碌的人：
李铁匠帮着卸弩箭，胳膊上沾着铁屑，蹭得粗布衫发灰，却笑得豪爽；
老陶清点草药，手里的陶片“叮当”记着数，数错了又重新来，嘴里还念叨着；
孟姝和妇人们准备分粮，手里的木勺敲着陶瓮，“咚咚”响，像在打节拍；
孩子们围着粮袋，眼睛瞪得溜圆，像一群盼着吃饭的小雀，踮着脚往里瞅。
“接下来，粮食得定量分，每天按人头发。”曹复对墨铁说，又咬了口麦饼，饼渣卡在牙缝里，说话有点含糊。
“再加固下箭窗，多做些长矛。赵队正带来的弩箭，分给守箭窗的士卒，陶火罐也得再烧些。”
墨铁点头，目光扫过忙碌的百姓，眼里满是欣慰：“有了粮，大家的心就定了。再加上这些武器，就算宋兵来，咱们也能撑到援兵来。”
鹅山堡的上午，日头已经晒得人发暖。
粟米的淡香混着桑皮浆的黏腻味飘在空气里，让人心里发安。
曹复蹲在粮堆旁，指尖捻起一把粟米，潮意顺着指缝往下渗——昨夜下了场小雨，粮袋外层沾了水汽，再堆着怕要发霉。
胳膊还酸着，刚才搬陶瓮时发力太猛，肌肉扯得发紧。
弯腰分粮时，连抬臂都觉得沉，像挂了半袋粟米在胳膊上。
“曹哥，这米有点潮，再堆两天该长霉了。”孟姝拎着陶碗走过来，碗里盛着刚煮好的粟米粥，飘着两颗野果丁。
粥香裹着热气扑在脸上，暖得人鼻子发痒：“刚才给周老官尝了，他说这米得赶紧晾，不然糟蹋了可惜。”
曹复接过粥，喝了一口，温热的粥水滑过喉咙，稍微压下了胃里的空荡。
他抬头看向粮堆——十袋粟米堆在石屋旁，外层的粗布已经泛潮，有的地方甚至沾了点泥点，风一吹，潮味更明显。
赵队正站在旁边，眉头皱得紧紧的：“这粮是从卞邑粮仓运的，路上淋了点雨，没想到潮成这样。”
他朝粮队士卒那边喊：“周老官！过来给曹公子看看！”
话音刚落，一个穿着短褐的老人从士卒里走出来，手里攥着块发黑的木牌，上面刻着个“粮”字。
头发花白得像霜染的茅草，脸上满是沟壑，指甲缝里还沾着点草木灰，一看就是常年跟粮食打交道的。
“小老儿周仓，管了三十年粮仓。”老人声音沙哑，蹲下身捻起粟米闻了闻，鼻尖凑得极近，灰胡子都沾了米粒，“潮得不算厉害，就是得防着捂霉——一粒霉米能坏一整袋。”
曹复眼睛一亮，赶紧问：“周老官有法子？咱们鹅山堡里有老陶烧的陶瓮，还有桑皮浆，能不能用上？”
周仓点头，指着石墙边堆着的陶瓮：“这瓮好！口小肚大，防潮最好。”
他掰着手指说：“瓮底铺层草木灰吸潮，米要分层装，每层铺张桑皮纸，最后用桑皮浆混石灰水封瓮口——这浆干了硬得像石头，潮气进不来。”
“我再加个法子！”曹复看向石屋旁的干草，眼睛亮了，“瓮底铺完草木灰，再垫一层晒干的桑枝席——昨天让李岩和妇人们编的，桑枝晒得干透，编得密，米粒漏不下去。”
他补充道：“米装到半瓮就隔一层席子，桑席透气还能隔潮，比光铺纸更稳，免得米捂出热气。”
周仓眼睛瞬间亮了，蹲下身捻起片桑枝，指尖蹭着干燥的枝干：“这法子妙！早年在卞邑粮仓，我见老仓官用芦苇席隔米，桑枝席更韧，还能防虫咬，比芦苇顶用！”
老陶正好抱着新烧的陶瓮过来，也跟着点头，瓮口还带着点余温：“这法子可行！我用细陶针钻孔，孔比麦芒还细，堵上桑枝正好透气，还不怕虫爬进去。”
众人立刻行动起来：
周仓领着几个百姓去山外铲草木灰，干燥的颗粒感蹭在手上，痒得人直搓手，指甲缝里都嵌了灰；
