断魂沙漠的黄沙被正午的烈日烤得发烫，踩在上面像踩在烧红的铁板上，隔着粗布鞋底都能感觉到灼意。沈砚秋推着灵能车，额角的汗水顺着脸颊往下流，滴在沙地上瞬间就被蒸发，只留下一点深色的痕迹。灵能车的电池在半个时辰前彻底罢工 —— 沙漠里的 “噬魂磁暴” 干扰了电池的灵力回路，现在只能靠人力推着走。
“歇会儿吧，” 苏轻晚从医箱里拿出水囊，递给沈砚秋和林惊鹊，“再这么走下去，没等遇到暗哨，我们先脱水了。” 她蹲下身，用手指戳了戳地面的黄沙，指尖泛起淡淡的绿光 —— 医神道的 “探灵术” 能感知周围的灵力波动，此刻她的指尖传来一阵微弱的阴邪之气，“这沙漠里的噬魂瘴气比想象中浓，得小心点，别被瘴气侵入体内。”
林惊鹊靠在灵能车上，拿出地图铺在膝盖上，指尖划过标注 “月牙泉” 的位置：“按照路线，再走一个时辰就能到月牙泉，那里是沙漠里唯一的水源地，也是天机阁暗哨最可能驻扎的地方。我们得在日落前赶到，不然夜里的沙暴会更危险。”
沈砚秋接过水囊，喝了一小口 —— 水在沙漠里格外珍贵，不能浪费。他摸了摸怀里的镇灵佩，佩身微微发烫，比在戈壁时更明显，显然是在感应周围的噬魂之气。突然，镇灵佩的红光闪了一下，朝着左侧的沙丘方向亮起。
“有问题！” 沈砚秋猛地站起来，握紧腰间的灵力刀。左侧的沙丘突然传来 “沙沙” 的声响，黄沙开始往下陷，像是有什么东西在下面移动。
林惊鹊立刻举起跑灵枪，对准沙丘：“是畸变生物！准备战斗！”
话音刚落，沙丘突然炸开，一条十几米长的 “沙蚕王” 从沙里钻出来 —— 它的身体像一节节黑色的铁管，表面覆盖着坚硬的鳞片，口器里满是锋利的牙齿，泛着绿色的毒液，正是断魂沙漠里最危险的畸变生物之一。
沙蚕王朝着灵能车扑来，巨大的身体带起一阵黄沙，几乎要将三人淹没。“活绣?缠！” 沈砚秋低喝一声，将镇灵佩的红光注入蟒袍，盘金绣的龙纹飞出金色的丝线，像一张大网朝着沙蚕王的身体缠去。
丝线缠住沙蚕王的鳞片，却被它用力一挣，发出 “咯吱” 的声响，几缕丝线瞬间断裂。“这东西的鳞片太硬，普通的活绣伤不到它！” 沈砚秋心里一沉，没想到沙蚕王的防御这么强。
苏轻晚突然从医箱里掏出一把黑色的种子，撒在沙蚕王的周围：“这是‘腐灵草’的种子，能吸收噬魂瘴气，长成后会分泌腐蚀鳞片的汁液！沈砚秋，用活绣的红光催发种子！”
沈砚秋立刻反应过来，将红光对准种子。红光落在种子上，黑色的种子瞬间发芽，快速长成半人高的黑色野草，草叶上分泌出粘稠的汁液，滴在沙蚕王的鳞片上，发出 “滋滋” 的声响，鳞片很快就被腐蚀出一个个小洞。
“就是现在！” 林惊鹊抓住机会，举起跑灵枪对准沙蚕王的口器，扣下扳机。蓝光穿透瘴气，精准地射进沙蚕王的嘴里，沙蚕王发出一声凄厉的嘶吼，巨大的身体在沙地上翻滚起来，卷起更多的黄沙。
沈砚秋趁机操控金线，缠住沙蚕王的身体，将它牢牢固定在地上。苏轻晚掏出医魂针，凝聚起所有的灵力，将针甩向沙蚕王的头部穴位：“医神道?灭魂针！” 银针刺入穴位，淡绿色的灵力顺着针尾蔓延，沙蚕王的身体渐渐停止挣扎，最终彻底不动了。
