灰金火海倒灌，青铜城融化成铜水，沿街道沟壑奔流，火浪所过，万灯熄灭，只余一盏——
林辰脚下，吞星为芯，灰莲为罩，火舌逆卷，照得他眉目如铁。
轰！
石像胸口炸开，七名掌灯人自混沌遗台飘落，袍角被火舌舔燃，却无一拍熄，任烈焰缠身。
“掌灯司·天渊第二层”，为首者摘下面具，露出一张与林辰有七分相似的面孔，只是眉心多一道灰金竖痕。
“介绍一下，我名……林烛。”
“混沌灵苗备选，序列第七，今日奉命——取你灯芯，替位主灯。”
林烛抬手，掌心托一盏残破古灯，灯座缺口与吞星形状严丝合缝，仿佛本是一体。
顾青鸢等人顿觉毛骨悚然：掌灯司竟也培育混沌灵苗，且早于林辰！
“备选？”林辰嗤笑，灰雾在身后凝成披风，“我只知灯芯唯一，想换命——自己来抢。”
“那就……互换灯芯。”
林烛轻弹灯罩，残灯飞起，与吞星遥对，两灯之间火舌拉扯，竟形成一条灰金火线，中间凝出一枚虚幻莲子，一半灰，一半金，缓缓旋转，似在权衡归属。
火线一出，林辰顿觉丹田一空，灰莲被强行扯向火线；对面林烛同样面色煞白，眉心竖痕裂开，渗出灰金血。
——灯芯互换，竟是两败俱伤之局！
“辰！”顾青鸢惊鸿出鞘，剑尖直指林烛。
“别动。”林辰抬手阻止，目光冷冽，“这是混沌火律，外人插手，火线反噬，我们都得死。”
话音未落，脚下铜水忽起漩涡，第二股意志降临：
“天渊第二层，猎灯规则——”
“一炷香内，灯芯未择主，双灵皆灭，青铜城陪葬。”
虚空凝出一炷赤香，无火自燃，香头猩红，寸寸成灰。
倒计时，开始！
……
火线中央，虚幻莲子旋转愈急，灰金比例此消彼长。
林辰深知，比拼混沌纯度，他未必占优——对方自幼被掌灯司以秘药喂养，混沌火被系统锤炼，更具“秩序”。
而他，野路子的灰雾，虽凶悍却杂乱，时间一久，必被吞噬。
“吞星。”
林辰低喝，背后长剑自动出鞘，剑尖倒转，一剑刺入自己胸口！
噗——
鲜血沿剑脊流入火线，灰雾瞬间狂暴，化作无数细丝，顺着火线直扑林烛！
以血为油，以命为火！
林烛眉心竖痕直接炸开，鲜血被灰丝强行抽出，汇入火线，虚幻莲子灰面暴涨，金面塌陷！
“疯子……你竟自燃灯芯！”
林烛怒吼，双手结印，残灯剧震，七名掌灯人同时割腕，七道血柱注入残灯，金面再度反扑。
火线变成血线，莲子化作猩红，旋转速度突破极限，竟凝成一道细小旋涡，隐隐通向未知黑暗。
黑暗深处，一只无面巨眼，缓缓睁开，冷漠注视两盏灯。
——那是混沌火律本体，灯芯互换的“裁判”。
巨眼瞳孔微动，一缕灰金闪电劈下，正中旋涡！
轰！
血线炸碎，虚幻莲子裂成两半，一半飞向林辰，一半飞向林烛，各自没入眉心。
林辰只觉脑海“咔嚓”一声，灰莲被强行撕开，一半莲瓣离体，化作流光，射向对面！
对面林烛同时惨叫，胸口塌陷，一半心脏化光飞来，没入林辰胸腔。
灯芯互换，竟以莲瓣换心脏！
赤香燃尽，最后一寸灰烬飘落。
“时间到，互换完成，火律离场。”
无面巨眼闭合，消失。
……
火海熄灭，青铜城化作冷硬黑铁，寸寸龟裂。
林辰半跪在地，胸口吞星未拔，剑下却无缝隙——那里，一颗灰金心脏正缓慢跳动，每跳一下，便泵出大量陌生记忆：
掌灯司训练场、混沌血池、万灯祭、中州黑暗议庭……
属于林烛的十七年人生，强行灌入！
对面，林烛同样跪地，面色惨白，胸口嵌入半朵灰莲，莲根扎入心脉，正疯狂抽取他的混沌火。
“互换已成，接下来……各凭本事活。”
林烛抬头，对林辰露出一个诡异笑容，嘴唇开合，无声吐字：
“心脏，有我埋的‘火信子’，三日后爆。”
“莲瓣，也送你一份‘礼物’，别忘了查收。”
两人同时起身，各自后退十步，警惕对视。
顾青鸢等人冲来，扶住林辰，他却抬手阻止，目光冷冽：
“交易结束，第二层任务完成，走！”
……
青铜城废墟外，三百里，一处风化石林。
林辰盘膝，灰雾化成茧，将自身包裹，内视心脏。
果然，心室壁嵌着一粒“火信子”，形似灯芯，与血管相连，一旦拔除，立即引爆。
灰金心脏每泵一次，火信子便亮一分，估计三日后达临界。
林辰冷笑，灰雾凝刀，却不急着拔除，而是顺着血管，在火信子外围布下层层混沌封印，将其与血脉暂时隔离。
“你要爆，那就给你个更盛大的舞台。”
他反手，又将意识沉入识海，检查那半朵被换走的灰莲。
莲瓣缺失，灰莲萎靡，但莲心竖眼却异常活跃，瞳孔里，倒映着林烛身影——
显然，林烛也在窥视他！
“礼物？”
林辰心念一动，竖眼眨动，一股信息自动解封：
【天渊第三层入口坐标，附：火云谷、天剑宗、万兽山三派联合埋伏图】
——林烛，竟把第三层机缘与杀局，同时送出！
“互换心脏，各埋杀招，倒也公平。”
林辰睁眼，灰雾敛入体内，起身望向远方黑暗。
那里，第三层幽影，若隐若现。
“第三层，我来了。”
“希望你的心脏，比我的莲瓣，更耐烧。”
……
同一刻，千里之外。
林烛立于一座残灯祭坛，手抚胸口半朵灰莲，莲根扎心，痛入骨髓，他却低笑出声：
“林辰，你可知灰莲真正的能力，是‘移花接木’？”
“你替我养莲，我替你养火。”
“待莲开九瓣，心脏归位，我即是你，你……却不再是你。”
祭坛四周，灯火摇曳，映出少年冷漠侧脸，眉心竖痕，已化作一朵小小灰莲，缓缓旋转。
莲心，一颗灰金心脏，跳得沉稳有力。
灯芯互换，才刚刚开始。