老陶蹲在火塘边，手里捏着细陶针，在陶瓮壁上小心翼翼地钻孔，陶屑簌簌落在地上，像细碎的雪花；
曹复和孟姝则把粟米倒进陶瓮，每层铺一张桑皮纸——是李岩帮忙裁的，小家伙手里拿着陶刀，裁得歪歪扭扭，纸边还沾着毛茬，却格外认真。
“曹哥，你看我裁的纸！”李岩举着张桑皮纸跑过来，小脸上沾着点纸灰，蹭得颧骨发灰，“孟姝姐说这样铺米不会漏下去。”
曹复摸了摸他的头，刚想说话，就见丫丫抱着一捆桑枝跑过来，桑枝上的叶子还没摘干净，沾着晨露，滴在衣服上洇出小湿点：“曹哥，爹让我送桑枝来，烧过的桑枝在火塘边呢！”
李铁匠这时也凑过来，手里拿着块磨好的石片，帮着刮陶瓮口的毛边：“瓮口得刮平，不然浆封不严。我这石片磨得比陶刀还利，刮着快。”
曹复蹲在陶瓮旁，往瓮口抹桑皮浆，浆体泛着浅褐色，沾在指尖扯出细丝。
混着石灰水的涩味飘进鼻腔，呛得他忍不住咳嗽，眼泪都呛出来了。
没一会儿，第一瓮粟米就储好了，陶瓮口封着厚厚的桑皮浆，像块凝固的琥珀。
周仓拍了拍瓮身，满意地点头：“这样储着，放半个月都不会坏，比粮仓里的法子还强！”
百姓们见储粮的法子管用，都围过来帮忙。
有的搬陶瓮，有的铺桑皮纸，有的铲草木灰，鹅山堡里的气氛热闹得像过节。
之前担心粮食发霉的老妇人，摸着封好的陶瓮，笑得眼睛都眯成了缝：“这下好了，我家孙子能天天喝稠粥了，不用再啃干硬的麦饼了。”
就在这时，守在箭窗的老鲁突然跑过来，鞋子踩飞了碎石子，声音带着急色：“曹公子！不好了！西北边的山坳里有炊烟！”
他指着远处：“不是咱们的，烟柱又粗又黑，像是好多人在生火做饭，说不定是宋兵在集结！”
曹复心里一咯噔，赶紧跟着老鲁跑到箭窗旁。
顺着他指的方向看——远处的山坳里飘着几缕黑烟，在蓝天底下格外扎眼，烟柱又高又直，显然是大规模生火的迹象。
风一吹，淡淡的烟味都隐约飘了过来。
“石砚！”曹复喊了一声，石砚立刻拎着长戈跑过来，甲胄的铜片“叮当”作响，跑得急了，差点撞在旁边的陶瓮上，赶紧扶住瓮身稳住。
“你带五个弟兄，拿着桑管和长矛，绕路去山坳附近探探。”曹复语速极快，“看看宋兵有多少人，是不是在准备攻城器械，注意别被发现！”
石砚点头，转身召集士卒，临走前摸了摸怀里的陶哨：“放心，我带着桑管，有动静早听着，绝不惊动他们。”
周仓凑过来，脸色也沉了下来，手里还攥着把草木灰：“烟柱这么粗，最少得有上千人。要是带着抛石车和冲车，鹅山堡的石墙怕是撑不住。”
“咱们有准备！”曹复拍了拍身边的淬火长矛，戈头在阳光下泛着冷光，掌心汗浸得戈头发滑，“李叔做了五十多根长矛，老陶烧了三十多个陶火罐，弩箭也够守箭窗的。只要提前戒备，肯定能挡一阵。”
李铁匠这时举着根刚做好的长矛走过来，矛尖戳在地上的旧木柱上，直接穿透，木屑飞溅：“放心！这矛能戳穿宋兵的藤牌，再敢来，让他们有来无回！”
曹复看着眼前的人们，心里踏实了不少——粮食储好了，武器充足了。
就算宋兵集结，只要大家拧成一股绳，提前探查清楚动向，总能应对。
他摸了摸怀里的工械仪，玄铁的凉意让他冷静下来，转身对孟姝说：“再分些粟米，给守哨的士卒煮点稠粥。探敌踪耗体力，得让他们吃饱。”
孟姝点头，拎着陶碗往陶灶走。
粟米的香气再次飘满鹅山堡，混着桑皮浆的黏腻味，成了这乱世里最安稳的味道。
远处山坳的黑烟还在飘着，像一块压在心头的石头，提醒着他们，硬仗或许很快就要来了。