三人都松了口气，瘫坐在沙地上。沈砚秋擦了擦脸上的黄沙，看着沙蚕王的尸体，突然注意到它的鳞片下藏着一个小小的金属牌 —— 上面刻着天机阁的徽章，还有一个 “黑” 字。
“是黑袍的人留下的。” 林惊鹊拿起金属牌，脸色凝重，“这沙蚕王应该是被他们用噬魂术控制的，专门用来拦截经过沙漠的人。看来月牙泉的暗哨，比我们想象的更警惕。”
休息了一刻钟，三人继续推着灵能车往前走。夕阳西下时，远处终于出现了一片绿色 —— 月牙泉到了。泉眼周围长着茂密的 “防沙柳”，枝叶间隐约能看到几顶黑色的帐篷，正是天机阁暗哨的驻扎地。
“我们绕到帐篷后面，小心点，别被他们发现。” 沈砚秋压低声音，带着两人绕到帐篷的侧面。帐篷里传来修士的说话声，夹杂着酒杯碰撞的脆响，显然他们没料到会有人来偷袭。
苏轻晚用探灵术感应了一下，轻声说：“帐篷里有五个修士，都带着灵力武器，还有一个灵能探测仪，放在帐篷中央的桌子上。”
林惊鹊从怀里摸出一枚烟雾弹，对两人比了个 “准备” 的手势：“我扔烟雾弹，趁乱进去控制他们，沈砚秋你负责毁掉探测仪，苏轻晚你用医魂针封住他们的灵力，别让他们发出警报。”
沈砚秋和苏轻晚点头，林惊鹊用力将烟雾弹扔向帐篷门口。白色的烟雾瞬间弥漫开来，帐篷里的修士们顿时乱作一团，大喊着 “有敌人”。
三人趁机冲进帐篷，林惊鹊举起跑灵枪，对准最前面的修士：“不许动！放下武器！” 沈砚秋则朝着桌子冲去，一把抓起灵能探测仪，用力摔在地上，探测仪瞬间摔成碎片。
苏轻晚掏出医魂针，对着剩下的修士甩去，银针精准地刺入他们的穴位，修士们顿时浑身无力，瘫倒在地上。“说！黑袍在哪？你们在沙漠里布置了什么陷阱？” 沈砚秋踩着一个修士的胸口，厉声问道。
修士脸色苍白，却咬紧牙关不肯说话。林惊鹊走过去，用跑灵枪的枪口顶住他的太阳穴：“别以为不说我们就不知道！沙蚕王身上的金属牌已经出卖了你们，再不说，我就废了你的灵力！”
修士终于怕了，颤抖着说：“黑袍大人…… 在月牙泉的另一边，布置了‘噬魂阱’，专门等着你们…… 他说，镇灵佩会感应到泉眼的纯净戏魂，肯定会来这里……”
“噬魂阱是什么？” 苏轻晚追问道。
“是用无数戏魂残骸做的陷阱，只要镇灵佩靠近，就会触发陷阱，将人拖进‘戏魂幻境’，永远困在里面……” 修士的声音越来越小，显然是怕黑袍报复。
沈砚秋心里一沉 —— 黑袍果然早就料到他们会来月牙泉，还专门设了陷阱。他刚想再问，帐篷外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着灵力刀划破空气的声响：“里面的人听着！你们已经被包围了！放下武器投降，不然我们就放火烧帐篷！”
“不好！是其他暗哨！” 林惊鹊脸色一变，对着沈砚秋和苏轻晚说，“我们从帐篷后面的密道走！我刚才看到后面有个出口！”
三人拖着一个修士，从帐篷后面的密道钻出去。密道狭窄，只能容一个人弯腰前行，里面弥漫着淡淡的噬魂瘴气。苏轻晚从医箱里掏出避瘴液，洒在三人身上，暂时挡住了瘴气的侵入。
“前面就是泉眼，小心点！” 沈砚秋走在最前面，镇灵佩的红光越来越亮，显然离噬魂阱越来越近。密道的尽头有一道石门，推开石门，月牙泉的全貌映入眼帘 —— 泉眼像一轮弯月，水面泛着淡淡的蓝光，里面果然藏着纯净戏魂的气息，而泉眼周围的沙地上，刻满了黑色的噬魂纹，正是修士说的 “噬魂阱”。
