苏离在隐蔽处观察了那对兄妹近一个上午。
她看到男孩如何机警地保护妹妹，如何与周围有限几个看似还算正直的人进行微不足道的物资交换或信息共享。
他的生存智慧远超同龄人，那双眼睛里除了坚韧，还深藏着与年龄不符的忧虑和警惕。
时机差不多了。
苏离悄无声息地移动到兄妹俩窝棚附近一个废弃的、半塌的砖房后面。
她估算了一下距离和角度，然后轻轻踢动了脚边几块松动的砖石。
“哗啦——” 一阵不算大但在相对安静的角落显得格外清晰的声响传来。
正低头用小刀削着一根木棍的男孩猛地抬头，眼神瞬间锐利如鹰，一把将妹妹拉到自己身后，手中的木棍立刻变成了简陋的武器，紧张地望向声音来源。
苏离没有立刻现身，而是等待了几秒，让男孩的警惕心提到最高点，然后才从砖房后缓缓走了出来。
她的出现很突然，但步伐平稳，脸上没有流露出任何攻击性，只是平静地看着他们。
男孩看到是一个陌生的年轻女人，不是那些常见的混混或掠夺者，稍微放松了一丝丝，但身体依旧紧绷，将妹妹牢牢护住。
“你是谁？想干什么？”他的声音带着变声期前的沙哑，却努力装出凶狠的样子。
苏离停下脚步，保持着一个安全的距离。
她没有回答男孩的问题，而是目光直接越过他，落在了他身后那个探出半个小脑袋、怯生生望着自己的小女孩身上。
“你妹妹很可爱。”苏离的声音不高，却清晰地传入男孩耳中，“她渴了吗？”
男孩脸色猛地一变，像是被戳中了最敏感的神经，厉声道：“不关你的事！快走开！”
苏离不为所动，继续平静地说：“我没猜错的话，你妹妹……是水系异能者吧？虽然还很微弱，但在这缺水的地方，就像怀揣着珍宝走在饿狼群里。”
这句话如同惊雷，在男孩耳边炸响！他脸上的血色瞬间褪去，眼神里充满了难以置信和极度的恐惧。
这个秘密，他拼了命地隐藏，连妹妹都叮嘱她绝对不能在外人面前展示一滴水珠！这个女人怎么会知道？！
“你……你胡说！”男孩的声音因为恐惧而有些颤抖，握着木棍的手关节发白。
“不用担心，我不是来抢人的。”苏离看出了他几乎要崩溃的防御姿态，语气放缓了些，“如果我是，就不会一个人来这里，更不会跟你废话。我叫苏离，我对你们没有恶意。”
她顿了顿，目光直视男孩充满戒备的眼睛：
“我知道你在担心什么。水源是命脉，一个年幼的水系异能者，会被所有势力觊觎，最终要么被控制起来当成工具，要么在争夺中遭遇不测。你拼命保护她，做得很好。”
男孩紧紧咬着下唇，没有吭声，但眼神中的敌意稍微减弱了一点点，取而代之的是更深的困惑和审视。
这个女人说的，正是他内心最深处的恐惧。
“但躲藏不是长久之计。”苏离话锋一转，“冬天快来了，食物和水会越来越难找。单靠你一个人，能护她到几时？你又能给她什么样的未来？”
男孩的眼神黯淡了一下，这正是他夜不能寐的问题。
“我想和你做个交易，或者说，合作。”苏离直接抛出了目的，“我需要了解这片棚户区，了解哪些人还值得挽救，哪些地方可能有被埋没的技能或资源。
你在这里居住，眼睛比谁都毒。作为回报，我可以提供给你们相对安全的庇护，以及……食物。”
她说着，从随身带着的一个不起眼的布包里（实则从空间取出），拿出一个用干净油纸包着的东西，打开一角，露出里面松软、散发着淡淡麦香的面包的一角。
男孩和妹妹的眼睛瞬间直了，喉咙不自觉地滚动了一下。
他们已经很久很久没见过这么“正常”的食物了。
“这不是施舍。”苏离将面包重新包好，但没有收起来，“这是合作的诚意。我不需要你们立刻答应。你可以考虑一下。我的要求是：
帮我留意有价值的人和事，在你能力范围内，确保信息准确。而我，可以保证你们姐妹的基本生存和安全，并给你们一个……离开这里，去一个能真正活下去的地方的希望。”
她没有提及“新城”，只是模糊地给出了一个承诺。
“明天这个时候，我还会来这里。”苏离将那个小面包轻轻放在旁边一块相对干净的石头上，“如果你愿意合作，就收下面包。
明天这个时候在这里等我，如果不愿意，面包拿走，明天也不用出现，我也不会再打扰你们。”
说完，苏离没有再停留，深深地看了男孩一眼，转身便离开了，身影很快消失在棚户区杂乱的建筑中。
男孩站在原地，久久没有动弹。
他看着石头上那个散发着诱人香气的面包，又看了看身后瘦弱的妹妹，眼中充满了激烈的挣扎。
希望和恐惧在他心中疯狂交战。
……
苏离离开兄妹俩后，继续在棚户区其他区域穿梭。
她又留意到几个在艰难环境中依然保持着一丝底线和互助精神的小群体，比如几个会修理简单工具的老人，一个曾经是护士、偶尔用简陋草药帮助伤病的女人。
她都默默记下了位置和特征。
时间过得很快，当夕阳开始将天空染成昏黄色时，苏离结束了一天的探查，返回居住区。
单间里，气氛比早上更加凝重。
外出观察的队员们陆续回来了。
每个人脸上都带着复杂的表情，有对所见惨状的压抑，也有对发现那些“微光”的触动。
李哲正在汇总大家的记录：“……东区那个会鞣制皮革的老匠人，虽然饿得皮包骨，但还在坚持手艺……西边棚户有几个女人自发组织起来照顾失去父母的孩子……北面有个前建筑工人，在偷偷研究怎么用废墟材料加固窝棚……”
陈墨默默听着，手指无意识地敲击着膝盖。他们都看到了基地底层最真实、最残酷的一面，也看到了绝望中挣扎的人性火花。
这让他们对苏离早上提出的“寻找可靠人手”有了更直观的理解。
当苏推开门走进来时，所有人的目光瞬间都集中在了她身上。
房间里异常安静，仿佛连呼吸都停滞了。
今晚，她承诺的“真相”，将决定许多事情的走向。
苏离迎上那些目光，平静地走到房间中央。她知道，摊牌的时刻，到了。