“黑袍！出来！别躲躲藏藏的！” 沈砚秋对着泉眼大喊，镇灵佩的红光暴涨，照亮了周围的沙地。
泉眼中央突然泛起一阵涟漪，黑袍的身影从水里缓缓升起。他穿着一身黑色的长袍，脸上蒙着黑布，只露出一双泛着绿光的眼睛，手里拿着一个黑色的盒子，正是之前在虚影里看到的那个：“沈砚秋，你果然来了。我还以为你要躲到什么时候。”
“你把戏魂幻境设在泉眼里，就是为了引我来？” 沈砚秋握紧镇灵佩，随时准备发动攻击。
黑袍冷笑一声，打开手里的盒子 —— 里面放着一枚泛着黑光的碎片，正是之前顾寒江融合的戏魂碎片的仿制品：“这枚碎片能操控噬魂阱，只要我捏碎它，你和你的同伴就会永远困在幻境里，永远也别想拿到戏神之心。”
他举起盒子，对着沈砚秋说：“现在，把镇灵佩给我，我可以放你们走。不然，你们就陪这些戏魂一起，永远留在断魂沙漠里。”
沈砚秋看着泉眼里的纯净戏魂，又看了看身边的林惊鹊和苏轻晚，心里做出了决定。他慢慢掏出镇灵佩，像是要递给黑袍，却在黑袍伸手的瞬间，将镇灵佩的红光注入泉眼：“活绣?破邪！我不会让你用戏魂做陷阱！”
红光注入泉眼，水面瞬间爆发出强烈的蓝光，纯净戏魂的气息与红光融合，开始驱散周围的噬魂纹。黑袍没想到他会这么做，气得大喊：“你疯了！这样会毁了泉眼的！”
他猛地捏碎手里的碎片，噬魂阱瞬间被激活，黑色的瘴气从沙地里涌出来，朝着三人包围过来。沈砚秋立刻将苏轻晚和林惊鹊护在身后，用蟒袍的金线织成一道屏障，挡住瘴气的进攻。
“快走！泉眼要塌了！” 沈砚秋大喊着，拉着两人朝着沙漠的另一边跑。泉眼的水面开始剧烈摇晃，周围的沙地不断往下陷，黑袍的身影被瘴气淹没，只留下他愤怒的嘶吼：“沈砚秋，我不会放过你！”
三人拼命往前跑，身后的泉眼彻底塌陷，扬起的黄沙像一道屏障，挡住了追来的瘴气。他们跑了大概半个时辰，才停下来，瘫坐在沙地上，大口喘着气。
沈砚秋看着手里的镇灵佩，佩身的红光已经暗淡下来，显然刚才的爆发消耗了不少灵力。他抬头看向远处的夜空，沙漠里的星星格外明亮，却透着一股寒意 —— 黑袍虽然暂时被击退，可他们的计划已经被识破，接下来的毒瘴林和噬魂海，肯定会有更多的陷阱在等着他们。
“接下来怎么办？” 林惊鹊看着地图，月牙泉已经塌陷，他们失去了唯一的水源地，“毒瘴林离这里还有两天的路程，没有水，我们根本走不到。”
苏轻晚突然指着远处的沙丘，眼睛亮了：“你们看，那里有灵植的气息！应该是沙漠里的‘储水藤’，能储存水分，我们可以去找找！”
沈砚秋站起来，握紧镇灵佩：“不管有多难，我们都要走下去。黑袍已经知道我们的目标，我们必须尽快赶到第一域城，找到戏神之心。”
三人朝着灵植的方向走去，沙漠里的风刮起他们的衣角，镇灵佩在怀里轻轻发烫，像是在感应着远方的戏神陵，也像是在预警着即将到来的更大危机。他们不知道，在毒瘴林的深处，黑袍已经布下了更可怕的 “毒魂阵”，等着他们自投罗网，而之前跟踪他们的黑影，也在暗中窥伺，准备在最关键的时刻出手……